燕横的意识终于回复，但还未张开眼睛。

    他只感到身体像变得很轻，仿佛在空气中缓缓飘动。

    青城派只修武道，从来不讲鬼神信仰。燕横也不知道，死后的阴间，是否就是现在这个模样。

    如此的孤零。师父、师叔、师兄们，一个也看不见。

    他心痛。假如就是这样，连一个武当派的人也没有打倒过就死去的话，倒不如当天就在青城山，跟同门一起死好了……

    “不，我不会就这样死的……”燕横喃喃自语。

    “起来吧。”一把声音传入耳朵。“小孩子，还要赖床赖到什么时候？”

    这是燕横不久前才认识的声音。此刻却有一股无比温暖的亲切感。

    他终于睁开眼。

    看见一片很低矮的木板天花。

    燕横深深呼吸，才能聚集力气撑起上半身。这时才发现，自己双手仍然紧握着“雌雄龙虎剑”，只是剑身都用厚布包裹了。

    “你就算昏迷了，还是死也不肯放开剑。”那声音又说。“他们怕你睡梦中会伤到自己，用布包着剑刃。”

    燕横侧过头，看见几乎满身都包着布带的荆裂，正坐在他旁边的另一张床上。

    燕横左右看看，终于知道自己为什么感觉在飘荡。

    这儿是船舱。

    他又看着荆裂问：“荆大哥……我怎么……”

    “你已经昏死了三天。”荆裂说。“那毒药也算猛烈。幸好你中毒的分量很少。”

    燕横这时才渐渐回忆起，在马牌帮本部里身中那铁窗厅堂的陷阱，还有杀出囚笼的经历。现在细想起来，燕横不禁额上渗汗。确实是凶险万分。

    荆裂拿起放在床边的船桨，来回抚摸着。

    那夜他和虎玲兰被岷江帮的人救走时，他们还替他捡回了所有失落的兵器。

    “这船……是怎么回事？……”燕横这时才终于放开剑柄，却发现手掌跟剑柄被黏住了。是数天的汗水和积存的血迹干结着。他很狼狈才把两柄剑都脱离手掌。

    “是岷江帮运货的大船。我们已经离开成都了，现在正驶在江上。”

    荆裂心里由衷感激岷江帮的人：当时虽然迫使了江云澜撤退，但夜里出不了城门，武当派的远征军还是可能找到他和虎玲兰。幸好有岷江帮平日走私货物的秘密通道（当然也要买通守城的卫兵），当夜就把他们跟燕横都送出了城墙外，日出后马上乘船离开。

    燕横检视一下自己的身体。肩头的箭伤和几处轻微灼伤都包扎了，脸上被毒箭划过的地方也涂了药膏。左边身子还是有些软麻，但总算活动无碍。

    “你独闯马牌帮的事情，那位童大小姐都告诉我了。”荆裂又说。

    燕横一脸惭愧：“都是我自己的错……荆大哥……”

    “你的确错了。”荆裂微笑。

    “对的……身负大仇，我还去管这种事情，几乎丢了性命……”

    “我不是说这个。”荆裂全无责备之意。“你错在不够江湖经验。你去马牌帮之前，应该自己先去苦主住的那条街，问问他们的邻里，把事情真相打探个明白，那就不会被马牌帮那对混蛋父子骗了。”

    说到蔡昆父子，燕横不禁看看放在床上的双剑，又看看自己的双手。手掌上还积着血痂。

    荆裂明白他在想什么。“这是你第一次杀人？”

    燕横点头。

    “难受吗？”

    燕横细心想想。

    想起王大妈那哀哭的声音。想起蔡昆父子说谎时的表情。想起自己被箭射、被火烧、被网罗，像头野兽般给围捕猎杀的情景……

    他摇摇头。

    荆裂心想：这小子很幸运。第一次杀的，是这种极恶的人。这种杀了也不会有罪咎感的人。

    “你还犯了第二个错误。”荆裂说着，把船桨撑到地上，身子坐在床边。“你应该找我一起去嘛。”他苦笑一声又说：“不过也算你走运。要是你回客栈找我，比一个人去马牌帮还要危险一百倍。恐怕保不了命。”

    燕横这才想起，眼见荆裂一身都是伤，自己竟然到现在都没有慰问他半句，不禁惭愧。

    “荆大哥，你那夜发生了什么事情？”

    荆裂用船桨支撑站起来，另一只手伸出，抓住燕横的手。

    “我们出去再谈。吹吹江上的风。你在这儿睡了几天，我看你睡得快要发霉了。”

    ※※※

    除了乘轿，乘船也是燕横平生首次。幸好这艘挂着岷江帮旗帜的帆船甚大，今天江上风浪又不急，燕横虽然身体状况不佳，也未感晕眩。

    走在甲板上时，那些正在干活的岷江帮船员，全都停下了工作，向燕横恭敬作揖。他们都知道这位青城剑侠独破马牌帮，杀了那对猪狗不如的蔡氏父子的事迹。

    荆裂和燕横并肩站在船边，呼吸那清冽的江风，瞧着沿江的秀丽景色。燕横想起自己近来连续两次出生入死，看见这平静的江边风景，有不知人间何世的感觉。

    荆裂向燕横述说，当夜与武当派四个高手恶斗的经过。说到虎玲兰时，荆裂朝船首的方向一指。

    燕横远远望去，看见岛津虎玲兰正背向他们站在船头，腰后仍然悬着那柄巨大的野太刀，一身朱红衣裳被风吹得飞扬。她手腿上也有许多处包扎着。

    “就是她吗？……”燕横看着虎玲兰那优美英挺的站姿，不觉被吸引了。

    ——不知何故，燕横第一眼看见她的背影，就觉得她跟荆裂有点相像……

    他当然没有向荆裂说出这个想法。

    荆裂又继续描述那夜的死斗。讲到四位峨嵋武者如何壮烈牺牲时，燕横联想起青城山上被武当屠杀的同门，不禁扼腕叹息。

    “可惜我没能跟他们相识……”燕横难过地说。

    “是的……”荆裂的脸容也变得沉重。他沉默了好一阵子，才再说：“叶辰渊找不到我们，此刻必定已经向峨嵋山进发。”

    “荆大哥……你猜孙前辈等人这次战死，会令峨嵋派的余掌门改变心意，奋起跟武当对抗吗？”

    荆裂摇摇头。

    “太迟了……余青麟说要跟武当结盟，骨子里不过是害怕武当。”

    他远眺江面上的波纹。

    “武者一旦弃守自己的骄傲与尊严，就再难重拾斗志。”

    燕横细味着荆裂这句话。他同意点点头。

    荆裂瞧了瞧燕横的神情，微微一笑，突然一记右拳朝燕横头上打去。

    燕横正专心思考刚才那句话，没有提防，无念无想之下，却自然伸出了左手，把荆裂的拳头挡住。荆裂只是试招，那拳头上其实并未贯劲。

    “进步了。”荆裂收拳笑说。“我之前说的心法，你经过这一战，已经入门了。”

    燕横看看自己的手。那夜的战斗里，他后来虽然已经意识不清，但现在隐隐记得，当时自己不知不觉之间，竟然就模仿师父何自圣，使出“雌雄龙虎剑”的招式来——过去他连握双兵器比试也没有试过一次，实在想不透何以自己能够做到。

    那种突然武功跃进的兴奋感觉，令他心跳加速。

    ——虽然，听完荆裂与武当“兵鸦道”刺客战斗的描述，燕横知道自己跟武当派的距离还很远。

    这时一人走了过来，正是岷江帮的大小姐童静。她已没再穿那套华丽的武服，改为一身素蓝，发髻衣饰也多了点少女气质。身上亦没佩剑。

    “燕侠士，你醒来了！”童静已没有初次见面那种骄蛮的表情，代之是恭敬。她比燕横还小，当然不能叫燕横作“少侠”。“身子觉得如何？”

    “好多了……”燕横抱抱拳。他回想起那夜，童静死守正身陷捕兽网的自己，心里十分感动。再看童静那英气的美丽眼睛，正仰慕地瞧着自己，又不禁脸红。

    童静的脸也红了。她想起那天燕横倒下时，她不得已一把抱住他的身躯。当时刚脱险境，没有觉得一点尴尬，但现在回想却有些难为情。

    ——不知道他那时候，是不是真的已经全无知觉呢？……

    童静想起一件事情。她从腰间布囊取出一物，递给燕横。那是一块折叠得整齐的青色汗巾，布质很普通，上面刺绣着一只飞鸟。

    “是在临出城前，王大妈托我转交给你的，感谢你为她报了大仇。她说自己家贫，无以为报，只有把她这亲手绣的汗巾送给你留念。”童静说着时有点哀伤。“我想这汗巾，她原本是为儿子阿勇绣的。”

    燕横接过那汗巾，以指头抚摸那刺绣的鸟儿图案。

    看着它，燕横只觉身上所受的一切伤痛都值得。

    “我还有一件事情要说。”童静的脸显得很严肃。“应该说，有一件事请求两位。”

    “童小姐，请尽管说。”燕横有些意外。

    童静突然就在甲板上，朝燕横和荆裂跪了下来。

    “请求让我跟你们学武！”

    燕横慌忙上前扶起童静，却又想到不好意思碰她，手伸出一半就停住。倒是荆裂很自然地伸手托着她的上臂。瘦小的童静，被他轻松一托就起来了。

    “我……怎么……”燕横结结巴巴。“我哪有资格当人家的师父？别说笑了……”

    “我自小就爱刀剑，跟过许多师父习武。有帮会里的好手，也有爹替我聘回来的武师，少说也有二三十个。”童静恳切地说。“我自以为集了这许多家数，已经略有所成。但当晚在马牌帮里看见燕侠士的剑法，才知道什么是真正的剑。在这正宗武功的面前，我以前学的那些，连小孩玩意儿都比不上，全是浪费光阴。”

    荆裂听着童静说话，感到很有趣。

    ——想不到这女孩，竟是个小武痴……

    “可是你也用不着……”燕横摇摇头。

    “两位有所不知。我爹既是岷江帮帮主，我一生也有这江湖帮会后人的身份，世上没有一个名门大派会愿意收我作弟子的。”童静的双眼闪出坚决的意志。“这次有缘遇上你们，我是决不会放过这机会的！”

    燕横不知如何是好，瞧着荆裂，希望由他出口拒绝。

    “你得知道……”荆裂向童静说：“我们此后将要穿州过省，四处漂泊。你要跟我们学，就得跟着我们走。”

    “我知道。”童静用力地点头。

    “此外你也应该晓得，我们两个都是武当派的仇敌。跟着我们，凶险非常。”

    “我也知道。”

    荆裂抚抚下巴的短胡。他指一指燕横。

    “还有一件事情你未必知道：要习得像他这样的剑技，不是你愿意学就行。要具有‘先天真力’的天分。你以前学不好，也许不是你的师父差劲，而只是你没天分。”

    这句话终于令童静动容。但不一会儿，她又咬了咬下唇，眼睛恢复坚定。

    “有没有天分这回事，得要练过才知道。”童静说时的表情像个小男孩。

    荆裂听到不禁又笑起来。他朝燕横说：“她有点像你呢。”

    燕横和童静一听见，脸颊再次涨红起来。

    “要我们教你，就得答应一件事。”荆裂正色说：“即使只是教了一天，我们要是觉得你没有这种天分，就会叫你走。我们叫你走，你一句话也不得再说，就得走。”

    童静兴奋不已，笑容灿烂，猛地点头。

    “荆大哥，你不是认真的吧？”燕横愕然地问。

    荆裂却没回答他，拿起船桨转身就走。

    “还有答应一件事。”荆裂走着又说：“别叫我们师父。”

    他回头一笑：“我们还年轻呢。叫声大哥就行了。”

    荆裂丢下他们，往船头那边走过去。

    虎玲兰还是站在船首，默默地吹着江风。

    “你有什么打算？”荆裂站在她旁边问：“要回去萨摩吗？”

    虎玲兰仍然沉默。两人无言站在船头。

    好一阵子之后，她才终于开口：“我已经回不去了。”她转过头，直视荆裂。“除非，带着你的头颅。”

    荆裂不以为意地微笑。“可是经过那一晚……即使现在我答应跟你决斗，你也再斩不下手了吧？”

    两人同时想起，那夜两人背对背躲在暗巷时的情景。

    还有，孙无月临死抱着江云澜，而他们两人都无法斩下去的心情。

    虎玲兰不置可否。但等于已默认了。

    “你也杀了武当派的人。”荆裂说。“你一天留在中土，一天都有危险。”

    “尽管叫他们来找我好了。”虎玲兰右手抚在刀柄上。

    “战斗，需要同伴。”荆裂说着就离去。“即使是像你和我这种人。”

    虎玲兰看着荆裂步去。

    又想起两年前那个在大雨晚上，闪电照亮的背影。

    复杂的情感涌上虎玲兰心头，有如此际拍打船身的江潮。

    ※※※

    回到船舱的房间，荆裂盘膝坐在床上，从枕头旁拿出狩猎用小刀，把船桨横放腿上，开始在桨上雕刻横纹。

    一口气在船桨上刻三道纹，这可是首次。

    但这三道横纹，并非跟旧有的一起排列，而是另外找个空位刻上。

    因为这三道刻纹，是要献给那几位跟他同生共死并肩战斗的峨嵋武者。

    荆裂咬着牙，用力把小刀切进坚实的桨身上。

    他不知不觉，流下了无声的眼泪。

    ※※※

    两天之后，叶辰渊率领武当远征军，登上峨嵋山。

    ——江云澜没有随行。他那一夜回到成都的客栈，就宣告除去自己“兵鸦道”的资格，次天独自一人启程返回武当山。

    叶辰渊一行人，直到步入峨嵋派总本山“铁峰楼”的正堂大殿，一路之上，无人拦阻。

    在“铁峰楼”大殿的主座上，峨嵋当代掌门“神龙八枪”余青麟紧张地正襟危坐。

    他身后一个兵器架子上，横放着一柄镀金大铁枪，正是已灭亡的青城派前代掌门吕存忠送赠峨嵋之物，象征峨嵋派具有与“巴蜀无双”青城派无分轾轩的地位。

    余青麟心里早就预备了一大堆要与武当派结盟，共同称雄武林的说辞。

    但结果一句也没有机会说出口。

    叶辰渊也没有说一句话。

    他进入大殿的厅心，高举代表武当掌门的木令牌。

    身后的“兵鸦道”弟子，随即把一物抛出。

    那物事在地上骨碌碌地滚过。当最后静止下来，全场峨嵋师长弟子都看清那是什么的时候，“铁峰楼”的空气像结了冰。

    孙无月的人头。

    ——诚如荆裂所说：荣誉和骄傲就是守护武者之心的城墙。一旦退让了半寸，就如城墙出现了无可修补的裂痕，只有迈向崩溃一途。

    一天之后，“铁峰楼”的牌匾被拆下烧毁，改挂上一个新的名字：

    “武当派峨嵋道场”。

    ※※※

    武当派至此完全征服四川一省武林。

    距离“天下无敌”，又接近了一步。