那天下午，武冬梅和刘牧之骑着马返回刘家大院。大院里所有的人都在认真地准备。刘爱冬得知刘牧之与武冬梅返回来了，过来商量事情。

    明天比武就要开始，上午九点，比武双方的人准时到达罗山的金顶。刘爱冬安排，一些老人和小孩不要去观看比武，在刘家大院留守。刘牧之想了想说：“不管比武结果如何，先安排孩子们撤走，留得青山在，不怕没柴烧。”刘爱冬说：“好的，二少爷，我尽量安排孩子们转移到乡下去。”

    武冬梅问艾草准备得如何。刘爱冬说：“已经准备了大量的艾草，凡是与刘家关系好的人家，都已经把艾草送到。”

    武冬梅点点头。刘爱冬接着说：“山里的道观，我们也送去了艾草，他们会准时请山里的守护神蛇灵和狗灵降临。”武冬梅点点头。刘爱冬说：“你要的大水缸也准备好了。”刘爱东站起来，领着二人来到院子里。那里摆了两口大水缸，水缸的口部已经用绑紧的牛皮蒙了起来。刘牧之顺手拿起鼓槌，在上面敲打了两下，它发出低沉的声音，扑扑地响着。

    武冬梅说：“这种声音，在地底下，会传出很远。”

    刘牧之问：“我们用它，可以唤醒山里的蛇灵？”武冬梅说：“我妈留下的制蛇术，上面是这么讲的，需要把这个大水缸的一半埋在地下，然后让人不停地敲打。”武冬梅也敲打了下，然后吩咐刘爱冬：“二叔，你现在就安排人，把这两口大缸埋进比武的现场。”

    刘爱冬立刻安排几个人去山里准备，过来了几个强壮汉子，把水缸抬走，他们扛着工具进山了。

    一切都安排妥当了，就等明天天亮一战。刘牧之又到院子里走动一番，所有的人都在为明天的比武准备，他们看到刘牧之前来巡视，都停下手中的活计，向刘牧之问好，刘牧之有礼貌地还礼，他禁不住心中有些酸楚，不知这一战之后，是否还能够见到这些人。

    巡视一番之后，回到屋里，已经掌灯了，刘牧之问武冬梅：“马云龙还没有消息？”

    武冬梅说：“我也派人去巡防营打听了，马云龙正在日本兵营开会，还没有回来。”

    刘牧之喔了一声，想了一下，说：“如果马云龙不配合的话，我们就孤注一掷。”

    武冬梅说：“那么，你吃完晚饭，抓紧时间休息，为明天准备。”刘牧之点点头。

    晚饭过后，刘家大院大门紧闭，刘牧之在自己的屋里打坐。武冬梅则与刘爱冬在堂屋里督促大家进行比武前的准备工作。晚上九点左右，武冬梅派出去的人回来汇报，马云龙还躺在澡堂子里，没有来刘家大院商谈的意思。武冬梅吩咐来人继续盯着，然后安排大家早点休息，并让值夜的人提高警惕，一夜灯火通明。

    第二日凌晨四点左右的时候，刘家大院的大门打开了。进来了几个汉子，他们是武天浩的朋友。这些人进了刘家大院深处。刘牧之已经起来了，来到堂屋。堂屋的案桌上，已经摆放了三件红绸子上衣。刘牧之拿起一件，穿好，系紧了。武冬梅也拿起一件，穿好，系紧了。刘爱冬也过来要拿一件，刘牧之伸手拦住，说：“二叔，你是当家人，就不要去金顶了，在家里照顾好大院里的一切。”

    这时，刘牧栋过来，拿起一件，看着刘牧之说：“二哥，我也穿一件。”刘牧之点点头。

    院子里，几个下人已经把供桌摆好。刚才的几个汉子冲着刘牧之抱拳，刘牧之也回礼。刘牧之来到供桌前，有两个青年男子抬着金龙刀放在供桌上，然后把刀架好，让刀刃朝上。

    刘爱冬是仪式的司仪，他对下人说：“把人都叫来吧。”

    有几个下人奔跑着去各个院子叫人，小声地喊：“都到堂屋这里来。”

    约有几分钟的时间，大家都到齐了。站在最前面的是刘家的护院，有的人手里还提着刀。刚才的几个汉子站在前面。刘牧之对着北方，对着金龙刀深深地行礼，然后转过身来看着面前的汉子们，说：“日本人侵略我们的国家，毁了我们的社稷，掠走我们的黄金，我刘牧之誓与日本人不共戴天，决一死战。”

    所有的人都用低沉的嗓音喊着：“决一死战。”

    刘牧栋站出来说：“大家看好了，我们三个人衣服都是红的，只要我们还活着，就一定会与日本人打下去。”

    刘牧之带头在金龙刀一抹手指，一股鲜血涌了出来，刘牧之把鲜血滴进旁边的海碗里，然后他让开，武冬梅上来，也用几样的方式把鲜血滴进海碗里，紧接着，他们的人轮流把血滴进海碗里，这个仪式进行了将近有半个时辰，最后的一个汉子把血滴进海碗，刘牧之把众人的鲜血淋在金龙刀上，然后用旁边的红绸布把金龙刀裹好。

    仪式已经举行完毕，刘爱冬吩咐众人，把艾草随身携带，休息一下，吃完早餐，大家一同进山，到罗山金顶为刘牧之助威。

    刘牧之返回屋里，进来一个下人，低声说：“二少爷，有个人找你。”

    刘牧之一愣，问：“是谁？”下人说：“没有看出来。他要见你和二少奶奶。”刘牧之说让他进来。

    过会儿，进来一个彪形大汉，用帽子低低地压住了自己的上半边脸，穿着一个大大的呢子大衣，衣领竖起来挡住了脸。刘牧之问：“你是谁？”

    来人把帽子摘了，露出庐山真面目，他是马云龙。

    刘牧之说：“马司令，你可是姗姗来迟呀。”

    马云龙把帽子扔在桌子上，一撩军大衣，坐在椅子上，说：“我看你们刘家是走投无路了，这才想起我来。”

    武冬梅在一边冷笑道：“马司令，前一段时间，你不是上门求着合作吗？”

    马云龙冷笑，说：“此一时非彼一时。咱们也别斗嘴了，你说吧，如何交易？你们让我做什么？”

    刘牧之说：“在这个时刻，我提出用龙脉图跟你做交易，只有一个目的，你的枪口不要对准我。”

    马云龙哈哈大笑，说：“日本人让我对准你，我不对准你行吗？”

    刘牧之说：“所以，这是一笔交易，日本人许给你的好处，有龙脉图大吗？”

    马云龙听了，反问：“我的枪口既不对着你，也不对着日本人，你看，这个条件可以吗？你的龙脉图在哪里？”

    刘牧之只好让步，说：“它挂在卧龙居的墙上，如果明天上午你带着人于十点之前到达卧龙居，我会让人把卧龙居的机关关掉，你可以看挂在墙上的画。”

    马云龙笑了，说：“那就是龙脉图？你别蒙我了。”

    刘牧之说：“我后背上的龙图你已经掌握了，唯一剩下的，就是这张地图，你想办法把两张图合在一起，就得到了完整的龙脉图。”

    马云龙忍不住站起来，走了两步说：“我先走了。”

    刘牧之送他出门，这时，刘枚栋进来，说：“二哥，不能把龙脉图给马云龙。”

    马云龙听了，哈哈大笑，说：“刘家二少爷，你看怎么办？”

    刘牧之苦笑一声，没有说什么。马云龙立刻转头对刘牧之说：“明天看情况。”马云龙说完对着刘牧栋嘿嘿一笑，说：“三小姐，你多保重，有什么困难，别忘了找我。”

    刘牧栋生气地说：“你快点走，离开我们刘家，反正卧龙图我不会给你的。”

    刘牧之不高兴地对着刘牧栋说：“老三，你回屋去，不要在这里胡闹。”刘牧栋气呼呼地走了。

    刘牧之看看天色，此时东方已经泛亮，他用深深的语气说：“告诉大家，出发，去罗山金顶，决一死战。”

    前一天晚上，佐滕山木从兵营里返回，命令所有的日本武士严加警戒，小心中国人来偷袭。然后，他坐在屋里喝了一口茶，这时，听见外面咚的一声响，外面的门上有一个匕首，上面有信，佐滕山木取来，上面写道：“还没有发现马云龙与刘牧之谈交易。”落款为百灵鸟。

    佐滕山木长长地喘了一口气，站起来，来到张铁桥住的那个屋子，张铁桥正在屋里看着图纸，一会儿思索着走来走去。佐滕山木挥挥手，一个日本武士跑过来，佐滕山木低声说：“一定要看好他。”之后，佐滕山木来到柳生住的房间，柳生正在打坐，他微微地睁开眼，扶着榻榻米站起来，向佐滕山木行礼，佐滕山木伸手示意表示免了，柳生请佐滕山木落座，佐滕山木说：“这次比武，让你劳累了。”

    柳生说：“为帝国比武是我一生的荣幸。”

    佐滕山木说：“这次的刘牧之，是善者不来，你一定要想办法战胜他。”

    柳生说：“佐滕前辈，这次对于刘牧之来说，是一场生死决战，并且，他已经寻求高师获得指点，我并不能保证一定战胜他。”

    佐滕山木想了想说：“如果不能通过比武战胜他，一定想办法伺机杀了他。”

    柳生问：“难道你不要龙脉图了？”

    佐滕山木有些负气地说：“我们已经得到了张铁桥，并且大部分地质资料已经掌握在我们手里了，如果刘家不友好的话，我们就没有必要向他们伸出友谊之手了。”

    柳生说：“好的，为了帝国的利益，我可以丢弃我作为武士的荣誉，伺机杀死刘牧之。”

    佐滕山木满意地点点头，这时，柳生郑重给佐滕山木施礼，说：“佐滕前辈，在下有一事相求，请您务必答应。”

    佐滕山木正色道：“请讲，我一定照办。”

    柳生说：“如果我死了，无论我是否杀死刘牧之，请您将我安葬在罗山，无论是我的耻辱还是我的荣耀，都让它紧紧地镌刻在这座山里。”

    佐滕山木说：“我答应，我会让人将你名字刻在罗山的石头上，让未来的人，都记住你。”

    柳生深深地一拜，说：“谢谢前辈。”

    佐滕山木看看时间，说：“你抓紧时间休息，我还要去矿上安排一下。”

    佐滕山木走出房间，几个日本武士把车开过来，佐滕山木坐上车，于是，两辆黑色的小车开向玲珑背金矿。

    玲珑背金矿此时灯光通明，七八个大碉堡上的探照灯旋转着照射四周。山岛正在值班室里部署防卫，一个日本军官进来汇报：“报告，晚饭点名时，发现失踪了两名士兵。”

    山岛扔下手里的铅笔，沉吟一下说：“今天发现附近有共产党的游击队活动吗？”

    日本军官回答：“没有发现。”

    山岛生气地骂：“笨蛋，没有共产党的游击队活动，我们的人员怎么会失踪？”山岛来到沙盘前，指着北面的那片山区说：“这些共产党，被我们赶跑了，看来他们又回来了，还是佐滕山木分析得对，他们一定想趁大比武的时候，出来捣乱，哈哈，我们都准备好了，你们就来吧，看我如何将你们一网打尽。”

    那个日本军官走上前问：“如何处置？”

    山岛说：“加强巡逻，从铁丝网以外一百米的距离的地方，都要认真地巡逻，发现游击队的，不要惊动他们，等到明天，全军出动，咱们抓大鱼。”

    日本军官嘿地一声，出去布置任务。

    山岛布置完毕，立刻打电话给兵营的酒井大佐，报告在玲珑背金矿可能发现了共产党游击队的活动，酒井命令山岛按照计划行事。

    山岛挂了电话，听到汽车的声音，只见两辆黑色的轿车停在门口，他走出去，看到佐滕山木下了车。佐滕山木说：“我有一个临时决定，请你把金库的钥匙给我。”

    山岛说：“不行，我必须汇报给酒井。”

    佐滕山木说：“可以，你把电话打通，我给他讲。”

    山岛把电话打通了，对酒井说：“大佐，佐滕君跟我要金库的钥匙。”山岛把电话放了，请佐滕山木接电话，佐滕山木对着山岛说：“请你和卫兵暂时离开一下。”山岛带着卫兵离开，佐滕山木对着电话悄悄地讲了几句，然后，对外面喊：“山岛，你进来接电话。”

    山岛进来接电话，嘿地点头。之后，山岛从腰间取出一把钥匙。佐滕山木说：“请你配合我的工作，集合所有重要工作人员，到会议室开会，传达明天的行动计划。开会的时候，任何人不得走出会议室。”

    山岛嘿地点头，佐滕山木继续说：“给我派一辆军用卡车，只需要有一个司机，不用押车的。”山岛安排一个汽车兵将车辆准备好。佐滕山木对山岛点点头，山岛向下传令，矿区的所有的工长以及工程师都到地面的会议室开会，传达明天的行动安排。

    一会儿，杨少川与那些日本工程师和工长来到地面的会议室，由山岛安排开会。

    佐滕山木让汽车兵把大卡车停到金库门口，他拿出山岛的钥匙，又拿出自己的钥匙，两把钥匙插进去，打开了锁具，过来四个日本武士，使劲推开水泥门，里面堆放着四个箱子。佐滕山木挥了一下手，四个日本武士把四个箱子抬到大卡车上，然后，又搬进来四个箱子。之后，佐滕山木让人把水泥板推上，把门锁上。他暗暗地一笑，拍拍手，向会议室走去。

    山岛讲到一半的时候，佐滕山木走了进来，山岛朝佐滕山木有礼貌地点头。佐滕山木微笑着朝大家说：“你们可能都已经知道了，明天是一个特殊的日子，中国的代表刘牧之要与我们大日本帝国的代表柳生比武，出于安全的考虑，你们就都不要离开玲珑背金矿，因为，我们得到消息，共产党的游击队有可能会袭击我们的金矿或者运输队，但是，我们不会因此而停止运输矿石，我们要配合军部的行动，想方设法引蛇出洞，把共产党的游击队一举歼灭。”

    所有的人都点头表示配合军部的行动。

    佐滕山木讲完了，然后要离开，他与山岛打招呼的时候，顺手把钥匙给了山岛，山岛大大咧咧地把钥匙拿在手里。杨少川借机走过来，向佐滕山木说：“佐滕君，我需要回鬼怒川拿一些衣服。”

    佐滕山木停下，回头看看杨少川说：“今天不行，你过几天再说吧，今天车不方便，有重要的物品。”佐滕山木上了自己的小汽车，一个日本武士过去把汽车兵换下来，然后，佐滕山木的小汽车跑在前面，大卡车跟在中间，又有一辆小汽车跟在后面断后，这三辆车轰叫着下山了。

    杨少川问山岛：“佐滕君有什么事情吧？”

    山岛摇摇头说：“军事机密，不能告诉你。”那把钥匙被他高高地抛一下，又抓在手里，他再抛一下，杨少川抢先抓在手里，山岛笑着说：“少川，还给我，这是金库的钥匙，怎么能随便给你呢。”杨少川笑着把钥匙还给山岛，然后说：“我去挖掘现场了，有什么事情派人去洞里找我。”

    杨少川来到矿洞里，刚才由于佐滕山木开会，大家停止了工作。杨少川催促劳工抓紧时间干。他偷偷地看一下图纸，还有一米左右的样子，然后对那几个工人说：“我来替你们一会儿，你们干了一天了，休息一下。”

    那几个劳工当然很乐得休息，快乐地收拾了一下上地面休息去了。

    杨少川看了一下时间，已经十二点多了，再不抓紧干，天亮之前就打不通了。于是他拿着钻头开始干活，但是毕竟不熟练，干一会儿，停一会儿，累得他大喘气，当他停下来休息的时候，听见那来传来有节奏的敲打声，他知道快打通了，又信心大振地干起来。

    天快亮的时候，打开了一个半人大的洞口，孟德兴奋地从那边钻过来，小声说：“我真服你了，杨少川，你真有一套。”

    杨少川已经累得喘不上气，趴在钻头上喘气，说：“你先派几个人，去把那边的洞口封上，山岛已经派人抓紧巡逻，别让他发现那个洞口。我得赶快上去看看，有什么意外。”

    孟德立刻派人去把那边的洞口隐藏起来，然后他们钻到这边，又用石头垒了一个隐蔽的洞穴，这些人藏起来，抓紧时间休息一下。

    孟德刚刚打了一个盹，杨少川就来敲醒他们，说：“你们两个人穿上日本士兵的衣服，其他人装作劳工，跟我来地面上，日本士兵正在将矿石装车，按照计划，有一辆车运输成品黄金。”

    孟德点点头，他和地老鼠把日本士兵的衣服穿上，其他人化装成劳工来到地面上。此时天已经大亮。

    矿区的停车场里，排满了十辆大卡车，劳工们正背着矿石往大卡车上装矿石。

    杨少川正在指点孟德注意事项，告诉他哪辆车是运输成品黄金的。这时，山岛突然大声喊：“少川一郎，你带着那些人在干什么？”

    吓得孟德紧紧地握住了长枪。