看起来，刘家大院里没有发生什么特殊的事情。杜管家好像刚刚从外面回来，招呼着大家收拾院子里的祭品，准备明日到山里进行祭拜。
由于进山祭拜需要吹鼓手，看样子，杜管家就是去安排这些事情了。他进了里院，忙个不停，一副精明能干的样子。
刘爱生来到院子里，杜管家上前来谦卑地汇报：“老爷，明天去祭山，都准备好了，您还有什么吩咐的？”
刘爱生点点头，说没有什么。后来他看看天色，索性去后院看看大儿媳。
刘牧国正在屋里照看媳妇，阳明子道长已经给开了方子，药抓回来了，媳妇已经喝了，正在睡觉。
刘牧国听到了他父亲在门口的咳嗽声，起身来到门口，看到刘爱生站在门口，说：“爹，您进来吧，不碍事，院子里冷。”
刘爱生迟疑了一下，进门，问：“你娘来看过了没有？”刘牧国说：“看过了，她回屋里求菩萨去了。”
刘爱生点点头，说：“我看一眼。”刘牧国给爹掀开帐子，刘爱生看到大媳妇正在昏睡，脸色苍白，不忍心，叹口气说：“老大呀，爹对不住你。”
刘牧国不吭声，觉得话里有话，跟在刘爱生的身后。他们来到厅里，刘牧国壮着胆问：“爹，我媳妇她说疯话的时候，说咱家跟金子有关系，遭了报应。”
刘爱生苦笑了，说：“你是老大，家里的事情要多担待着，晚上不要乱走，我有事找你。”
刘牧国有些莫明其妙，不知他爹有什么事情。看看门外，天已经擦黑了。
刘牧之带着两个人回来，从大院的小门进来，直接去了堂屋。
这两人一大一小。大人是一个中年男人，有四十多岁；小的是一个小男孩，有七八岁的样子。刘爱生在堂屋里等着，见到了这两人，对刘牧之说：“你先去叫一下你娘，再去叫一下你哥和大嫂。”
刘牧之问：“大嫂也来？”刘爱生点点头。
刘牧之从他的表情上知道事关重大。
刘爱生领着一大一小两人进了密室。密室的北墙，摆了一个香案，刘爱生取出一个牌位，上写刘氏祖宗，刘爱生跪下，磕了三个头，念道：“祖上呀，求您保佑我刘家的血脉延续下去。”刘爱生念完，转过身，竟然对着那个中年人磕头，那人慌乱地跪下，说：“老爷，使不得，你这是折我的寿。”
刘爱生说：“孩子他表叔，我给您磕头了，一定要保住刘家的这根苗。”
那人说：“受人之托，忠人之事。”
刘爱生转身从柜里拿出一个包，里面有几块碎金子，刘爱生说：“这是给您和孩子的。”那中年人点头收好，拉过孩子，说：“小龙，快叫爷爷。”
没有想到那孩子不开口，只看着刘爱生，此时中年人把一块芝麻糖递进刘爱生的手里，刘爱生接过芝麻糖递给小龙，小孩接过糖，不情愿地喊：“爷爷……”
刘爱生再也忍不住，两眼全是泪，蹲在孩子面前，答应着，伸出手来摸孩子的脑袋，可是，小龙一扭身跑了，咬着芝麻糖，打量屋里的摆设，明显，他已经开始适应了屋里的环境，不是那么生分了。
正在这时，密室的门被打开了，刘母和刘牧国夫妇进来了。那个男孩正从供桌下钻出来，被进来的大人吓住了，站在那里不动。老太太本是一个沉稳之人，一看那孩子，便张大了嘴，捂着胸口，说不出话……
刘牧国自然是有些木然，并没有想到什么。只是大奶奶，似乎一下子灵光了，突然走上前来，叫：“他是我的宝儿，他是我的宝儿。”
那孩子噔噔地跑到书桌那边，躲开了大奶奶的手，他跑起来像一朵花乱颤，惹人喜爱。
“爹，这是怎么回事？”刘牧国问。
刘爱生原本是躲开了众人诘问的眼神，这回他清了一下嗓子，瞬间恢复了平日的威严，说：“老大，他是你的儿子，咱们刘家的骨肉。”
表面上看，刘牧国是一个机警的人，但是，涉及他后代的问题，他变得是那么地迟钝，他像生了锈的锁无论如何解不开打死的结，他吃惊地看着那个调皮的男孩在屋里乱窜。而女人，这个时候却机敏与直接，她挡住了孩子，要与孩子说话，这时，旁边的中年男人说：“大奶奶，他叫小龙。”
大奶奶便喊：“小龙快过来，我是你妈。”她说了两句，脸上全是泪。
刘爱生对老太太说：“你们到外面去吧，我和老大说几句话。”
中年人带着孩子来到外面的堂屋，老太太和大奶奶跟出来，刘牧之正在外面守着。
密室里留下了老大刘牧国，现在他满脑子都是疑问，不过，他隐约感觉到，一定与刘家的秘密有关系。
“爹，你有什么事情，就讲吧。”他垂手站立。
刘爱生说：“二十年前，我们刘家接触了一个秘密，这并不是一件什么好事情，这件事情处理不好，刘家会有灭门之灾。”
刘牧国似乎不怕灭门之灾，更关心是什么秘密，问：“爹，是不是跟黄金有关系？也就是流传的那个龙脉图？”
刘爱生无奈地叹口气，并不回答这个问题，却感慨道：“都是凡人，谁也不能免俗呀。牧国，你是刘家的长子，你要传宗接代，这是比万贯家财更重要的，刘家要是从你这里断了香火，就是有金山银山也没有任何意义，所以，你一定要保住性命，保住刘家的血脉，只有这样，其他人所做的任何牺牲，才都是有意义的。”
刘牧国还是妄想得到秘密，便问：“是不是老二牧之知道这个秘密？”
刘爱生说：“你不要问了，不要参与任何与秘密有关的事情，任何知道秘密的人，都有死的可能，只要你不知道秘密，你就是安全的。”
刘牧国还是很不情愿，支吾着问：“那这个孩子是怎么回事？”
刘爱生说：“几年前，他刚生下来，我就让人把他抱走了，不能让人知道咱们刘家有这么个孩子，只怕他有生命危险，我们得提防。”
刘牧国已经感觉到了凶险的存在，小心地问：“爹，您今天让我与儿子见面，是不是有其他安排？”
刘爱生说：“近日，我已经预感到灾难就会来临，假设哪一天，我有什么意外，你一定保护好咱们刘家的血脉。”
刘牧国听了这话，立刻紧张地说：“爹，有这么严重吗？”
刘爱生长叹说：“二十年前，就已经有人为它而死。”
刘牧国想了一下，问：“那么，牧之，您是怎么安排的？”
刘爱生说：“他是次子，自然有次子的安排。”
刘牧国探索着问：“如果牧之了解秘密的话，岂不是随时都有生命危险？”
刘爱生用一种深沉的语气说：“所以，他在十几年前就已经学武功了，我们刘家，所有的人都可以为这个秘密牺牲，唯独你不能，因为你是长子。其余的，你就不要多问了。今天晚上，把小龙再送回去，然后再过几日，安排你媳妇也跟着小龙一起，找个安稳的地方住下来，刘家大院是个人多眼杂的地方，说不定在这些年期间，已经有人在咱们家里安插了眼线。”
刘牧国听了，先是一惊，点点头，又低声地问：“爹，您指的是什么人？”
刘爱生说：“这不好说，反正这些人不好惹。”刘爱生默默地想了一下，说：“肯定有日本人。”
刘牧国把手攥了攥，似乎有话却没有办法说。
刘爱生说：“今天就先说到这里，让牧之送小龙先回去吧，不要在刘家大院里停的时间过长。你安排牧之去办理吧，我自己坐一会儿。”
刘牧国出了密室，其他人正在围着小龙转，把他当了宝贝。因为那小淘气包并不知道“妈”是什么意思，以为是“马”呢，只是敷衍了事叫几声，仿佛“妈”跟身边的那个大爷没有什么区别似的。这大奶奶看到自己的亲骨肉如此生分，既喜欢又心酸，一会儿眼泪，一会儿笑脸。
刘牧国把刘牧之拉到一边，说：“牧之，爹说今天晚上让你把小龙送回去。”
刘牧之说：“既然爹安排了，那我就去办。”他正说着，小龙跑过来，钻到刘牧之的胯边，绕来绕去，刘牧国两眼热乎乎地说：“叫一声爹。”
那小子，晃一下头，跑了。刘牧国现在没有心情哄孩子，忍了心痛，问：“弟，这家里有天大的事情，你总得跟我这当大哥的说一下。”
刘牧之苦笑，说：“我知道的并不比你多。”刘牧国讪讪地笑，忽然感觉兄弟之间的隔阂如同冰川一般。刘牧之说：“还是把他们送走吧，按爹说的办。”
刘牧国来到媳妇跟前，说：“爹让今天晚上把孩子送走。”
大奶奶睁大了眼，忽然搂住了孩子，两眼全是惊恐，可是孩子像一条被网住的鲤鱼不停地扭动身子，他已经被吓住了，忘记了哭，只有挣扎。
老太太似乎觉得这件事情与她无关，坐在椅子上，闭着眼，轻轻地念着经，手里捏着珠子，两行泪，慢慢下来了。
刘牧国说：“让他们走吧，这是爹的意思。”
大奶奶此刻却极度地清醒，丝毫没有疯颠的样子，她说：“我一起走，我这就去收拾。”
刘牧之看着大哥，眼里是询问，刘牧国点点头。屋里的烛火晃了几下。
再一看，他媳妇已经快步消失于夜色里。
刘牧国转身来到老太太身边，问了一句：“娘？”
老太太没有睁开眼，继续念经，两眼还接着流泪。
刘牧国无奈，站在一边，不敢说话。
刘牧之转过脸去，不想看。
听到一阵慌乱的脚步声，只见大奶奶已经穿了厚实的衣服，挎了包，呼哧呼哧地喘气。
刘牧之问一声：“大哥？”
刘牧国挥挥手，刘牧之点点头，于是，带着他们出门。
刘牧国转过身站在老太太身边，说：“娘？”老太太没有停下，继续念经。刘牧国接着请示：“娘，我先回去了。”他说着，转过身去，还没有走出两步，泪就下来了。
老太太还在念经，刘爱生跌跌撞撞地从密室里出来，看看老太太，然后搬过一把椅子，坐在老太太身边，也不说话，只是静静地坐一会儿。
半晌，老太太睁开眼，说了一句：“这是命啊。”
刘爱生没有说话，淡淡地一笑，然后，对着门外说：“是谁呀？”
只见杜管家走进来，说：“老爷，是我！”
“什么事情？”刘爱生问。
杜管家说：“老爷，明天祭山都准备好了，我过来跟您说一下。”
刘爱生说：“知道了，你去办吧。”
杜管家点点头出去了。这时，只听见一声狗叫，似乎那狗也有些懒，爱搭不理地又叫了一声。
又见一个黑影，嗖地跑过去了。