这一夜不安详的气氛，也笼罩着刘家大院。

    原本，刘爱生和衣而睡，他是为了等刘牧之回来；但是，日本士兵摩托车的突突声把他吵得不得安睡，他只有坐了起来。

    正在这时，院门外突然起了一阵吵闹。刘爱生披了衣服赶紧去客厅。

    竟然有十几个家丁簇拥着而来，有人举着火把，有人提着灯笼，他们押了一个人，这个人是管牲口的长工马丁。刘爱生打开门，杜管家抢在了前面，施礼说：“老爷，这个畜生是土匪马云龙安插的钉子！”

    刘爱生似乎并不吃惊，看着马丁，问：“是吗？”

    马丁是个老实巴交的庄稼汉，看来有两天没有刮胡子了，他口齿不清地喊：“老爷，老爷，我没有干什么坏事，没有对刘家怎么着了，真的老爷！”马丁磕着头，恨不得把地上的方砖碰碎。

    刘爱生看着杜管家，杜管家清了清嗓子说：“我已经注意他很久了，他一直跟土匪有来往，今天晚上，马云龙的人来了，一定是又取什么信了。”

    刘爱生问马丁：“马丁，我对你如何？”

    马丁又机械地以头砸地，喊：“老爷，真的，我没有干什么坏事。那个人只是问我大院里发生了什么事情，我就把我知道的事情告诉他了。”

    正说着，刘牧国和刘牧栋来了，看着眼前的情景。

    杜管家说：“老爷，我看还是把他送官府吧，他这是通匪呀。”

    刘爱生想了想问：“马丁呀，你都跟他说什么了？”

    马丁答：“老爷，我就跟他说一些无关紧要的事情，无非是今天有什么事情，什么人来了，什么人走了，再说，刘家有什么重要的事情，也不是我一个侍候牲口的下人所能知道的。”

    刘爱生又问：“你跟他们都来往多长时间了？”

    马丁答：“老爷，才两年的事情。”

    “放屁，你蒙谁呀？”杜管家冷笑。揍他一顿，看他说不说实话。杜管家骂道。

    马丁屁股上已经挨了一棍子，噢噢地叫，刘爱生说：“够了，不要打了，他也是五十多岁的人了。”

    马丁这才求饶，喊：“老爷，老爷，我说实话，有十年了，有十年了，您就惩罚我吧，好让我心里痛快。”

    刘爱生说：“杜管家，明天让他去账房支两个月的工钱，让他回家吧，不管怎么说，他也在刘家干了这么多年。”

    杜管家有些不解恨，请求：“老爷，怎么说也得惩罚他吧，就这么放了他？”

    刘爱生说：“让他走吧，听我的。”

    于是，杜管家招呼着其他人悻悻地散去，马丁知道自己做了对不起刘家的事情，后悔得哭，念道：“俺怎么就这么糊涂，丢了这么好的营生？”他踉跄着离开了。

    刘牧国和刘牧栋围着刘爱生，刘牧国问：“爹，怎么土匪的眼线安插到我们家里了？”

    刘爱生淡淡地一笑，说：“没有什么稀奇古怪的，世道这么乱，怨不得他，你们都回去睡吧。”

    刘牧栋忿忿地说：“真应该把他抓起来，送到官府。”

    刘爱生笑，说：“你们以为官府里没有马云龙的人？”

    刘牧国低头不说话，刘牧栋不屑地说：“这都是什么官府啊，早就该换个新的。”刘牧国说：“小妹，不要乱说。”

    刘爱生没有对他们的讨论作评价，说：“你们都回去睡吧，没有什么大事情。”

    兄妹俩走了，刘爱生关了门，正要上床，却又听到敲门，便来开门，只见马丁站在门口，刘爱生问：“马丁，还有事情吗？不要担心，你就安心走吧，我不追究了。”

    马丁听了，反而哭了，跪下，说：“老爷，我对不起刘家，刚才我隐瞒了一点儿事情，今天晚上，那个黑衣人又来了，他问我二少爷带着什么人出去，我告诉他了，带了一个小孩。”

    刘爱生的心咯噔一声，问：“那个人，你见过他的模样？”

    马丁张口刚要说，只听嗖地一声，刘爱生看到马丁的脖子震了一下，向前扑倒了，他瞪着眼，看着刘爱生，全是后悔。

    刘爱生向院子里看去，只见一个黑影倏地飞走了，像一只大鸟从空中划过。

    “快来人，快来人！”刘爱生叫道，一会儿杜管家带着人来了，顿时灯火通明。

    “死人啦，死人啦。”这个消息在大院里快速地传开，一些胆大的人小心翼翼地来到堂屋。这次，刘牧国的那个精明的伙计也跟上来了，王迎春也出来了。

    王迎春上前来摸了一下马丁的鼻息，尚有气，再看他的脖子，有一支袖箭从后向前贯穿脖子，喉咙已经被穿透，血从嘴里吐出。

    好厉害的身手，却要对一个手无寸铁的乡下人动杀心，一定是为了特别重要的事情。王迎春倒吸一口冷气。

    “快点儿去叫郎中。”有人跑出去了，但是很快回来了，他们这才知道，郎中都被日本士兵带走了。

    来了几个人把马丁抬下去了，地上留了碗口大的一滩血。又来了一个人，把血擦了。

    刘牧国问：“爹，不会出事吧？”

    刘爱生淡淡地一笑，说：“不会出什么事情的，让他们去找些自备的药，先给马丁处理一下，眼看土埋半截的人，却要受这罪。你们都下去吧。”

    刘牧国说：“爹，事态这么严重，我们还是守在这里吧。”

    刘爱生哈哈一笑，说：“这些歹人图谋什么，我自然清楚，你们放心吧，我会平安无事的。”

    这时，老太太出来了，唉地长叹一口气，手捏着念珠说：“真是一个无辜的人呀，二十年，一个人接着一个人，都会遭受报应。”

    刘牧国说：“娘，你也起来了。”老太太说：“你们都小心为是，福祸天定，是祸躲不过。”

    刘爱生说：“你们都回去吧。”

    刘牧国带着几个人出去，伙计问：“老板，老爷怎么就这么镇定？”刘牧国没有吭声，他心里着急呀，二弟牧之怎么还不回来，若是有他在，刺客岂能得手！

    王迎春不合时宜地来了一句：“老同学，你家老爷子真是处变不惊呀。”

    刘牧国负气地说：“你以为，大清的文举那也不是浪得虚名。”王迎春只好笑。

    其他人都走了，刘爱生对老太太说：“要不咱俩休息一会儿吧。”老太太说：“我总觉得大限已至。”刘爱生说：“与杨兄弟相比，我比他多活几十年呢。”

    两人并肩去卧室，却听到街上一阵汽车的声音。