山里的雪更大，杨少川万万没有料到会下雪，他为了赶路，走了一身汗，一阵凉风吹来，感觉身上如同结了冰。

    雪下得很猛，一会儿便把路覆盖了。

    常言道，看山跑死马，眼看金顶就在眼前，可他走得两腿酸疼，过了一个山坡，前面还有一道山岭。杨少川实在是有些泄气，山风确实太大，他找了一个背风的地方，决定先休息一会儿，避避风再说。

    杨少川找了一些干草，垫在下面，慢慢睡着了，他闻到一股香甜的味道，那是芝麻糖，再后来，他看到天地间雪亮的一片……

    杨少川醒来的时候，发现自己躺在一个简陋的石头屋里，他睡在火炕上，火炕与灶头连着，之间没有隔墙壁，屋里烟气腾腾，锅灶上正在蒸什么东西，笼屉有一米高，杨少川吸了吸鼻子，闻到了馒头的香味。

    杨少川想动一下身子，这才感觉到浑身无力。这时一个老太太过来，原来她是那个卖馒头的老太太。老人用当地的土话说：“你醒了？俺们把你抬回来，可费老大劲了。”

    她的丈夫，那个老头，正在锅灶前烧火，抬起头看看。

    老太太说：“小伙子，你差点儿冻死了，幸亏我们下山遇到你。”

    杨少川怀疑地问：“我差点儿冻死？”老太太说：“可不……”她端着一碗姜汤过来，说：“你快快喝点儿，暖一下身子。”

    杨少川喝了一口，险些呛住，老太太说：“你可能是得了重伤风，可是俺们不会看病，这个山里有道士，他们会看病。”

    杨少川问：“现在是什么时间？”

    老太太说：“这是第二天上午了。”

    杨少川想，看来自己已经在这里住了一晚上。又过了一个时辰，他勉强起身，老太太说：“看来手脚都没有问题，有人在山里，会冻掉手脚的。”

    杨少川说：“谢谢您老人家了，也不知道怎么谢谢你。”老人说：“干啥呢，还用谢？捎带手救你一命，那是积德了。”

    这时，那个老头到门口劈柴了，他始终没有说话。嘣嘣的声音，传进屋里。老太太话多，终于忍不住，问：“你大雪天，怎么还往深山里跑？”

    杨少川说：“我来打听一个人，那个人叫程瘸子，不知你们听说过没有？”

    老太太愣了一下，不说话了，低着头说：“不认识。”

    杨少川又说：“上次，我买馒头的时候，你告诉我们去李家大院，谢谢你了。”

    老太太愣了，说：“我没有告诉你们。”

    杨少川说：“怎么没有？跟我一起的那个姑娘，她给你零钱的时候，你跟她说的。”

    老太太说：“她给我零钱，我拿了，但我没有说什么。”

    杨少川一下子陷入迷惑，这时，老头进来了，老太太止住了。

    老头瓮声瓮气地说：“你到底是干什么的？”

    杨少川说：“我是杨忠山的儿子，我要打听我爹的事情。”老头说：“谁能证明？”杨少川不知如何回答。

    老头说：“我倒是知道一点儿事情，好像二十年前，有一个勘测员死在山里，有人把他埋在金顶之下，在一棵大杨树下面。”

    杨少川问：“你怎么知道的？”

    老头说：“我听人说的。”

    杨少川还想多问，忽然听见外面有脚步声，有人说了几句日语。只听吱呀一声，一把枪刺伸进来了，把两个老人吓得说不出话。

    一个日本士兵进来了，先去拿蒸好的馒头，少川大喊：“住手。”日本士兵听到了声音，高兴地喊：“找到了！”过了一会儿，只见山岛进来了，大喊：“少川一郎，我们终于找到你了。”

    日本士兵要请少川走，少川十分生气地说：“你的士兵，私自拿我的救命恩人的东西，请你给我个答复。”山岛走到那个士兵面前，啪啪两个巴掌，命令：“给钱！”

    那个士兵把钱掏出来。老头吓得哆嗦，不敢要。少川整理好衣服，谢谢两位老人，只有跟着日本士兵走了。

    士兵一走，老头瓮声瓮气地骂：“我们救了一条毒蛇。”

    老太太后悔地说：“我看他慈眉善眼的。”老头举起斧头，劈开了一块木头，嘣地一声，像放了枪，又嘣地一声。

    老太太吓得，坐在那里，颤悠悠地说：“老头子，会不会还死人呀？”

    老头子又嘣地一声，抬起头来，说：“我已经多活了二十年，这二十年呀，是个大限，金咒又要来了。”老头子向屋外的天空看，他的心思似乎飞到了李家大院。

    李家大院的积雪不是很深，小六一拧一拧地躲着雪走路。他正打算着去欺负一下那个羊倌，欺负别人让他有一种快感。但是，他被一个人挡住了。

    红英站在他前面，她的手里拿着芝麻糖。小六瘪着嘴说：“还是它呀，我这几天不想吃芝麻糖了。”红英只好自己吃一口，说：“味道还真甜。”

    小六说：“有什么事情吧？”

    红英说：“想要钱不，把杨少川让你打听的事情讲一下。”

    小六说：“都打听到了，说一件，你给一块钱。一，哑巴是当年杨忠山的仆人。来给钱。”

    红英给了，小六说：“第二件，哑巴被那个叫陈妈的人拉走看病了……”红英说：“你说详细点儿。”于是小六凑在红英的耳边，说了半天。红英又重复了一遍：“金顶，程瘸子？”小六点点头，表示千真万确。

    小六拿了钱，继续向前走，他又被一个人拦住了，两人说了一会话，小六又拿到了钱。

    小六站在原地想，这个世道变了。他看了看那个人，不是李家大院的人。小六已经知道了，最近几日，来了不少人，这些人，可能来自罗山。

    罗山已经被雪覆盖了，远远地望去，像毛乎乎的动物。突兀的山峰顶上没有雪，它白色的大衣已经被无情的风剥去了。

    刘牧之骑着马向前跑，风挟着雪，迷住了马眼，所以马跑得不快，他拐过一道弯的时候，看到了红英。

    红英正在顶着风雪，扭着脸向后看，她看到了骑着马的那个男人，于是她挥了挥手。

    刘牧之认出眼前的这个女人，正是与杨少川在一起的那个姑娘。刘牧之问：“你怎么没有跟杨少川在一起？”

    红英说：“他自己来山里办事情了。”

    刘牧之总觉得在山里与一个女子走路不合适，他抱了一下拳，先走了。

    刘牧之来到卧龙居，武冬梅来招呼他，小虎已经在院子里堆了一个雪人，刘牧之问：“家里没有什么事情吧？”武冬梅说还行。

    两人进屋了，刘牧之说：“杨少川昨天又进山了，我安排线人拿到了消息，杨少川已经打听到了一个叫程瘸子的人。”武冬梅说：“我从来没有听说这个人。”刘牧之说：“我听人说，这个人好像在金顶附近。”

    武冬梅想了想说：“我们在这个山里住了有年头了，怎么从来没有听说这个人。”

    两人正在绞尽脑汁猜测，这时男仆人进来说：“二少爷，山里的食粮不多了，得下山去买一些了。”刘牧之点点头，让他安排。正在这时，听见有人敲门，下人去开了，只见红英站在门口，正冻得打哆嗦。

    刘牧之立刻跟武冬梅说：“她来了。”他跟武冬梅挤了一下眼。

    红英进来，说：“刘大哥，没有办法呀，到你这里投宿。”刘牧之说：“稀客。”

    武冬梅过来说：“你看你说的，太见外了，正好，我也缺个伴儿。”于是，武冬梅拉她进来，红英进了屋里，与武冬梅坐在一起说话，她的眼神儿，却已经飘到墙上挂的那幅画上。武冬梅知道她和杨少川上次来卧龙居的时候，就对这画感兴趣，便问：“大妹子，你懂画？”

    红英说：“知道一点儿，本来是到山里写生，一并打听家父的事情，见到你们家里的画有些奇怪。”冬梅问：“有何奇怪之处？”

    红英说：“这画，是工笔的，比例与实物相符，更像地图。”

    冬梅笑了，说：“我们哪懂那么多，只是挂在这里应个景。对啦，上次与你在一起的那个杨先生哪儿去了？我看你们俩倒是挺合适，是不是有那个意思了？”

    红英低下头，脸红了。此时，天色已暗，武冬梅说：“走吧，帮我一起收拾做点儿饭。于是两人去厨房了。”厨房里正有一个女仆，三个女人坐在一起忙活，红英说了几句家常，后来问那个女仆：“这个地方有姓程的吧？”女仆摇摇头，说没有听说过。武冬梅心里揣摩，知道她在打听什么。

    因为来了一个漂亮阿姨，小虎变得很活跃，跑过来说阿姨身上真香。红英便笑了，说身上带着芝麻糖，便取了一块给小虎，小虎跑着去找刘牧之。

    刘牧之看着小虎的芝麻糖，想，这是李家大院的芝麻糖。他正琢磨着，武冬梅招呼着大家吃饭。大家围了桌子坐好，刘牧之问红英：“你进山做什么？”

    红英说：“我进山打算找一下杨少川。”

    刘牧之说：“进山里不好找，你最好去他住的地方找，在鬼怒川公司。”

    红英问：“这个地方在哪儿？”刘牧之说：“在兵营的旁边。”红英点点头。

    吃完饭，武冬梅给安排红英去旁边的屋子住下，并给她掌了灯。之后，武冬梅悄悄地跟刘牧之说：“刚才，她打听程瘸子的事情了。”刘牧之点点头，说：“看来，必有来头。”

    山里的冬夜很冷，因为连续下了雪，狼和野狗没有了食物，断断续续地嚎叫。突然小狗叫了起来，接着扑咬着向门外。刘牧之警惕地说：“有人！”

    刘牧之仔细地辨认了一下，起码有三个人，立刻提了刀，一起身跃了出去。