武家的家丁跑到刘家大院的时候，刘家人正聚在堂屋里守夜。

    刘爱生听完家丁的禀报，立刻把刘牧之夫妻叫到密室里，告诉刘牧之和武冬梅，武家已经被日本人袭击了，让他们快快离开刘家大院。

    刘牧之坚决要和父亲在一起，刘爱生说：“老二，你和冬梅要活下去！”

    刘牧之说：“爹爹你放心，我一定宁死不屈，决不会泄露秘密的。”

    刘爱生纠正说：“不，不能死。老二，记住，爹跟你说三件事情，第一，你不能死，死了就会泄露秘密。第二，不管我和你师父生或死，你都不能去为我们报仇。”

    刘牧之说：“爹，我怕做不到！”

    刘爱生并没有停下，继续说：“第三，阳明子道长。”

    刘牧之问：“阳明子如何？”刘爱生停顿一下说：“阳明子道长可以帮你，冬梅你明白吧？”

    武冬梅说：“爹，儿媳明白。”

    刘爱生问冬梅：“冬梅，你明白吗，死就会泄露秘密！”

    武冬梅说：“爹，我知道了。”刘爱生说：“你们快快离开这里，我估计日本人很快就到了。”

    刘牧之和武冬梅收拾了东西，从侧门跑了出去。

    此时，已经是十二点了，天空中响起密集的鞭炮声。刘牧之和武冬梅并没有跑远，他们跑到了李家大院的附近，觉得先要找个地方住下来，观察一下再说。

    刘爱生送走刘牧之夫妻，和刘母坐在一起，刘母淡淡地说：“是不是武家出大事了？”

    刘爱生点点头，说：“是的，也许过了这个年，我的使命就完成了。”

    刘母淡淡地说：“我也觉察出来了，大限已至。”

    刘爱生说：“你准备好了。”刘母说：“二十年前，我就准备着了。”

    酒井的队伍还没有到来之前，刘爱冬带着儿子刘牧梁来给祖上磕头。他们先是对着祖谱磕了三个头，又让刘牧梁给大爷爷（刘爱生）磕头。

    刘爱生接受了三个头，对刘爱冬说：“想当年，祖上给我们的下一代留了四个字——‘国之栋梁’，我这里有两个儿子，牧国和牧之，本来牧栋是女儿，是不能用这个栋字的，但是当年你嫂子怀上她的时候，郎中说她是个男孩，就抢先用了这个栋字，没有想到生下来后，是个女娃，结果你家的儿子只能用梁字了，排在老四的位置上。”

    刘爱冬说：“大哥，你看你，咱们都是一个祖上，不要这么生份，命里三尺，难求一丈，这都是命里定好的。”

    刘爱生说：“刘家到了我们这代，你有一个儿子，我有两个儿子，但是我让人给牧国牧之看过八字了，一生注定颠沛流离，倒不像牧梁的八字，是平稳之象。所以我想，如果你愿意的话，把牧梁过继到我这里，日后，如若有机会，这些刘家的祖业，也算是后继有人。”

    刘爱冬说：“大哥，这事情恐怕太大吧，并且牧之和牧国都年轻健壮，我家牧梁岂能有这种非分之想。”

    刘爱冬的话音未落，就听见外面紧张的跑步声，一会儿，一个家丁跑进来，说：“不好了，日本人来了。”

    刘爱生点点头，把杜管家叫过来，跟他讲：“杜管家，你在我家里做事情也有二十多年了，如今我想把刘牧梁过继到我名下，做我的第三个儿子，这事情虽然是个大事情，一些礼仪就免了，你和众多的家丁也算是个见证，对刘家的其他人也有个交代。”

    杜管家点点头，说：“我听您的安排，老爷。”

    他的话音一落，听见外面有人大声地喊：“刘老爷，我给你拜年了！”刘爱生知道那是酒井的声音，果真，酒井穿着军装，挂着战刀进来了，他的身边还跟着一个老头。

    那个老头看着刘爱生问：“刘老爷，你还认得我吗？”刘爱生冷冷地说：“你不就是佐藤山木吗，您老人家看来真是有耐心呀，二十年了，你又回来了，看来念念不忘这里的黄金啊。”

    佐藤山木说：“哈哈，刘老爷看来你的身体还好着呢，我的身体也不错，这二十年，我想通了，人与人之间的较量，最终要看谁活的年纪大，我就不信，我再活个二十年，我看看你们还有什么伎俩。”

    刘爱生笑道：“你活得再长有什么用？我们这里，一代一代繁衍，儿子有孙子，孙子有重孙子，他们会一辈接一辈地守卫在这里，最终你会一场空。”

    酒井懒得听他们斗嘴，说：“刘老爷，我们今天来请你去我那里做客，喝喝酒，交个心，你们家的刘牧之和武冬梅呢，让他们一起去。”

    刘爱生说：“他们已经不在这里了，走之前，还是让我把家里的事情办完了。”刘爱生说着，来到祖谱之前，点上三根香，跪下，念道：“祖宗在上，刘氏第二十五代世孙刘爱生继承祖业未曾发扬光大，请祖上恕罪。”

    刘爱生似乎有很多话要说，但都化作了无奈，他磕了三个头，他做这些的时候，日本士兵已经进了院子里，山岛的大皮鞋咔咔地响着，他来到堂屋。

    刘爱冬似乎已经明白了刘爱生要过继刘牧梁的深意，也意识到这是一次生死之别。他拉着刘牧梁来到刘爱生的跟前，刘爱生说：“小弟，听我安排。”刘爱冬点点头，刘爱生对着老伴招招手，刘母过来，两人坐在椅子上，刘爱冬把刘牧梁摁倒在地，让他磕三个头，对他说：“叫爹娘。”

    刘牧梁抬起头问：“那你和娘是谁呀？”

    刘爱冬：“都是你爹娘。”刘牧梁奶声奶气地叫了，刘爱生摸摸他的头，然后把手上的一个翡翠戒指取下来，给刘爱冬，接着又去了里屋，抱出一个盒子，从里面拿出几本册子，这是线装的家谱，他把家谱让刘爱冬看看，又放回去，把盒子交给刘爱冬。

    处理完这些，刘爱生看看酒井，说：“走吧，我跟你们走。”

    刘母从屋里拿出大衣，跟着刘爱生向外走去。此时，日本士兵已经在院子里整齐有序地站着，他们的刺刀上闪着寒光，大门口停着几辆黑色的小车，几个日本兵押着两位老人上了车。

    刘爱生随着酒井来到了鬼怒川公司，日本士兵在周围站着岗。屋内已经摆好了酒宴。佐藤招呼大家坐好，他拍拍手，立刻响起了舒缓的音乐。

    佐藤山木说：“刘老爷，今年这个春节很意义呀，我能够和你一起过这个节日实在是三生有幸。”

    刘爱生说：“中国人的古话，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”

    佐藤山木说：“刘老爷，您完全没有必要跟我们保持敌对的态度，我们是可以合作的，能够利益共享。”

    刘爱生说：“恐怕这个合作的机会找不到吧，二十年前就没有，再过二十年也不会有。”

    佐藤山木笑道：“二十年前，我们不是已经跟李家达成了合作意向么？刘老爷，你相信我，我是生意人，我们生意人最讲信誉，你只要愿意合作，条件我们可以谈，可以让你享尽荣华富贵，受人尊敬，而且，您老人家的一切，都有我们大日本帝国的军队保护。”

    刘爱生淡淡地一笑，说：“我们刘家祖祖辈辈都有人在朝廷里做官，不管怎么说也是此地的名门望第，我们刘家是这里的标榜；远的不说，就说我，也曾是清朝的举人，自然知道廉耻二字；你所谓的荣华富贵，又能怎样，本人虽没有经历过大富贵，但也知道小康，对于我来讲，一杯清茶，一碗稀粥，一碟咸菜，就知足了。虽说我们刘家，看似家大业大，其实对于我来讲，都是为他人，为了大院里的上百口人谋划。所有的荣华富贵，都是虚的，对于你来讲也一样，佐藤呀，就是整个招远的黄金都归你所有，你以为你就能够真正地占有吗？最多，你是看着眼前的黄金经过一番……”

    这时，进来一个通信兵：“报告，马云龙已经占领了县城的四个城门，巡防营已经完全由我们控制。”

    酒井说：“不错，招远已经是我们的天下了。另外，通知山岛，他的小分队协同马云龙的队伍一同驻守县城。”

    通信兵答：“嘿，我这就传令。”

    酒井又说：“莱西（招远西南边）那边，国民党军队的动态如何？”

    通信兵答道：“没有消息，他们一直按兵不动。”

    酒井说：“通知各个分队继续加强警戒，一有情况，立刻出兵。”酒井布置了任务，拿起酒杯美美地喝了一口，对着刘爱生说：“刘老爷，如今，招远城已经完全在我们的控制之下，西到莱西，东到龙口，全在我们的控制之中，即使是青岛地区有一部分在国民党军队的控制之下，他们也不敢轻易出兵来解围。”

    刘爱生无奈地叹口气。

    佐藤山木说：“刘老爷，如今你们中国人要国无国，要家无家，你又何必拿那些道义来限制自己的行动呢？你可以没有任何精神负担地与我们合作，你也不算是卖国求荣。”

    刘爱生冷笑，说：“我是看不到那一天了，但是我的后代，他们还要生活在这里，他们还会有自己的国家。”

    酒井哈哈大笑：“整个中国都将是我们大日本帝国的领土，你还是老老实实地跟我们合作吧，中国有句古话，识时务者为俊杰，我实话告诉你，合不合作由不得你。”

    刘爱生反问：“看来您打算把我关在这里了？”

    佐藤山木说：“直到我们把秘密找出来，我们拿到了龙脉图。”

    刘爱生说：“我根本就不知道龙脉图是什么样子。”

    佐藤山木说：“我们会让你的儿子交出来的。”

    刘爱生眨了一下眼，说：“你们让我考虑一下，我有点儿累，需要简单地休息一下。”

    佐藤山木笑了，说：“你总算开窍了，你先休息一下。”两个士兵带着刘爱生夫妻来到一个屋子里，他们把门关上了，刘爱生用牙把食指咬破，在另一只手的手心上写了一个“活”，然后自言自语：“但愿老二能够看明白了。”

    接着，他从衣服里拿出两个小药丸，看看刘母，刘母轻轻地说：“拿来吧。”刘母把药丸吞了，然后盘腿打坐，手捏着念珠默念着，一会儿，她的手停下来了。

    刘爱生确认了一下老伴已经停止了呼吸，他也把药吃了，躺在床上。

    佐藤山木进屋后，想不到二人已经辞世，酒井过来看了一眼，问：“怎么办？”

    佐藤山木想了想说：“通知刘家大院吧，让他们按照中国人的礼节把他们安葬了。”

    酒井点点头，说：“必须把刘牧之和武冬梅引出来。”