刘牧之一路打马，很快进了山里，跑了一段山路，远远地看到了山谷的进口，他两脚一磕马镫，正在加紧赶路，突然路边跳出一人，大喊：“师弟，停一下！”

    刘牧之一拉马缰，那马前蹄一扬，站住了，打一个响鼻，只见孟德摘下蒙在头上的大棉帽子，说：“师弟，你这是去卧龙居吗？”

    刘牧之答，是：“怎么了？看来你和李红江已经安全出城了，师兄就是有能耐。”

    孟德笑道：“对付那几个二鬼子，那还不是小菜一碟。对了，我把你叫下来，要告诉你，我们的人发现马云龙的人来到了金蛇谷，还有，山岛的人几天前就在这里，还有那个假洋鬼子杨少川也来过，不知道他们在搞什么？肯定不是什么好事情！”

    刘牧之说：“我已经接到消息了，马云龙的人想进金蛇谷，我怕他们骚扰卧龙居，所以过来看看。”

    孟德说：“我的兄弟们早就盯上他们了，但凡他们有非分之想，也不会让他们占了便宜。”

    刘牧之下马，两人并排向前走，刘牧之问：“你的人呢？”

    孟德打了一个口哨，又挥挥手，山石里有四个人站了起来，孟德又挥挥手，得意地冲刘牧之说：“怎么样，我的人可以吧，他们已经有枪了，你跟大哥说一下，感谢他。”

    刘牧之说：“不用谢，你知道我的意思就行。”

    两人走了一段路，孟德说：“师弟，马云龙的人已经到了，咱们不能走路了，先把马放好，你跟我上山，看看情况再说。”

    孟德打了一个口哨，跑过来一个人，他把刘牧之的马牵走。刘牧之随着孟德爬上岭子，一会儿，看到了卧龙居，马云龙的人由毛驴儿和老九带着，他们在金蛇谷的入口处与山岛的日本士兵撞车了。

    山岛的士兵挡住了毛驴儿的去路。看来他们不想痛快地让马云龙的人进金蛇谷。

    马云龙交代过毛驴儿，不能让山岛的日本士兵知道他们的行踪。

    山岛的士兵队伍里，还有杨少川，看来，他是给日本士兵带路的。

    山岛向来对毛驴儿不怎么客气，看到毛驴儿带着十几个伪兵，就装腔作势地问：“毛驴儿，你带着人，要到金蛇谷做什么？”

    毛驴儿眼珠子一转，笑着说：“山岛太君，我们没有打算进金蛇谷，只是照常来巡逻，过来看看。”

    山岛霸道地说：“你们的人，不要来金蛇谷巡逻，这里的安全，有我们大日本帝国的军队来负责，另外，你们的人，不能随便进金蛇谷。”

    毛驴儿点头哈腰地说：“是，是，山岛太君。”

    山岛狡猾地眨一下眼，他看到了山谷入口处的卧龙居，因为碍于佐藤山木的脸面，酒井授意山岛不到万不得已，不能对卧龙居轻举妄动。如今有毛驴儿带着人马来到这里，他心里痒痒的，不如借刀杀人。

    山岛恶狠狠地一笑，说：“毛驴儿，正好你的人马都在，现在有新任务命令你们巡防营执行，看到卧龙居了吧，命令你们的人占领卧龙居，进那个院子看个究竟，据说那里面有秘密。”

    毛驴儿脸上笑着，心里骂道：“你这个王八蛋呀，你把我们当替死鬼了呀。”不过，毛驴儿可不敢当面顶撞山岛，小心地说：“山岛太君，这个卧龙居里面有机关的，不是普通人可以进去的，我们的马司令都不敢私自进去。”

    山岛脸一板，骂道：“毛驴儿，难道你想违抗军令，我看你是胆大包天，你要是违抗军令，那是死拉死拉的！”

    毛驴儿想：“我这是违抗的哪门军令呀，我听我们马司令的。”不过，他可不敢如此与山岛针锋相对，因为山岛哗啦一声，已经把军刀抽出一半，刀刃的光芒刺了毛驴儿的眼，毛驴儿吓得一哆嗦，说：“好的，我们这就去。”

    匪兵们调转方向，向卧龙居移动，山岛带着日本士兵离他们有百米远，走走停停。

    刘牧之和孟德在山坡上，看到了这一切，他们想，有好戏看了。

    毛驴儿带着人马靠近了卧龙居，老九跟着毛驴儿小声地说：“我说，我可没有答应马司令，带你们到卧龙居里来，要想进去，你们进，我不进。”老九说着就向旁边溜。

    毛驴儿气得声音变了调，骂道：“你个老九，你想临阵脱逃，你看我敢不敢教训你，实在不行我把你交给日本人，来一个，把他押着。”

    过来一个匪兵，用枪顶了一下毛驴儿，骂道：“快点儿，找死呀。”

    他们离卧龙居的围墙还有二十米左右的时候，听见一阵狗叫，那是卧龙居里养的小狗发出的叫声，估计里面的人已经知道了外面来人了。

    毛驴儿招呼兄弟们停下，他掏出手枪，打开了保险，看样子要决一死战，下了决心一般。毛驴儿回头看看山岛，那些日本兵停在百米之外，向这边看着。

    毛驴儿眼珠一转，用手枪顶着老九说：“老九，你过去，爬到墙头上看看。”

    老九一听，吓得缩身子，说：“毛驴儿，你别让我去呀！”

    毛驴儿给老九一脚，骂：“就让你，你这个怕死鬼！”

    没有想到老九突然硬了，脸色一变，骂道：“我告诉你毛驴儿，你要是再敢动老子一下，我就不带你们去金蛇谷了，还有，我要是出了个意外，我看你怎么向马云龙交代……哼，你别以为我没有办法对付你们，你们要是把我逼急了，我也给日本人干活，到那时，毛驴儿，你就一个人渣！”老九说着，伸出小指，以表示他对毛驴儿的蔑视。

    毛驴儿的脸腾地红了，烧得要命，现在他才明白，这个老九他也得罪不起呀。他咬了咬牙，把眼睛瞅向一个小匪兵，这个小匪兵脸色变了，比哭还难看的一张脸，对着毛驴儿说：“毛驴儿二爷，饶了我吧，以后每个月发的月钱，我给您留一份。”

    毛驴儿骂道：“早干什么了，现在才知道孝敬大爷，你去！”

    那个匪兵只好向前走，其他匪兵用枪指着他，毛驴儿喊道：“你要是退，我们就开枪！”

    很快，这个匪兵离墙只有一米远了，毛驴儿带着其他人也跟上来了，打头阵的匪兵回过头看看，问：“再怎么办？”

    毛驴儿凑上来，把枪收起来，有些不解地自言自语：“都说这卧龙居有机关，一般人不能接近这围墙三米，你看我们这不是已经靠近了嘛。”

    其他几个匪兵也乐呵呵地看着毛驴儿。毛驴儿直了一下腰对着打头阵的匪兵说：“你看看能不能爬到墙头上。”

    打头的匪兵这回胆子大了，说：“不行呀，太高了，得来个搭肩的。”

    毛驴儿挥一下手，说：“你，过去搭肩，快点儿，想挨踹？”

    另一个土匪把枪收了，迈出一步，突然听见一声惨叫，原来踩到铁夹子上了，铁夹的铁齿有一寸多长，已经牢牢地咬住了他的一只脚，幸亏有棉裤垫着，还不是咬得那么狠，但是，鲜血已经渗到裤腿上，他疼得坐在地上，抱着自己的腿鬼哭狼嚎。

    “快点儿来救我呀，快点儿来救我呀！”

    打头阵的那个匪兵吓得一转身，蹲在墙根下。毛驴儿先是一惊一吓，不过，他表现出特有的镇静，大声叫：“都不要乱动，小心，看看周围还有没有夹子！”

    所有的人都拿枪刺在地上乱捅，每人开辟一块安全的空间。过了一会儿，毛驴儿松了一口气，说：“哭什么，不就一个老鼠夹子么，又死不了人，老子还被捅过胳膊呢，你算什么。”

    上来两个匪兵，帮助把铁夹子打开，那个匪兵蜷着一条腿来到旁边。

    毛驴儿想了想，又派一个匪兵上前搭肩，那个匪兵用枪使劲地捅地，确认这里没有铁夹子，这才靠近了打头阵的匪兵。

    两个匪兵搭着肩，爬到墙头上，上面的说：“没有看到人呀，好像里面没有人呀。”他看到墙头上有块棍子头一样的东西，他觉得可以用手抓住，方便他的身体更稳当些，他伸手抓住了，却听到吱呀响了一声，下面的那个人啊啊地尖叫起来，瘫坐在地上，上面的那个人，也扑通摔了下来，又是尖叫，真可谓爬得高摔得狠呀，刚一落地，他没有动，因为动不了了，他被地面上伸出的一根铁刺扎住了……而刚才下面的那个匪兵，腿已经被墙里射出来的一根短箭射中了……

    毛驴儿傻眼了，只有几分钟的时间，他就损了三个人，于是，赶快把人救下来，撤出二十米远。

    毛驴儿吃了亏，总感觉对山岛有了交代，便打算去找山岛，商量如何处理。偏偏这时，他看见刘牧之过来了。

    刘牧之从山岭上下来，看到毛驴儿老远就打招呼，他不失幽默地说：“毛驴儿，你的人怎么跑到这里来了，这是哪股风把你吹来了？”

    刘牧之又看了一眼老九，感慨道：“老九，不会是你把他们带来的吧？”

    老九急忙辩白，说：“二少爷，打死我也不会带他来卧龙居的，这都是日本人和毛驴儿逼的，而且，您也知道，我根本不知道卧龙居的事情。”

    刘牧之再把眼光瞅向毛驴儿，问毛驴儿：“你有何贵干，派人爬卧龙居的墙头？”

    毛驴儿说：“没有什么事情，只是兄弟们口渴了，想找点儿水喝。”

    刘牧之冷笑着，他来到卧龙居的门口，使劲地叩响门环，一会儿出来一个精壮的汉子，打开门，探出身子，应道：“二少爷，是您回来了？”

    刘牧之说：“这几位兵爷想喝点儿热水……”

    毛驴儿急忙抢白：“算了，我们不用了。”

    刘牧之说：“既然是这样的话，以后再来这里，记住要敲门的，用不着爬墙头，很不雅观的。”毛驴儿点点头，带着人马向后退，他们回到山岛的队伍前，毛驴儿低声下气地说：“山岛太君，卧龙居里确实有机关，您看我的人受伤了。”

    山岛点点头，手按在军刀上，似有所悟地说：“看来佐藤山木说的是真的，这个刘家还真不是那么好对付的。”

    毛驴儿站在一边似乎等山岛下命令，山岛不客气地说：“你带人回去吧，跟马云龙说金蛇谷的安全由我们负责。”

    毛驴儿点点头，转身带着三个受伤的士兵返回，刚走出几十米远，他就嘟囔着骂。

    卧龙居的人看到毛驴儿带着人撤了，日本士兵同时回到了金蛇谷，便回去把情况报给刘牧之。

    刘牧之正在屋里，看那幅画，仔细地检查了机关还保持着。下人进来说：“二少爷，他们人都走了。”

    刘牧之点点头，说：“这几天日本人一直在金蛇谷活动，大家需要小心一些。”

    下人说：“二少爷，如果日本士兵真刀真枪的干，恐怕咱们这点儿装备还不行。”

    刘牧之说：“原来家里有几条枪的，都在吧？”

    下人说：“枪这里有几条。”刘牧之想了想说：“目前日本人还不会对我们大动干戈，因为没有这个必要。”刘牧之搓了一下手，来到院子里，来到院墙边，在墙角边用手推了一下一块大青砖，那块青砖让出一块空，刘牧之把青砖拿下来，探着头看看里面的弩机，这时一个下人伸手递过来一根短箭，刘牧之把它扣上，又把弩机扣在击发的位置。于是，刘牧之又带着几个精壮的汉子把其他机关检查一遍，处理完这些，已经中午了。这时，有人敲门，原来是孟德，他把刘牧之的马牵来了，马背上还有一些日用品。刘牧之笑着说：“师兄，到了饭时你准时到呀。”

    孟德哈哈大笑，说：“守着你这个有钱的师弟要是被饿死，那真是太冤了，先给我弄点儿吃的，最好弄点儿热的我带走，山里还有几个兄弟在等着呢。”

    刘牧之立即安排人准备。一会儿饭上来了，孟德一阵胡吃猛吞，他边吃边说：“师弟，你放心，我们的人随时盯着日本人呢，他们只要敢动歪心思，我们就给他们点儿厉害。”

    刘牧之做了止的手势，说：“师兄，不要轻举妄动，真要打起来，我们打不过日本人，刘家有几百号人呢，要是弄不好，死了人可不好办，毕竟咱们是大户。”

    孟德喝了一口汤说：“放心吧师弟，我们要出手就必须得手，这样才行。吃得都准备好了吧，我带走。”

    厨子把包袱递过来，孟德又去找了一个土罐，说：“给他们打点儿热汤，他娘的，两三天没有喝热水了。”

    收拾好了，孟德带着东西要出门，刘牧之嘱咐说：“你的人，想办法搞清楚日本士兵在金蛇谷的行动。”

    孟德说：“你放心，就让你的人安心睡觉吧，有我们呢。”他提着东西出门了。