樱子一瘸一拐的向前走去，她的伤还没有完全好。当她走出去十几米远后，她的身后突然出现了一个身穿夜行衣的忍者。这个忍者几乎没多想就从地上捡起了绣帕，只见绣帕上绣着一朵美丽的樱花，旁边有两个血字“佛塔”。忍者刚要转身离开，他的眼前闪过一道黑影，只觉脑袋被什么硬物重击了一下，便当场昏厥过去。
偷袭忍者的正是特遣队和考古队的维吾尔族向导噶伦老爹。他将忍者的尸体拖到旁边的马厩里隐藏起来，然后又将那张绣帕放回原地，之后便匆匆离开。不多时，一阵急促的脚步声传来，只见夏墨林博士急匆匆地赶回来，他想拿走屋里的那张椅子，那可是极其重要的文物，刚才走得很急，差点给忘了。
夏墨林拿上椅子，刚走出房间就发现了地上的绣帕，他捡起来仔细看了看，眉头立刻拧成了一个疙瘩，他向四处张望，见周围没人，又把绣帕揣进怀中，接着便追赶队伍去了。
樱子正走着，听到身后传来急促的脚步声，登时吓出了一身冷汗，当她看清是夏墨林后，脸色更是变得惨白。夏墨林盯了樱子一眼，以少有的严肃口气问道：“樱子，你丢东西了没有？”
“啊？没……没有。不，也许丢了吧……我也不清楚。夏叔叔，你怎么又突然回来了，你捡到东西了？”樱子的一颗心碰碰乱跳，心脏仿佛要撞开胸膛跳出来，她的话听上去有些语无伦次。
夏墨林博士冷哼一声，不再理会樱子，径直朝前走去。此时，樱子望着夏墨林的背影，楚楚可怜的面容一下子变得阴冷无比，一双锐利的眸子像刚锥一般刺向夏墨林的后背。她心想：他该不会是发现什么了吧？他刚才并没有当面揭穿我，也许他根本没发现什么，千万别慌，真到了万不得已的那一步，我也就不必顾念他和父亲的交情了。
特遣队和考古队的人很快就赶到了楼兰佛塔那里。这是一座七重宝塔，塔基为方形，边长差不多有二十米，由土坯和硬木建造而成。塔身厚重浑圆，几多疮孔，显得残破不堪，能让人深切的感受到历史的沧桑。从残存的宝塔外形上可以推断出，顶部原来很尖，有几分哥特式建筑的影子，亦像是一座小型的金字塔，现在经风沙长年累月的侵蚀，宝塔顶部已近似一个椭圆形的穹顶，远远望去，颇有拜占庭建筑的风貌。
佛塔前竖立着一根长约十米，直径为六十厘米的粗壮胡杨木头。木头上涂满了红色颜料，那是如火般的赤红，站在木头前面，你仿佛看到了一团熊熊烈火正在燃烧着木头。木头的顶部挂着一具烧焦的尸体，微风吹过，空气中飘散着一股焦臭的气味，闻之令人作呕。尸体上还冒着袅袅青烟，很显然是刚被人焚烧后不久。
夏凌昊仔细查看了一番，发现木头上刻着一个阿拉伯数字“5”，而尸体严重烧毁，已无法辨认。特遣队和考古队的人不禁倒吸了一口凉气，是什么人如此残忍，竟然把人活活烧死，还要挂在一根涂满红色颜料的木头上示众。
夏墨林博士眉头紧皱，指着木头说：“这应该是祭旗。远古时代，蛮族部落在出征前会杀掉一批其他部落的俘虏来祭旗以振军心。当然，这祭旗也不一定就是在战争时才使用，比如说部落里有重大的祭祀活动，也会杀掉犯了族规的犯人来祭祀祖先和神灵。据我所知，古楼兰人有太阳崇拜，他们把自己的墓穴上插满胡杨木桩摆成一个太阳的造型，以此来求得太阳神的庇护。他们在竖立的木头上涂满红色颜料也和太阳崇拜有关，太阳是火红的，人的鲜血也是红色的，古楼兰人很喜欢红色，他们甚至认为鲜血可以用来避邪。”
经夏墨林这样一说，炮兵胡山倒想起了当兵以前自己倒斗时碰到的一些怪事，他对众人说道：“早年，我在安阳殷墟古墓中盗过不少古玉，有些古玉上就涂着很多红色颜料，那颜色火红火红的，当时古墓里有很多殉葬的奴仆，他们的尸体就趴在那些古玉上，我还以为是他们的鲜血把古玉给染红的。后来我专门把盗出来的古玉拿到北平的琉璃厂，让几位古玩界的老师傅给长长眼，你们猜怎么着？”胡山说到这里，故意卖了一个关子。
通讯兵王冶知道胡山这是在吊大家的胃口呢，没好气的说：“行了木匠，你他娘的就别卖关子了，赶快跟大伙说说吧。”
胡山瞪了王冶一眼，接着说：“几位老师傅说，那些古玉都是新疆的和田玉，是周穆王西征时，楼兰国的国王送给周穆王的贡礼，至今已有三千多年了。我当时差点乐晕过去，你们想呐，三千年的古玉那值老鼻子钱了，咱能不激动嘛！”
“哎呀，有些人啊，就知道吹，把没有的事都能说出花儿来。指导员，用你们文人的话怎么说来着？”王冶用期待的眼神看着指导员肖俊，顿时又想起了什么，兴奋的说：“对了，我响起来了，你这叫哗众取宠，俗啊，俗不可耐！”
胡山火冒三丈，王冶的屁股登时吃了一记“如来神脚”，疼得他嗷嗷直叫。众人看罢，不禁捧腹大笑，笼罩在心头的恐慌竟被这两个“活宝”的乐子一扫而光。
最后，还是宋乾坤替王冶解了围，他当即下达了军令，除留下几名战士守在佛塔外面，其余的人都进了佛塔。在进入佛塔前，达达瓦卡一直抓着宋乾坤的手，他劝宋乾坤不要进佛塔，说他爷爷曾不知一次的警告过他，佛塔里面阴气很重，真的有妖魔鬼怪一类的幽灵存在，进到佛塔里的人没有一个活着出来的。然而，宋乾坤只是报以微笑，根本没把达达瓦卡说的话放在心上。
宋乾坤走在队伍最前面，他看到佛塔的门虚掩着，被凛冽的寒风一吹，残破的门像筛子一样来回晃动，并发出“吱悠吱悠”的声音，听上去就让人感到恐惧。他刚想用手推开门，门竟然自己打开了，一个浑身被黑袍裹住的男人背对着宋乾坤说：“恭候多时了，你们跟我走吧。记住，只要我手里的灯不灭，你们就不能回头，否则你们都得葬身佛塔。”
听到穿黑袍的男人说灯，宋乾坤这才注意到他手中的确端着一盏油灯，这盏油灯造型奇特，是一只青鸟的模样，灯芯自青鸟的嘴里伸出来，等点燃以后，灯芯就自动钻进青鸟的肚子里，接着火光一亮，青鸟的肚子看上去像透明的一般，耀眼的光芒立刻照亮了佛塔里的每个角落。
不仅是宋乾坤吃惊不小，站在他身后的夏墨林更是惊叹不已，根据他多年考古的经验判断，这应该是一盏青铜质地的油灯，距今少说也有两三千年的历史了。他敏锐的觉察到，制作这盏油灯的人应该是一位巧夺天工的奇匠，他还从来没发掘过一件透明的青铜文物。
“你他娘的是谁？别在老子面前装神弄鬼！”宋乾坤举起鬼头大刀，准备斩杀眼前穿黑袍的男人。他总觉得穿黑袍的男人说话怪怪的，由于后者一直背对着他，他也无法看清后者的容貌。
穿黑袍的男人一声不吭，继续往前走，他走路的姿势也很奇怪，比如上佛塔的楼梯的时候，他所有的步子看上去都是一样的，这不免让人产生怀疑：他是不是被鬼魂附身了？难道这佛塔里真有鬼怪？
佛塔里的空间很狭窄，只有一条弯曲盘旋的通道，渐次往上走，众人的心始终悬在半空，佛塔里有一股沉闷的气息，让人倍感压抑。大约走到第三层的时候，持灯的黑袍男子突然发出阴森的怪笑，说：“天王的红脸好像有点淡了，你们当中必须有一人用自己的鲜血来重塑天王的金身，你们谁来呢？”
宋乾坤听到黑袍男子要向他索命，登时勃然大怒，喝道：“你他娘的想要老子的命，有本事就来取！”说着，他手中的鬼头大刀带着劲风砍向黑袍男子。与此同时，黑袍男子手中端的那盏古灯突然熄灭，走在队伍最后面的一名战士惨叫一声，接着滚下了佛塔的楼梯。
顿时，佛塔里漆黑一片，伸手不见五指，并不时发出动物的哀嚎和女人、孩子的哭声。特遣队的战士打开冲锋枪的保险盖，纷纷将子弹上膛，随时应对突发情况，冷汗早已浸湿后背的衬衣，他们都是从死人堆里爬出来的勇士，他们不惧怕任何有血有肉的敌人，可他们现在面对的是一个来无影去无踪的像幽灵似的对手，他们的每一根神经都绷紧了。
宋乾坤感觉自己那一刀并没有砍中黑袍男子，而像是砍在了佛塔楼道两边的墙壁上。就在这时，美女记者邦妮从棕色旅行包中取出手电筒，整个楼道又重新亮起来。邦妮将手电筒交给宋乾坤，由宋乾坤在前面带路。队伍很快就登上了佛塔的第三层，这里有一间不大的殿堂，里面摆放着香案和一尊塑过金身的佛像。奇怪的是，黑袍男子好像一下子从这个世界上消失了一般，众人找遍了暗室的每个角落都没有发现他的踪迹。一股不祥的预感笼罩在每个人的心头……