十一月二十三日，早晨有个更夫前来报官，说是他家后巷闹鬼，鬼吓坏了更夫的媳妇，还偷走了他们家的饭食。

    黎斯眼睛一亮，找来了更夫。更夫人将所看到的讲述了一遍：“我听到媳妇的尖叫声跑出来一看，有一个人像疯子一样披头撒发，在偷我们家的饭菜。我用棍子打，他不喊疼反而笑，笑的让人觉得毛骨悚然。”

    “你家里经常丢失饭菜？”黎斯问，老死头也来了，还有柴立海。

    “没有。”更夫想了想，又说：“不过我们家丢弃在后巷里的馊饭馊菜倒是经常不见，我以为是来了野狗、野猫，就没在意。”

    “你家在哪？”

    “城东昌平街。”更夫说。黎斯看向老死头，包福的包子铺也在城东，极有可能这潜入更夫家盗走吃食的就是那失踪不见的乞丐。

    “带我们去你家。”黎斯和老死头带着捕快去了更夫家，柴立海本想跟着去，却被袁磊拉了出来，柴立海不悦的问：“怎么了？”

    “大人，那妖言又有了。”袁磊说：“新抓进来来两个私议金库案的少年，他们讲述了一个新故事。关于一起凶案，会不会……”

    柴立海摸了摸脸：“不会这么邪门吧。不管了，去问清楚。”

    “是，大人。”

    州府大牢里，两个少年卷缩在牢房里，听说刺史大人要听他们讲述那可怕的故事，两个少年都惊慌失踪。柴立海摇摇头道：“你们把听来的故事说完整了，我不会怎么样你们，说吧。”

    少年们点了点头。

    扶摇城昌平街，黎斯和老死头赶到了更夫所说的那条后巷。巷子里除了污水就是污物，各种腐烂恶臭气味层出不穷，几个捕快都不愿意深入，更夫首先发现了线索。

    “大人，您来看。”更夫找到了平日里丢弃垃圾的角落，就在角落边缘有一扇被烂菜烂布挡住的门。黎斯双眼闪亮：“就在这里了。”

    黎斯等清除了垃圾，果然有一闪黑色的门，门下是一个废弃的地窖，也不知以前这地窖是干什么用的。刚拉开地窖门，一股比巷中恶臭十倍的味道扑鼻而来，连黎斯也忍不住后退两步，这才重新站定。

    “真臭！”“臭死了！”捕快里有人说。

    “再臭也得下去。”黎斯道。黎斯说着先下去了，老死头自始至终对于这些臭味没有太多的反应，毕竟应付过各种腐烂尸体，那味道可要比这难闻多了。接着更夫和几名捕快也进了地窖。

    一条残缺的木楼梯通往地窖深处，不时有耗子从脚下飞窜过的“吱吱”声，下到地窖深处，是一个开阔的空间。地窖中间有一个挖出来的坑，现在盛满了绿色的污水，不时有气泡从绿水里冒出来。

    “大人……”更夫的声音颤抖，黎斯顺着他的视线看到绿水坑的尽头，一面冰凉的墙壁前端坐着一个人，就是那个乞丐。乞丐的长发遮挡了他半边脸，身上破衣烂衫，脖上还挂着那块玉佩。

    乞丐一动不动，双眼无神的看着绿水坑，黎斯有种不祥的预感。

    老死头走到乞丐旁边，探了探他鼻息，站直了身子摇了摇头道：“他死了。”

    州府大牢。

    “那是一个暗无天日的地窖，有成群的老鼠窜来窜去，他的面前还有一个恶臭无比的绿水池，里面都是死老鼠的尸体，不时冒出来。

    “然后，绿水坑里就那么生生钻出来一个人，这个人不是男人也不是女人，他是幽灵，是魔鬼！他漂浮在空气里，走向男人，然后他扼住了男人的脖子，将散发着骚臭的尿水倒进男人的喉咙里。

    “一直倒，一直倒……直到男人被尿水呛死！

    “然后，恶魔重新钻进了绿水坑里，不见了。”

    “一派胡言！”柴立海听得背后发凉。

    两个少年低下头不敢再说，袁磊看着柴立海擦拭额头的汗珠，小声问：“大人，怎么办？”

    “先，先等等看，看看黎斯那边的情况。”柴立海心里想来思去。

    “这是什么味道！”捕快有人问。

    “骚臭。”黎斯注意到乞丐的头发都湿了，老死头道：“是尿。”

    “不仅仅头发，身体上，死者的嘴里也被灌入大量的尿水……而且，他有可能就是被这些尿水强行灌入喉咙，窒息而死。”老死头微微一顿：“但最后结果，还要等回到黑屋子检查过后才可以得出。”

    不远处有捕快突然喊：“有发现。”

    黎斯走过去，捕快的手里捏着一枚凤头金钗，黎斯接过金钗道：“白玉、金钗，这乞丐果然同三耳朵和龙婆的死有关。”

    “老死头，我有种奇怪的感觉。”黎斯沉吟：“龙婆、三耳朵、乞丐甚至是王莽的死，凶手通过他们的死想传递给别人一些信息，我有这样的感觉，但想不明白究竟指什么。”

    “先回去，再慢慢想吧。”老死头说。

    申时，扶摇城州府书房，柴立海的脸变成了猪肝色。

    黎斯知道了柴立海在大牢里的所闻，也亲自去了大牢里，但那两个说故事的少年对于造谣者一无所知，他们是在茶寮喝茶时听路人说起的，说的有模有样，少年人心性好奇，也就记住了。

    “柴大人，目前看，杀害龙婆、三耳朵还有这未知身份乞丐，包括杀害王莽的凶手应是同一个人。一个乞丐、一个媒婆、一个夜香郎还有一个州府护军，凶手为何要对这四个人下毒手？他们四个或许拥有某种关联，这种关联便是凶手接二连三杀人的依据。”黎斯叹息一声，说：“但现在还没有凶手的关键线索，只能从死者身上下功夫，争取早日找出四名死者彼此之间的关联，或相同点。”

    “黎捕头说的是，我会安排手下捕快去调查。”柴立海点头道。

    接下来，黎斯、柴立海和袁磊又将四名死者的关联分析了几遍，都没有找到蛛丝马迹。

    酉时，黎斯从州府正堂出来后，径直来到了黑屋子。

    老死头刚刚收拾了工具，看到黎斯来了，老死头直接讲述起来：“死者死于灌入喉咙中的尿水引发的窒息，而同样，死者没有挣扎反抗的痕迹。”

    “再有，死者脖颈后也有红色的点状斑痕，不知何故。”

    乞丐的腹部被掏空了，黎斯瞅见一堆从尸体腹内掏出的食物残渣，有未被消化的干粮、零碎的菜叶，也有红色的肉渣，黎斯觉得恶心。

    老死头沉默了好一会儿，倏然摇摇头道：“像你说的，我也有某种奇怪的感觉，这些尸体仿佛要对我讲述秘密，但我现在听不到了。唉，老了。”

    “你不是老，是太累了。”黎斯说：“这几日我晚上经过你门外，都听到你翻来覆去的睡不着，你是太疲倦了。”

    黎斯从黑屋子出来，回到自己的卧房。脑海里一片萦绕，死去的龙婆、三耳朵、乞丐的脸不断在眼前轮番浮现，每一个人都是迷惘的表情，还有双眼里那可怕的、黑的通透的空洞，像是一汪汪深黑色的泉眼，让人陷进去就再不能自拔。

    黎斯从思考的漩涡里挣扎出来，他喝了口茶水，顿时，这几日消失了的被窥伺的感觉又飘在了背后，黎斯没有转身，只是静静将茶杯放下。

    倏然，黎斯脑海深处迸发了一丝火焰，莫非这种若有若无的隐藏的预示会是……