穆雷轻手轻脚地靠拢，他站在穆东城身后，探头一望，脸色骤然大变——

    他只当儿子正在注视着什么，没想到他正在做着如此可怕的事——穆东城正把 一个婴孩按在一个装满水的桶里，想要将这婴儿溺毙！

    “不！”穆雷大叫一声。把穆东城吓得猛抖一下，魂不附体。他惊恐地回过头来，望着父亲：“爸……您，什么时候……”

    穆雷顾不上跟他说话，把那男婴从水中抱起，试探着他的呼吸。还好，只是呛了几口水，没有淹死。

    穆雷抱着婴儿到穆东城的房间，用一条毛毯把他裹住，把他抱在怀中，穆东城诚惶诚恐地走进屋内，不敢正视父亲的眼睛。

    穆雷用体温给予这个婴儿温暖，直到婴儿的脸色恢复了些许红润，他才松了口气。他把男婴放在床上，盖好被子，这才怒目望向穆东城，喝道：“你刚才在干什么？想杀了这个婴儿？！”

    穆东城吓得浑身哆嗦，战战兢兢地说：“爸，你听我解释……这……这不是一个普通的婴儿，他是一个怪物！”

    穆雷瞪大眼睛说道：“到底是怎么回事，您从头说起！”

    “爸，我说了您也不会相信的。”穆东城猛烈地摇着头，“别说您，连我自己都不敢相信这是真的……天哪，世界上怎么会有这样的事……”

    穆雷一字一顿地说：“你说实话，我会相信的。”

    穆东城紧咬着嘴唇，许久后才缓缓道出：“那天，就是我们到岳川古镇去的那天晚上，我们在膳品居发现了那桩分尸惨案。您当时看了第一眼后，就因为反胃而出门呕吐，而我在原地站了几秒，突然产生了一个怪异的念头……”

    穆雷盯视着儿子。“说下去。”

    “你还敢跟警察打电话？”穆雷瞪大眼睛问道，“你不怕引起他们的怀疑吗？”

    “他们不会怀疑的。我想他们不会发现这些碎肉少了一块。” 穆东城说：“而且，我问的十分巧妙，装作关心安庆的进展，然后顺便问了一下老先生的尸体怎么处理的。刘所长告诉我，由于联系不到老先生的任何亲人，那些残肢第二天就送到火葬场火化了。”

    “就是说，警察没有发现这些肉有什么变化，或者说他们没能发现这肉的秘密，就已经把尸体处理掉了？”穆雷说。

    “是的。”穆东成说，“于是我意识到，现在拥有这种肉的，只有我一个人，我既紧张又害怕，每天看着这块肉越变越大，我也越来越恐惧。”

    “你为什么不把这件事告诉我？”穆雷问。

    “我想过要告诉您的！但我害怕您会责怪我。”穆东成惶惑的说，“爸，当我看到这块每天都会长大的肉时，有些明白您在几十年前吃的是什么了，毫无疑问，就是这种肉！但是……这是那老先生的尸体呀！况且几十年前爷爷怎么会弄到这东西呢？我害怕您接受不了，也想继续看看这肉会发展变化成什么样，所以……才一直瞒着您。”

    穆雷脸色惨白，说道：“于是，你就一直把这块肉‘养’在卫生间里。”

    “是的……那个金属盆子，已经装不下它了。于是，我买了一个婴儿洗澡的那种大盆子，把这肉放在里面。我本来以为，它会一直变大下去，没想到，大概一个星期之后，这肉……出现了一种恐怖的变化。”

    说到这里，穆东城一只手捂住嘴，神情骇然。

    过了好一阵，他才说道：“一天早上，我到卫生间去看，发现这肉竟然长出了一只手！我吓得不知所措，隐隐猜到它最后会变成什么样，果不其然，又过了一天，另一只手长了出来。然后是腿、脖子，最后……也就是今天上午，它……长出了一颗头，并且，像一个初生的 婴儿般，他开始呼吸，哭闹，这块肉……最终变成了一个活人！”穆东成说着这里，再也控制不住了，他浑身颤抖，面无血色，惊恐的几乎要呕吐出来，“这实在是太恐怖了！我从来就没想过，现实生活中，竟然有这么离奇恐怖的事情！”

    “所以，你就想把他溺死？”穆雷瞪着眼睛说。

    “我还能怎么样？爸，听了我说的这些，您不觉得这个婴儿是个怪物吗？这种恐怖的生物，怎么能让他存活在这个世界上？”

    “不管他是什么，都是你造的孽！”穆雷吼道，“要不是你冒出那种古怪的念头，把这种肉带回来，又怎么会发生这样的事呢？现在，你说他是怪物也好，恐怖的生物也罢，在我看来，这就是一个男婴！”他指着床上的婴孩，“不管他之前是什么，现在他是一个人！既然是人，你就没资格剥夺他的生命！”

    穆东城脸色苍白的说：“吧，您这么说是什么意思？您要我养活他？把这怪物当做儿子一样养大？”

    “你不该养活他吗？是你令他活过来的！”穆雷面红耳赤地咆哮道：“还有——不准你再叫他怪物！”

    穆东城愣了几秒，不知道父亲为何如此愤怒，但一向听从父亲安排的他，此刻竟然坚决的选择了抗拒，“不！爸，就像您说的，这件事是我引起的，所以，我会用我的方式来解决！”

    “你的方式就是杀了他？你怎么这么没人性？这是一个活生生的婴儿呀！”

    穆东城摇头道：“不管您怎么看待，在我看来，他就是一个怪物，如果把这种生物养大，天知道会发生什么样的事情？”

    “不会发生什么怪事的，他会像其他普通婴儿一样长大成人。”穆勒的语气忽然软了下来，几乎是在恳求，“东城，就当我求你吧，你千万别对他下手，他，他……”穆东城好奇地望着父亲，“爸，您哪儿来的根据，觉得他会像普通人一样长大？还有，您为什么这般维护他？”

    穆雷凝视了穆东城一分钟，说到：“您想知道答案吗？”

    “当然。”

    “好吧。”穆雷缓缓点着头，巴宰老房子找到的那封信摸出来，递给穆东城，虚弱的说到，“本来，我是打算让你永远都不知道这件事的，现在看来，必须让你明白真相了。我刚才去老屋收拾东西，在你爷爷的书柜里找到的，你看看吧，看完就知道了。”

    穆东城从信封里取出信纸，展开观看。

    写下这些东西，我是很矛盾的。不知道这封信会不会有朝一日被家里人发现。他们一般不会动我这堆古董书，不过在我死后，也说不定会翻来看看——不管怎样，都无所谓了，等家里人发现这封信的时候，我早就不在人世了。

    我答应过大恩人的，这件事，我永远不会讲出去。我做到了，这辈子，我没有对任何人说过这件事。但我最后还是忍不住把这件事写在了智商，不是我不守信用，要用这种新式把这件事透漏出来，而是这件事关系一个人的身世。如果在他有生之年能看到这封信，并且明白其中的意思，也算是我对他有个交代吧。当年，我在全家快要饿死的时候，走投无路，只能选择自杀。我走到河边，准备投河自尽。这是，和我一个差不多年龄的男人出现了，他拉住了我，问我为何要死、我告诉他，我家才出生几个月的婴儿——我的孙子——由于没有奶水。今天已经死了。而卧和我的儿子，儿媳妇也快要饿死了，我们一家人都走到了绝路。

    这个男人十分同情我。他说，可以帮我渡过难关，但条件是，一定要保守秘密。我答应了，这个男人叫我等一会儿。不久后，他拿着一包东西回来了，里面装着一大块肉。他对我说，这是一种神奇的肉，会自己变大。只要不把他一次性吃完，每天剰一些，就能永远吃下去。他把这肉给我，要我答应两个条件：第一是不能让任何人知道关于这块肉的事：第二是，当有一天，我们渡过了难关，粮食不再紧缺的时候，就把这种肉一次性全吃光，不要再留它在世界上当年，我在全家快要饿死的时候，走投无路，只能选择自杀，我走到河边，准备投河自尽。这时，一个和我差不多年龄的男人出现了，他拉住了我，问我为什么要死。我告诉他，我家才出生几个月的婴儿——我的孙子——由于没有奶水，今天已经死了。而我和我的儿子、儿媳妇也快要饿死了，我们一家人都走到了绝路。这个男人十分同情我。他说，可以帮我渡过难关，但条件是，一定要保守秘密。我答应了，这个男人叫我等一会儿。不久后，他拿着一包东西回来了，里面装着一大块肉。他对我说，这是一种神奇的肉，会自己变大。只要不把它一次性吃完，每天剩一些，就能永远吃下去。他把这肉给我，要我答应两个条件：第一是不能让任何人知道关于这肉的事；第二是，当有一天，我们渡过了难关，粮食不再紧缺的时候，就把这种肉一次性全部吃完，不要再留它当时，我半信半疑，答应了他提出的条件，拿着肉回到家，切下一半，煮了一锅肉汤。这种肉是我一生中吃过的最美味的食物。我和儿子、媳妇吃了后，都恢复了体力和精神。第二天，我惊讶地发现，这种肉果然如那个男人所说，神奇地变大了。我欣喜万分，知道他所言不假，我们真的能靠这种肉度过这段艰难的日子。于是，我每天切一半，把剩下的一半藏在一个坛子里。这种肉足足让我们吃了一年。我告诉儿子和媳妇，这件事不能告诉任何人，也不准他们打听这肉的来源。粮食关过后，我们的日子好过起来，不再为食物发愁了。这时，我想起了恩人说过的话，叫我在这时，把这种肉一次性吃完，一点都不要留。我非常想照他说的去做，但是又想到，谁能保证以后不再发生饥荒呢？如果我一次性把这肉吃完了，再遇到灾害年，我到哪儿去找恩人，找这种肉呢？于是，我做了违背当初诺言的事——没有把这种肉全部吃掉，而是悄悄地藏在了我的另外一个住所——一间小房子里。我本来只是想把它储备起来，每隔一段时间去割一些，免得这块肉长得太大。没想到的是，一个星期后，我发现这块肉竟然长出了手，后来又长出了脚。半个月后，竟然长成了一个胖乎乎的男婴，而且是活的：我惊诧万分，不知道我们吃了一年的肉，怎么会变成一个人？！但事情既然已经发展至此，我也没有别的选择，只能把这孩子抱回了家。我对儿子和媳妇说，这个孩子是在路边捡到的。由于孙子在饥荒中饿死了，儿媳妇的身体又出了毛病，再也怀不上孩子。所以，他们欢天喜地地接受了这个男孩，认为这是上天赐给他们的孩子，根本不知道，这孩子是由那块肉变成的。我也不敢告诉儿子、媳妇，怕他们心里不舒服。于是，我把这个孩子当做老穆家的后人，当成亲孙子一样疼爱，给他取名为“东城”，并打算把这个秘密一直保存在心里……当时，我半信半疑，答应了他提出的条件，拿着肉回到家，切下一半，煮了一锅肉汤，这种肉是我一生中吃过的最美味的食物，我和儿子，媳妇吃了后，都恢复了体力和精神。

    第二天，我惊讶的发现，这种肉果然如那个男人所说，神奇的变大了，我欣喜万分，知道他所言不假，我们真的能考这种肉度过这段艰难的日子，于是，我每天切一半，把剩下的一半藏在一个坛子里。这种肉足足让我们吃了一年。我告诉儿子和媳妇，这件事不能告诉任何人，也不能打听这肉的来历。

    粮食关过后，我们的日子好过起来，不再为食物发愁了。这是，我想起了恩人说过的话，叫我在这时把这种肉一次性吃完，一点都不要留。我非常想照他说的去做，但是又想到，谁能保证以后不会在发生饥荒呢？如果我一次性把这些肉吃完了，再遇到灾害年，我到哪儿去找恩人，找这种肉呢？看到这里，穆东城的脸色已经没有一丝血色了。他的身体像筛糠一样猛抖着，头像拨浪鼓一样摇晃，嘴里用一种哭腔重复着：“不……不可能，这不是真的，我也是今天才知道的。”穆雷悲哀地说，“抱歉，东城……这么多年，我一直都瞒着你，正如这封信上面所说，我真正的儿子其实在饥荒的时候就已经饿死了。你是被爷爷抱回来的。当时，他只说是在路边捡到的你，我信以为真了，直到今天看到这封信，我才知道……”

    说到这里，穆雷望着穆东城：“所以，你现在知道我为什么叫你一定不能对那孩子下手了吧？他是你的兄弟，或者说他和你……就是同一个人。”

    “什么？什么意思？”穆东城走到父亲面前，抓住他的手臂，“这不是那个老先生的肉变出来的吗？怎么会跟我是同一个人？”

    “直到现在，你还没明白吗？”穆雷说，“当我看到那孩子的脸，再想起那老先生的脸时，就全想明白了。东城，我当初看到那老先生时，就觉得他看起来有几分面熟，还有这个孩子，你不觉得他和你长得很像吗？”穆东城惶恐地望向床上睡着的男婴，此刻他已经睡着了。那脸上的五官，真的和自己有几分相似。如果没有听到父亲这样说，他完全不会联系起来。

    穆雷忧伤地说：“当初，那老先生年轻的时候，自己身上的一块肉给了你爷爷。后来，这块肉变成了你。而你现在把那老先生身上的一块肉捡了回来，这块肉又变成了一个男孩。也就是说——膳品居的老先生、你，以及现在这个男婴——全都是同……”

    “不！别说了！”穆东城痛苦地抱着头，“怎么会这样……我自己，也是由一块肉变成的？”他发出讽刺的大笑。“我口口声声说这婴儿室个怪物，结果……我才是一个活了几十年的怪物？！”

    “东城，别这样说自己！”穆雷痛心地说，“你不是怪物，那老先生和这孩……”

    “那我们是什么？您告诉我，我们是什么？”穆东城流着泪说。穆雷仰面长叹一口气，说道：“本来，我是不相信这个世界上有这种事的，但现在已经经历了，我只能得出一个结论。”他定睛望着穆东城：“你们当然是人类，但恐怕不是地球上的人类。这个世界上，存在着一些来自远方的朋友吧。”穆东城望着父亲，和他对视了许久，微弱地问道：“我是谁？我该怎么办？”穆雷定睛看着他，回答道：“你是我儿子。你以后要继续好好地活。”

    “那他呢？”穆东城指着床上的男婴。“他是你的儿子，是老穆家新的一员。为他取个名字吧。”穆东城的眼泪再次溢出眼眶，和地球上的所有人类一样。“东城，别这样说自己！”穆雷痛心地说，“你不是怪物，那老先生和这孩子也不是。”

    “那我们是什么？您告诉我，我们是什么？”穆东城流着泪说。

    穆雷仰面长叹一口气，说道：“本来，我是不相信这个世界上有这种事的，但现在已经经历了，我只能得出一个结论。”

    他定睛望着穆东城：“你们当然是人类，但恐怕不是地球上的人类。这个世界上，存在着一些来自远方的朋友吧。”

    穆东城望着父亲，和他对视了许久，微弱地问道：“我是谁？我该怎么办？”

    穆雷定睛看着他，回答道：“你是我儿子。你以后要继续好好地活。”

    尾声 十多年后，江南一个名不见经传的古镇上，开了一家私房菜馆。主厨的是一个十六岁的天才少年。这家私房菜馆规矩颇多：每周只开周一和周三两天，只做一桌，限制晚餐；吃饭的人数只能在6到8个人之间；不兴点菜，主厨做什么吃什么；不管吃到什么菜品，不能打听食材来源和烹制过程。尽管有如此苛刻的规矩，好食之人仍然趋之若鹜，因为在那里，熊吃到独一无二的极品美味。私房菜馆的主人，就只有那少年和一个五十多岁的女人。有时，外人会听到 这个年过半百的女人，竟唤这少年为“当家的”，他俩的关系，匪夷所思，引入遐想。当家的少年和这个女人，空闲之时喜欢在院子里泡杯清茶，随意聊天。也会忆起往事。一天傍晚，女人问道：“当家的，咱们为什么非得开菜馆不可呢？”少年仰望星空，幽幽地说道：“反正我们也回不去了……在这里，总要找些事情来做吧。”他扭头望着女人，笑道：“而且，难道你不觉得吗？我们‘老家’的东西，比这里的食物好吃多了。我总是想让这里的人尝尝。”女人苦笑着叹了口气。“我们流落在这里，已经好多年好多年了……”她忧伤地说：“有时候，我都觉得自己已经是这里的人了。”少年拍着女人肩膀安慰道：“这也没什么不好。这里虽然不能和我们老家相比，但也算不错。我们现在所在的江南水乡，不就是这里的一个。”好女人默默点着头，说道：“咱们这回把菜馆开在这江南水乡，应该不会再遇上什么麻烦？”

    少年说：“应该不会了，我们现在已经不卖‘那道菜’了。上次被人吃出来，差点探到了我们的身份。”

    少年笑道：“你以为他们不知道吗？其实已经猜到了。”

    “这么说，我们当初为他们设的那个局，没起到作用？”

    “是啊，他们既没被我们‘陷害’，也没有因为惧怕而就此罢休——真是令我们枉费心机。”少年哈哈笑道，“不过，我也不完全是因为他们，才这样做的。当时我年龄大了，也想借此机会重生一次。”

    “也是……对了，你怎么知道他们猜到我们的身份了？”少年深不可测地一笑；“我如何不知？我能感应到我的兄弟呀。”

    “他们知道了我们的秘密，为何没有公之于众？”

    “他是我们的一员，怎么会暴露自己呢？况且，他还养育着一个年龄和我差不多大的兄弟呀。”

    “这么说来，你倒是不孤单了。”少年望向女人：“青惠，你也不孤单呀。你以前再生时，不是也多留了几个姐妹吗？”女人笑起来：“是啊，你不说我都忘了，不知道她们现在何方。”

    “总有一天会见面的吧。”少年抬头望向远方。“这个世界上和我们长得一样的人，都是我们的兄弟姐妹。只是有时，他们自己只是有时，他们自己都不知道呢。”

    哥特的故事讲完了。北斗长长地舒了一口气，说道：“你这个故事真是把我害惨了！”

    “为什么？”哥特不解的问。

    北斗说：“前半部分，听你详细介绍故事中出现的那些美味佳肴，我口水都要流下来了；但解密之后，又让我有些作呕……真实服了你了，哥特！我还是第一次听某个故事，胃都跟着翻腾呢！”

    北斗说的话，似贬实褒，哥特淡淡笑了一下。

    莱克也表露出自己的欣赏：“这个故事题材新颖，颇具神秘感。尤其是最后的尾声，堪称点睛一笔，让结局意味深长，令人浮想联翩。”

    “确实是个让人惊讶的好故事，”夏侯申赞叹道，“你一个二十多岁的年轻作家，竟然能以五十多岁的人作为故事的主角，而且各种描述都符合其年龄特点——是在难能可贵。”

    “既然大家评价这么高，就让我们趁着余味未尽的时候，给这个故事打分吧。”白鲸说。

    “谢谢大家的夸奖。”哥特站起来，“我去拿纸和笔。”

    不一会儿，哥特拿着一把签字笔和白纸回来，挨着发给众人。等大家打完分后，他把纸收起来交给南天和龙马，由他们俩统计打分。

    平均分统计出来后，南天和龙马对视一眼，神情愕然。

    “怎么了？”纱嘉问道，“分数计算出来了 吗？”

    “等等……我再算一遍。”龙马汗颜道，他又用几分钟的时候仔细复算了一遍，吐出一口气，“没错，使这个数字……”

    “到底多少分？”暗火问。

    南天抬起头来，望着众人：“9.5分。”

    “啊……这么高？”纱嘉倒吸了一口气，惊讶于自己第一名的地位才保持一天就被哥特以绝对优势夺走了。

    大家都显得有些惊讶，特别是哥特，他似乎也没有想到自己能获得这么高的分数，兴奋的满面红光，站起来鞠躬致谢：“真是感谢大家厚爱了！”

    哥特的致谢，对心高气傲的大作家荒木舟来说，仿佛市一中讽刺。以前辈身份自居的他，竟然一再输给了这些年轻人。他脸上实在挂不住，却又不好发作，只要懊恼的站起来，拂袖而去。

    众人望着荒木舟上楼的背影，未免觉得大作家有些太没风度了。但之前了解荒木舟的，都知道他虽然架子大，但其实就是这样一个不掩饰自己内心情绪的性情中人。

    “我们也回房吧。”夏侯申说，他望向克里斯，“小天才，明天晚上就该你了，准备好了吗？”

    “嗯，昨天就准备好了。”克里斯毫无顾忌地说。

    夏侯申一愣。“……你好象丝毫不担心‘犯规’这个问题？”

    “不会的，”克里斯把握十足的微笑道，“我的故事绝对不可能犯规。”

    夏侯申扬起一边眉毛：“是吗？你如此有自信？难道你的故事有什么特别之处？”

    “那是当然。”克里斯神秘的一笑，“明天晚上你们就知道了。”

    克里斯的话引得众人心痒难耐，但现在也不便再多问，只有各自散去，等待明晚的来临。

    按照以前的惯例，统计完分数之后，打过分的纸就由龙马或者南天放到柜子最下层的一个角落里。南天刚要把今晚这叠纸放进柜子，哥特走过来说道：“南天，能把打分的纸给我看看吗？”南天略微有些诧异：“分数都计算出来了，还有必要看吗？”

    哥特有些难为情的说：“我就是想看看……大家分别给我打的是多少分。”

    “之前你收起来的时候没看吗？”

    “没仔细看。”

    因为得了目前最高的分数，想再回味一下？南天暗忖。他笑了一下，把这叠纸交给哥特。“你拿去看吧。”

    哥特接着纸，挨着一张一张地翻看，他看得很慢、很仔细，就像是在细细品味一杯香醇的咖啡，南天暗暗好笑，对哥特说：“你慢慢看吧，一会儿放在柜子下面那一层就行了。”

    啊，好的。”

    南天超楼梯走去，他走到楼上自己的房间门口，往下看了一眼——哥特一个人还站在原地看着那叠纸。这时，他感到有些奇怪——总共11张纸，11个分数，值得看这么久吗？

    南天打开房门，走了进去，但是并没有立刻将门关拢。他站在门口昂起头，悄悄注视着下面的哥特。一分多钟后，他看到哥特朝两边的楼上偷偷瞄了几眼，然后将那叠纸迅速的对折几下，揣进衣服口袋，向楼上走去。

    南天心中一怔——他为什么要把这叠纸拿走？毫无疑问，这种行为不可能是没有意义的！

    南天关上房门，背靠着门思索了几分钟，突然，他猛然意识到了什么——难道哥特……

    这个念头让他惊愕不已，为了证实自己的猜想是否正确，他决定立即去找纱嘉。南天悄悄打开门，走到隔壁纱嘉的房间门口，轻轻敲了敲门，说道：“纱嘉，你告诉我，刚才你给哥特的故事打了多少分？”纱嘉疑惑的问道：“分数都统计过了啊，问这个干嘛？”

    “我一会儿跟你解释。你先告诉我，你打了多少分？”

    纱嘉想了想，说：“我给他打的是8.9分。”

    南天倒吸一口气：“你没记错吧？你真的打的是8.9分？”

    “当然不会记错。这是刚刚发生的事呀，怎么了？”

    南天睁大眼睛，心中的猜测已经得到证实了。“果然是这样……到底怎么回事？”

    南天把刚才看到的一幕告诉纱嘉，纱嘉费解的问道：“哥特干吗要把打过分的纸悄悄拿走？”

    “我之前也很疑惑，但是来找你后，我已经明白这是怎么回事了！”南天愤慨的说道，“哥特作了弊，所以他的分数才会这么高！”

    “啊！？”纱嘉大吃一惊，“他是怎么作弊的？”

    “他居心叵测，为了作这个弊，他在两天前就开始做准备了！”南天凝视着纱嘉说，“你想想看，前面九天晚上，都是北斗负责去拿纸和笔的。但是从第十天晚上——就是荒木舟讲完故事后——哥特就把这个任务接了过来。他把纸和笔发到大家手里，之后再收起来，交给我和龙马统计分数。本来我以为他只是想为大家服务一下，现在看起来真的是太天真了！他这样做，就是为了今天晚上打下基础！”纱嘉愣愣的望着南天。

    “你还没明白吗？”南天说，“”不妨让我把今天晚上哥特的作弊过程虚拟一下吧——他讲完故事后，像前两天晚上一样，到柜子那里拿出纸和笔，发给大家。因为连续三天都是他来做这件事，所以我们已经适应了。

    “接着我们分别打分。哥特挨着把纸收起来——你仔细回想一下吧——他收的很慢，当路过尉迟成和徐文的位置时，那两张椅子是空的！这是关键！他只有做些小动作，就可以利用这一小段空缺，背对着我们，把事先准备好写了高分的纸和某些纸对调——只要动作利落，只需要一两秒！这样一来，当纸交到我和龙马手里的时候，就全是高分了！”