天渐渐冷了。

    自从听了张神医及陈南城的警告后，徐士清便令徐庆随身服侍。

    一应吃喝穿戴之类，概不经他人手；授徒习艺之事他本是时刻上心的，如今，他命展鸿飞带领谢剑云及众武师一起练习剑法，自己则一心一意研习“寒冰烈焰”的后十招。其实，想法早已有了，却总觉未臻完美，故此他日思夜想，未免耗了精神。失子之痛更让他寝食不安，不知怎么，他渐渐感到真气提不起来，人也日渐消瘦。他从小习武，焉有不知自己患病之事，但他急于研习那后十招，其他都顾不上了。

    徐庆一直待在主人身边，一天见他乏力的样子，大为吃惊，又见他饮食懈怠，更为着急。他只得先暗示，后提醒，最终直言请他求医。

    但徐士清是个执拗之人，还强自挣扎，不仅自己研习武学，还要时不时指点白箫的武功，见她稍有差池，更是不懈亲身示范。

    一天晚膳，文蕙见丈夫容颜憔悴，行步蹒跚，食欲全无，不由大惊。她自己也因丢子得病，现下刚有起色，还靠妹妹文兰在旁不时劝解，见丈夫病情不轻，立时命人持帖到北街请神医张志中过来。

    徐士清还要声辩自己无病，挡不住文蕙哭哭啼啼，只得让张神医来诊治。张神医连夜赶来，望闻问切一番后，出房开方。文蕙已请陈南城在外房询问病情。

    陈南城刚才见到东翁脸色，已是忧心忡忡，现见张神医神情，更为惊骇。他便直接问道：“还有救吗？”

    张志中摇摇头，慢慢道：“中毒已深，真元已散，回天乏力。这毒性比少夫人中的更毒，但发作颇慢，等到察觉为时已晚。陈兄，不如另请高明吧。”

    陈南城急忙拦住：“这方圆数百里，谁不知你医道高明，有起死回生之能。东翁平时待你怎样，无须我多说，你竟忍心撂下他不管吗？”

    张志中为难道：“徐庄主待我如何，还用陈兄说吗？只是他这个病已被耽误了，即使有解药，也不易救治，何况我是连别人使了什么毒都不明就里，要我瞎治，反而于事无补。如果找到了解毒高手，或许有救呢。陈兄，我是实话实说。我自然不会丢下东翁不管，我现在就命人回去抓药——谋事在人，成事在天，也只好看东翁的造化了。

    另外，别忘了去云南那些地方请解毒高手。”

    陈南城听了，立即命人照办。

    服了几帖药后，徐士清觉得身子果然舒坦了不少，便在室内关门研习新剑招的后十招。

    陈南城见他病体有康复之望，暗中对张神医表示感谢。

    张神医却满脸忧色，道：“你别高兴得太早，毒已渗入内脏，要除掉谈何容易！我也只能暂时压制毒性，云南的解毒高手怎么还没请来？”

    陈南城道：“早就派去了，可哪里找得到？”

    张神医皱眉道：“这就糟了！一症对一方，我这药方难说对症。”

    陈南城道：“我再着人去云南。现下我却只着落在你身上。”

    张神医道：“这病固然是中毒引起，但跟心病也不无干系。从来愁最伤人，你想他独生爱子在新婚之夜失踪，他一下子从大喜沦落到大悲，又在江湖上栽了个大跟斗，像他这样好强的人，能经得起吗？

    为今之计，最好少庄主能早日回来，有了这帖药，就有回生之望；再就是我们好生劝解，或许天从人愿，能保住他这条命。”说到这里，就住了嘴。

    陈南城愈听愈急，心知东翁来日大难，已经不远。

    自此，徐士清的病情果然日趋沉重。

    张神医及其跟班每天陪侍在外边侧房，熬制各种解毒药，文蕙则亲自端汤送药，陈南城常来探望。林涌泉也来看过几次。其余人员一概谢绝探望。山庄中人大多不明就里。

    然而徐士清却还要逞强，无旁人在跟前时，他总是偷偷钻研剑招。

    终于有一天，他一日未进汤水，自知时日无多，便命徐庆召陈南城来。

    陈南城见他已瘦得脱形，不觉心如刀绞。徐士清是他看着出生、长大、娶妻、生子的，情同骨肉，现在黄梅不落青梅落，怎不叫人心痛。

    想到此，他不由老泪纵横，又急忙背身拭去。

    徐士清此时颇为清醒，他伸出一只枯柴般的手紧握陈南城的手道：

    “陈伯，我大限已到。人总有一死，你不必伤心。现在屋内无人，我有几句话要嘱咐你。你注意听着。”

    陈南城含泪点头。

    “陈伯，我死后，有几件事要委托你：第一件，云台山庄以及南街的一切事务和买卖都要请你与陈仪兄弟打理，我们徐家就交给你们父子俩了。第二件，家师创立的雷震派，如滨儿回来，就由他任掌门；如半年后，滨儿尚未归，则立玉箫为掌门人。此事恐有人不服，到时你要帮她说话；我会立下字据。第三件，我秘密创立的新剑法名为‘寒冰烈焰’，前十招已传给我的儿子与媳妇，后十招的剑谱，还有五真碗，我会交给一个可靠之人。我须说明一下，这五真碗就是当年林涌泉给我的，它原是红筹寺青木道长之物，我本想完璧归赵，可惜这些年始终没找到他及其门人的下落。”徐士清说到此，声音轻了下来，“这碗上刻了蓬莱派的武功绝学，我将它与那剑招一起托那人暗中交付玉箫，他日有机会，令她归还蓬莱派。一定要告诉她，碗上的功夫，切不可学。”

    陈南城连连点头。徐士清继续说道：“你是我第一心腹，这些本应交给你才最妥当，但你在庄中的位置太过显眼，我怕你会因此遭祸。

    为此我只得交给一个与我家颇不相干的人。但这人的名字我要告知你，他就是张志中。他是个郎中，虽与我交情不浅，但我想，应该不会有人会想到我会把这么重要的东西交给了他。我把他的名字告诉你，就是要你跟他商议个绝对可靠的方法，帮助他把东西送到玉箫的手里。

    这事危险，你俩小心。另外，我书斋的桌子下面，有块砖是松动的，你搬开它，里面藏着当年白志远命案的物证，还有、还有书斋的花瓶里，有一卷当年我从文家找到的镖师名录，这些、这些都请你待合适的时机交于玉箫。希望有朝一日，她能找到凶手，替她爹娘报仇……最后一件，我死后，你把我放在密室里的一笔财物，交给白箫，将来她也许用得着……陈伯，我拜托了！”

    陈南城紧紧握了握徐士清的手，轻声道：“东翁放心。我记住了。”

    说到此，文蕙进来了。陈南城忙起身告辞，徐士清两眼看着他，似嘱托，似不舍。陈南城不敢多言，也只是瞧了他两眼，与夫人道了别，急忙走了出去，在外室待命。

    徐士清因多说了几句话，气喘不已。文蕙见此，即出门到侧室去请张神医。张神医令内弟端了碗参汤进来，文蕙亲手喂了丈夫几口，他才缓过气来。张神医见他光景不好，示意夫人出去，让他静一静。

    文蕙双眼红红的，退出卧房。张神医则守候在内房。忽然他看到徐士清睁开眼来，扫了四周一眼，然后小声说：“志中，我有一事相求。”

    “东翁但说无妨。志中未能为你尽力，实是惭愧。如可效劳，当不遗余力。”

    “我托你保管二物，日后得便交给我的儿媳妇。”

    “东翁，你现在就交付我，我一有空就去见少夫人，把东西给她。”

    他原是个聪明人，忽然低声问：“是什么物件？为什么不托付夫人？”

    “是我所创的剑招和……一个木碗，只能交给箫儿一人。此事外人不知。”

    “但夫人并非外人呀。”

    “她们婆媳不和。文蕙对媳妇不满，不会给她的。我们庄子里的情况，你也知道。我给谁都靠不住，不是他们不可靠，而是我怕他们被人害。志中，此事有点危险，你方便吗？”

    张神医点头道：“这庄子里的情况我知道，我一定保管好，完整地交给少夫人——不过，这事还有谁知道？”

    “我说给陈伯听了。如果我交给他，他就有危险，剑谱也会落到歹徒手里。交给你，或许不会引起贼子注意。不过你也要小心。”徐士清的眼睛定定地看着他。

    张神医低声道：“现在无人，快给我，我连妻子也不会说的。”

    徐士清又侧耳听了一下，才用力在床褥下翻出一卷叠得方方整整的纸和一个黑木碗来，他再次对张神医道：“这两件东西我看得比性命还重要。如此，张兄，拜托了。”说罢，递给了张志中。

    张志中接过，忙塞入身旁安放的药囊中。这小小的一番折腾，早把徐士清累倒，他双眼紧闭，不住喘气。张志中见他情况危急，又出门要参汤。文蕙听见，急急进房。看到丈夫这般模样，泪如泉涌。张志中又喂他服了些参汤，才又安静下来。张志中为避内贼暗中监视，赶快背着不离身的药囊出房。

    房中只有夫妻二人。徐士清睁开眼，见她悲切，叹了一口气道：

    “人总要走这条路的。现在趁我没去，咱们说几句。我走后你别太难受，你身子不好，多多保重，有病有痛，早点求医。你也别多操心，买卖上的事我全委托了陈伯父子俩。山庄里的事先等儿子回来，儿子不回来——”说到这里，气又急了，慌得文蕙一边啼哭，一边又要去请张神医，被徐士清止住了，“儿子不回来，就立媳妇玉箫为掌门人。”

    “玉箫？掌门人？”文蕙不相信自己的耳朵。

    徐士清本来有气无力，这时，却厉声道：“是的！现下只有她才是最可靠的！咱们庄子里藏有内奸！这句话你要记住！”说完此言，又双目阖上了。文蕙不敢惊动，给他擦了把虚汗。徐士清却又张开两眼，道：“你命徐庆到山顶去把箫儿叫来，我有话说。”文蕙忙应了。徐庆本在房外，立马去了。

    徐士清就此昏睡，忽然听到有人来探视，强睁双眼，却是连襟林涌泉和小姨文兰。林氏夫妇站在床前，面带忧色地看着他。他知道他们是来诀别的。他微微一笑，举起双手，拱了拱。文兰解劝道：“姐夫，数日不见，面色比先前好多了。再静养几日，必能喜占勿药了。”

    但徐士清却看到她眼中的泪光。他已无力多言，只说了几个字：“多谢……照顾你姐……”

    林涌泉道：“姐夫别多操心，这样对身体不利。文兰，清芬在外面等着，在家吵着要来探望姨父，快去叫她进来吧！”

    徐士清又微微一笑，点点头。文兰忙把已久未露面的林清芬唤了进来。人尚未到，香风已到。当时天气已经寒冷，只见林清芬披着紫色外衣，穿着紫色罗裙，衣裙上镶满闪烁奇光异彩的钻饰，头戴珠冠，手佩珍宝，婀娜娉婷，艳丽雅致，比先前越发标致了。

    林涌泉推她到床前，她看了徐士清一眼，脸上立即现出恐怖的神色，身子直往后退，不管林氏夫妇如何示意，都不敢再看一眼。文兰尴尬地说：“在家死活吵着要来，怎么见了姨父反退缩了，真不懂事！

    姐夫、姐姐切莫见怪。”

    徐士清无力地挥了挥手，早已气得说不出话来。不料林清芬正好见到徐士清脸上厌恶的神情，竟“哇”的一声尖叫，大声哭喊起来。

    众人大惊失色。林氏夫妇正要斥责女儿，却见文蕙抢上前去，痛哭起来。

    原来随着林清芬的一声哭喊，徐士清急怒攻心，一只手颤抖地指着她，想说什么，却一口气上不来，喘个不已。文蕙见状大怒，立时喝退林清芬。林清芬更加哭喊起来。林涌泉夫妇立即把她逐出房中。

    张神医闻声急忙进来，探视一下，摇了摇头。原来在林清芬哭闹之时，徐士清业已归天了。文蕙立时大哭。林涌泉也连声叹息，众人哭个不停，只得劝道：“姐姐，现在不是哭的时候，咱们还是商议如何给姐夫办后事吧。”

    文蕙哭道：“人都没了，还什么后事前事——士清！你当初说，要照顾我一辈子，现在怎么就走了……”

    哭声引来了陈南城、陈仪父子及众执事。众人正在商议，忽而，外面传来一声凄厉的尖叫。

    “义父——”

    叫声由外传来，随即白箫和徐庆一前一后出现在卧房门口。紧接着，白箫一个踉跄跪倒在士清的床前。当年父母去世时，白箫毕竟还不太懂人事，这阵子经历了这么多的大喜大悲，终于明白许多世事。

    她望着义父消瘦惨白的脸庞，紧闭的双眼，起初还有些不知所措，待她终于明白到发生了什么后，她忽然意识到这一生最疼她的人已经不在了。刹那间，她眼前一幕幕全是多年来义父对她的疼爱和关怀，想到她来云台山庄后，义父与她朝夕相处的点点滴滴，想到义父为她付出的心血，对她的教导，她不由得肝肠寸断，泪如泉涌。

    她伏在地上大哭了起来，不知哭了多久，正在她凄然欲绝时，一个声音在她耳畔响起：“少夫人，切莫太伤心了，人死不能复生，节哀吧！”

    白箫抬起泪眼，见是张神医，忙施礼，却仍是抽泣得说不出话来。

    张神医看看她的脸色，慎重道：“少夫人好像也有点欠安，明日辰时我来替你把脉。”

    白箫刚要谢绝，旁边一人插嘴道：“既是神医大叔要为你诊治，可不能辜负了他的一片好意。”

    白箫一听就知是大师兄展鸿飞；再一看，三师兄也来了。自她上山顶练武后，白箫与两位师兄都已几月未见。谢剑云容色凄切地上前与她打了个招呼。

    白箫当天就由山顶搬下来，到灵堂守灵。

    第二天一早，她回新房，稍事梳洗，忽然想起昨天神医大叔说要来把脉之事，便令荷萍沏茶伺候，然而等到午时还没见他来。她赶着回灵堂去，只得匆匆交代了几句便离开了。

    谁知她人还未进灵堂，就听见下人们在交头接耳地议论着什么，仔细一听，不由大惊，原来昨夜三更，张神医在家中被杀，家里一物未少，县衙疑为仇杀。

    白箫顿觉蹊跷，为什么他特地跟我说今天要来把脉？我看上去就没病，他为什么如此殷勤？难道他有什么事要跟我说，把脉只是借口？

    义父临死时唤我去，必有重要的话要跟我说，我没赶到，义父会不会跟神医大叔说了？还让他传话？难道有人不想让我知道这些话，故而杀人灭口？再说，义父一直说要传我新剑招的后十招，怎么至今没有下文？

    她愈想愈疑惑，很想问问婆婆，但她深知老人家对她十分嫌恶，再说义父刚殁，也不是问的时候。

    忽然她想到了一个人，或许他了解点内情。于是便在灵堂周围寻找陈南城的身影。可她只见陈仪在忙进忙出，自然不便问他。后来听人说，陈管家到北街张神医家去帮忙处理张神医的后事了。因出了命案，张夫人一个妇道人家，颇为不便，特派其弟来请他出头。

    白箫次日见了陈南城，只因周围都是人，也不便问。而陈管家也像没事人似的，看见她只淡淡地招呼一声，便再没一句话。于是她也不敢问了。只是在她心里，总觉得张神医之死与自己有些关系。

    七七四十九天的丧事办完后，逝者入土为安。在这段日子里，白箫忍住悲痛，尽一个媳妇的本分。开始，婆婆对她尚能体谅，后来庄子里谣言四起，说庄主的死与扫把星冲撞有关。于是文蕙又对儿媳妇嫌弃起来。

    她住在新房，又不能尽兴操练新剑招，只得练习内功及其他轻巧的功夫。义父留给她的那支银箫她也不敢轻易示人，更不愿吹奏，这会令她想起与滨哥夫唱妇吹的那支《乌夜啼》，“独宿空房泪如雨”，想不到它竟成谶语！在练功房两个师兄倒是常见面，但因她是已婚之人，大家都避着点嫌疑。

    庄子里的气氛，就像寒冬腊月般阴冷，而对白箫来说，尤其如此。

    新年又到了。由于庄主病故，少庄主失踪，文蕙又七歪八倒的，庄里诸事一概从简，显得分外冷清。白箫倒觉得这样反而遂心，她屡经丧痛，已有点心灰意冷。她唯一的安慰就是那串七彩凤凰珠，有时想起滨哥对自己说过的话，她的脸还会飞红，另外，她虽时常遭受婆婆的凌辱，总算身边还有两个心腹。徐永三十五六，就像是她的叔叔，荷萍就像她的姐妹，对她呵护有加，还有小厮丁二，也像她的兄弟似的。

    所以，在这新房里，她总算还能说说心里的话。

    新年过后，不久又是送春迎夏。文蕙的身子慢慢好了起来。一天，她让百合唤白箫到房里。白箫本是要晨昏定省的，但因文蕙厌恶她，改成三朝一省了。这天并非定省的日子，白箫被唤，隐隐不安。

    她来到婆婆房中，只见姨妈与她并排坐着，身旁还有百合、百莲等丫环，好像颇有点气势。她忐忑不安地上前给两位长辈请了安，然后垂手侍立，听候训示。

    文蕙道：“你且坐下，我有话说。”

    白箫领命。百合忙去倒茶，笑嘻嘻地递给她道：“少夫人请用香茗。”

    白箫见她穿着锦绣素袍，戴着金钗玉佩，好不华贵，虽是以前伺候过自己，却比自己体面多了，忙站起接茶，并谢了她。

    白箫向婆婆望去，只见她神情严肃，心知无甚好事，便准备听她训诫。

    文蕙道：“今天唤你来，有两件事。一是山庄自你公公去世后，我又病了半年光景，一直无人过问习艺之事，如此荒废下去，雷震派岂不要不打自垮？所以我已命各弟子、众武师于明日辰时在本派习武厅集中，听我训令。我将继任雷震派掌门人。”说到这里，顿了一顿，瞪视白箫道：“你服不服？”

    白箫心想，原来如此，忙道：“公公仙逝，婆婆继位，原在情理之中，弟子怎敢不服？”

    文蕙冷冷地道：“你服就好。还有第二件事告知你：听说你公公在时，授予我儿和你一套新剑招，当时我身子欠佳，未予理会。现今你公公亡故，我儿下落不明，这套剑法仅你一人会使，对众弟子来说，岂不有失公允？同为雷震派弟子，我的意思是都要一视同仁。你公公这套剑法，威力无比，足以雄视江湖，众弟子如都能使，必可壮大我派实力。为此，自明日起，你要把你公公教你的新剑招拿给我看，然后传授你的两位师兄。还有，你公公命人给你铸造的那管银箫也要拿来与我看。”

    白箫一听，大吃一惊，心想，婆婆做掌门本无不可，但这新剑招之事，原是绝密的。义父当初要我与滨哥背着众人到山顶上去练，还让徐永在外守着，就是怕人偷窥。滨哥被人劫走，义父一直怀疑庄里有内贼。新剑招威力非同小可，我若授予众人，万一这剑招落到了那内贼手中，岂不是自寻绝路吗？义父在九泉下是决不会点头的。况且，义父当时也没给剑谱，只是口述身演的。现在婆婆不知听信了谁的谗言，要我交出剑招，这如何是好呢？

    她想了一想，站起来走到文蕙身前，双膝跪下，低头答道：“回禀掌门人，师父在日，确实传授徒儿新剑招，并赠予银箫作为兵器。

    但师父一再严训，此剑招为我雷震派镇派之宝，不得授予他人，以免绝艺误落贼手，贻害本派。弟子万万不敢违背师命，那支银箫如掌门人要用，弟子即刻取来奉上。传艺之事，弟子恕难从命，请掌门人体察。”

    说罢磕了三个头。

    文蕙已怒容满面，白箫也不敢看她的脸色，只听她厉声喝道：“你好大的胆！竟敢违抗我的命令！你是倚仗新剑招来向我示威吗？”

    白箫连连磕头，道：“弟子不敢，弟子不能违背师命，请掌门人……”

    她话未说完，就听文蕙离座而起，边走边恨声道：“不知好歹的丫头！告诉你，传也要传，不传也要传！不然，明天当众按门规处置！”

    说罢，已到内房去了。

    白箫还跪着，这时，有一双手把她搀了起来。她一看，却是文兰。

    白箫不由呜咽道：“姨妈，这事可怎么办……”

    文兰柔声道：“这事确实难办。我姐的脾气也未免急了些，我等会劝劝她，你先回房吧。”

    白箫谢过了，文兰便起身去了内室，几个丫环一哄而散，厅堂之上，只留下白箫空落落的一个。她慢慢站起，凄然走出门去。当她走到一个僻静处所，冷不防一个人走出来，叫了声“少夫人”，便塞给她一张纸条，轻声道：“是我爹给您的。”说罢，径自向相反方向飞快跑了。

    白箫认出此人是陈仪，忙把那张纸条放在袖中，急急回房去。

    白箫回到房里，荷萍见她脸色不好，便问：“她老人家难为你了吗？”

    徐永和门口的小厮丁二也跟进来，站在门边，关切地看着她。白箫见他们三人都在为自己担心，顿时像回到了亲人中间，心里觉得温暖无比。但此时，她急着看陈仪给他的信，便道：“你们先出去吧，等下我叫你们。丁二，你去把咱们家的门看好，免得外人闯入。”

    小伙子恭恭敬敬地答应了，急忙到院子外的门楼去了。

    徐永见状，也退了出去。荷萍也去外屋打洗脸水了。

    白箫见屋内无人，忙拿出刚才陈仪给她的条子，只见上面写着：

    少夫人妆次：

    老朽在庄主临终前，被告知若干事宜，庄主嘱我得便禀报少夫人。

    因庄内情况复杂，老朽父子日夜受人监视，不得其便，贻误至今，望乞恕罪。现下本庄危急，只得冒险相告。然后请少夫人赶快作出决断，以免祸起不测。

    一、庄主系被人投毒而死，此毒药危及人的脏腑，一旦察觉，神医束手，疑为内外勾结所致。二、新剑招和五真碗，庄主在临终前已托付张神医交付于你，未知其人可在彼时顺利交到你手中？五真碗上刻有蓬莱派绝上武功秘笈。庄主嘱我转告少夫人，此碗乃蓬莱派青木道长所有，他日当原物奉还，切不可操练此碗之上的武功。庄主亡故之日我曾见张神医与少夫人言谈，是否那时他即交付了剑谱和五真碗？张神医殁后，我曾去他家料理后事，承其夫人告知，家中未失一物，神医似未将此二物交于夫人。三、庄主病危时命我父子管理庄里一切买卖及众多杂事，又重托我，在少庄主回归后，辅佐少庄主为雷震派掌门人；如少庄主未归，拥立少夫人为掌门人，统率习艺方面一切事务。

    四、请少夫人注意自身安危，勿中奸人诡计，勿将新剑招擅自传于他人，以防敌人偷艺为害本门。

    上述四条，本拟及早告知，但因我父子行动常有可疑之人监视而不能为。现下听人传闻，夫人欲为掌门人，并逼少夫人交出新剑招，授予本门弟子武师。此举全然违背庄主之意，请少夫人万万不可依从。

    但少夫人倘若不依，夫人恼羞成怒，难免令您受辱。故为今之计，不妨暂避其锋芒。少夫人正可乘机外出，寻找少庄主，并历练新剑招。

    有一包金银、银票也是庄主指明赠给你危急时使用的，我已命徐庆送来交于徐永。请少夫人果敢行事，逃脱险境。

    老朽陈南城拜告白箫看罢信，大惊失色。原来义父是中毒身亡，还是内外勾结所致！

    什么人对义父有如此深仇大恨，必欲置之死地而后快？张神医交剑谱一事更是子虚乌有。他的确跟我说过，次日辰时来为我把脉，现在看来，他就是打算那时来交剑谱和那个什么五真碗的。虽然她从未听义父说起过此碗，但陈管家既说那上面刻有蓬莱派的绝上武功，自然不少人会虎视眈眈。如此说来，神医那夜被害，难道是因为剑谱和五真碗？

    义父去世那日，连陈管家都见他跟我说话，那敌人的眼线岂会不知？

    还有，义父在滨哥未归的情况下，要我出任本门掌门人，这事婆婆难道不知？不！如此重要的安排，义父一定告诉过婆婆，只是婆婆向来不喜欢我，不肯依从罢了。其实我根本无意接任掌门，只是云台山庄内忧外患，怎能把新剑招泄漏出去，为害自家呢？可婆婆逼迫于我，不依又万万不行。现在既然陈管家劝我暂避，我何不听他所言，就此离去？

    这时，徐永进来悄悄说，适才徐庆送来一包金银及一张银票。说着，把一包物事交给白箫。白箫打开看了，内有一纸说明，此系庄主病时交代陈管家留于少夫人作不时之需的。

    徐永小声道：“这张银票数额颇大，足够买房置田。庄主是要少夫人到别处居住吗？”

    白箫点点头。她本想将陈南城的条子给两人看，又一想，还是小心点，于是将那条子悄悄收好了。接着，她将适才在婆婆处的遭遇说了一遍。

    她方言罢，徐永便气恼地说：“夫人也太不地道了，庄主尸骨未寒，夫人就如此逼迫少夫人，我看定是有人在背后挑唆。我知道是谁！”

    “徐永叔，你说的是谁？”荷萍问道。

    白箫却道：“管他是谁，只要咱们自己行得正就好了。”

    “那少夫人，你现在作何打算？”徐永问道。

    “我打算暂避一下。”

    三人正在计议，只听丁二前来通报：“少夫人，展大爷来访。”

    徐永道：“他从来不上门的，今儿突然来访，必有事。少夫人听听他说什么。”于是，她让徐永去把展鸿飞请了进来。

    展鸿飞似乎来得很急，一坐下，便对白箫说：“请贵管家回避，我有点急事与小师妹商议。”白箫与他本是较说得来的，当下便支走了底下人。

    “大师兄，什么事？”白箫问道。

    展鸿飞看了她一眼，道：“我听说师母要接任本派掌门，还要你把新剑招拿出来教给众人？你作何打算？”

    “义父已经仙逝，现在只能听从婆婆的。”白箫说得平平淡淡。自看了陈管家的信后，她知人人都要防，所以说话也留了个心眼。

    “你好糊涂！”展鸿飞突然站起身。

    白箫见他情绪激动，忙劝道：“大师兄请坐下说话。”又问，“我糊涂什么？”

    “你忘了有人对你们下毒了吗？你忘了二师弟被骗被劫了吗？我索性把事说开了，师父和二师弟会出这样的事，庄里必有内奸！你有了防身之招，方能制伏他们。现在你反而要去教他们对付你自己，你不是糊涂是什么？”

    “可若我不听婆婆的，怕是要受门规处置啊。”

    “那你就待在这里，听她处置吗？”展鸿飞忽然低声道，“你逃吧，今儿晚上就逃，别吃眼前亏。我可以帮你。”

    白箫原是试探他的，见他确系在帮自己，便道：“大师兄，你怎么帮我？”

    “你若信得过我，就给我个准主意，你是否真打算走？”

    白箫重重点头。

    “何时走？”

    白箫想了想道：“今夜子时。”

    展鸿飞低头沉吟片刻，忽而站起身，撂下一句“到时候再说吧”，便往门外跑去。白箫愣在那里，怔忪半日，也没回过神来。

    徐永与荷萍都进了房。两人都看着白箫，用眼神询问她。白箫道：

    “大师兄要我离开山庄。”

    “他也是好心，少夫人还是准备准备吧。”徐永道。

    荷萍急忙应道：“我陪少夫人一起走，路上也好有个照应。”

    白箫心里感激，但口中却道：“你不能去，我好歹有武功在身，出门不害怕，你不会功夫，出了事反而要拖累我。再说，婆婆知道了，或者有些人听到了，还要诬我拐带人口逃跑呢。现在我知道了，他们实质是要赶我走。我就称了他们的心，暂避一阵。何况，我觉得张神医死得蹊跷，我也想去弄个明白。至于少庄主，天涯茫茫，我一个不曾见过世面的女子，也不知到何处找去。不过，我既是他妻子，总要尽我微薄之力，上天入地去找！好吧，这件事，咱们就商定了。我今夜就走。”又吩咐荷萍，“去帮我准备几个包子，我好带着路上吃。”

    荷萍答应了一声才要出门，又被徐永叫住。

    “别去厨房，那边人多嘴杂，难免闲话。你去买些肉和面粉来，咱们自己动手在这里做。”他又对白箫道，“我看天色还早，少夫人就准备准备，到时候我们走后门，那边守护的人少。只不过，少夫人最好女扮男装，这样外出也方便一些。”

    白箫觉得这主意不错，便琢磨：“扮个什么人才好呢？”

    “扮个郎中吧。我有个旧药囊，还有些治跌打损伤的药膏，扮个郎中——只要不真的给人治什么疑难杂症，保管不会露馅。我们再去弄几件男人的衣服，好在少夫人身量颇高，又是天足，应该扮得像。”

    徐永道。

    这时有人在外面打门，众人不免诧异。一会儿，丁二来禀报，有人送来一张纸条，要面交少夫人。

    白箫接过一看，只有一行字，写道：

    一匹良马系在后山腰，为你壮行。

    虽没具名，但白箫认得那字迹，正是展鸿飞写的。白箫的心里不由涌上一股暖流，又看看眼前三个义仆，更觉欣慰。

    当下三人各自作准备。荷萍给她收拾行装，徐永拿来了几件旧的干净衣衫和一个药囊。药囊里面装着一些草药。他们习武之人，大多认识那些伤药。

    白箫草草吃了些饭，就去装扮了。不久之后，就从内室中走出一个四十来岁的郎中：黑黄面皮，几道皱纹，唇上几绺鼠须，身背药囊，摇摇摆摆地踱出来，可不是一个走方郎中吗？徐永点头，荷萍拍手。

    五月之夜，还很寒冷，山庄里静悄悄的。

    临行，荷萍不舍白箫，掉下泪来。徐永坚持要送一程。白箫拒绝：“往后的路长着呢，我不能再做个什么都不懂的少夫人了，以后一切都要靠自己打理了。”

    徐永想想也对，便道：“那今后咱们怎么联络呢？我们定个时间见面，或传个信，也好有个照应。”

    白箫道：“这个计议好。今天是五月十五，每逢十五，我就暗中来会你们，或者托人来传个信。我们定个暗号，就以伤药跌打丸为证，如何？”

    徐永和荷萍点头记住了。

    万事就绪，白箫背上药囊，带了银箫及银两就出了门。她不愿让丁二知道，便从院落后门离去，主仆三人悄然作别。

    山庄后门果然没几个守卫，她越墙而过，竟无人觉察。

    她对后山的路原本较为熟悉，借着淡淡的月光，施展轻功，不久就到了后山腰，远远就见一匹棕黄色的马系在一棵大树下。她觉得这匹马有点眼熟——正是大师兄的坐骑！原来山庄给男弟子及武师都配了马，女弟子则没有。白箫知道这匹马为大师兄的心爱之物，现在给了自己，他以后出门怎么办？别人知道了又会说什么？她有点犹豫。

    想不骑，又要赶路；骑吧，总觉得不妥。正在愁肠百转之际，那匹马似解人意，竟向她俯首低鸣，如在见礼问好。白箫不禁拍了拍马背，轻道：“马儿，马儿，你愿意跟着我去吗？”

    那马发出欢声，头在她手臂上磨蹭，似乎十分愿意。白箫见此，不再犹豫，解下绳索，跃上马背，心想以后自己一定再买一匹骏马回赠大师兄。