算命先生的漂亮妻子懒洋洋地穿上衣服，到每个房间寻找了个遍，仍然没有发现她的丈夫。令她意外的是，像丈夫和别人约好了似的，今天居然没有一个人来找他算八字。在往日，现在屋外已经有三三两两的人排队在门口等待了。
她拿下门闩，将大门打开来，外面冷冷清清，没有人影。只有两三只麻雀在地坪里跳来跳去。一阵莫名的恐慌从心底升起。
回屋里坐了半刻，她终于耐不住性子了，起身去问邻家。
这时太阳已经出来了，阳光晃眼。邻家的地坪里有人正在竹竿上晾衣服。她便询问那人有没有看到她丈夫。
邻人的回答使她大为意外，那人居然反问她的丈夫是谁。
她以为邻人跟她开玩笑呢，又认真地问了一遍。可是邻人极认真地回答说真不知道有这个人。
她给了邻人一个白眼，走到另一家。农村的妇女这个时候一般都在自家的地坪里晾衣服了。她问另一个在晾衣服的妇女，那人依然回问她说的那个人是谁。一阵寒气从地下直传遍她全身。
她有些慌神了，急忙走到下一家，又问她的丈夫，回答仍然是不知道有这个人。她疯了似的见人便问她丈夫在哪里，可是所有人都说不认识这个人。
她跟人理论道，她丈夫的父母早逝，小时候在村里东一家西一家蹭饭吃，这里的人都是看着他长大的，不可能不认识他呀。再说，我们就住在那里呀。她指着自己的家说，这个房子在这里已经几十年了，你们总知道吧。
可是村里人告诉她，那个房子倒是知道的，原来住在这房子里的主人也知道，可是房子的主人临死前并没有生下一儿半女。那间房子也从未见人住，已经荒置好久了。
她拉住以前熟识的人往家里走，边走边说，不可能没有人住啊，我和丈夫在这里住了这么多时日，怎么可能荒置呢。
别人禁不住她的央求，跟着她到那个房子去看看。
一推开门，她呆住了，巨大的惊恐占据了她的整张好看的脸。
映入眼帘的是蛛丝缠绕、霉气熏鼻、灰尘厚积的景象。他们结婚时的衣柜梳妆镜棉丝被都无影无踪。仿佛她从未和她丈夫结过婚，从未在这个熟悉的地方生活过。
以前熟识的人用异样的眼光打量面前的女人，摇摇头走了，留下她一个人呆呆地站在屋门口。她和她丈夫在这里生活的这么多年，仿佛水蒸气一样虚幻地飘荡开去。而她丈夫这个人显然未曾到这个世界上来过。
这个女人不久便疯疯癫癫了，见人便问她的丈夫哪里去了，跟在别人的屁股后面不厌其烦地问上一万遍。
事隔30年后，姥爹出生了。姥爹也不明白这个女人的来由，村里的老人告诉他这是一个疯女人，30年前突然来这个村里询问一个谁也没有见过的人。
从30岁到80岁，这个女人一直在画眉村纠缠每一个人，仍旧是那个老得不能再老的问题。姥爹长到20岁的时候，粗略学到了一些方术，突然明白了这个女人的来历。但是他没有将这件事情说给其他人听，除了爷爷。
爷爷还小的时候，姥爹将这件事情当做故事讲给爷爷听了。可是爷爷出生的时候那个女人已经死了，所以爷爷没有见过那个女人。而多少年后，姥爹也不在人世了，爷爷又将这个故事讲给小时候的我听。
爷爷说，这就是非常严厉的一种反噬。一般的反噬是恶心头晕，浑身难受；稍严重一点儿的是生病发烧，四肢无力；再严重一些的是加速衰老，寿命变短。可是疯女人的丈夫，不但折掉了以后的寿命，而且将已经度过的生命都剥夺了。
难怪姥爹决定帮爷爷渡过难关时如此忐忑不安。虽然算命先生帮的是杀人犯，姥爹帮的是自己的儿子，可是同为天机，泄露了都要受到强大的反噬作用。
于是，姥爹在冥思苦想始终得不到方法之时，突然在上茅厕时闪现一个变通之道。他决定在自己活着的时候不要告诉爷爷。他将解决的办法写在纸上，然后塞进茅厕的空隙里，等到多少年后这个遗留的手稿就会在爷爷某次如厕的时候被发现。不过这只是一个完满的想法。可是仔细一想，还是不行。万一还没有到那个时候就被用掉，那岂不是可惜了？
因为在一个人去世后，他活着时用过的东西都要在埋葬那天一起烧掉，所以姥爹想了好多其他方法都不行，唯独厕纸是例外。
于是姥爹开始了巨大的推算计划，他要计算茅厕里哪个空隙里的厕纸在什么时候会被拿到，哪个空隙则不被碰动。这样的推算是难以想象的麻烦和烦琐。他要确定，放着写有夜叉鬼相关的手稿能从千万次的伸手中逃脱出来，而又刚好在最恰当的时候被爷爷发现，多几天不行，晚几天更不可。
自从爷爷和姥姥惊讶地看着姥爹从茅厕里兴奋地冲出来后，账房里的算珠日夜不停地“啪啪”响动，灯盏更是彻夜不灭。每天夜里，爷爷经过姥爹的账房去睡觉时，透过窗纸看见黄豆般大小的灯光，总要浮想联翩。谁也不知道他在里面算什么。每到吃饭的时候，姥姥会吩咐爷爷端一碗饭菜进去，而姥爹不让爷爷进屋，叫他把饭放在门口就可，到了饿的时候自然会去吃。
就这样过了半个月，一个陌生的人打开了账房的门，站在门口晒了很久的太阳。爷爷和姥姥惊讶地看着账房门口的人，那个人蓬头垢面，胡子拉碴，皮肤苍白如纸，嘴唇红到发黑。