在篝火边的牧民望着天空，七嘴八舌地议论，但说的都是方言，我们都听不明白。安叔抬头看了很久，我问他怎么了，他却半天没有反应。赵帅还以为谁在放烟火，直夸牧民懂得享受生活，不知道哪个王八蛋造谣边远地区的人民生活艰苦。惟独小堂妹看得出来，那是求救的信号弹，估计那支先行的勘探队出事了。

    安叔竟有些幸灾乐祸：“谁让他们丢下我，去过几次塔克拉玛干沙漠就不知天高地厚了？”

    夜空缀满繁星，沙漠里不像刮起了沙暴，见此情景，我就担心地问：“难道他们遇到沙狼了？你怎么肯定是那支勘探队出事了，不是说有两支勘探队吗？”

    安叔不大肯定：“这几天就只有两支队伍进去，老队把车借走，是要去省城，不是进沙漠。新队骑骆驼，应该走不了多远，你看那信号弹就在沙漠边缘上嘛。”

    赵帅也说：“你怎么那么笨，如果开车进去，碰到狼还能开车跑，骑骆驼怎么跑？用腿跑的话，人跑得过狼吗？看来有猎人在身边，还真有安全感。”

    木清香刚才没看天上，反倒一直望着远处的沙漠，不知道在想什么。没多久，就有驻扎的武警进去救人，他们有枪有炮，就算狼群来了也不怕。我们不能跟去看热闹，当武警消失在夜色后，大家就哆嗦着又回到水泥平房里。安叔一直强调他的作用，几乎将自己抬升到神的高度，没有他，谁也别想走进腾格里沙漠深处。

    出发前，安叔给我们准备了一大批清水，但更多的却是一种奇怪的褐色茶水。我已经见过不少千奇百怪的茶了，于是就好奇地问那是什么茶水，该不是给骆驼喝的吧。安叔摇头说不是，赛尔里奥尔斯可是给人喝的，一口顶地上清水十口，还能治疗各种沙漠里的不适感。

    我总觉得那名字很拗口，于是就问这种怪茶有没有简单点的称呼，别搞得那么方言化。听了安叔的介绍，我才知道赛尔里奥尔斯就是小花罗布麻茶。这种植物生长多在罗布泊东边、南边的疏勒河、孔雀河流域、以及敦煌一带，这边的蒙古族习惯称它为“赛尔里奥尔斯”。老牧民最喜欢带这种茶在身边，进入沙漠更是必不可少，一来是这种茶真的能解渴，二是这种茶的生长条件很恶劣，意在说人就算迷失在沙漠里，也能生存下来。

    听到这里，我就想起残经有一篇专门介绍过边远地区的茶叶。其中，有一种叫野麻茶，是古老牧民的随身物。这种茶还能入药，华佗还用来治疗过晕眩症，这在《三国志*华佗列传》里有过描述。想来残经上描述的野麻茶，应该就是安叔口中的赛尔里奥尔斯。我尝了一口，茶水清新香爽，不像其他茶水，有时越喝越渴。

    到了凌晨，我翻来覆去的睡不着，因为水泥屋里太冷了，穿着秋天的衣服都没用。明天就真的要进入沙漠了，虽然有猎人同行，但我还是不太放心。月泉古城就在沙漠腹地，但这些年都没人找到，或者找到了就死了。恐怕沙漠里出了沙狼，还有其他未知的危险，这段时间的遭遇让我大开眼界，一切都不能用现有的知识来推断。

    尽管确定月泉古城就在腾格里沙漠中，但谁偶不知道具体位置，因此这一趟还得靠运气。如果找到了，那就算我们命好；实在找不到的话，那也不能强求，毕竟不能在沙漠里待太久，补给会跟不上。根据前段时间得来的信息，月泉古城在靠近甘肃那一带的沙漠里，不知道是否准确。

    腾格里沙漠东西宽 180公里，南北长240公里，我们此次打算横穿沙漠，从甘肃那边出来。要横穿沙漠，最多二十几天，最快三、四天就能完成，这跟个人的路线有关。越往甘肃那边走，沙丘的流动速度就越快，很不好走。月泉古城在全国流动最快的沙漠里，是否屹立在沙海之上，这只能等我们找到了才清楚。

    第二天早上，那群武警还没回来，安叔叫我们别担心，这种事情偶尔发生，武警们都能成功救人回来，估计他们已经在回来的路上了。吃了早饭，做好准备，我们就要出发了，可是左等右等都等不到那个猎人。安叔急了，就去猎人家里找人，好不容易才把这位猎人催来。

    经安叔介绍，猎人名叫陈叶鹏，他跟安叔一样的年纪，因此我们都叫他陈叔。陈叔脸上有道伤疤，据说是捕杀沙狼时被抓伤的，他身上除了一把短土枪，还有几把弯刀匕首。大热天的，陈叔穿的衣服厚得跟棉袄一样，听安叔说，那件衣服可是狼皮所制。我心说陈叔果然有两下子，满脸杀气的他跟着我们，沙狼肯定会避而远之。在简单地介绍后，陈叔眼睛紧盯着我，似乎在怀疑我们进沙漠的目的。因为以前来考察沙漠环境的人，很少一来就嚷着横穿沙漠的，这种走马观花的速度能考察出什么来。幸好我们都很年轻，所以安叔就说年轻人嘛，都有急功近利，等吃了苦头，下回就会悠着点儿了。

    这一天，晴空万里，烈日晒得人都不敢抬头。沙漠边缘有几座小石山，及零星的土屋。在沙漠深处，还有一户人家，但我们的路线不同，走的几乎都是无人区。为什么这么走，道理很简单，要是都有人住了，月泉古城早上报纸了，因此我们都往最艰苦的地方跑。

    在路线里，我们走的地方没有湖水，算是罕有人至的区域。在腾格里有月亮湖、太阳湖、天鹅湖等。据说，这片沙漠的天鹅湖边布满沙枣树，还有一公里长百米宽的黑泥区，每年的3月底至4月初，湖面有栖息游玩的天鹅。可惜我们来时已是秋天，天鹅早就飞走了，连根毛都没留下。

    虽然我们走的是无人区，条件艰苦，但安叔说那片区域很好认路，只不过出了问题的话，会进退两难。我们走过了沙漠边缘的黑石矮山，眼前就出现了一条古河道，但因为沙丘流动很快，所以不是天天能看见那条古河道。顺着古河道走，如果运气好，还会看到几处古迹。谁也不清楚那些古迹废墟是哪个朝代的，总之很久以前就有了。

    近代，有考古学家想去研究那些古迹，可是沙丘移动太快，古迹被深埋在黄沙之下，很少露面。好不容易，他们发现了一具尸骸，但却非常的失望。根据尸骸的衣服判断，那人是晚清小兵。晚清不像唐宋元明，它已经没什么研究价值了，能研究的东西都在京城，再加上考古学家总不到那些古迹，所以就放弃了。

    安叔说，老一辈的牧民流传，在列强入侵时，曾有一批清兵进入沙漠，他们走的路线和我们一样，都是十分危险的区域。我听了就暗暗激动，那批清兵很可能就是茶王阳赤山那批人，想来月泉古城里肯定有数不尽的珍贵茶叶。当然，我没敢表现出来，但除了木清香，赵帅和小堂妹却有点兴奋过头了。

    我们走了一上午，到了中午时，终于踩在了黄沙之上。到了沙漠，我们才感受到风很大，甚至能感受到脚下的沙子在移动。幸运的是，我们真的看到了一条古河道，虽然只有一小截，而且快被沙子填满了，但也让我们知足了。

    当我们牵着两只骆驼走到古河道边上，要赞叹沧海桑田时，我竟发觉古河道里的沙石不大对劲。木清香也发现了情况，她指着古河得里的沙堆，说那里有一些罐子还未完全被埋住。大家都很惊讶，因为这片区域很少有人过来，就连陈叔捕杀狼群时，狼群都不会逃到这边。

    1995年时，民间探险风潮还没现在那么兴盛，但他们和现在的人一样，人群经过的地方经常留下垃圾。沙漠的生态本来就很脆弱了，人类再这样到处扔垃圾，岂不是给恶劣的环境再捅上一刀。

    我跳下古河道，扒了扒松软的黄沙，下面有几个空的金属罐。拧开一闻，里面有一种熟悉的味道，我皱眉一想，这不是安叔准备的赛尔里奥尔斯，也就是残经提到的野麻茶吗。罐子虽然空了，但里面还有一片小小的灰色叶子，这就是野麻茶叶。罐子的味道很淡了，全是沙土味，多亏这段时间的修炼，我才慢慢地有了点道行。

    安叔看见罐子就直呼不可思议，并说可能是流动的沙子带过来的，因为这片区域就连牧民都很少过来。我把罐子都放在骆驼背上的驮袋上，打算当一次沙漠里的清洁工人。可是，我刚拿着罐子接近那两只骆驼，它们竟然有点粗气地喘息着，想要走到一边，不理我。我一急就抓住粗绳，想把骆驼的方向调整，不想骆驼一看见罐子就发了疯似地挣脱了我手中的粗绳。

    小堂妹见了就说：“堂哥，这两只骆驼是不是讨厌你啊，昨天它们就喷了你一脸白沫。”

    赵帅跟着瞎起哄：“雨唯说得对，肯定是看到小路让它们当垃圾箱，所以就不愿意干了。”

    安叔看我愣住了，他忙把骆驼拉回来，然后对我说：“今天它们有点奇怪啊，以前不会这样的，你把罐子给我，我来放。它们可能真的讨厌你。”

    我无语地交出罐子，朝木清香弄了个鬼脸，想自嘲一下，但此时陈叔却大叫一声，吓了我们一跳。原来安叔把罐子放进驮袋时，骆驼也像发狂了一样，抬起一条粗腿，差点踢中安叔的肚子。我无奈地摊开双手，这下终于洗脱了我的罪名，并不是骆驼讨厌我，就连安叔也不能把骆驼当垃圾箱嘛。

    接下来，除了木清香，所有人都拿着装过赛尔里奥尔斯的空罐子想要放进驮袋，但都没有成功。此事看似平常，但却不大合常理，陈叔和安叔两位前辈都搞不懂原因。站在黄沙之上，风吹日晒，我看着他们的举动，怀疑那些罐子会不会有什么问题，要不然就是骆驼天生害怕罐子，但是有这种可能吗？

    最后，木清香接过罐子，他们都说她不行的，但我却觉得木清香一定行。只见木清香先拿出一壶赛尔里奥尔斯，然后冲了冲罐子，清洗过后才把罐子放入驮袋。果然，骆驼这次没有反应，任由木清香怎么折腾都不乱动了。安叔看得啧啧称奇，甚至忘了责备木清香浪费水，还夸她是天生的牧民，以后要是能帮他养骆驼就好了。

    陈叔脾气暴躁，我们闲聊几句，他就骂了起来，连连催我们快点上路，别他妈的磨蹭了。太阳的确开始往西沉了，我们不敢耽搁，所以又继续在沿着隐没的古河道走。腾格里沙漠没有很高的沙山，所以走起来，不是很费劲，比起新疆沙漠要好走多了。可就算如此，天还没黑，我们就开始呼天喊地，大叫累死人了。

    陈叔最听不得我们抱怨，赵帅一开口，他就骂道：：“别吵了，你再吵就给我滚回去！你不知道话说太多，容易口渴，水会喝得更快吗？”

    安叔见了就立即缓和气氛：“老陈说的对，我们一路上很难碰到水源，这些水要珍惜啊。”

    赵帅不服气，但没有明着说，只是暗地里对我讲道：“不就几口水嘛，老子少喝几口，全留给骆驼喝都成。”

    我也不喜欢陈叶鹏，他只是向导，干嘛这么凶，搞得我们倒成了他的手下了。话虽如此，但人家也是为我们着想，所以不便发作。我劝赵帅忍着点，万一碰上沙狼，还指望陈叶鹏出手相救。赵帅很会看情势，听了我的分析后，他点点头，便不再多言。

    我安抚了赵帅，然后就往前急走几步，与木清香保持平行。刚才骆驼不肯让罐子靠近，我一直很好奇，所以就问木清香知道怎么回事。可木清香却说不清楚，原以为骆驼不喜欢赛尔里奥尔斯的味道，所以刚才就用茶水洗了洗，增加赛尔里奥尔斯的味道，不想味道浓了以后，骆驼却不怕了。

    天气热得不行，我们一行人慢慢地走在沙丘脊背上，蜿蜒地向沙漠深处前行。正当我们了望远处，幻想已经看到月泉古城时，两只骆驼却像又发起疯，不肯再往前走一步，似乎前面有凶险，可我们环视四周，全是黄沙堆积的小山丘，连条沙漠眼镜蛇都没有，根本找不到危险的预兆。