森林里冲出一群又一群的野兽，诸如金丝猴、云豹、野猪、豺、黑熊、岩羊、鹫、雪雉等等。这要是在平时，我肯定心花怒放，跳下去擒住几只野味，挑回去祭五脏庙。可这些飞禽走兽魂都飞了，明显受到了惊吓，遇到了天敌都当作没看见，天敌也没心情去吃掉弱者。

    这群野兽越来越多，跟赶集市一样，它们冲出森林后就一头撞到山崖下。一时间，山岩下鲜血四溅，白色的雪地被染成了红色的血湖。我们双脚发软，根本爬不上去了，只能抓着岩壁站在古道上。数不清的野兽撞头而死，就连巍峨的山岩都被撼动了，有几刻我还以为山体要被撞塌了。

    梅子茶看不到情况，着急地问我到底怎么了，为什么山崖下面混乱不堪。我一边惊叹，一边把经过简单地转述，梅子茶听得一愣一愣的，完全不敢相信山下发生的事情。天色渐暗，铅云又铺满蓝天，森林又归于平静。那些野兽的尸体堆积成山，一座连着一座，有的还没死透，腿仍再颤动着。

    李小北喝了一口酒，抹了抹嘴，叹道：“森林里究竟发生了什么事情，逼得它们走投无路，只能寻死？”

    梅子茶虽然看不见，但痛心道：“太惨了，唉！”

    我站在山崖上的古道上，眺望这片森林，不安道：“先别为那些野兽伤心了，现在天快黑了，我们要么在古道上过夜，要么到森林外围扎营。”

    山崖下冲上来一股浓烈的腥味，我们被熏得头晕眼花，捏住鼻子都没用。过了近半小时，森林又恢复了平静，云雾也慢慢移到森林上空。猛然间，我们看到森林里飞起十多条蛇影，原来森林里的骚动是它们引起的。自杀的野兽种类繁多，不乏凶猛厉害的角色，但仍被逼得寻死，这实在让人心神难安。

    望着山下的尸体，木清香不为所动，依旧认为人总有一死，动物也一样，都是亘古通今之事。这种生死道理，要真的细究起来，怕是几天几夜都讲不完。我不和木清香计较，问她是不是要在山崖下过夜，现在冒夜进入森林，也许又会遇到离奇经线的事情。

    木清香一语中的：“现在森林里的禽兽都自杀了，里面不会再有危险，蛇影也回到森林尽头了。”

    我心说这话没错，森林外围铺满了尸体，恐怕能威胁人类的动物都死绝了，其他小畜生倒不足为惧。而且，总不能真的在是山崖上过夜，否则睡觉时转个身都会摔死。木清香第一个走下去，虽然嘴上说不难过，但我发现她的视线几次落在那些野兽的尸山上。

    在一些地区，关于自杀的野兽有一种说法，那就是自杀的野兽会脱离牲畜道，下辈子就能投胎做人了。自杀的动物在世界各地都有发现，譬如1976年10月，在美国科特角湾沿岸发现上万只乌贼自杀；1953年，在日本九洲鹿儿岛上，发现猫跳海自杀；1964年8月，日本地区一半以上的猫都自杀了。

    我们一前后地往下后，身后又冒出一个声音，像是谁在呻吟。回头一看，李小北却问我，刚才是不是在呻吟。我惶惑地转过头，不知道那声音是从哪里冒出来的，听声音又不像我们四个人的。古道那么小，山崖不能藏人，可那声音近在咫尺，莫非真有鬼神在附近游荡。我问木清香刚才有没有听到，她却说什么都没听到，叫我别疑神疑鬼。我甚感困惑，方才的声音那么清晰，就连李小北和梅子茶也听到了，木清香怎么会两耳不闻。

    走下山岩后，我们迅速地走过野兽尸体，迈向茫茫森林。刚走入森林，我就意识到一个问题，感到森林的地形有问题。按照皮制地图的记载，虾河是一直连接到终点的茗殿，但走进山谷后就没有见过虾河的影子。就算虾河绕道而行，并没有流进山谷，但绕到最后应该会流到这片森林里。

    木清香曾说过，以前喝过虾河的水，而虾河是流出去，不是流进来。也就是说，虾河不可能改道，水源也未枯竭，它肯定要从这里流出山外。李小北找出一把砍刀，披荆斩棘，一路为我们开道。听了我的分析，李小北回头说森林植被太厚了，在山崖上当然看不到河流了。这里虽然山围岭绕，但一条河要流出去，不一定要经过森林，或许还有更小的河谷。

    我总觉得不放心，因为地图上的虾河是从森林流出山外的，还经过了山谷的入口处。可我们一路走来，除了在锅庄附近见过虾河，就再也没见过了。迄今，皮制地图记录的内容都没有出错，惟独虾河流了一半就没影子了。如今已经走过两个路标了，穿过这片大森林后，我们就会看到最后一个路标，也是目的地——六峰茗殿。

    刚才野兽冲撞，把森林的草木藤萝弄得东外西倒，我们脚下踩着绿泥白雪，走到天黑了都还在森林外缘。太阳被铅云遮住后，森林就被黑暗吞没了，点了两盏风灯都不够用。我怕会在森林里走散，哪个人又忽然不见了，所以就叫大家都把手电带身上，落单后一定要开手电。

    森林里虽然不起风，但很潮湿，睡在地上容易得病。我们找到一个地方，有一块平整的黑石，烧暖了它后才铺了毯子坐上去。火堆烧得很旺，火星不停地跳出来，我们丝毫不顾忌会否引起火灾。这种地方没有火光做保护，很容易引来野兽，虽然森林里不大可能再有凶猛的野兽了。

    火烧起以后，李小北就捧了一些树叶上的白雪回来，用来烧热汤喝。我们从背包里拿出几块很厚的干饼，当热汤烧好以后，就一边喝淡而无味的热汤，一边吃糟糠一样的大饼。这种饼是梅子茶从客栈里带出来的，李小北嫌太难吃了，一路上没完过一块饼。这两天翻山越岭，每个人都消耗了很多体能，李小北再也坚持不住了，抓起大饼，不停地抱怨很难吃，可一口气又吃了五块。

    梅子子茶吃了一点东西，倒头就呼呼大睡，话不多一句，估计在为失明的事苦恼着。我虽然也很疲倦了，但总不敢睡着，生怕一闭眼就有大蛇过来吞人。吃完饭后，李小北又喝了几口酒，他也很快就进入了梦乡。

    在深山老林里睡觉，没人守夜肯定不放心，木清香一早就主动请缨，要给我们三个大男人放哨。我实在太困了，就没有虚伪地要抢下守夜的任务，可辗转反侧了好一会儿，怎么都睡不着。尽管森林里连虫叫声都没有，但我觉得黑暗的丛林里有很多人在窥视着，如芒在背，哪里能睡得安稳。木清香看我不停地转身，把火堆扒了扒，问我在想什么。我干脆坐起来，直言睡不着，要不请她敲晕我好了。

    “你杂念太多了，当然睡不着。”木清香对我说。

    我把雪绒帽摘下，挠了挠痒痒的头发，同时说道：“发生了这么多事情，怎么还能睡得着？难道你不想知道那些野兽为什么自杀，那十几条蛇影是怎么回事吗？”

    “我想。”木清香诚实道，“可就算再想，又能如何，不也一样一无所知。”

    “我可没你那么厉害，脑子要想，哪能控制得了。”我辩解道。

    我总觉得有一肚子话要说，每每和木清香交谈时，又说不出什么深层的内容。我瞄了森林里的深处，那里就像黑洞一样，光都照不进去。森林里除了呼噜声，没有虫叫，偶尔有几阵风吹过森林顶上，刮起一阵阵哗啦的声响。恍惚之间，我甚至觉得森林的每一棵树木都睡着了，只有我和木清香还保持清醒。

    绞尽脑汁，我好不容易想到一个话题，问木清香是怎么认识李小北的。木清香不避讳，有话直说，告诉我那是在一个夏天，李小北和他现在的老婆去找一个古窖。话头刚起，寂静的森林里就有一个沉闷的嘣嘣声飘出来，好像离我们不远。在森林外时，我们附近就一直有怪声传出来，可四周又没有别人。我不能确定现在的声音是不是白天遇到的，但森林里又没有别人，谁会没事跑到这里溜达。

    仔细听了听，那森林好像是有人在敲空心的木箱，我紧张地想，难道森林里有坟墓，棺材里的死尸想要跑出来。我拿起手电，想要搜寻声音的源头，可手电范围竟照不到那里，环绕了一圈什么都没看到。木清香站了起来，准备走入森林里，我见了就急忙阻止她。

    “你疯了，别去，去了就回不来了。”我说道，“这种鬼把戏见多了，早过时了，你可别那么容易上当。”

    木清香不以为然，淡淡地说道：“没事。”

    “这还没事，你不会在开玩笑吧？”我上火道，“它在骗你去过去，你见识也不少了，不会没遇到过吧？”

    “你难道忘了？”木清香转身问我。

    “忘什么了？”我不明白地问。

    “在厦门岛的时候，我不是跟你说过，你也亲眼见过吗？”木清香目不转睛地望着我。

    我皱起眉头回忆，当即恍然大悟，再听那沉闷的嘣嘣声，终于明白木清香为什么执意要去寻找声音的源头了。