第十八章

类别:文学名著 作者:约翰·狄克森·卡尔 本章:第十八章

    也许是救护人员,当然。他没把那声轻柔、犹疑、几近偷偷摸摸的敲响联想到救护上头。话说回来,有可能是救护人员。

    何顿匆匆绕过书桌,瞧见地毯上沾了血迹的水晶球,这球想必是砸伤索林·马许的武器。养老院的人绝不能看到或者听说这事——还不能。

    他不管指纹的事,径自拾起水晶球,小心轻放在玛歌信上拿到书桌。他扯平丧布,把球放回基座转个圈,几点血污这就隐形了。

    外门那头,轻敲声又开始了。

    何顿把丧布上的台灯稍稍移远了些。然后,挺起肩膀,他走向前屋。他深吸一口气,转动耶鲁锁的门打开来。

    外头,脸色惊惶,站着希莉雅·德沃何以及基甸·菲尔博士。

    唐纳·何顿说不上到底原以为会在门外看到谁或什么人、野兽,或者魔鬼。不过绝对不是这两人。他倒退几步,紧抓玛歌的信。

    “你——你还好吗?”希莉雅叫道。

    “哎,还好,当然。你们在这儿干吗?”

    “你全身皱巴巴的。刚才打过架还是怎么了吗?”

    “对。打过一架,没错。不过我没加入。”

    希莉雅挤身穿过门口。她骨碌碌转着眼珠子环顾这间有可能是某位时髦大夫候诊室的前屋,贼溜溜的眼睛好奇地闪出灼亮。菲尔博士——头发蓬乱的巨人,帽子、斗篷和另一根手杖都没带——喘吁吁地蹒跚而入。

    “先生,”他开口道,很壮观地清清喉咙后,找到他声音的水平,“我们的朋友克劳福探长才刚发现了棺材在墓室移动用的是什么花招。”

    “嗯。我知道。”

    “你知道?”

    “丹佛斯·洛克跟他讲的。洛克就在这儿。”

    菲尔博士的眼睛瞬间张开。“这儿?”

    “不在这几个房间,不。他在楼下买面具,是一家叫赛吉维的公司。或者该说他刚在买。总之,是他告诉克劳福的。”

    “所以明智的做法,”菲尔博士咕哝道,一手横过前额,“就是赶紧把这位年轻小姐送走,好避开警察侦讯,直到我们有办法,或者没办法证明些什么。”他停一下。“荷斯果先生很好心,开车载我们进城。不过他(哼咳)有事,只得让我们在骑士桥下车,花了我们一个多钟头才走到。”菲尔博士再次抹着前额,仿佛不愿意凑近他非得凑近的东西。“怎么样,我的朋友?发生什么事了?”

    何顿告诉他们。

    “索林,”希莉雅耳语道,“索林!”

    “希莉雅!请你别进那房间!”

    “好——好吧,唐。听你的。”

    菲尔博士不发一语只是听着。不过,他虽然好像还是一样严肃,放心的神色却像冒出火炉的蒸汽一样,从他身上四射出来。

    “谢谢,”他说,抬手遮着眼镜,“干得好。这会儿可否请你们在这儿等一下,你们两个。呃——最好让前门开着。除了养老院的人,我另外还在等咱们的朋友雪普顿。”

    何顿瞪看他。“雪普顿医生?”

    “对。我等于是把那位好好绅士从凯斯华村绑架出来的。这会儿他正在楼下买烟草。”

    菲尔博士,没多解释一个字,便移向里间。何顿和希莉雅在这等候室热不通风的半明半暗中彼此对看。然后希莉雅便低声开口,眼皮垂下。

    “唐。”

    “嗯?”

    “你手里那封信。菲尔博士跟我讲了很多。是玛歌写的吗?”

    “对。”

    “我能看吗?”希莉雅伸出手。

    “希莉雅,还是不要的好!我……”

    她嘴角一抽露出疲惫或许是讽刺,缓缓的微笑踅上她眼里那抹温柔的清澈。

    “你,竟然会是你,”她说,“认为这种事情不该跟我说?我是玛歌的妹妹,你晓得。我也有可能疯狂爱上某人的,还真爱上了没错。拜托,唐!”

    “好吧。拿去。”

    现在可有两个人得盯了——在紧接而来的静默中。

    希莉雅拿了信走到窗口。她拉开窗帘,帘杆的木圈哗啦响了一阵。不过她犹疑起来,睫毛低垂,信笺紧按在她体侧,迟迟不肯读。

    在这同时,隔壁——有个水晶球的黑幔房间——菲尔博士的脚步声从头到尾听来都像大象踩步。他先是小心翼翼地眨巴眼睛朝下看,透过老要斜掉的眼镜瞅着何顿从火炉耙出来的黑色碎片。

    接着他便走向房间后头,此处有布幔遮住两道并列的门。菲尔博士的身躯在布幔间掀起波波浪动,他打开左边的门,啪地打开一盏灯,瞥进何顿进过的小厨房。然后他便打开右边那门的锁,何顿这下得以瞧见那是浴室,因为菲尔博士点亮了灯。

    希莉雅开始读信。她的脸越泛越红,可是表情一直没变,眼睛也没抬起。

    菲尔博士在浴室门口高山般杵了好一会儿,然后熄灯关门。他身体一旋,蓬乱的头发扬起。然后……

    “天哪,”希莉雅叫道,“天!”

    何顿一直努力同时盯住两人,这会儿听到突来的惊叫,皮肉立时冷热交攻。

    “抱歉,”希莉雅说,控制住自己,“但这个名字!”

    “什么名字?”

    “玛歌爱恋的人,”希莉雅的声音里抖颤着惊诧、不信。(其中是否也有些微厌恶?)“‘有时候我单是重复,一再重复你的名字就好快乐。’写在这里,差不多6次。”

    希莉雅瞪视着过去。

    “这就说得通——全都说得通了!唐!你还没看这封信吗?”

    “本来是要看的,嗯。不过正好你和菲尔博士敲起门。那条猪是谁,到底?”

    从楼梯步上甬道,效果直逼效率十足的无声攻击,来了个活力充沛的年轻医学士,后头跟着两名合扛担架的男人。门是开的,年轻医生作势要敲门的里侧。

    “急诊吗?”

    何顿朝里间点个头。迎上代表团的是菲尔博士,他在两人后头关上门,何顿可以在外间听到菲尔博士叽呱猛放炮的声音。

    有人跟在新来者后头爬上楼。老艾瑞克·雪普顿医生把巴拿马帽握在手里,白发环着秃头,他爬得有点喘,高大的身形驼肩耸在门口。他眼睛和善、下巴沉默顽固,神态看来跟他在游戏场时有很细微的差别。

    “希莉雅,我亲爱的!”他开口道。

    希莉雅没理会。

    “起先感觉好像根本是无稽之谈,”她说,朝信笺一瞥然后把信折成皱皱一条。“可是,”她补充道,“真有那么无稽吗?在你想到玛歌的时候?不。简直正确得吓死人。”

    “哎——希莉雅,我亲爱的!”

    希莉雅悠悠醒转。

    “你硬是不肯跟我讲话,”雪普顿医生半带幽默地告诉她,“一路坐车过来的时候。而我呐,在荷斯果先生那样的陌生人面前还真是不爱开口。可我也只是个乡下医生罢了。我犯的错我愿意知道的不多,承认过的又更少。如果你的案子我犯了什么错……”

    “雪普顿医生,”希莉雅的眼睛大睁,“你该不会以为我怪罪你吧?”

    对方看来讶诧。“没有吗?”

    “我撒了谎,”希莉雅说,平静之下隐藏了悲惨。“不管你或哪个正人君子都会怎么想来着?他们也许会逮捕我,而且天晓得我还真活该。”她两手覆上眼睛,然后又猛地甩开手。“可是为什么,唉,为什么另外那件事你一直没告诉我?”

    “因为不讲才是对的,”对方驳斥道,和善之情泰半都消失在一片硬壳底下。“而且,不管伦敦来的侦探或不是伦敦来的侦探怎么说,我都觉得自己没错。”

    “雪普顿医生,要是你跟我讲过就好了!”

    开往里间的门打开来。

    何顿没有时间思考这段神秘对话的含意,只知道希莉雅的声音既伤且痛。

    索林·马许从头到脚蒙在一块白布底下,躺在担架上给轻巧地抬出来。索林还是没有知觉。不过他在抽泣,大口大口地抽泣搞得白布直晃。

    养老院来的年轻医生表情非常严肃,他转身对菲尔博士发言。

    “你了解吧,先生,这事得呈报警方?”

    “先生,”菲尔博士答道,“请便。而且我可以向你保证,我自己也会报警。他——到底怎么样?”

    “糟透了。”

    “噢,啊!不过我是说……?”

    “约莫十分之一的生还机会。轻点,两位!”

    我无法那样子哭,何顿兀自在想,我没法再忍受多久了。索林也许什么都不知道,也许没感觉,他在某个阴蒙蒙的遥远之地茫茫漫游。然而就算在无意识中,饮泣也该有个根深蒂固的理由。

    希莉雅两手再次压上眼睛,一行人下楼时她背开了脸。众人无话。担架抬过身边后,丹佛斯·洛克爵士步上楼梯,缓步移行,两眼朝下看索林。

    洛克一身剪裁得宜至极的蓝色西装十分讲究,他握着灰色宽边软帽、灰手套和拐杖,默默站在门口。颊骨上皮肉紧绷,嘴唇看来不坚定。

    “要是他们早跟我讲就好了!”希莉雅叫道。“要是他们早跟我讲就好了!”

    菲尔博士身躯庞大,他得侧身低头才能挤过里间那扇门。他的脸爆出怒火。

    “我的朋友,”他对何顿说,“事情已经拖够久了。我们这就把它了结吧。那个玩意儿!”他举起拐杖指向电话。

    “怎么?”

    “它(哼咳)反复无常,不可信赖。我拨的号码永远不通。可否请你行行好制住那个小厌物,”菲尔博士吟咏道,一手耙过他头发,“帮我拨号?”

    “当然。什么号码?”

    “白厅1212。”

    名闻遐迩的号码一出,一阵骚动穿过众人——像是轻微的电击震动肌肉。拨号盘喀嗒旋转7下。然后何顿把话筒递给菲尔博士。

    “市警局吗?”菲尔博士隆吼道,他七层下巴全甩回去,眼睛斜睨朝天花板一角眨啊眨。“请找海德雷督察长。我名叫……喔,你认得我声音?嗯,我等。”

    希莉雅像似无法再忍受房里的气氛,她推上她身边那扇窗。一股清爽怡人的凉风把缎面窗帘吹到外头。

    “海德雷吗?”菲尔博士说,举着话筒像似把它当成要喝里头的酒的酒坛子。“我说啊,关于那个凯斯华的案子呐。”

    电话另一头传来叽呱声。

    “是这样么!”菲尔博士吟道。“你一天内就下达命令,做完验尸了?成分是什么?吗啡跟颠茄吗?噢,啊。很好!”

    艾瑞克·雪普顿医生瞪向地板,死命摇头仿佛在否认此事。不过丹佛斯·洛克爵士则是满脸称许。

    “呃,听好了,”菲尔博士说,“我这会儿在新庞德街56b顶楼。你能马上过来吗?”

    话筒发出愤怒的抗议之声,以简短的问句收尾。

    “如果你来的话,”菲尔博士说,“我可以把马许太太的凶手和意图杀害索林·马许先生的凶手交给你。”

    希莉雅打开另一扇窗,只听喀嚓一响。其他人都没动,也没出声。

    “不,我当然不是开玩笑!”菲尔博士吼道。他的眼神四处游移。“跟我在一起的是一群(哼咳)朋友。也许还有别人会加入。我打算这会儿就开始,告诉他们整个经过。——你什么时候到?好!”

    他把话筒喀嗒挂回去,然后旋身一转。

    “海德雷一到,”他说,“就要逮人。”

    丹佛斯·洛克爵士往前跨步,细咳一声好引起大家注意。何顿是在场最希望读出洛克心思的人。他想起洛克坐在镜前,面对同情他的费蕾小姐,狂乱讲起他自己的女儿(干吗要提桃乐丝?)“无情而且残酷”。何顿无法拼凑出他能诠释的模式。

    “菲尔博士!”洛克说。他停了一下。“你果真打算说出——整个经过?”

    在他刻意保持的礼貌之下,紧绷的气氛持续稳定增长。

    “是的,”菲尔博士回道。

    “那么,如果我加入的话,你介意吗?”

    “恰恰相反,先生,”菲尔博士摸起他的眼镜。“有你在场,几乎是先决条件。”他停顿一下。“我不问明显的问题。”

    “不过,”洛克说,“我会回答。”

    洛克往旁瞥眼穿过他左边的门口,看进水晶球在书桌上闪闪发光的黑幔房间。

    “我原先不晓得,”他痛苦地咬字说道,“这里有这些房间。也许我疑心过是在某处。”

    “某处?”

    “伦敦某处。我们偷听自己的小孩讲话,一如他们偷听我们一样。他们的确约在这里,”他拐杖的金属包头轻轻在地毯上点击,“而我可是每年都来这儿的楼下两、三趟买面具呐:这点,我发誓,原先我不晓得。”

    “去隔壁房间吧,”菲尔博士简短说道,“拿椅子过去。”

    大伙移行时——缓慢且阴沉——希莉雅赶到何顿身边。她耳语起来。

    “唐。会发生什么事?”

    “希望我晓得。”

    希莉雅伸手要抓他手,然后脸色发白抽回去,因为他缩了缩。她凑上前仔细看。“唐!你的手怎么了?”

    “只是烧到。没什么。听着,希莉雅:我是真心诚意在说,没什么,不要大惊小怪。因为咱们要开的不是圆桌会议,待会儿可会来个惊天动地的场面。”

    看来洛克和雪普顿医生也作如是想,两人都捧着把灰色的缎面椅走进至圣所。

    众人盯着菲尔博士瞧。

    菲尔博士——仿佛默默在催他们注意他的每个行动——又逡视一回黑幔房间。他示意何顿走到秘密抽屉旁,那里头有玛歌的信,就在佛洛伦萨橱柜的底部。

    何顿解读这个手势正确,他拉出整个抽屉提上去,放在书桌侧边靠台灯的地方。希莉雅朝里头丢了封她先前在读的信。

    菲尔博士拿起信,抹平了,读起来。

    他迅速瞥过秘密抽屉里其他蓝色笔记纸。然后,他往上觑眼瞧了遮住的天窗,往下看看地毯仿佛要找什么,接着便矮身坐上书桌后头高大的雅各宾椅子。

    “这些信——”洛克开口道。

    菲尔博士没搭腔。

    在他面前,衬托在丧布上的大水晶球兀自闪烁。水晶球一头立着小小的翡翠朱鹭头,另一头则是刻着沉睡人面狮身的铜匾。他伸手拿起铜匾。

    “‘她也象征,’”停顿许久之后,他大声念道,“‘两个自我:全世界都有可能看到的外在我——’”菲尔博士停了口,放下铜匾。“没错,天公在上!这样解释才对。”

    其他人坐下时,他缓缓从口袋摸出肥胖的烟草袋以及一管弯曲的海泡石烟斗。他填好烟斗,擦根火柴,然后小心护着火点上烟草。桌上灯光,闪啊闪过水晶,照在他脸上。

    “好啦,”菲尔博士道,“请听秘密吧。”


如果您喜欢,请把《沉睡的人面狮身》,方便以后阅读沉睡的人面狮身第十八章后的更新连载!
如果你对沉睡的人面狮身第十八章并对沉睡的人面狮身章节有什么建议或者评论,请后台发信息给管理员。