有个人的椅子在油毯地板上擦了一下。
“可以，继续吧！”沃杜尔先生大声说。
“我刚才所要给的只是谋杀当晚所发生事件的大概情况。这些事件很重要，所以不能讲得太快。如果必要的话，我会一遍遍说的。”德莫特看着托比，“我已经说到，十一点钟你们大家从剧院返回。你同你的未婚妻在她家的门阶上告别，接着你和其他人回了家。然后呢？”
嘉妮丝·劳斯露出困惑的眼神。
“爸爸下了楼，”她答道，“他给我们看了鼻烟壶。”
“是的。格伦先生昨天告诉我了，”德莫特说，“谋杀发生的第二天，警察带走了那些碎片，经过一周的辛苦努力，终于使其恢复原样。”
托比坐直身子，清了清喉咙，语气里明显带着一丝希望。
“恢复原样？”他重复道。
“劳斯先生，这玩意儿现在不那么值钱啦。”警察局长警告他。
德莫特摆了个手势，地方预审法官再次打开了书桌的抽屉。沃杜尔先生取出一件小东西，极为谨慎地拿着，好像会在他手心里碎掉似的。他把东西交给了德莫特。
莫里斯·劳斯爵士不会高兴的。白光扫过皇帝的鼻烟壶，照亮了这块深玫瑰色的玛瑙，钻石的小表盘和指针、金色的镶边以及假烟壶柄上闪着光。然而，鼻烟壶的外表却显得拙劣和粘糊糊的（如果可以用这个词的话），好像周围的一圈全都模糊不清、毫无轮廓。德莫特把它举在手中，放在指间翻转。
“他们用胶水把它拼好了，”他解释道，“干这事的人肯定几乎累瞎了。现在还不能打开。不过它没有破损时的样子，你们是看见过的吧？”
“是的！”托比猛拍了一下膝盖，回答道，“我们见过它没有破损的样子。怎么了？”
德莫特把鼻烟壶还给沃杜尔先生。
“十一点钟刚过，莫里斯·劳斯爵士回到他的书房。他的家人对这件新古董缺乏热情，让他很是生气。其他人（我想）是去睡觉了。”
“可是你，劳斯先生，却无法睡着。凌晨一点钟你起床了，并且下楼到客厅给伊娃·奈尔打了个电话。”
托比点头表示承认，并偷偷瞥了一眼伊娃。这一眼让人难以捉摸，似乎托比有着强烈的愿望，想要对她说些什么，却又因极端的痛苦而产生犹豫。他揉搓着髭须，而伊娃只是直直地看着前方。
德莫特领会到了他的眼神。
“你同她在电话里说了几分钟。你们说了什么？”
“嗯？”
“我是说，你们都说了什么？”
托比慢慢收回目光。“我怎么还能记得呢？等一下，啊，我记起来了！”他用手抹了一下嘴，“我们谈了那天晚上看的那出戏。”
伊娃笑了一下。
“那出戏讲的是妓女，”她插嘴说，“托比怕我也许会被吓着。我想，这个主题当时让他担心了好久。”
“我说，”托比压着火，用尽全力保持着耐心，“我们当初订婚的时候，我就跟你说了，我不是全能的。我跟你说了，不是吗？是不是昨晚我说的话让你怨恨我，所以你开始口不择言了？”
伊娃没有回答。
“我们还是回到电话的问题上吧，”德莫特说，“你们谈论了看过的那出戏。还谈了什么别的吗？”
“该死，那也有关吗？”
“非常有关。”
“嗯——我说了些关于郊游的话。我们打算第二天去郊游；自然，我们并没有去。噢，我也提到了爸爸新得到了一件小装饰品。”
“但你并没有说那个小装饰品是什么？”
“对。”
德莫特看着他：“接下来的事情，我引述格伦先生给我的叙述。交谈结束之后，你上楼睡觉。时间是凌晨一点过几分。你上楼时，注意到你父亲仍然醒着，因为你看到他书房的门下透出灯光。因此你并没有打搅他。是这样吗？”
“是的！”
“我想，依莫里斯爵士的习惯是不会这么晚还醒着的，是吗？”
伊莱娜清了清嗓子，然后代托比回答了这个问题：“是的。我们说的晚，和一些人所说的晚并不一样。莫里斯通常十二点前上床。”
德莫特点头。
“而你，劳斯太太，在一点一刻的时候，你自己起来了。你去你丈夫的书房，想叫他早点休息，并劝他不要买下那个鼻烟壶。你没有敲门就进去了。枝形吊灯是关着的，只有书桌上的灯亮着。你看见你丈夫背对你坐着，但是，由于近视的缘故，你没有注意到他有什么不妥之处，直到你走到面前，才发现了血迹。”
眼泪从伊莱娜的眼中涌了出来。“你有必要说这些吗？”她问道。
“只剩下一件很必要的事了。”德莫特对她说，“我们可以忽视这起悲剧，但却不能忽视事实。”
“警察来了。劳斯小姐和劳斯太太企图穿过街道去找奈尔女士，被警察挡了一下，并告诉她们得等到警长抵达。”
“与此同时，发生了什么？让我们把注意力转到无与伦比的伊维特·拉杜尔身上吧。伊维特宣称，她被警察的到来以及随后的骚动吵醒，走出了房间。这是一个很关键的证据：足以把人推上断头台的边缘。伊维特看见奈尔女士在谋杀发生之后回到房子里，并看见她用钥匙打开大门，穿着那件血迹斑斑的长睡衣，随后在浴室中洗掉血迹。时间——大约一点半。”
地方预审法官沃杜尔先生举起了手。
“等一下！”他回到桌子边上，大声说，“即使是你的这个新证据，我也看不出来说明了什么问题。”
“看不出来吗？”
“看不出来！按照奈尔女士自己的供词，她确实做了这些事。”
“是啊，在凌晨一点半，”德莫特指出。
“嗯！在凌晨一点半或者其它什么时间！金洛斯医生，你愿意亲自解释一下吗？”
“乐意之极，”德莫特一直站着桌子旁边。他拿起那个修补过的鼻烟壶，又把它放下，然后走过去站在了托比前面，一脸好奇地凝视着他。
“在你的证词里，有没有什么东西，”他问，“是你想要改动的？”
托比冲他眨眨眼：“我？没有啊。”
“没有吗？”德莫特说，“难道你不承认你说了一箩筐的谎言吗？即使是为了拯救那个你口口声声说还爱着的女人，你也不承认吗？”
格伦先生在背后轻笑了起来。地方预审法官瞪了他一眼，对他的表现感到很不以为然。他迅速绕过桌子的一边，脚步轻巧却咄咄逼人，近距离地盯着托比。
“是吗，先生？”沃杜尔先生问道。
托比跳了起来，椅子向后推了一把，强烈摩擦着油毯，一边发出声响。
“说谎？”他说。
“你宣称，”德莫特说，“给奈尔打电话之后你就上了楼，经过你父亲书房的门前，看见门下有光。”
格伦先生插嘴道，“昨天，金洛斯和我上楼检查书房，”警察局长对众人说，“当医生看到门的时候，他显得很惊讶。当时，我并不知道他为什么这么惊讶。这件小事就这么溜过去了。但我现在明白了。那扇门——你们记起来了吗？——是一扇很重的门，跟地毯贴得非常近，门每次移动时，地毯上的绒毛都会被刮坏。”
他停住了话头，同时做出前后挪动的手势，令人想起门的移动。
“所以说，无论何时，想要看到从门下面透出的光都是完全不可能的。”格伦先生停顿了一下，又说，“但这也不是劳斯先生唯一的谎言。”
“是的。”地方预审法官赞同道，“我们应该说说那两条项链了么？”
德莫特·金洛斯没有他们那种给人下套的兴趣。他并没有胃口享受把人逼到墙角的乐趣。他看着伊娃脸上的表情，点了点头。
“那么说，那个戴着褐色手套的男人……”伊娃几乎尖叫出来。
“是的，”德莫特说，“他就是你的未婚夫，托比·劳斯。”