白驼群低吟了一阵，就转为沉重的低咽，继而停了下来。领头的白骆驼带头起身，一大群白骆驼跟在它后面，浩浩荡荡地朝山谷外走去。

    四人不敢迟疑，与白驼群隔开一段不小的距离，跟着它们。那群白骆驼走走晃晃，不时有骆驼扭头朝后面看，似乎知道有人在跟踪它们。艾凯拉木的脸色很难看，一张损嘴不再乱说话。袁森觉得很诡异，那些白骆驼扭头偷看的样子很像，而且畏畏缩缩，极不自然，像极了有阴谋的人。

    袁森小声对王慧道：“王助理，我们大半夜跟着它们，会不会有什么问题，我觉得很不对劲。”

    王慧没说话，加快速度走在最前面。艾凯拉木叹了口气，道：“小哥，哪里是有问题啊，他娘的，我们很有可能会被它们带上绝路。”

    袁森觉得更加奇怪，道：“怎么说？”

    艾凯拉木道：“老子走南疆掘宝，经常在村子里借宿，塔里木有些村庄就有祭白骆驼的说法，那些传说一个比一个吓人。被白骆驼带上绝路的事儿，我听得太多了。”

    王慧步伐很快，已经将袁森他们落了十几米。她行动敏捷，在夜色和手电光里就像魅影一样，飘飘忽忽的。袁森想起她在立木森林的迷幻古城里待了一个晚上，就有点心悸，刚才她与新疆虎的一番肉搏，更让袁森恨不得找个地方撞死，这已经不是心悸了，而是惊悚，他开始怀疑王慧的身份绝对不是一个简单的工程师助理。她对古西域文化十分了解，任何时候都处变不惊，又有一身无法解释的本事，这些让袁森对她的印象蒙上了一层雾，这个女人处在浓雾里，袁森怎么也看不清楚。

    白骆驼出了山谷，又进了罗布沙漠，为了防止迷路，袁森和艾凯拉木隔一段距离就作一个标记。他们走了两个小时，沙漠里就起了大风沙，沙子劈头盖脸地飞过来，跟下沙雨似的，一会儿工夫，离他们最近的一处记号就被黄沙盖住了。他们一路上的努力都白费了。

    白骆驼的身影在沙雨里模糊了起来，月亮完全被遮往了，手电光里全是雨一样的飞沙，可见度极速降低，连驼队最后一只骆驼也成了一团影子。沙子打在脸上、身上，就跟被人拳打脚踢似的，非常难受，再加上脖子里灌进了沙子，一时难以从皮袄里掏出来，令人更加痛苦，四人探险队的速度一下减慢了。几分钟后，最后一只骆驼的影子也没了，他们在风沙阻力下无法追赶，硬着头皮坚持了半个小时，也没看到骆驼群。

    事实证明，他们的确把驼队跟丢了。沙雨没有减小的趋势，反而越来越大，大风裹着沙子往身上浇，一群人就跟被人踹了一脚似的，踉踉跄跄的。

    袁森搀着巴哈尔古丽，艾凯拉木靠在他身边，吐出一口沙子，道：“小哥，不行啊，要找个地方躲躲。”

    他说完一句话，嘴里又灌进了一把沙子，呛得他直咳嗽，拼命地拍胸口，才缓了过来。

    袁森环顾四周，能看到的几十米内都是沙漠，连沙谷也没有。这么大的风沙，他很清楚，他们没一个人能熬到天亮，连王慧也举步维艰。

    艾凯拉木挽着袁森的胳膊。一边是巴哈尔古丽，一边是艾凯拉木，袁森夹在中间走得更加艰难，前进一大步，就会退后小半步。就在这时，他突然觉得艾凯拉木往下一沉，似乎是跌倒了。

    袁森松开师妹的手，正要去扶艾凯拉木，没想到艾凯拉木整个身体往下沉，死死地抓着他的胳膊，把他也拖进了黄沙里。他扑倒在沙面上，急忙用另一只手去摸艾凯拉木，一摸才发现艾凯拉木不见了，他自己的半个身子也进了沙子里，而且还在快速下沉。

    袁森一下子明白了，他们踩了沙坑。他常听人说，沙漠在沙化之前，也有高山、湖泊、森林、峡谷，狂风卷着黄沙掩盖了沙化之前的地势，峡谷、深渊都被成片的沙堆、沙包填满了，一旦踩上去，必死无疑。

    袁森脑子一片空白，这种空白状态持续不到两秒钟，他就被艾凯拉木拖进了沙坑，他的头都被掩埋了，浑身就跟火烧一样，憋着一口气，出不来进不去，脑子里乱冒金星，异常难受。

    艾凯拉木不知是死是活，他的手就跟铁钳似的箍着袁森不放，袁森意识模糊，能够感觉到身体还在急速下沉，充满热气的沙子裹着他一路下沉。也不知过了多久，他的身体撞到了一个东西，那东西非常坚硬，疼得他哆嗦了一下，他的嘴里、鼻子里喷出不少沙子，火烧一样的感觉立刻消失了。

    他摸了摸自己躺的地方，地面上全是方砖，方砖面非常粗糙，刺得手生疼。艾凯拉木死死地抓着他的手，好似没了气息。

    袁森拍了拍艾凯拉木，艾凯拉木动弹了一下，慢悠悠地道：“没死，艾爷哪那么容易就挂了，他娘的——”

    他爬起来，解开皮袄，甩出不少沙子，空气里又飘起一层灰土，呛得两人直咳嗽。

    袁森打开手电筒，手电光穿透黑暗，照向前方，他发现前面有一条狭长的墓道，也不知道有多深，墓道周围都是用黄土夯的墙砖，又厚又硬。

    艾凯拉木爬上一座土台，土台上有从外面流进来的黄沙堆，黄沙还在流，很快堆满了土台，落在地上。艾凯拉木把土台看了又看，道：“袁小哥，没辙了，黄沙把洞口都封死了，没出口了。”

    那洞口四四方方，差不多能容纳一人，洞口外有一个一寸厚的边沿，看起来像烟囱。刚才他们就是从那个烟囱状的地方滚下来的，现在那儿已经被沙堆完全堵住了，断然没法再从那个口子出去了。

    艾凯拉木从沙堆里抽出腿，跳下石台，道：“回不去了，他娘的，咱们运气好，就不知道王助理和你的小情人是死是活了，这么大的风沙。”

    袁森也苦恼不已，心里很焦躁，土台被沙子填满了，连土台下面也被沙土掩埋了。黄沙以一种极快的速度往下流，在不到十分钟的时间里朝前推进了数米，艾凯拉木道：“好快的速度啊，地下也不安全。”

    袁森道：“没办法，这里可能是一座被掩埋的古城，我们只能进去了，说不定可以找到出口。”

    艾凯拉木骂了几声，两人进了甬道。甬道两边的墙壁上砌着夯土砖，非常整齐，也没有破损。那砖样子古朴，两端是椭圆形，四块砖砌在一起，就形成了一个圆洞。有的圆洞背后是实心砌墙，有的圆洞后面能透光，应该是有裂缝的缘故。

    甬道里阴森森的，只能听到被放大的脚步声和流沙的声音，袁森担心巴哈尔古丽和王慧的安危，好一阵心烦意乱。耳边的声音变大了，产生了一种有节奏而又恐怖的混合音，让人非常难受。

    袁森深知这种风沙即使在沙漠里也很少见，联想到那群神秘的白骆驼，它们带着古钱币出现，又神不知鬼不觉地消失，一切都像是有预谋的，一种难以解释的预谋。白驼队把他们带进沙漠，一场沙暴毫无预兆地来临，如果他和艾凯拉木没有失足掉到地下，按那风沙之猛烈程度来估算，恐怕早已经被沙暴掩埋了。

    想到这里，袁森一阵胆寒，心想，难道这里本来就是一个沙暴眼，白驼队发现了他们在跟踪，却不急不躁，直到把他们引到沙暴区再逐一消灭？

    按照这个思路推测，白驼队一进入沙暴区域，就逐渐脱离了他们的视线，这里面有风沙遮挡视线的原因，还有一个原因，就是白驼队好像在有意无意地加快速度，故意把他们抛弃了。袁森仔细回忆白驼队消失的细节，好像驼队在风沙来临的短时间内的确变成了一个模糊的轮廓，这显然是驼队加速离去的明证。

    想清楚这一环节后，袁森背上冒了一层冷汗。白骆驼赶路时朝后窥探的样子不断浮现在他眼前，他越想越觉得诡异，白骆驼队给他们领路，完全就是一场有预谋的屠杀。怪不得连新疆虎都特别怕白骆驼，听到它们愤怒的嘶吼声，立刻就夹着尾巴逃走了。他没有明确的证据，却能猜到一二。

    艾凯拉木突然在前面低呼了一声，道：“小哥，有发现了。”

    袁森与艾凯拉木只隔了十步远，他急忙跑过去，却见地砖上躺着一具枯尸，那枯尸边上有一个帆布旅行包。旅行包呈灰黑色，包面上有大大小小的窟窿，已经烂得不像样子了。

    那尸体烂得只剩一堆白骨，看不清楚是男是女。袁森打开旅行包，里面有一把锈迹斑斑的匕首，一个二十世纪常见的铝制水壶，还有两个玻璃瓶，里面装着干硬的食物，已经没办法看清楚到底是什么了。

    艾凯拉木道：“死了几十年了，包和水壶都是二十世纪八十年代的东西。”

    袁森点点头，道：“没办法确认身份，很有可能是跟我们一样下来的，没走出去。”

    艾凯拉木眼睛一瞪，大骂道：“呸呸呸呸，净乱说，干我们这一行的最忌讳说这个，这是咒自己死啊，小哥。”

    袁森心里一动，突然把手电筒朝下挪了挪，按白骨插着的姿势比划了一下，又蹲下来去照白骨的手。

    艾凯拉木奇道：“有发现？”

    袁森道：“有问题，很不正常，你看看尸骨的手，都嵌进地砖里了。”

    艾凯拉木大惊，凑过来看，果然看到那白骨的八根手指都插进了地砖里，一只手的食指和中指少了小半截，手指与地砖孔大小合适，没有凿刻的痕迹，就像是此人死前将手指硬生生插进去一样。

    袁森自语道：“不可思议，人哪来这么大的力气，地砖的坚硬程度我们都见识过，虽然比不上现在的窑砖，但挡子弹还是可以的。”

    艾凯拉木道：“袁小哥，这些砖都是用牛粪混合夯土做成的，硬着呢，他娘的还真邪门了，没见过这种事儿。”

    袁森道：“你看他的姿势，死之前应该很痛苦，是在剧痛的刺激下才把手指插进地砖的。”

    艾凯拉木直摇头，道：“这不是人做出来的事儿，肯定不是人干的，艾爷这点儿常识还是有的。”

    袁森道：“再看看前面还有没有尸体，有了一具，应该就会有第二具，看能不能找到有身份标志的尸体。”

    他们爬起来，手电筒的光照在黑暗里，一截截砖墙露了出来，他们跑得飞快，可以看到地上有不少散乱的骨头，却没有一个完整的尸体，更没有随身物品一类的东西。

    艾凯拉木跑在袁森前面，他在距离白骨数百米远的地方发现了一个怪东西，那东西前面有一个铁圈，中间有一根杆子，杆子上有铜线和按钮，杆子末端是一个塑料手柄，看起来怪怪的。

    袁森有点见识，看了一眼那东西，道：“哎呀，这是金属探测器。”

    艾凯拉木一愣，道：“探测器？”

    袁森道：“对，就是在地下找金属的东西，在军队和考古上用得很多，这里有考古队来过，那具尸骨可能跟这个有关。”

    艾凯拉木一阵惊喜，道：“说不定他们找到了出口，我们再找找线索。看他们的装备不错，找到出口的概率肯定比咱们大多了。我们就是土鳖，只有两只手和一张嘴。”

    袁森拿起探测器，按了两下开关，开关纹丝不动。他拿出匕首，把开关边上的铁锈刮干净，再按一下开关，金属探测器的指示灯没有任何反应。袁森从旅行包里掏出蓄电池，换掉探测器里烂掉的电池，又按了一下开关，那指示灯闪了几下，竟然亮了，金属探测器发出轻微的震动声。

    艾凯拉木忍不住骂了一句，道：“这都能用，真神了。”

    袁森道：“他们带上金属探测器，肯定有目的，我们试一试，说不定会有意外收获。”

    艾凯拉木眯着眼，道：“要是能找到宝藏，老子就发了，出了沙漠，拿钱走人，再也不用理老田那鸟人。那厮不是好鸟，每次找老子都没好事。”

    袁森道：“宝藏？你再去看看插进地砖的手指吧，这里不是一般的奇怪，后面肯定会有事发生。”

    艾凯拉木重新回到了现实，好一阵埋怨，说袁森跟田博士都不是好鸟，一窝生的，在这种鸟都能被吓死的地方，没有一点幽默感。

    袁森拿着金属探测器贴近地面，就像工兵扫雷一样，一边走一边左右移动探测器，探测器突然震动了一下，电源灯转为警示灯，不停地闪烁。他的脚下是平整的甬道地面，他划定可疑区域，招呼艾凯拉木一起撬地砖。

    这种夯土牛粪混成的地砖非常坚硬，块头大，而且非常厚，他们费了好大的劲儿才弄出一块。撬开一块，再撬第二块就比较方便了，他们撬了五块地砖，下面就露出一个两平方米左右的凹洞。凹洞下面铺着沙土，袁森把匕首插进去试探，猛地一刺，便带出来一些木屑。他急忙将沙土都掏空了，下面是一块大木板，匕首插进木板时有穿空的感觉，下面一定是空的。

    艾凯拉木从袁森划的金属区域外挖出两块地砖，下面都是沙土，并没有木板。

    袁森一看，心中了然。他拆了木板拿出来，木板下面是黑乎乎的洞口，手电筒也照不到底，可见里面极深。

    艾凯拉木朝下看了看，道：“那机器废弃了几十年，不会坏了吧，怎么连金属的影子都没瞧见呢？”

    袁森道：“你把匕首埋进沙子里，看它闪不闪，闪就是正常，不闪就是出问题了。”

    艾凯拉木拍着脑袋，道：“老子怎么没想到，真是年纪大了。”他把匕首埋进刚挖的坑里，又铺上地砖，再把金属探测器移到附近区域，都没有反应，他又把探测器的铁圈挪到埋匕首的地方，警示灯立刻闪烁不止。

    袁森一摊手，道：“你也看到了，机器没问题。地下距离上面极深，这样都能探测到，说明地底下的金属很不一般，咱们有下去的必要。”

    艾凯拉木深表赞同，他把金属探测器丢到一边，道：“袁小哥，怎么个弄法，你说说，咱俩就下去。”

    袁森沉思了一会儿，道：“你的绳子有多长？”

    艾凯拉木道：“二十米总是有的。”

    袁森道：“好，我有三十米左右的长绳，两条绳子加起来有五十米，下面再深也不会超过五十米吧，否则探测器不可能检查得到。”

    艾凯拉木很同意袁森的说法，道：“小哥，有道理，我猜二十米都未必有，几十年前的老机器了，他娘的哪有这么先进。我先下去，如果有发现了就大声呼叫，叫两声是一切正常，叫四声就是有情况，你赶紧拉我上来。”

    袁森觉得这主意可行，两人便从旅行包里掏出绳子，打了几道死结，一端捆在艾凯拉木身上，另一端绑在砖堆上。袁森嫌地砖不够，又撬了二十多块，把绳子这一头固定好了。

    艾凯拉木又朝深洞里照了几下，担心地说：“小哥，老艾的小命可攥在你手里了，绳子你放慢一点，耳朵尖一点，我在下面发暗号，你就立刻拖我上来，可千万不能出问题。”

    袁森拍拍他的肩膀，道：“好，你要是不放心，我下去你在上面拉着吧。”

    艾凯拉木连连摆手，辩解道：“娘的，老子一条汉子，说话就要算数，要是不算数，那不成放屁了吗？你等着，我这就下去探路。”

    他话一说完就下了洞，袁森抓紧绳子一点点往下放，等艾凯拉木整个人都进入洞内后，他放得更加小心，每放三到四米，就问一下艾凯拉木的情况，听到肯定答复后再继续放绳子。

    艾凯拉木下到接近四十米时，突然大叫起来，道：“这是什么东西？小哥快别放了，老子到底了。”

    袁森把头探进洞口，看到山洞很深的地方有一道光，那光周围似乎有屏障，被挡住了一大半，也看不到艾凯拉木的人影。

    艾凯拉木继续喊道：“小哥，你把绳子固定住，快下来看看，有个大东西，看了保准会吓死你。”

    袁森心里疑惑，猜不到艾凯拉木所谓的大东西到底是个什么玩意，便弄了一些地砖把绳子固定住，只放出四十米，做好这些工作后，就顺着绳子滑了下去。他一进入深洞，就感觉深洞远比他想象的空旷，拴在绳子上的人很容易变得渺小，他快速滑完了四十米，透过一条石头缝，看到艾凯拉木站在石缝下的一块大石头上。石头侧面深不见底，也就是说他们远远没有到达洞底。

    艾凯拉木搭了把手，把袁森拖到大石头上。袁森才站稳，艾凯拉木便指着正前方，道：“你看看——你看看——”

    他们站的大石头上，前面是衍生石，衍生石挡住了袁森的视线，袁森挪了挪位置，走到艾凯拉木前面。手电筒的光笔直地射向远处，艾凯拉木的心狂跳了一下，他以为自己看错了。前面几十米远的地方有一根钢铁柱子，那柱子比普通人的大腿还要粗，从下面伸出来，倒像是输油管道。

    袁森脑子一片混乱，他怎么也没想到沙漠深处会有这种现代化的东西，柱子极其粗大，怪不得金属探测器隔这么远都能检测到。这东西真是让人匪夷所思，谁会在沙漠底下造铁柱呢？如果是政府造的，田博士肯定知道一些，离开755师的时候，他必定会相告，事实是他没有，那这些东西是谁建的呢？

    艾凯拉木道：“小哥，看到了吧？这里是荒无人烟的罗布沙漠，自打罗布人离开考纳阿布旦后，很少有人来这里了，老子想破脑袋也想不明白这里怎么会有这种东西，真是邪门！”

    袁森道：“先过去看看吧。”

    说罢，他率先走过去，他们容身的石头前面又有一块大石头，两块石头中间有不小的距离，石头特别光滑，一不小心就会掉下去粉身碎骨。袁森和艾凯拉木从一块块石头上跳过去，这样跳了十几块，才算靠近那根粗铁柱。

    袁森站在石头边缘，有一种随时会掉下去的错觉，他一手抓着旁边立着的石头，一拿着手电筒朝下看，不看还好，这一看，又让他吃了一惊，深洞下面不止有一根铁柱，而有许多根，多到无法计算的程度。

    这些铁柱互相交错，七八米长为一节，在深洞底下组成了一个类似铁架子的东西，那架子非常大，有限的手电光只能照到铁架的一小部分，更大的部分隐藏在深洞下面。他能看到的地方，铁柱互相交错在一起，组成了许多个倒三角形，这些三角形又组成更大的三角形。袁森隐约可以看到铁架子的两个面的部分布局，第三个面完全脱离了他的视野，不知道藏在哪里。

    艾凯拉木看着这惊人的东西，吓得嘴巴张大、眼睛圆睁。和这个庞大的工程相比，“灰猫计划”简直就不值一提。他们现在思考的问题是，这么庞大的工程是不是由人类完成的。

    眼前的宏伟场景，他们只在好莱坞大片里看到过，在现实中根本连想都不敢想，可是它竟然在一个离奇的地方以一种不可思议的方式出现了。艾凯拉木狠狠地掐了掐自己的脸，袁森瞟了他一眼，道：“我早掐过自己了，是真的，我们没做梦，也没产生幻觉。”

    艾凯拉木说话的时候有点颤抖，道：“怎么可能——这里是沙漠底下，怎么可能会有这样的东西？”

    袁森道：“我也没办法相信，不过你记不记得我们去往若羌县时，在道班房借宿了一晚？”

    艾凯拉木不明所以，道：“记得啊，第二天不是还遇到了阿里浦那浑小子的埋伏吗？”接着，他突然大叫起来，“老子想到了大科学家写在报纸上的‘灰猫计划’，他说他来罗布泊寻找国民党军队的‘灰猫计划’，这里就是国民党搞的玩意。他娘的，这帮人花费这么大的工夫，到底要搞什么玩意啊？”

    袁森道：“虽然我们目前没有直接依据，但是与我们在阿尔泰山的一番经历对比，这些东西确实有可能是‘灰猫计划’的一部分。”

    艾凯拉木道：“老子就想不明白了，大科学家这种大人物因为找罗布泊的‘灰猫计划’而失踪了，连影子都没了，我们怎么就这么容易找到了呢？运气也忒好了吧？”

    袁森道：“你觉得是运气，我不觉得是。你回忆一下我们在道班房的那个晚上，有很多问题，粗看很正常，仔细反思，就会发现我们很容易就见到了大科学家的遗迹，这是很不合常理的。”

    艾凯拉木重复了一句，道：“容易得不合常理？”

    袁森点点头，道：“你想啊，大科学家失踪对全国来说是件大事，参与搜索的有警察、国家安全部门，甚至还有军方。在这么多人搜索的情况下，他们肯定不会放过任何蛛丝马迹。道班房这么明显的笔迹，怎么可能会留到现在？”

    艾凯拉木道：“也说不准啊，那份有大科学家笔迹的报纸，要是不摊开看，谁会注意到上面的笔迹？”

    袁森摇头道：“你不了解特工的工作性质，在一个特定环境里，即使是头发丝掉了，他们也能找到，更别说一份报纸。”

    艾凯拉木半信半疑，道：“这么说，道班房的那些人都是老头和他女儿安排来骗我们的？也不对啊，王助理不是把笔迹传给田老头鉴定了吗，就是大科学家的笔迹。”

    袁森道：“报纸上的字的确是大科学家写的，只不过被人换了位置。我现在感觉包括见到的热尔曼老人都是人为设计好的。”

    艾凯拉木摸摸袁森的额头，道：“小哥，你没发烧啊？”

    袁森瞪了他一眼，道：“谁发烧呢，你仔细想想，我们从道班房到考纳阿布旦，是不是像有什么东西在指引着我们一样？”

    艾凯拉木歪着头想了一会儿，不时地瞟袁森几眼，过了半晌，才道：“不想不知道，这么一琢磨，还真是那么回事。”

    接着，他一拍脑袋，道：“哎哟，那王助理是不是有问题？”

    袁森道：“何止有问题，是非常有问题。我一直觉得这个人怪怪的，到现在为止，我对她的了解就是755师一个通讯分队的工程师助理，这个显然跟事实不符合。”

    艾凯拉木道：“她的一身本事太吓人了，神秘，太神秘了，田老头肯定知道她的底细，回乌市了我得问问他，这女人到底是什么来头。”

    袁森道：“王助理是神秘，不过她跟阿里浦幕后的人没有关系，从若羌到考纳阿布旦，一直都是阿里浦背后的人在作祟。王助理进了立木森林之后，可能知道了什么，所以领着我们去找白驼群，她的最终目的应该就是‘灰猫计划’。”

    艾凯拉木又拍拍脑袋，道：“哎哟，那我们还担心她干吗，她肯定可以把你的小情人带到这里来的。”

    袁森瞪了艾凯拉木一眼，道：“巴哈尔古丽是我师妹——”

    艾凯拉木坏笑着，道：“师妹，师妹，没错，路没走错，我们总能撞上她。小哥，你说下一步怎么办？”

    袁森检查了一下背包带，攀上粗铁柱，道：“先下去看看，看能不能发现什么。”

    艾凯拉木叹了口气，道：“艾爷一路上把小命捏在手里玩，什么都没赚到，图啥呢？”他叹完气，也爬上了铁柱。两人沿着铁柱的螺丝口、咬合口小心翼翼地往下爬。铁柱的表层不知道镀了什么材料，在地下这么多年，一点儿锈都没有，滑得异常，这给他们下滑增加了难度。两人的心都悬了起来，只要出一点儿差错，就会坠落深渊粉身碎骨。

    袁森此刻的心情无异于新手走钢丝，周围非常黑，手电光能照到的地方只有一小块，光亮与黑暗一对比，立刻显得很渺小。没有参照物，他们也不知道爬了多远，越爬心里越没底，铁架子的高度没办法计算，怎么爬都爬不到底。他们的体力很快透支了，爬一段，就得趴在铁柱上喘一会儿气，流了一身虚汗。

    袁森在下面，艾凯拉木在他头顶十米高的地方，两人一上一下悬在半空，仿佛是爬莫斯科联邦大厦的蜘蛛侠。他们动作笨拙，远没有蜘蛛侠灵巧轻松，非常恐惧和谨慎，每滑一节，都会一百二十个小心。

    艾凯拉木扭头冲袁森喊道：“小哥，我要虚脱了，不能再这样傻瘪瘪地滑了，再滑老子得见阎王爷去了。”

    袁森惊疑不定，他开始怀疑自己的判断，这里的确是人类建造的工程，可是不是“灰猫计划”，实在找不到任何根据。简单地把大科学家留在报纸上的字迹套在这个工程上，主观臆断的成分占了八成以上，肯定不准确。铁架子的结构之大，完全超越了他的想象极限，如果说这项工程是半个世纪以前国民党军队的杰作，几乎是毫无可能。以当时中国的科技和国力，不可能完成这种工程。

    这项工程不是国民党军队建的，也不可能是现任政府建的，那会是谁建造的呢？

    这个疑问压在袁森心里，沉甸甸的，没人能给他答案，他只觉得这事太过于离谱，完全脱离了实际和自己的思维逻辑，这么一直往下滑，肯定滑不到铁架子的基座。

    艾凯拉木又在上面嚷嚷道：“小哥，他娘的，我实在不行了，咱们休息一下再往上爬吧，还有一点存活的希望。”

    袁森滑到一个三根铁柱交叉的地方，这种地方面积比较宽，可以勉强站在上面，靠着铁柱休息一下。袁森掏出香烟，点燃了一支，狠狠地抽了两口。

    艾凯拉木快速从上面滑下来，在同一水平线的另一处交叉位置站稳，袁森丢给他一支烟，他急忙接住。

    艾凯拉木道：“小哥，你有什么意见？我们不能在这儿等死，你刚才说是王助理引导我们来的，她肯定不会丢下我们，可现在连鬼影都没瞧见。”

    袁森吐口烟圈，道：“已经到了这一步，不可能退回去了，像这样的大东西，我们出了沙漠，恐怕这辈子都没办法再见到了，难道你不想破解这个秘密？”

    艾凯拉木沉默了，他虽然贪财畏死，却有一股子天生的冒险劲儿，否则他不会跟袁森从南疆走到北疆，再从北疆走到南疆，来回折腾。他能乐此不疲地走到现在，全凭这种冒险精神，现在说要半途退缩，他自己心里也十分不愿意，只是理智告诉他，一直这么爬下去，很有可能就把自己葬在地下了。

    袁森抽完了一支烟，又点了一支，他把手电筒拿在手里胡乱摆弄着，手电光柱在黑暗中摇摆着，一根根粗壮的铁柱被撕开，钢铁森林的轮廓在他的脑海中涌现出来。铁架子没有边界，没有高度，不知道它从哪里开始，也没办法知道它一直延伸到哪里去，它就像一个被黑暗强行笼罩的宝物，任凭袁森他们怎么向下爬，都没办法窥探它的全貌。他们了解到的铁架，只是根据记忆里的铁架片段进行拼装的，在脑海里形成模糊的铁架轮廓，再逐渐具体化。

    他不禁想到王慧，如果有她在，以她的渊博学识，应该会得到更多的线索，他也不至于这样犹豫不决，不知道是否该继续爬下去。

    这座埋藏在沙漠底下的庞大建筑物，王慧是不是在跟踪白驼群之前就知道了？她是否已经避开沙暴跟着下来了？

    这些疑问纠缠在一起，找不出一丝线索来，袁森变得非常焦虑暴躁。

    艾凯拉木突然惊叫道：“小哥，你看那里——”

    袁森扭头看向艾凯拉木。艾凯拉木把手电照向斜前方，他的眼睛瞪得特别大，显然看到了让他吃惊的东西。

    袁森回过头看向那道光柱，心里咯噔一下。他摸了摸额头上的汗，又使劲甩了甩头。他的侧面有一根奇粗无比的金属立柱，那立柱离他非常远，以至于他看不清楚它的模样，只能确定它很粗，非常粗。

    立柱就在铁架中心，看不出它到底有多高，手电光没办法照到它的源头，也没办法照到它的尽头，它就像是随着铁架一起建起来的。

    袁森冲艾凯拉木招招手，道：“过来，我们过去看看那东西。”

    艾凯拉木会意，把手电咬在嘴里，滑到了一根横着的柱子上，他爬到了袁森身边，袁森把他拉了起来。这么横向爬非常消耗体力，横向柱子上的螺丝扣极少，无法借力，他们索性从一个倾斜的角度继续朝下爬，慢慢接近粗立柱。

    他们爬了一会儿，粗立柱的轮廓逐渐清晰起来，那东西像是用几个巨型油罐拼合而成的，近看像一堵金属墙，周身黑漆漆的，手电光照在上面会反射光泽。

    他们在距离立柱二十米远地方停了下来，艾凯拉木拿手电照向下面，在底下无限深的地方，立柱拔地而起，立柱周围围着许多金属架和铁臂，金属架和铁臂的另一个支点就是外围铁架，它们互相咬合，支撑着庞大的立柱。

    艾凯拉木道：“小哥，我看这东西倒像是准备发射的火箭，你看是不是？”

    袁森也有同感，道：“很像，我们爬的铁架子就是立柱的固定架了。”

    艾凯拉木突然想起了什么，脸色煞白，他小声道：“坏了坏了，小哥，咱们是不是脑门被驴踢了，挖宝挖到秘密军事基地来了？以前听同行说沙漠里有很多这种基地，不小心进去了，犯的就是偷窃军事秘密的重罪，要杀头的。田老头虽然位高权重，到了那时候，估计也保不了咱们。你说——”

    袁森道：“是不是军方的基地还说不准，不过这根立柱肯定不是火箭，火箭哪有这么粗，这么长。这东西能有火箭的十几倍，肯定有问题。”

    艾凯拉木哭丧着脸，道：“它是什么东西不要紧，要紧的是我们瞎摸乱撞闯进了军事基地。小哥，你想想，先不说国民党军队五十年前能不能造出这种东西，单就看这些铁柱，一根根像新的一样，一点儿都没生锈，他娘的，太不正常了，准是有人维护着，你说不是军事基地是什么？”

    袁森细细想了艾凯拉木的推断，道：“你的说法也有可能，军事基地和‘灰猫计划’两种可能性都有，不过以我们现在的体力，没办法按原路爬上去了，只有继续深入。”

    艾凯拉木猛地拍了一下脑袋，摇头不止，道：“老子这回又被田老头给坑了——”

    袁森突然关了手电，又把艾凯拉木的手电筒熄灭了。顿时，黑暗淹没了一切，整个世界都是一片死亡色。艾凯拉木叫道：“小哥，你要做什么？”

    袁森指着下面，道：“你看看，有光。”

    刚才他们开着手电筒，没有注意，周围都黑下来之后，地洞深处有一团模糊的光影冒出来，就像一群萤火虫发出的光芒一样，说不出来光源距他们有多远，也不能判断那光是不是人造光。

    艾凯拉木大惊，道：“有人——”

    袁森又开了手电筒，道：“我们下去。”

    艾凯拉木心虚得厉害，道：“小哥，你想清楚了，这么下去会被他们逮到，那可是死罪，都不用审判的。”

    袁森道：“管不了那么多了，我总觉得这地方蹊跷得很，下面的人可能是王助理和我师妹。如果是军方的人，我们被抓了，也可以讲讲道理，怕什么。”

    艾凯拉木一肚子火，跟着袁森沿着巨型立柱向下爬。他们爬了很少一段时间，火光逐渐亮了起来，形成了一个火团，那火团让他们的心安定了不少。

    在这种环境里，有光就有了一切，疲倦和恐惧都被赶走了。