正午刚过，防卫厅派来的两个人来到了新阳发电厂第二管理大楼。这两个人分别是调度实施总部的事务官大江，和技术研究总部航空开发一部的开发官楢山。
汤原无法判断他们现在来现场是太早还是太晚，只知道即使他们更早来，也无法改变眼前的状况。
汤原和山下一起在第二管理大楼的会客室和防卫厅的两个人会面，楢山坐在椅子上做记录，大江站在窗边，打开窗户，看着新阳的方向，听汤原他们报告的情况。或许因为目前所掌握的情况媒体已经报导了，所以，他们并没有太大的反应，只是听到大B上可能装了红外线影像装置的摄影机时，都露出了惊讶之色。
“根据刚才你们所说的情况，”楢山三佐挺直身体，看着自己的笔记说道，“如果不将歹徒逮捕到案，Ch─5XJ 就无法离开目前的位置。”
“很遗憾，的确是这样。”汤原用自己也觉得阴沉的声音回答。
楢山抱着双臂，仍然挺直身体，闭上了眼睛。他的胸部用力隆起，然后吐了一口气。
汤原觉得好久没看到他的这个动作了。在基本设计和详细设计的阶段，每月举行一次报告研发进度的小组会议上，只要他对锦重工业的说明不满意，就会做出这个动作。他的年纪应该比汤原大一、两岁，但像修行僧般的长相让他看起来比实际年龄老了好几岁。
“那个还可以飞多久？”大江指着窗外问。
汤原看着自己的手表，“最多不超过两个小时。”
“还有两个小时的寿命吗？”大江用手掌拍了拍刚理过发的后脑勺。
“想在那之前逮捕歹徒恐怕是天方夜谭。”
在现阶段，这应该是最确实的推论。汤原只能保持沉默。
楢山张大小眼睛问：
“歹徒打算怎么移动 Ch─5XJ？”
“你的意思是？”
“歹徒不是说，如果政府答应他的要求，就会让直升机远离反应炉吗？你们认为歹徒会用甚么方法把直升机移开？”
“可以靠无线电对电脑发出指令。”
“Ch─5XJ 的操纵系统已经输入了这种程式吗？”
“对。”
“但是 Ch─5XJ 再厉害，也无法自动降落。”
“没办法。”
“那歹徒到底打算把它移去哪里？”
“这个嘛……”对于这个问题，汤原心里已经有了答案，只是还不想说出来。很显然，这个答案会让眼前的男人失望。不，他应该知道这个答案。
于是，汤原说：“我猜想应该会让直升机坠入大海。”
楢山维持和刚才相同的姿势，但右侧脸颊稍微抽搐了一下。
“果然是这样的结果吗？”
“我认为这是合理的推论。”
调度实施总部的大江冷笑：“既然这样，即使把歹徒缉拿归案，Ch─5XJ 也回不来了。”
“不，如果抓到歹徒，”山下说，“就不必担心会因外力坠落，也许可以有解决的方法。”
“甚么方法？”楢山转头看向山下。
“比方说，可以派人进入直升机。在救我儿子时，救难员不是顺利转移到那架直升机上吗？能不能再试一次……”
山下越说越小声，因为他察觉到楢山的眼神越来越严厉，但楢山用和之前相同的语气说：“你的意思是，要那些救难员再冒一次生命危险吗？”
“不，这……”
“因为你儿子的事人命关天，他们才会挑战那么危险的任务，他们会为了救人赌上自己的性命，但不会为了救直升机做这种事。防卫厅也不会为区区一架直升机赌上队员的性命。”
“对不起。”山下小声道歉，低下了头。
楢山转头看着汤原。
“我们已经充分了解状况了，现在只能等歹徒出招了。我会继续留在这里，守护 Ch─5XJ 的命运。”然后，他转身看着大江问：“大江先生，你要回去了吗？”
“是啊，我还要回去报告。”大江似乎不想在这里多停留一刻，因为他从头到尾都没有坐下。
※※※
送走大江后，汤源和山下带着楢山回到二楼的现场指挥总部。警备部长似乎刚讲完电话，他挂上电话的同时，举起另一只手，“汤原先生，你来得正是时候，能借一步说话吗？”
“怎么了？”
“我有事想要请教你。”警备部长似乎很在意跟在山下身后的楢山。“请问这位是？”
汤原介绍了技术研究总部的开发官，今枝用力点了点头，稍稍皱了皱眉头。
“是防卫厅的人吗？虽然有点难以启齿，但还是一起来吧。”
“发生了甚么事？”汤原催促道。
“刚才接到总部的联络，目前发现了一个可疑人物，但目前还缺乏有力的证据。”
“怎么可疑？”汤原问。
“简单地说，就是那个人满足了可以成为歹徒的几项条件。”
“哪些条件？”
听到汤原的问题，今枝立刻回答：“不好意思，现在还不能透露详细情况，因为可能会侵犯当事人的隐私。”他并没有说是侦查上的机密。
汤原叹了一口气。
“那你想问我们甚么？”
“不瞒你们说，”今枝似乎仍然很在意防卫厅的事务官，但还是继续说了下去，“听说那个人之前是自卫官。”
楢山站立的姿势仍然很挺拔，但汤原的眼角扫到他的身体抖了一下。
“确实吗？”汤原问。
“根据侦查员的调查是这么一回事，但也可能是消息有误。”今枝十分慎重。
“知道了，所以呢？”
“我们想知道前自卫官有没有犯案的可能。以我们外行人来看，如果以前是飞行员，或许可以运用之前的经验犯下这起案子。”
楢山抢先回答了这个问题，“不管是前飞行员，还是前自卫官，如果不是精通 Ch─5XJ 的操纵系统就无法做任何事。那架直升机原本预定今天进行交货飞行，大部份自卫官对它一无所知。”
汤原也同意楢山的意见，所以默默点头。
“你说大部份自卫官都不知道，代表还是有人知道？”今枝没有放过楢山话中的破绽。
楢山没有立刻回答。汤原知道其中的原因，因为他无法否定警备部长的意见。
于是，汤原代替他回答。
“人数很少，但的确有几名自卫官参与了大B的开发。”
“比方说，是哪些人？”今枝问。
“首先，就像这位楢山先生一样，属于技术研究总部的人员，因为我们一起研究，所以当然知道，但他们并不是自卫官。”
“我们已经着手调查参与 Ch─5XJ 研究的开发官。”楢山立刻插嘴说。
“我知道，所以，我想了解的是其他自卫官的情况。”今枝似乎有点着急。
“当开发进入具体阶段后，自卫队内负责航空维修的人员有时候会去工厂。”汤原说。
“维修人员吗？”今枝似乎产生了兴趣。“为甚么？”
“因为制作时，也必须考虑到维修的方便性，所以会请第一线人员提出他们的意见和要求。”
“也可以同时让维修人员熟悉新机种。”楢山在一旁补充。
今枝点了点头，又问汤原：“除了维修人员，还有其他人参与开发吗？”
“还有飞行员。”汤原回答。
“喔，飞行员也会参与吗？是在机体完成之后吗？”
“不，是在制造的过程中。我们经常会听取他们的意见后变更设计。”
在制造新机体时，一定会制作飞行模拟机，由飞行员实际测试，请他们针对仪器的位置和使用方便性提出要求。经过多次的改进，完成飞行员满意的模拟机后，再运用在实际机体上。因此，锦重工业制造的机体都有模拟机，目前因为模拟机数量太多，还特地建造了一栋专门放模拟机的建筑物。
“所以，他们当然很了解操纵系统罗？”今枝的语气充满兴奋。
“的确是这样……”汤原不得不吞吐起来。
“你知道他们的名字吗？”
“现在不知道，但公司应该有纪录。”
“是吗？”今枝皱了一下眉头，也许他觉得爱知县警可能会抢先调阅这份纪录。汤原想起警察厅长曾经在电视上强调，这次的侦查工作将跨越辖区。
今枝低头瞥了一眼手上的便条纸。
“那这些人中有没有一个姓杂贺的人？”
“杂贺？”
“对，复杂的杂，祝贺的贺。杂贺……他的全名叫杂贺勋。”
汤原回头问山下：“你认识吗？”
山下摇摇头：“不认识。”
“我也没听过这个名字，参与开发的自卫官中应该没有这个人。”楢山也断言道。
汤原对今枝说：“我也不记得有这个人。”
“是吗？可能不是用本名。”今枝并没有泄气。“对了，这些维修人员和飞行员从研究一开始就加入了吗？”
“不，我刚才也说了，是在具体化之后才开始参与。”
“大约是甚么时候？”
“我想想，”汤原和山下互看了一眼，“差不多一年半前吧？”
“差不多就是那个时候。”山下也表示同意。
“一年半？确实吗？会不会更早之前就参与研究？”
“不可能。如果是更早之前，没有任何具体化的实物，根本无法听取维修人员和飞行员的意见。”
警备部长似乎对汤原的回答很不满意，他皱着眉头，撇着嘴，眼睛周围的皱纹看起来更深了。
“一年半前有甚么问题吗？”汤原问。
“那就不符合目前怀疑对象的条件，”今枝无可奈何地告诉他，“因为他不久之前才辞掉在核电厂下游厂商的工作，大约两年多前就离开自卫队了。”
“那就不可能了。”楢山说。
“还有另外的可能，就是他利用当自卫官时的人脉关系，掌握了相关资料……”
楢山听到今枝的这番话，瞪大了眼睛。
汤原慌忙摇头。“对于这个问题，我们无法表达任何意见。”
“是啊。”今枝很干脆地停止这个话题。“如果有关于这个人进一步的消息，或许还会向你请教。”
“随时欢迎，”汤原回答后，问了内心有点在意的事，“对了，关于使用佐藤常董名字的事，有没有进一步的消息？”
“就是电子邮件的事吗？”今枝的表情放松下来。“目前还不了解详细情况，当事人说完全不知道。”
汤原也觉得应该是这样，他和山下互看了一眼。
“这件事如果有进一步消息也会通知你，打扰了。”今枝再度恢复刚才的严肃表情走了出去。
“虽然也许不该这么说，”送走警备部长后，楢山说：“但这次的案子不是前自卫官有能力做到的。”
“我也有同感。”汤原回答。
“不过，”楢山微微偏着头，“刚才说，那个可疑人物是在两年前离开自卫队吧？”
“对，今枝先生是这么说的……怎么了吗？”
“不，没甚么。”
开发官又恢复了原来的表情。
汤原把楢山交给山下接待后，走出了会议室，去盥洗室洗脸。额头和鼻子不知道甚么时候冒了不少油，幸好这栋建筑物开了冷气，不至于满身大汗。虽然外面的世界被迫省电，但这里是另一个世界。汤原认为是因为新阳在持续运转，所以这里不需要刻意省电。
他正在擦脸时，三岛出现在眼前的镜子中。
“警方掌握了甚么线索吗？”他小声地问。他刚才似乎看到汤原和今枝在说话。
“不知道，现在还无法下定论。”汤原对着镜子说。
“他问了你一个名字，好像是杂贺之类的。”
“对啊，但我没听过这个名字。”
“是喔。”三岛点了点头，从镜子中消失了。