“罗力，能不能给我五百镑？”绫恩跑得上气不接下气，脸色苍白地噘着嘴对罗力说。

    他像对马说话一样，用安抚的口气说：“慢慢说，慢慢说，小女孩，到底怎么了？”

    “我需要五百镑。”

    “老实说，我也需要。”

    “罗力，我是说真的。能不能借我五百镑？”

    “我已经透支了，那部新的曳引机……”

    “对，对……”她打断那些农场上的话，“可是你总有办法筹钱……如果有需要的话，对不对？”

    “你要钱做什么？绫恩，是不是惹上什么麻烦了？”

    “我要钱是为了他……”她把头转向山丘上那栋大屋子。

    “汉特？你怎么会……”

    “都是妈，她跟他借钱，她……她急着要用钱。”

    “嗯，我想是。”罗力似乎很同情，“她的日子的确不好过。希望我能帮她一点忙……可借没办法。”

    “我受不了她向大卫借钱。”

    “忍耐点，小女孩，事实上是罗莎琳拿出钱来。而且话说回来，向他们借钱又为什么不行呢？”

    “为什么不行？罗力，你说‘为什么不行’？”

    “我不懂罗莎琳为什么不能偶尔救救急。老戈登没留下一点钱就走了，要是罗莎琳明白这种情形，就会知道应该到处帮点忙。”

    “你没向她借钱吧？”

    “没有，那不一样啊！我不能硬着头皮去向一个女人借钱，我做不出那种事。”

    “难道你看不出来，我不愿意接受大卫·汉特的一——恩惠吗？”

    “没有啊，那不是他的钱。”

    “根本就等于他的钱一样，罗莎琳完全受他的控制。”

    “喔，我知道，可是在法律上不是他的。”

    “你就不肯，就不能……借我一点钱吗？”

    “听我说，绫恩……如果你真的有困难，譬如说被人勒索或者欠了债，我可以卖土地、卖股票，可是那要冒很大的险。我的情况才刚刚好转，而且谁知道该死的政府下一步会怎么做……那些烦死人的表格……只有我一个人承担这些，负担实在非常重。”

    绫恩难过地说：“喔，我知道，要是强尼没死……”

    他大声说：“不许提强尼！一个字都不许说！”

    她惊讶地瞪着他，他的脸孔扭曲而且胀红，好像气极了。

    绫恩转身离开，缓缓走回白屋。

    “妈，你就不能把钱还人家吗？”

    “亲爱的绫恩，我已经拿支票到银行去过了，后来又付了亚瑟、包格汉、奈华的帐单，奈华已经等得很不耐烦了。喔，亲爱的，我这下可放心了！我已经好多个晚上没睡了，说真的，罗莎琳真是太好了，那么善解人意。”

    绫恩挖苦道：“我想你以后还会一次又—次地去找她。”

    “希望用不着，亲爱的。你知道我会尽量节省，可是话说回来，现在东西都那么贵，甚至还会变得更糟糕。”

    “对，我们也会越变越糟，要向人家讨钱了。”

    亚黛拉胀红了脸。

    “我觉得这样说不大好，绫恩。我跟罗莎琳解释过了，我们一直很依赖戈登……”

    “那根本就不对，我们根本就不应该依赖他。”绫恩又说：“他没错，他确实有权利看不起我们。”

    “谁看不起我们？”

    “那个讨厌的大卫·汉特。”

    “说真的，”马区蒙太太肃然地说：“我觉得大卫·汉特怎么想根本不要紧。幸好他今天早上不在，不然一定会影响那个女孩。当然，她对他是言听计从。”

    绫恩换了个话题。

    “妈，我回家第一天早上，你说的那句话是什么意思？你说：‘如果他真是她哥哥的话’。”

    “喔，那个啊，”马区蒙太太似乎有点不好意思，“你知道，别人多多少少有点闲话。”

    绫恩静静等她说下去，马区蒙太太轻咳一声，接着说：“那种女人……那种大胆的女人(当然啦，戈登完全被蒙在鼓里)……多半都有了……呃，背后有了男人。假定她告诉戈登，她有个哥哥……然后打电报给他，那个男人就出现了，戈登怎么知道他是不是她哥哥？可怜的戈登，她说什么都相信，一点也不怀疑她。就这样，她‘哥哥’跟他们一起回到英国……可怜的戈登一点也没起疑心。”

    绫恩严肃地说：“我不信，我不信。”

    马区蒙太太扬起眉头。

    “其实，亲爱的……”

    “他不是那种人，她……她也不是。也许她很傻，可是很好……对，她真的很好。只是别人心里太污秽了，告诉你，我不相信。”

    马区蒙太大故作威严的样子说：“实在不用那么大喊大叫。”