贾普不得不和我们分路而走了。波洛和我转入摄政王公园，来到一个僻静处，找了一个长椅坐下来。

    “我现在明白你嘴上叼着的玫瑰了。”我笑着说，“那时我还以为你有毛病呢。”

    他没有笑，只是点了点头。

    “黑斯廷斯，你瞧，那个女秘书是个危险的证人。她之所以危险，是因为她的证词不准确。你注意到，她曾很肯定地说她看到了来访者的面孔吗？那时我还想是可能的，如果从书房里走出来一—是的，不是走进书房。所以我就让你试验一下，结果证实了我想的，然后我就给她设了个套儿，她就立刻改变了立场。”

    “但是她的想法很难改变的。”我争辩道，“况且声音和走路姿势也是不容易认错的。”

    “不然，不然。”

    “波洛，为什么？我认为声音和走路姿势是一个人最重要的特征。”

    “这个，我赞成。因此它们也是最容易伪造的。”

    “你认为——”

    “你回想一下前几天的事。记得一天晚上我们坐在戏院里——”

    “卡洛塔·亚当斯？啊！她那时真是个天才。”

    “一个有名的人物是不难模仿的。当然我同意，她有不寻常的天赋。我认为没有舞台灯光，不用从远处看，她也能模仿得惟妙惟肖。”

    我脑中突然出现一个念头。

    “波洛”，我喊道，“你不会以为一—不，那样就太巧合了。”

    “黑斯廷斯，这要看你怎样看了。从某个角度看，这绝非巧合。”

    “但卡洛塔·亚当斯为什么要杀埃奇韦尔男爵呢？她甚至还不认识他。”

    “你怎么知道她不认识他？黑斯廷斯。不要妄做假定。他们之间可能有某种联系，只是我们不知道而已。但这只是我的假想。”

    “那么你有一种假想了。”

    “是的，从一开始我就觉得卡洛塔·亚当斯可能涉及到这件事。”

    “但是，波洛——”

    “等一下，黑斯廷斯。先让我把一些事实联系起来给你看。埃奇韦尔夫人毫无保留地谈论她与丈夫的关系，甚至说到要杀掉他，不仅仅是你我听到的。一个侍者听到过，她的仆人可能听到过好多次了，布赖恩·马丁也听到过，还有卡洛塔·亚当斯本人也听到过。这些人再把这话讲给别人。就在那天晚上。卡洛塔·亚当斯把简扮演得惟妙惟肖，大受好评。谁有杀害埃奇韦尔男爵的动机呢？他的妻子。

    “现在假设有另外一个人想干掉埃奇韦尔男爵。那这里正好有一个替罪羊随手可用。那天，简·威尔金森说她头很痛，想在家静静地休息一下时——杀人计划就开始了。

    “埃奇韦尔夫人被人看见进了男爵公馆的门。于是，有人看到了。她竟然自己通告身份。啊！这实在太过分了。这让谁看了都会疑心的。

    “另外，还有一点——我承认是很微不足道的一点。昨晚来的女士穿黑色外套。但是简·威尔金森从不穿黯色衣服。我们亲耳听她这样说的。那么我们可以假定昨晚来男爵府的那位女士不是简·威尔金森——是有人冒充简·威尔金森。是那个女人杀的埃奇韦尔男爵吗？

    “有没有第三个人进了房子，杀死埃奇韦尔男爵呢？如果有，那个人是在假定的埃奇韦尔夫人来访之前，还是之后进来的呢？如果是之后，那么那位来访女士对埃奇韦尔男爵说了些什么？她如何解释自己的来访？她可以骗过管家，因为他不认识她，她也可以骗过女秘书，因为女秘书没有从近处看她；但她不可能骗过男爵。或者房见里已是一具尸体？在九点到十点间，在她进来之间，男爵已经被杀了吗？”

    “波洛，别说了。”我叫道，“你说得我头都大了。”

    “别，别。我的朋友。我们只是在考虑几种可能性。就像试衣服一样。这件合适吗？不合适，肩部皱了点？那么这一件呢？好，好多了——但还不够大。这件太小了。一件一件地来，直到我们找到最合适的一件，也就是最终找出事实真相。”

    “你怀疑是谁想出这样狠毒的计划？”我问他。

    “啊！现在说还太早。我们必须研究一下还有谁有动机希望埃奇韦尔男爵死去。当然有一个，就是他的侄子，继承人。也许，这有些太显而易见了。另外，虽然埃奇韦尔夫人声称要杀他。我们还要考虑他有没有敌人。给我的感觉是埃奇韦尔男爵这个人很容易树敌。”

    “是的，”我赞同道，“是这样的。”

    “不论是谁，他一定觉得自己相当安全。记着这一点，黑斯廷斯，要不是简·威尔金森在最后一刻改变了主意，她将无法证明自己不在现场。她可能呆在萨伏依饭店的房间里，但这是很难证实的。她就可能被捕，被审讯——很可能被绞死。”

    我打了一个冷颤。

    “但是，有一件事我始终不明白。”波洛继续说道，“有人要加罪于她一这是很明显的。但是那个电话又是怎么回事呢？为什么有人打电话到齐西克找她呢？而且确定她在后、又立刻把电话挂断了。看起来，是不是有人想在下手之前确定一下她在那个晚会上？那是在九点三十分。凶杀发生之前。那么，目的似乎是——没有其它的词可用了——善意的。不可能是凶手打的电话——因为他已经计划好一切，要栽赃于简。那么，是谁呢？我们似乎可以猜出两种完全不同的情况。”

    我摇着头，如在雾中。

    “也许只是巧合。”我提醒道。

    “不会的，不会的。不能事事都是巧合。六个月前，有一封信被扣了，为什么？这里还有很多事情得不到解释。其中一定有联系起来的因素。”

    他叹了一口气。然后马上接着说道：“布赖恩·马丁和我们讲的——”

    “波洛，那和这事一定没关系的。”

    “黑斯廷斯，你太盲目了。盲目而且顽固不化。你难道看不出整个的都是编排好的把戏吗？目前我们还不知道他们要什么花样，但逐渐地，我们会知道的。”

    我觉得波洛太乐观了。我可不觉得事情会水落石出。我的脑子实际上已经转不过来了。

    “没有用的。”我突然说道，“我不相信卡洛塔·亚当斯会做这种事。她是这样一个——这样一个好女子。”

    尽管我嘴上这样说着，心里却想着波洛说过贪钱的话。贪钱——难道这就是现在这一切看起来不可思议的事情的根源吗？我觉得波洛那天晚上极有灵感。他已经预见到简处于危境之中——因为她那种特殊的、以自我为中心的个性。他也预见到卡洛塔因贪婪而误入歧途。

    “我不认为是她杀的人，黑斯廷斯。她很冷静，稳健，不会做那种事。很可能她还不知道有人被杀了。她一定是被利用了，而自己还不知道呢。但是。那么——”

    他突然停下不说话了，眉头皱着。

    “就是这样，她也是从犯了。我是说，她会看到今天的报纸。她就会意识到——”

    波洛突然发出沙哑的喊声。

    “快！黑斯廷斯。快！我太愚味了——白痴一样。快叫出租车！快！”

    我目瞪口呆地盯着他。

    他挥手拦车。“出租车——快！”

    有一辆出租车驶过来。他叫住了车，我们立刻跳上去。

    “你知道她的地址吗？”

    “你是说卡洛塔·亚当斯？”

    “是的，是的。快，黑斯廷斯，快。每一分钟都很重要。你明白吗？”

    “不明白，”我说道，“我不明白。”

    波洛低声地骂了一句。

    “查电话簿吧。不行，她的地址不在电话簿里。到剧院去。”

    在剧院里，人家不肯告诉我们卡洛塔的地址，但最终波洛还是问到了。她住在斯隆场一幢大厦中的一间套房里。

    “但愿我没来迟，黑斯廷斯，但愿我没来迟。”

    “为什么说会来迟？我不明白。这是什么意思。”

    “就是说。我已经迟了。明明白白的东西，却这么晚才意识到。啊！我的朋友，愿我们来得及。”