贾普正在那里询问一个老头。那人乱糟糟的胡子，戴着副眼镜。他说话有一种自悲自叹的调子。

    “啊！你们来了。”贾普说道，“一切进展顺利。这人一—他叫乔布森——六月二十九日晚曾在长田那个地方拉过两个人。”

    “是的，”乔布森沙哑着嗓子说，“那是一个很好的夜晚。月亮很亮。那位年轻女士和先生在地铁站附近叫住我。”

    “他们穿着晚礼服吗？”

    “是的，那位绅士穿着白背心，小姐穿着白衣服，上面绣着鸟的图案。我想是从皇家歌剧院出来的。”

    “那是什么时侯？”

    “十一点以后。”

    “好，那么，以后怎样？”

    “他们叫我开到摄政门——他们告诉我那个门，还叫我快一些。人们总爱那么说。就好像你愿意慢似的。其实，我们开车的，谁不想越早开到地方越好，好有别的活。人们从下那么想。可是，也要注意啊”一出事，们又要怪我们太快，冒险了。”

    “别说了，贾普不耐烦地说，这次没什么车祸，吗？”

    “没——没有。”老头仿佛不愿意放弃这个机会似的，其实，没有车祸。那么，开到摄政门，间没超过七分钟。那位先生敲了敲玻璃，就停了下来。是8号门牌。那先生和小姐下车以后，生站在那儿不动，且也叫我照办。那位小姐穿过马路，着房子往回走。那位先生停在车边，人行道上，对着我，朝着她望着，手放在农袋里。大约过了五分钟，听见他说什么话——好像是低声叫什么，后他也走了。我盯着他，为我可不想被人赖账。以前有过这种事，以我得留神他。他走上其中一幢房子的台阶，了门。”

    “他将门推开了吗？”

    “没有，他有一把钥匙。”

    “那房子是多少号？”

    “大概是17号，或是19号。他为什么叫我在这里不动呢？我也很奇怪。所以，我一直盯着他们。五分钟以后，他与那位女士一起出来了。他们上了我的车子，叫我开回科文特加登。他们等车子快到的时候，便让我停下，付了车钱。我得承认，他们很大方。我还以为他们会赖账呢，这年头到处有麻烦。”

    “对呀！”贾普说，“现在，你要仔细看看这些照片，看那位小姐是不是在里面。”

    他拿出五六张样式大小相似的照片。我从他背后饶有兴致地看着。

    “就是她。”乔布森说着，肯定地指着杰拉尔丁。马什穿着晚礼服的照片。

    “你能确定吗？”

    “能确定。尽管她面色苍白，但皮肤很黑。”

    “那么，那位男士呢？”

    贾普又把另一些照片拿给他看。

    他用心地看着那些照片，接着摇了摇头。

    “晤，我不敢说一一不是很肯定。这里面有两个人有点像他。”

    在那些照片中，有一个是罗纳德。马什的，但乔布森没有挑出来，他所指的那两个人都不是与马什同型的。

    于是乔布森走了，贾普将照片扔到桌上。

    “很好了。真希望我们能更清楚地把小男爵认出来。这一张是七八年以前照的。我只找到了这么一张。是的。我真希望有个更清晰的认证，尽管这案子已经相当明确了。以前认为不在现场的证据全部推翻了。波洛先生，都亏你聪明，想到了。”

    波洛看起来很谦虚。

    “当我发现她与她的堂兄都在歌剧院的时候，我就觉得他们在休息时可能在一起。很自然，同他们在一起的人会以为他们根本不会离开剧院。但是半个小时的休息时间足够他们到摄政门来回两趟了。当新男爵再三声明他不在现场的时候。我听着就觉得情形有点不对。”

    “你真是个会怀疑的家伙，是不是？”贾普很和善地说，“晤，你大概是对的。在这个世界上，怎么疑心都不过分，新男爵一定是我们要找的人。看看这个。”

    他拿出一张纸来。

    “这是从纽约发来的电报。他们已与露西。亚当斯联系过了。信是今早寄到她那里的。她说如不是必要，她是不愿将信的原件交出来的。但是她满口答应让我们派去的警官抄一个副本，然后再拍电报给我们。这就是信的副本，实在是有犯罪嫌疑的。”

    波洛带着极大的兴趣拿过电报。我从他背后看着电报内容。

    （以下是伦敦S·w·3玫瑰露大厦，六月二十九日致露西。亚当斯的信函。

    最最亲爱的小妹，我上星期只潦草地写了凡句。很抱歉！但是因为很忙，有许多事情要亲自去过问。那么，亲爱的，我要告诉你，上次演出相当成功！宣传做得很漂亮，票房记录很好，每个人都很帮忙。我在这里认识了一些很好的朋友。明年我想找一家戏院演两个月。

    《俄国舞女》独幂剧上座率很高。《美国女子》在巴黎也很好，人们最喜欢的还是在《外国旅馆》那一场戏。我很兴奋，所以我几乎不知道自己在写什么。为什么呢？等一下，你就会明白了。但是，现在先让我给你讲讲人们都说什么了吧。荷赛默先生非常友善，他请我出去吃午饭。结识蒙塔古。科纳爵士，他会帮我太忙的。前天晚上，我遇到了简·威尔金森。她对我的表演，以及模仿她的动作都狠欣赏。因此就引出一件事。这件事，我要告诉你的。我实在不喜欢她，因为近些曰子，我听到一个认识她的人谈起她，说她手段很毒辣，并且总用偷偷摸摸的方式。但是我们现在不谈这个。原来她就是埃奇韦尔夫人，你知道吗？我也听到不少谈埃奇韦尔男爵的话，他也不怎么好，我可以对你这么说。他对他的侄儿，马什上尉。我和你提过的那个人，也非常不好，他将他赶出家们，并停止他的月生活费。他把经过情形统统对我讲了，我为他感到难过。他很喜欢我的表演。他说：“我想能骗过埃奇韦尔男爵本人的。听我说，你愿意打赌吗？”我笑着问，“赌多少？”露西。亲爱的！他的回答让我喘不上气来。一万美元！想一想，一万美元，只要帮人将这种无聊的赌打赢了，就可以赚一万美元。我说：“为这一万美元，我可以到白金汉宫与国王开玩笑，甘愿冒叛国的罪名。”于是。我们就成交了，开始商量细节问题。

    我下星期再杷详情告诉你——我是不是会被别人识破。顺便告诉你，亲爱的露西。无论我成功与否，我都赚得到那一万美元。噢！亲爱的妹妹，那对我们将有多重要啊！没时间再多写了——要去准备那件“戏弄人的把戏”了。千千万万的爱给我的小妹。

    你的，卡洛塔波洛将信放下。我可以看出，他深受感动。然而，贾普的反应却截然不同。

    “我们可抓住他了。”他高兴地说。

    “是的。”波洛说道。

    他的声音平淡得让人惊奇。

    贾普奇怪地望着他。

    “波洛先生，怎么了？”

    “没什么。”波洛说，“这和我所想的，不知道为什么，不一样。就是这样。”

    他的样子很不愉快。

    “但也就该是这样。”他自言自语道，“是的，就得这样。”

    “当然是这么回事。怎么了，你不是一直这样认为吗？”

    “不”，误会我了。”

    “你不是说，一个人在幕后让这女孩什么也不知道地去做吗？”

    “是的，的。”

    “那，你还想怎样？”

    波洛叹了口气，没说话。

    “你真是个怪家伙。怎么样都不能使你满意。我是说，幸亏那女孩写了这封信。”

    波洛以前所未有的精力连声表示赞同。

    “是的。这是凶手未曾想过的。当亚当斯小姐接受那一万美元赌注时，她无疑签了自己的死亡证。凶手以为他已经处处小心了。可是正因为她毫不知情，反而斗过了他。死人会说话。是的，有时死人会说话的。”

    “我从未想过她会自己完成这事。”贾普毫不难为情地说。

    “是啊，是啊。”波洛心不在焉地说。

    “晤，我还得去办事。”

    “我想，你是要去逮捕马什上尉——埃奇韦尔男爵。”

    “为什么不呢？案件已证明完全对他不利。”

    “确实。”

    “你好像不很起劲儿，波洛先生。事实是你专门喜欢将事情搞得很困难。你自己的猜想已经被证实了，可你还不满意。你还能从我们得到的证据中找出破绽吗？”

    波洛摇摇头。

    “不知马什小姐是否同谋？”贾普说，“看起来好像她知晓一切，因为她同他一起由戏院到那里的。假若她不是同谋，他为什么带她去呢？晤，我们要听听他俩说什么。”

    “我可以在场吗？”

    波洛谦逊地问道。

    “你当然可以。我还要感谢你的假想呢。”

    他拿起了桌上的电报。

    我将波洛拉到一边。

    “波洛，怎么回事？”

    “黑斯廷斯，我很不开心。这一切好像迸展得很顺利，明明白白的。但里面还有毛病。黑斯廷斯，我们在某处未曾注意一个情节。现在，各种情形似乎都可以结合起来，如我所料想的那佯。但是，我的朋友，我还是觉得里面有毛病。”

    他可怜地望着我。

    我不知如何是好。