艾密莉·策列福西斯和查尔斯·安德比坐在艾息特德勒咖啡馆的一张小桌子旁。已是三点半钟，这儿是一派萧索，寥寥无几的人闲散地喝着茶，整个酒楼显得有点凄寂。

    “喂，”查尔斯说，“你觉得他怎么样？”

    艾密莉双眉紧锁：“难说。”她说。

    会见警察后，白里安·皮尔逊跟他俩一块吃午饭，他对艾密莉非常礼貌，使她认为有些过分。

    这位聪明的女子，感到似乎有个不自然的阴影，这年轻人秘密的恋爱，被好管闲事的人插了一手。白里安只得同意了查尔斯的建议，坐车去见警察。为什么他会逆来顺受？当支密莉了解白里安的个性后，她觉得这完全不是他的本性。她很有把握地认为“你见鬼去吧！”

    这才是白里安的态度。

    这种羊羔似的行动引起了怀疑，她把她的感觉对安德比说了。

    “我说”，安德比说。“那个白里安有所隐瞒，所以他不敢横蛮。”

    “情况正是这样。”

    “你认为他有可能杀害策列维里安吗？”

    “白里安。”艾密莉沉思着说，“这个人需要好好划付。我认为他是个无所顾忌的人，只要他想要某样东西，我看他是不受传统观念束缚的，他不是驯服的英国人。”

    “撇开个人的成见，他比吉姆是不是更有可能首先动手？”安德比说。

    艾密莉点点头。

    “有更大的可能。他会把事情进行得更好——因为他从不慌张。”

    “艾密莉，说实话，你是不是真的认为是他干的？”

    “我——我不知道。他具备条件——是做这事的唯一的人。”

    “具备条件是什么意思？”

    “啊，第一是动机，”她数着手指列举起来，“同一个动机，两万英镑。第二是机会，星期五下午没有人知道他在什么地方。假若他的地点可以公开的话，——那——他不就说了吗？烟此，我们假定星期五那天，他确实是在哈息尔莫尔附近。”

    “并没有任何人看见他在埃克参顿呀。”

    查尔斯指出这一点，“他又是相当引人注目的人。”

    艾密莉轻蔑地摇摇头。

    “他不在埃克参顿。查尔斯，难道你不明白，如果他要搞谋杀，他会事先计划好，不在埃克参顿停留。只有那可怜的无罪的吉姆，象个傻瓜那样才会来到埃克参顿并停留在那里。他可能躲在莱德福特和查格福特或许艾息特，他可能是从莱德福特步行到那里，——那是一条大路，当时可能还未冰封雪冻，还可以走。”

    “我们应该四处侦探。”

    “警察正在搞呢。”又密莉说，“他们会比我们厉害得多。社会上的事由警察去做好啦。我们和克尔提斯太太聊聊，从帕斯荷斯小姐那得到一些蛛丝马迹；监视威尔里特一家，等等，那是我们的私事。”

    “由于案情的发展，也许不能单是这样。”查尔斯说。

    “还是言归自里安·皮尔逊具备条件吧，”又密莉说，“我们分析了动机和机会两点，还有第三点——这第三点，从某方面看，我认为是最重要的一点。”

    “这第三点是什么？”

    “你听着，从一开始我就感到我们不能忽视那个奇怪的转桌降神，我竭力用逻辑思维和锐利的目光盯住这件事，得出了三个结论：

    （1）这是超自然的，那当然是不可思议的了，我个人认为也就不必去考虑它了；

    （2）是有人蓄谋弄的，但因为人们还不能知道它的真正目的，所以我们也不必去考虑它；

    （3）是个意外事件，有人自称不是有意这么做的，

    ——确实是违心之言，无意中自我暴露，如果情况属实，那么这六个人当中，要么有人事先知道那天下午某个时刻策列维里安上尉将要被人杀害，要么有人当时正和他会面并发生暴力事件，这六个人中没有一个是实际的行凶犯，但肯定有一人与凶手有勾结，其中与布尔纳比少校或莱克罗夫特先生，或罗尼·加菲尔德其他任何一人都没有什么联系，但当我们把事情归结到威尔里特家时，情况就不同了，怀阿里特·威尔里特和白里安之间有联系，这两人亲密无间，谋杀事件发生后，那个女子一直坐立不安。”

    “你认为她是知情人？”查尔斯说。

    “她或者她的母亲——她们中的一个是知情人。”

    “还有一个人，你没有提到。”查尔斯说，“杜克先生”“我知道。”艾密莉说，“他是我们完全不了解的人，真怪。我两次想见他，但都未成，似乎他和策列维里安上尉或者上尉的亲属之间毫无联系，与案件无缘，但是——”

    “啊？”当艾密莉停嘴时，安德比问道。

    “但是我们遇到拿尔拉柯特侦探时，他正好从社党的屋子出来，拿尔拉柯特向他了解什么，我们不知道吧？我想知道这情况。”

    “你想——”

    “可能警方怀疑杜克，也许策列维里安上尉发现杜克有些不对头，他对房客是很挑剔的，也许他正打算把情况报告警方，而杜克就布置一个帮凶把他杀了。我知道这种说法听起来象可怕的夸张，但是，这种事毕竟很可能发生。”

    “这绝对是一种设想。”查尔斯慢慢妾说。

    两人沉默无言，都陷于沉思。

    又密莉突然说：“每当有人在看你的时候，你是否产生一种奇怪的感情？我现在感到有人在背后看着我。”

    查尔斯把椅子挪动几时，漫不经心地环顾咖啡馆。“窗口边的桌子有个女人。”他报告说，“高大、漂亮、‘黑牡丹’。她正看着你。”

    “年轻吗？”

    “不，不太年轻。喂！”

    “你跟谁打招呼？”

    “罗尼·加菲尔德。他刚过来，正跟她握手，坐到她那张桌子去了。我看她正在谈论我们呢。”

    艾密莉打开手提包，搔首弄肩地往鼻子上扑粉，一边把小镜子调整好角度。““那是珍妮弗姑母，”她轻声说：“他们正添茶呢”“他们在谈话，”查尔斯说：“你想和她谈谈吗？”

    “不，”艾密莉说。“我看最好是假装没看见她。”

    为什么珍妮弗姑母不认识罗尼·加菲尔德，而请他喝茶呢？”查尔斯说。

    “为什么她应该呢？”艾密莉说。

    “为什么她不该呢？”

    “哎呀，我的天呀，查尔斯，不要老是这么应该——不应该——应该——不应该地没完没了，都是一派胡说，毫无意义。我们刚才还谈到参加降神会的人没有一个和受害者的家庭有关系，不到五分钟就见罗尼·加菲尔德跟策列维里安上尉的妹妹喝茶了。”

    “这就表明你从来不知道。”查尔斯说。

    “这就表明、任何时候你都得从头再来。”艾密莉说。

    “方法要多样。”查尔斯说。

    艾密莉望着他。

    “你这话是什么意思？”

    “现在不和你说。”查尔斯说。他把手放在她的手上，她并不抽开手。

    “我们必须在解决这件事，”查尔斯说：

    “之后……”

    “之后什么？”艾密莉柔媚地问。

    “我要为你竭心尽力，艾密莉，”查尔斯说，“事事都完全地……”

    “你真的？”艾密莉说，“你对我没得说的啦，亲爱的查尔斯。”