安惠所先生费尽了工夫，跟交换台磨了一个小时后，终于接通了电话，找到了赫邱里·波洛听电话。

    “谢天谢地！”安惠所先生情绪的激昂是可以谅解的。“交换台好像费尽了工夫才接通这个电话。”

    “这没什么好惊讶的。听筒没有挂上。”

    波洛语气中的阴森意味传到了听者的耳中。

    安惠所先生敏锐地说：

    “是不是发生什么事了？”

    “是的。女佣大约二十分钟以前发现里奥·亚伯尼瑟太太躺在书房的电话分机旁。她昏迷不醒，严重脑震荡。”

    “你的意思是她的头部受击？”

    “我想是这样。有可能是她跌倒头部撞到大理石门挡，但是我不这么认为，而且医生也不这么认为。”

    “她那时正在跟我通电话。我就奇怪怎么电话突然就断了。”

    “原来她是在跟你通电话。她说了些什么？”

    “不久以前她跟我提起过，在柯娜·蓝斯贵尼特暗示她哥哥是被人谋害时，她自己有种某个地方不对劲……古怪……的感觉，她说不上来是什么……她想不起来为什么会有这种印象。”

    “而突然之间，她想起来了。”

    “是的。”

    “而且打电话告诉你。”

    “是的。”

    “然后呢？”

    “没有然后了，”安惠所先生暴躁地说。“她正要告诉我，电话却中断了。”

    “她说了些什么？”

    “都是些无关紧要的。”

    “对不起，我的朋友，但是这该由我来判断，不是你。她到底说了些什么？”

    “她提醒我说，我要她一旦想起她觉得古怪的是什么时立刻告诉我。她说她想起来了……不过说那‘没有道理’。”

    “我问她是不是跟那天在场的某一个人有关，她说，是的，是跟某一个人有关。她说她是在照镜子时想起来的……”

    “再来呢？”

    “就这些了。”

    “她没有暗示……是那一个人？”

    “如果她告诉了我，我不会不告诉你，”安惠所先生尖酸地说。

    “我向你道歉，我的朋友。当然你会告诉我的。”

    安惠所先生说：

    “我们只有等她神志清醒之后才能知道了。”

    波洛沉重地说：

    “那可能得很长的一段时间。也许……永远不会清醒。”

    “有这么严重？”安惠所先生的声音有点颤抖。

    “是的，是有这么严重。”

    “但是……那很可怕，波洛。”

    “是的，是很可怕。这也正是我们等不得的原因！因为这显示出，我们得对付的这个人，如果不是心狠手辣到了极点，就是非常惶恐，反正不管是怎么样，我们都不能再等下去了。”

    “但是你先听我说，波洛，海伦怎么办？我感到担忧。你确信她在恩德比安全吗？”

    “不，不安全。所以她现在人不在恩德比。救护车已经来把她接到一家疗养院去了，由特别护士照顾她，不允许任何一个人见她，不管是家人或其他任何人。”

    安惠所先生叹了一口气。

    “你让我放心了不少。她本来可能危机重重。”

    “当然她本来是危机重重！”

    安惠所先生深受感动地说：

    “我非常敬重海伦·亚伯尼瑟，一向都是如此。一个非常不凡的女人。她的生活或有些……我该怎么说？……秘而不宣的事？”

    “啊？有秘而不宣的事？”

    “我一直都这样想。”

    “因此才会有别墅在塞普路斯。是的，这说明了很多……”

    “我不希望你开始想……”

    “你没有办法阻止我想。不过，现在我有一件小小的任务要交给你，等一下。”

    暂停了一下，然后波洛的声音再度传来。

    “我得确定一下没有人在偷听。还好。现在我们来说我要你去做的事。你必须准备一下远行。”

    “远行？”安惠所先生听起来有点恐慌。“哦，我明白了……你要我到恩德比来？”

    “完全不是。这里由我负责。不，你不用跑这么远。你的旅程不会离伦敦太远。你到贝瑞·圣艾德蒙去……（我的天！你们英国的城镇名可真是的！）到了那边后，租一部车到福迪克屋去，那是一家精神病院。找到潘瑞斯医生，向他详细调查一个最近出院的病人。”

    “什么病人？不管怎么说，当然……”

    波洛打断他的话说：

    “这个病人的名字是葛瑞格·班克斯。查查看他是因为那一种精神病而接受治疗的。”

    “你是说葛瑞格·班克斯精神不正常？”

    “嘘……说话小心，好了……我还没有吃早餐，我想你也还没吃吧？”

    “还没有。我太急躁……”

    “我知道。那么，我请你，好好吃顿早餐，镇静一下。十二点有一班不错的火车到贝瑞·圣艾德蒙。如果我还有什么消息，在你出发之前会打电话告诉你。”

    “你自己多小心，波洛，”安惠所先生有点担心地说。

    “啊，对了！我，我可不想被人用大理石门挡敲我的头。你可以放心，我会小心预防的。好了……暂时……再见了。”

    波洛听到对方挂断的声响，然后他听到非常细微的第二声“咔嚓”声……兀自微微一笑。有人在大厅里放下听筒。

    他走出去到大厅。没有人在那里。他蹑手蹑脚地走向楼梯下面的壁橱。这时蓝斯坎伯端着一盘土司面包和一只咖啡银壶走出来，看到波洛从壁橱那边冒出来，有点感到惊讶。

    “早餐已经准备好在餐厅里，先生，”他说。

    波洛深思地审视着他。

    这位老主仆脸色苍白而且惊惧。

    “勇敢一点，”波洛拍拍他的肩膀说。“一切都会好转的。端杯咖啡到我卧房去不会太麻烦你吧？”

    “当然不会，先生。我会叫珍妮送上去，先生。”

    赫邱里·波洛爬上楼梯，蓝斯坎伯不以为然地看着他的背影。波洛穿着一件怪异的丝袍，上面都是三角形、四角形的图案。

    “外国人！”蓝斯坎伯愤愤地想。“外国人在这幢房子里！而里奥太太脑震荡！我真不知道再下去会怎么样。自从理查先生去世之后，一切都改变了。”

    赫邱里·波洛从珍妮手中接过咖啡时，已经换好了衣服。他的同情话语颇得珍妮之心，因为他强调她发现里奥太太时，一定受到不少惊吓。

    “是的，你说的没错，先生，我永远不会忘记当我打开书房的门看到里奥太太躺在那里时的感受。她躺在那里……我赶快过去。发现她没有死。她一定是站在那里讲电话时昏倒了……想不到她竟然一大早就起来了！我从没见过她这么早起过。”

    “想不到，是的！”他随意加上一句：“我想，那时还没有其他人起来吧？”

    “老实说，先生，提莫西太太那时已经起床。她一向就早起……经常在早餐之前出去散步。”

    “她是属于早起的一代，”波洛点点头说。“现在的年轻人……他们不会那么早起床吧？”

    “不会，你说的对，先生，我端茶去给他们，一个个都还在呼呼大睡－－而我自己已经去得晚了，受了惊，找医生来，又得自己先喝一杯镇定一下自己，耽误了不少时间。”

    她离去。波洛回想她所说的话。

    “摩迪·亚伯尼瑟已经起床了，而年轻的一代都还在床上……可是这并表示什么，波洛心想。任何人都可能听到海伦开门的声音，而跟随她去偷听……然后回床去假装呼呼大睡。”

    “但是如果我推断的没错，”波洛心想。“而且终究我推断正确是很自然的事……这是我的习惯！……那么，没有必要探究谁在这里谁在那里。首先，我必须为我的推论找出证据。然后……我发表一下小小的演说。然后坐下来，看看会发生什么……”

    珍妮一离开房间，波洛便把一杯咖啡喝光，穿上大衣，戴上帽子，离开他的房间，敏捷地跳下后面的楼梯，从侧门出去。他轻快地走了四分之一英里路，到电讯局去打长途电话。不久他便再度跟安惠所先生通话。

    “是的，又是我！不用理会我原先交付给你的任务。那是假的！那时有人在窃听。现在，我的朋友，谈谈真正的任务。你必须，如同我原先说的，搭火车，但不是到贝瑞·圣艾德蒙去。我要你到提莫西·亚伯尼瑟家去。”

    “可是提莫西和摩迪现在人在恩德比。”

    “不错。他家没有人，除了一个叫琼斯的妇人，他花了不少钱劝说她留下来帮他们看家。我要你做的是，到那里去拿样东西！”

    “我的好波洛！我可真的没办法降格当起小偷来！”

    “不会是要你去偷。你跟认识你的琼斯说，亚伯尼瑟夫妇要你去帮他们拿样东西到伦敦，她不会起疑心。”

    “是的，也许不会。不过我不喜欢这样做。”安惠所先生以非常不情愿的语气说。“为什么你不能自己去拿。”

    “因为，我的朋友，我是个陌生的外国人，琼斯太太见到我会立刻起疑，难题就产生了！对你，她就不会了。”

    “是的，是的……我明白。但是提莫西和摩迪知道了会怎么想？我认识他们已经四十多年了。”

    “你也认识理查·亚伯尼瑟四十多年了！而且你打从柯娜·蓝斯贵尼特还是个小女孩开始就认识她了！”

    安惠所先生以“壮士断腕”的语气说：

    “你确定这真的有必要，波洛？”

    “这像战时海报上的问题一样，‘你的征途真的有必要吗？’我告诉你，有必要。非常必要！”

    “那么你要我去拿的是什么东西？”

    波洛告诉了他。

    “不过，说真的，波洛，我不明白……”

    “你没有必要明白。要明白的人是我。”

    “那么你要我拿那样鬼东西干什么？”

    “你把它带到伦敦，送到榆园一个地方去，如果你手上有笔，把地址记下来。”

    安惠所先生用笔记下地址之后，仍旧以“壮烈牺牲”的口吻说：

    “我希望你知道你在干什么，波洛？”

    他的语气带着十分怀疑的意味……但是波洛的回答斩钉截铁。

    “当然我知道我在干什么。我们将直捣黄龙了。”

    安惠所先生叹了一口气。

    “要是我们猜得出海伦想告诉我的是什么就好了。”

    “不用猜，我知道。”

    “你知道？可是我的好波洛……”

    “以后再跟你解释。不过我先向你保证，我知道海伦·亚伯尼瑟在照镜子的时候发现了什么。”

    早餐的气氛不太对劲。罗莎蒙和提莫西都没有出现在餐桌上，不过其他的人都到了餐厅，以低沉的声音交谈，而且吃得比平常少一点。

    乔治是第一个恢复平日神情的人。他生性乐天快活。

    “我想海伦舅妈会没事的，”他说。“医生总是喜欢拉长着脸。毕竟，脑震荡算得了什么？经常几天之内就痊愈了。”

    “战时我认识一个脑震荡的女人，”纪尔克莉斯特小姐答腔说。“她走在路上时一块砖块或什么的击中她的头……那时正是空袭时期……她一点都没感到异样。只是继续做她的事……然后十二个钟头之后突然在开往利物浦的火车上昏倒。你们相不相信，她一点都不记得她到过车站，搭上火车等等。她在医院里，怎么想就是想不起来。她在医院待了将近三个星期。”

    “我想不通的是，”苏珊说，“海伦那么早打电话干什么，还有她在跟谁打电话？”

    “感到不舒服，”摩迪肯定地说。“也许醒来时感到怪怪的，便下楼打电话找医生。然后突然感到晕眩就倒在地上。这是唯一合理的解释。”

    “倒霉正好头撞到门挡上，”麦克说。“如果她跌到厚厚的地毯上就没事了。”

    餐厅门打开，罗莎蒙走了进来，皱着眉头。

    “我找不到那些蜡花，”她说。“我说的理查舅舅葬礼那天摆在孔雀石桌上的那些。”她以责怪的眼神看着苏珊。“你没有拿走吧？”

    “当然没有！真是的，罗莎蒙，可怜的老海伦脑震荡被拖到医院去了，你不会还在想你的孔雀石桌吧？”

    “我不明白为什么我不该想。如果你脑震荡你什么都不知道那根本对你没什么关系。这是没有办法的事，我们能帮海伦舅妈什么呢？而麦克和我明天午餐之前得赶回到伦敦去，因为我们得跟杰克·李果见面，商谈‘男爵出巡’上演的日期。所以我想彻底解决一下那张桌子的问题。不过我想再看看那些蜡花。那张桌子上现在摆的是一只中国花瓶……很好看……但是不太配称。我真怀疑它们跑到那里去了……也许蓝斯坎伯知道。”

    蓝斯坎伯正好进来想看看他们早餐吃完了没有。

    “我们都用过了，蓝斯坎伯，”乔治站起来说。“我们的外国朋友怎么啦？”

    “他在楼上喝咖啡吃吐司。”

    “联合国老年难民救助中心代表的小小早餐。”

    “蓝斯坎伯，你知不知道一向摆在客厅那张绿桌上的那些蜡花到什么地方去了？”

    “据我所知，里奥太太不小心把它们掉到地上去了，太太。她要重新订做一个玻璃罩，不过我想她还没有办这件事。”

    “那么现在放在什么地方？”

    “可能是在楼梯下面的壁橱里，太太。待修的东西通常都放在那里。要不要我去帮你看看？”

    “我会自己去看。跟我来，麦克当心。那边暗暗的，在海伦舅妈出事之后我可不想自己一个人到任何暗暗的地方去。”

    每个人神情都为之一震。摩迪以她低沉的声音问道：

    “你什么意思，罗莎蒙？”

    “哦，她是被人袭击的，不是吗？”

    葛瑞格·班克斯突然说：

    “她是突然昏倒的。”

    罗莎蒙大笑。

    “她这样告诉你吗？不要傻了，葛瑞格，当然她是被人击昏的。”

    乔治语气锐利地说：

    “你不应该这样说，罗莎蒙。”

    “笑话，”罗莎蒙说。“她一定是。我的意思是，想当然耳。一位侦探在屋子里找线索，理查舅舅被毒死。柯娜姨妈被人用斧头砍死，纪尔克莉斯特小姐收到下过毒的结婚蛋糕，而如今海伦舅妈又被钝器击昏。你们看吧，会这样继续下去。我们会一个接一个地被杀害掉而最后留下来的一个就是了……我是说，凶手。但是不会是我……我是说，杀人凶手。”

    “那为什么会有人想杀害你，美丽的罗莎蒙？”乔治轻佻地问道。

    罗莎蒙两眼睁得很大。“噢，”她说。“当然是因为我知道得太多了。”

    “你知道什么？”摩迪·亚伯尼瑟和葛瑞格·班克斯几乎同时发问。

    罗莎蒙露出纯洁一如天使般的微笑。

    “你们不是也都知道吗？”她和气地说。“走吧，麦克。”