这句大胆而简单的提问使他俩大惊失色好一阵。弗兰基和博比立刻同时开口说话。

    “那不可能……”博比说，而弗兰基说的是：“绝不可以那样做。”

    接着他俩突然住口，思考这个主意是否可行。

    “其实呀，”莫伊拉热切地说，“我完全明白你们说的。尽管罗杰尔肯定拿走了照片，看来确实如此，但我目前还不相信是他把艾伦推下悬崖。他们仅仅是在这儿吃午餐时见过一面，别的场合从来没碰到过。所以这事完全缺乏动机。”

    “那么到底是谁把艾伦推下去的呢？”弗兰基直截了当地问。

    一阵阴影掠上莫伊拉的面孔，“我不知道。”她的声音很不自然。

    “说实话，”博比说，“我把你对我说的话全告诉弗兰基了，你不在意吧。就是你害怕的那些事。”

    莫伊拉把头扭开，“你想说就说，不过那些事说起来太像演戏，太歇斯底里了。有时连我自己也不能相信。”

    在寂静的英格兰乡村的露天下，不动感情地作的这番狂放的叙说，的确怪得似乎缺乏现实感。

    莫伊拉忽然站起来。

    “我真的觉得自己傻得要命，”她嘴唇颤抖，“请别把我说的当回事，琼斯先生。这只不过有点神经过敏罢了。好了，现在我得走了，再见。”

    她快步离去。博比一跃而起跟在她身后，但弗兰基使劲把他往后推。

    “留在这儿，白痴，我来送吧。”

    她迅速尾随莫伊拉而去，几分钟后返回。

    “怎么样？”博比着急地询问。

    “一切正常。我使她镇定下来了。当着第三者的面把私人的恐惧漏嘴说了出来，这在她是有点难以忍受。我向她承诺，我们会再次见面，就我们三人。既然你不受她在场的妨碍了，把事情全说出来吧。”

    博比就把所见所闻说了。弗兰基全神贯注地听着。后来她说：“同两桩事对上了。第一，我刚回来时发现尼科尔森握着西尔维亚的双手，而且他没有怒视我！如果盯着人看可以致人死地的话，我确信他当场早使我成为一具尸体了。”

    “第二桩呢？”

    “哦，只是桩偶然的小事。西尔维亚讲到某个到她家的陌生人对莫伊拉的照片印象极深。据此可知，那个陌生人就是卡斯泰尔斯。他认出了照片，西尔维亚对他说是尼科尔森夫人的肖像，这就说明了他怎么会找到她住的地方。不过你要知道，博比，我还看不出尼科尔森的作用在何处。他为什么要干掉艾伦·卡斯泰尔斯呢？”

    “你认为是他干的而不是巴辛顿一弗伦奇？如果他和巴辛顿一弗伦奇同一天两人都在马奇博尔特，那纯属巧合。”

    “得了，巧合的事确实发生了。但如果是尼科尔森干的，我还看不出动机何在。难道卡斯泰尔斯是遭到以尼科尔森为首的贩毒集团的追踪？要不就是你新结识的女朋友就是谋杀的动机？”

    “两种可能都有，”博比说，“尼科尔森或许知道他妻子同卡斯泰尔斯见过一次面，他或许认为他的妻子出于某种原因背叛了他。”

    “啊，这是一种可能，”弗兰基说，“但首要的事是要查清楚有关罗杰尔的情况。我们所获的惟一对他不利的事就是照片。如果他能令人满意地澄清这件事……”

    “你打算在这个问题上揪住他不放吗？弗兰基，这明智吗？如果他是我们断定的那种坏蛋，那就意味着我们准备向他摊牌。”

    “不完全……我不会那样去干的。毕竟他在各方面相当直率，光明正大。我们把这认作极端诡诈，但说不定是清白无辜的表现呢？如果他能把照片的事说清楚——他真这么做时我会监视他，只要有负罪感产生的那种最细微的含糊迹象，我都会看得出。如我所说，如果他能讲清楚照片的事，那么他也许是一个极有价值的伙伴。”

    “你怎么这样说呢，弗兰基？”

    “亲爱的，你那位小朋友，说不定是个喜欢夸大其辞、声情并茂的谣言散布者。但就算她不是吧，她所说的千真万确：即她丈夫想摆脱她，同西尔维亚结婚。你难道不明白，在这种情况下，亨利·巴辛顿一弗伦奇也处于致命的危险之中。我们要竭尽全力阻止送他去格朗吉邸宅。目前，罗杰尔站在尼科尔森一边。”

    “干得好，弗兰基，”博比神色平静，“继续执行你的计划口巴。”

    弗兰基起身要走，离去之前她站立了一会。

    “事情不是很怪吗？”她说，“不知怎么的，我们像是被放进一本书的封面当中。我们进了别人的故事。这种感觉非常古怪。”

    “我懂你的意思，”博比说，“这事颇有些令人毛骨悚然，与其称其为一本书，倒不如说是一部戏。我们像是在第二幕的中间才上台，我们在剧中根本没有担任角色，但我们又不得不装模作样。之所以弄得这么难受，是我们一点不知道第一幕演的是什么内容。”

    弗兰基热切地点点头，说：“我甚至不能确信戏演到了第二幕，我看更像第三幕。博比，我断定我们还得往回走老远一段路……而且我们还得快一点，因为我觉得这部戏正可怕地接近尾声了。”

    “尸体遍地，”博比说，“带我们进入表演的是一句普普通通的提示词，十个字，就我们所知的而言毫无意义。”

    “他们为什么不请埃文斯？不是很怪吗，博比，尽管我们已经发现许许多多而且越来越多的人物进入了这件事，但我们仍没有靠近过那位神秘的埃文斯。”

    “对埃文斯我倒有个想法。我觉得埃文斯根本无关紧要，虽然他可以算是起点，但他本身大概并不重要。这就像威尔斯那部小说所说的，一个王子在他心爱者的坟墓周围，建造了一座辉煌的宫殿还是一座寺庙。完工后只有一处小景观与环境极不协调，于是王子说：‘把它拆掉。’实际上那景观就是坟墓。”

    “有时候，”弗兰基说，“我不相信有一个埃文斯。”

    说罢，她朝博比点点头，重新走向那幢房子。