钻石！

    我目瞪口呆地望着床上那一堆玻璃似的东西。我捡起一块，仅就重量来说，相当于一块破瓶子的碎片。

    “你确定吗，苏姗妮？”

    “哦，是的，亲爱的。我看过太多粗钻石了，它们看起来也很漂亮。安妮——其中有些很独特，我敢这么说。这些粗钻石隐含着个故事。”

    “我们今晚听到的故事，”我叫了起来。

    “你是说——？”

    “瑞斯上校说的故事。那不可能是巧合。他说出来是有目的的。”

    “你的意思是说，他想看看故事的反应？”

    我点点头。

    “对尤斯特士爵士的反应？”

    “是的。”

    然而，就在我这么回答的时候，一个疑问涌现我的脑海。那故事到底是为了试探尤斯特士爵士，还是为了试探我？我记起了说故事的前一个晚上，我被巧妙地试探后所得的印象。瑞斯上校为了某种原因在怀疑着。然而他是从哪里介入的？他跟这件事可能有的关联是什么？

    “瑞斯上校是干什么的？”我问道。

    “问得好，”苏姗妮说，“他以身为大狩猎家而知名，还有，如同今晚你听到他说的，他是劳罗斯·厄兹里爵士的一个远亲。实际上，在这趟旅行之前，我并未见过他。他常常往来非洲。一般都认为他身负秘密任务。我不知道是真的还是假的。他是一个有点神秘兮兮的人物。”

    “我想他身为劳罗斯·厄兹里的继承人一定得到很多钱？”

    “我亲爱的安妮，他一定是在四处游荡。你知道吗，他跟你配起来实在太棒了。”

    “在你的船上，我无从下手追他，”我大笑说，“哦，你们这些结过婚的女子！”

    “我们是有点意思，”苏姗妮得意地说，“而每个人都知道我对克雷伦丝忠贞不贰——你知道，我的先生。跟一个忠贞的太太谈爱是如此地安全而愉快。”

    “克雷伦丝一定觉得跟你这样的人结婚实在太好了。”

    “哦，跟我生活在一起老得很快！然而，他可以总是逃到外事局去，在那里他可以安安稳稳地戴上眼镜，睡在大摇椅里，不怕我扰他。我们可以拍电报给他，要他告诉我们他所知道的有关瑞斯的资料。我喜欢拍电报，电报使克雷伦丝紧张不安。他总是说，写封信就可以了，用不着拍电报。我不认为他会告诉我们什么，他谨慎多虑得吓人，就是这样很难跟他长相厮守。这些不谈了，让我们回到配对的话题。我相信瑞斯上校对你很着迷，安妮，只要用你那对淘气的眼睛瞄他两眼就成了。船上的每个人都找到了对象，因为没有其他的事可做。”

    “我不想结婚。”

    “你不想？”苏姗妮说，“为什么不想？我喜欢结婚——即使是跟克雷伦丝！”

    我不以为然。

    “我想知道的是，”我坚决地说，“瑞斯上校跟这个有什么关系？他一定有所牵连。”

    “你不认为他说那故事只是随兴所至？”

    “不，我不认为，”我断然地说，“他一直在紧紧监视我们。记不记得，有些钻石追回了，但不是全部。也许这些是失落未追回的钻石——也许——”

    “也许什么？”

    我没直接回答。

    “我想知道，”我说，“另一个年轻人后来怎么了。不是厄兹里而是——他名字是什么？——鲁卡斯！”

    “不管如何，事情已有了点端倪。这些人想找的是钻石。那个‘褐衣男子’一定是为了想得到钻石而杀害了纳蒂娜。”

    “他没有杀她，”我厉声说。

    “当然是他杀了她，不然还会是谁。”

    “我不知道。但是我确信他没杀她。”

    “他在她之后三分钟进入那房子，出来时脸色白得像床单一样。”

    “因为他发现她死了。”

    “但是又没有其他人进去。”

    “那么是凶手早已在房子里，或是他以其他的方式进去。他不需要经过小屋，可能早已翻墙进去。”

    苏姗妮紧紧地盯着我。

    “‘褐衣男子’，”她思索着。“他是谁？我怀疑。不管怎样，他与那地下铁车站的‘医生’相符。他应该有时间除去化装，跟从那女子到马罗去。她和卡统要在那里会面，他们都有着看同一栋房子的证书。如果他们事先小心地巧妙安排，使他们的会面在外人看起来像是巧合一样，那么他们早已怀疑有人在跟踪他们。卡统仍然不晓得跟踪他的人是那‘褐衣男子’。当他认出他时，由于过度震惊，使得他身不由主地后退而跌落到电轨上。你不觉得这一切都很明显吗？安妮！”

    我没作答。

    “是的，是这样。他从死者身上搜出纸条，在他急于离开时掉了纸条。然后他跟踪那女子到马罗去。在他离开那儿之后，他接着做什么，在他杀了她之后——哦，照你的说法是发现她死了之后？他上那儿去？”

    我仍然默不做声。

    “现在，我怀疑，”苏姗妮思索着说。“有没有可能他诱使尤斯特士·彼得勒爵士以他的秘书的身份带他上船？这是唯一安全离开英格兰，销声匿迹的机会。然而他如何贿赂尤斯特士爵士？看来好像他对他有某种支配力。”

    “或是对彼吉特，”我不由地提示说。

    “你好像不喜欢彼吉特，安妮。尤斯特士爵士说他是一个能力很强而且非常勤勉的年轻人。还有，真的，他也可能就像我们不喜欢他的那样。对了，继续我的臆测，雷本就是那‘褐衣男子’。他已看过他掉落的那张字条。因此，就像你一样因那个逗点而误解了那些数目字，他先试着透过彼吉特而拥有十七号房，又在二十二凌晨一点企图到十七号房去，结果在半路上有人刺了他一刀——”

    “谁？”我插嘴说。

    “契切斯特。对了，一切都吻合。拍电报告诉纳斯比勋爵，说你已经找到了‘褐衣男子’，那你就走运了，安妮！”

    “有些事情你忽略了。”

    “什么事？雷本有一道疤痕，我知道——但是疤痕很容易伪造。他的高度、身材都吻合。你在苏格兰警场描述他的头时，使得那位探长无力招架；所用的专有名词是什么？”

    我颤抖着。苏姗妮是一个受过良好教育，博览群籍的女子，然而我祈祷她可能对人类学的专用术语不熟。

    “长头颅，”我轻声说。

    苏姗妮面露怀疑之色。

    “是吗？”

    “是的。长头颅，你知道。头的宽度小于长度的百分之七十五。”我畅顺地解释。

    一时没有回声。我正要轻松地喘一口气时，苏姗妮突然说：

    “相反的叫什么？”

    “你说——相反的——是什么意思！”

    “呃，一定有相反的。头的宽度大于长度的百分之七十五你称之为什么？”

    “短头颅，”我不情愿地低声说。

    “这就对了，我想你以前说的是这个。”

    “是吗？那是口误。我是说长头颅，不是短头颅，”我尽可能确信的说。

    苏姗妮搜寻似地看着我，然后笑了起来。

    “你真会说谎，吉普赛女郎。不过如果你现在老实告诉我，可以省得费事。”

    “没什么好说的，”我不情愿地说。

    “没有吗？”苏姗妮温和地说。

    “我想我不得不告诉你了，”我慢慢地说，“我并不觉得羞耻。你不能为了某件正巧发生在你身上的事感到羞耻。他是这样的。他是个可怕的人——粗鲁而不知感恩——但是这些我想我能了解。就像一只被链住的狗，或被虐待的狗，它会见人就咬。他就像这样——凶恶、咆哮。我不知道为什么我会在意——但是我的确在意，我非常在意。光是看到他就使得我魂不守舍。我爱他，我要他。那怕是上刀山下油锅，走遍整个非洲我也要找到他，我要他关心我，我愿意为他而死。我愿作他的奴隶，为他工作，为他偷窃，甚至为他行乞借债！好了——现在你都知道了！”

    苏姗妮看了我很久。

    “你很不像英国人，吉普赛女郎，”她终于说，“你一点也不像是个滥情的人。我从未见过同时如此浪漫而又如此讲求实际的人。我从不会关心像那样的人——可怜我——然而我还是羡慕你，吉普赛女郎。能关心别人是不错的，大部份的人都无法去关心别人。你没跟他结婚实在是他的大不幸。听起来他一点也不像那种乐意在家里控制住火爆脾气的人！那么，不拍电报给纳斯比勋爵了？”

    我摇头。

    “那么你相信他是无辜的？”

    “我也相信无辜的人可能被处吊刑。”

    “嗯！是的。但是，亲爱的安妮，你能面对现实，现在就面对它们。不管你怎么想，他可能杀了那女子。”

    “不，”我说，“他没有。”

    “这只是你的感情用事。”

    “不，不是我感情用事。他可能杀了她。他甚至可能存此念头跟踪她到那里。但是他不会用一条绳子勒死他。如果是他杀了她的话，他会用他赤裸裸的双手掐死她。”

    苏姗妮有点发抖。她的眼睛赞同地眯起来。

    “嗯！安妮，我开始了解你为什么觉得这个年轻人这么具有吸引力了！”