李元芳缓步向灰衫人走来，一旁众人纷纷让路，至桥头岸边，看向灰衫人，淡然一笑，朗声道：“李元芳。”

    “斛律冲。”灰衫人回施一礼，笑道。见开溜无望，他也不紧不慢起来。

    李元芳眼中光彩闪过：“‘百升飞上天，明月照长安’，恐怕斛律兄今晚是白费力气了——那包袱中不过几件婴儿衣物，并不是你想要的东西。”

    斛律冲抚掌道：“狄公爱将，果然不同凡响。”转而又懒散一笑，略显几分无赖：“既如此，就请李兄拿那件东西来换罢。”

    李元芳淡淡道：“此物不在我手中，又事关我一位好朋友至亲之人的生死，自然也不能给你。”一面环顾四周，只见人群中有两人缩头缩脑，躲躲闪闪，心道果然推事府之人不肯罢休，当下也不点破。

    阿玉听他说到自己，心中欢喜，几步走到李元芳身旁，却早对斛律冲看不顺眼，忿忿道：“明明是你偷了我的东西，现下打又打不过，凭什么不还我！”她哪知李元芳与斛律冲二人一番恶斗，又历此生死惊险之事，相识之时虽短，倒似相知已深，故二人面上看着淡然，却都彼此尊重，客客气气起来。

    斛律冲故意胡搅道：“姑娘此言差矣，胜负未分，怎地就是我输了？此刻李兄耗力过甚，也不好再在大街上打打闹闹，不如我们另比一题？”一面笑意盈盈地看向一旁几匹舞马，暗道，打是打不过，跑我还跑不快么？他虽信得过李元芳所说，但今夜打得痛快，一时起了性子，不想就此认输，可惜此刻浑身脱力，不能再斗，只想有个什么法子，既可不丢面子，将包袱还给阿玉，又可与李元芳结交才好。

    阿玉与李元芳对视一眼，目中狡黠之色一闪而过，抢在先头道：“不就是驱马之术么，雕虫小技，又有什么稀奇了？我就与你比一比。”不待斛律冲多言，已取出短笛吹奏起来。

    李元芳见状微微一笑，暗喜阿玉又回复了那活泼机智的女孩模样，只是要胜过斛律冲，却有些拿不准了。三年前，自己虽曾亲眼见她以笛声退了群蛇，难道她的笛音真有魔力，能叫马儿也乖乖听话么？转念一想，好在并不危险，就由得她去闹吧。只见斛律冲也是一脸好奇之色，待看阿玉究竟有何能耐。

    阿玉笛声一起，果见那数匹舞马越众而出，竟都排列整齐，奋首鼓尾，应着阿玉乐声的节拍，跳起舞来，舞马们身姿骏美，颈挂金铃，鬃毛系珠，踏着节拍腾跃飞旋，精彩异常，众人本已扑灭了桥头火势，此时见马儿踢踏舞动，是平日里看不到的，哪里舍得走开，又自觉让出一片地方，围观了起来。只听笛声欢快跳跃，早有几个乐工也拿起诸般乐器，随着调子合了起来，原来阿玉吹的仍是一曲《倾杯乐》，本是专为舞马表演所配的乐曲。能被选为舞马的马匹都是西域进贡的名贵马种，十分聪慧，由教坊专门训练后，用于宫庭盛宴的大型表演，故寻常百姓大多不曾见过，今日出现在洛阳街头，想是为了正月十五的献舞而作试演，此时马儿们骤然听到乐声响起，又是日常训练时听惯了的，才会不自觉地按着节拍跳起舞来。

    李元芳又惊又喜，不想阿玉真有此奇技；斛律冲却大为懊恼：早知如此，方才不论找几匹什么马都好，不该随手顺了那艺人的舞马，一面又不禁对阿玉的笛声大为钦佩。他哪里知道，阿玉自幼随师父在乐坊长大，才会熟知这舞马乐曲。

    路上游人更是大开眼界，笛声中，舞马时而小步频迈，步态轻巧，时而腕足齐行，两膝作跪拜状，和着乐曲踏蹄行进；忽又旋转如飞，气势动人，当时在场的不知何人作赋，记述了所见舞马风姿，此后数年，一直为人所津津乐道，其赋曰：“……或进寸而退尺，时左之而右之……知执辔之有节，乃蹀足而争先。随曲变而貌无停趣，因矜顾而态有遗妍。既习之于规矩，或奉之以周旋。迫而观焉，若桃花动而顺吹；远而察之，类电影倏而横天……”

    一曲终了，众人犹沉浸其中，阿玉拿着短笛，笑嘻嘻地看向斛律冲。

    斛律冲哈哈一笑，嘴上却道：“姑娘神技，佩服佩服。只不过，方才是我与李兄的比试，怎好由姑娘代劳？”

    阿玉见他耍赖，一急之下正要发作，斛律冲忙道：“不如我与李兄打个赌——若李兄能找出那件东西驱使鬼兵的奥秘，便算你赢了，我自会把包袱送还；若不能，就是李兄输了，须把那件东西让给我——就以两日为期，两日后我自会来找你，可好？”

    阿玉脱口道：“这不公平！包袱本就是我的，怎能用作赌注？”

    斛律冲看向李元芳，拿起腰间弯刀，笑道：“那好，若我输了，不但包袱要还，再加上我这把刀，这可够了罢！”

    李元芳想也不想，应道：“好。”

    斛律冲暗松了口气，一声告辞，头也不回地走了。

    阿玉还在暗自想着赌局，抬头看天，不觉已过中夜。

    这里众人方渐渐散了。