第12节

类别:文学名著 作者:胡佳 本章:第12节

    以后的两个暑假,卡瑟琳分别在兰卡斯特的休斯工程公司和杜尔罕的·M·皮亚特公司获得了一份见习工程师的职位。1975年,卡瑟琳大学毕业后立即与弗莱德举行了婚礼,夫妻双双留校继续深造,两年后各获硕士博士学位。

    年轻有为的艾瓦特夫妇很容易就找到了他们理想的工作,弗莱德在约翰·霍普金斯应用物理实验室做研究,卡瑟琳在默尔可集团下属的一个子公司里当工程师,艾瓦特家就安在了美国首都华盛顿附近的马里兰州。1982年4月27日,他们的女儿凯特琳·芙罗妮卡·艾瓦特出世,将这个小家庭推到了幸运和幸福的顶点,因为卡瑟琳和不少知识妇女一样,费了很大的劲才怀上孕,又靠了剖腹产才生下孩子。

    凯特琳两岁时,她85岁高龄的外祖父约翰·亨特病逝。凯特琳当时尚小,没什么印象。实际上,凯特琳在体会到“死”之前,先体会到了“生”。

    某日,卡瑟琳带着凯特琳去华盛顿动物园,正巧碰上一只长颈鹿生小鹿,母女俩为了纪念这个有特殊意义的事件,到动物园的礼品店挑了一只有母鹿和小鹿图案的早餐盘,和一只同样图案的咖啡杯。从此,每逢卡瑟琳生日,凯特琳必要用这套餐具亲手给妈妈做一顿早饭,以聊慰天下的母亲们为生儿育女所付出的艰辛。

    1986年,就在迈克·彼得逊带领全家从西德返美的同时,艾瓦特一家三口也跟着弗莱德的新工作搬回到了杜尔罕,在森林山庄买下一处房子。卡瑟琳趁此机会给自己放了一年的长假,直到第二年6月,进入北方电讯公司。

    北方电讯公司原来的英文名字叫Nortelecom,知道的人也许不多。后来挑出两个词的头三个字母组合成、或简化成的Nortel,在世纪之交的It(Informationtechnology信息技术)业中就赫赫有名了。北方电讯公司的总部设在加拿大的多伦多,卡瑟琳上班的地方实际上不在杜尔罕,而是杜尔罕以南十余英里处,由杜尔罕、查博希尔和瑞勒三个城市组成的“北卡罗来纳金三角”的中心。卡瑟琳学的是土木工程,北方电讯搞的电子工程,所以她必须重新开始,从最低级的见习工程师做起。卡瑟琳的学识和能力很快得到公司上上下下的认可,不久便提升进入较高级的管理层。

    然而。她的婚姻和家庭状况却不尽如人意。不知从什么时候起,弗莱德开始频繁地和他的一位女同事交往,甚至明目张胆地带来艾瓦特家。又不知从什么时候起,弗莱德开始一会儿搬出去住几天,一会儿又搬回来。艾瓦特一家三口最后的一次度假去了佛罗里达州的迪斯尼世界,回到杜尔罕不久,弗莱德便永远地搬出去了。

    同一条街上隔了几道门,彼得逊夫妇的婚姻也摇摇欲坠。当卡瑟琳向8岁的女儿征求意见时,凯特琳只想到从此可以跟玛格丽特和玛莎朝夕相处,就好像过一个永远也不会结束的家家。至于迈克·彼得逊,只不过是这幅画面的背景,是拉特利姐妹的陪衬,如同商店里大甩卖时的买二送一。

    不过,亨特家的人对卡瑟琳和迈克·彼得逊的关系倒是颇有些看法。当时卡瑟琳已经离婚,迈克却还算是有妇之夫。为了这件事,大妹妹堪戴丝·冉勃利尼有一年多没和卡瑟琳说话。

    但不管怎么样,卡瑟琳和迈克未婚同居,住到了一起。不久,又像模像样地搬进了位于森林山庄中心的赛德街1810号。

    这时的迈克·彼得逊因为有了“《纽约时报》畅销书作者”的头衔,已然身价百倍,今非昔比,而且行情看涨。卡瑟琳又是那么一位热情好客、落落大方的女主人,彼得逊家的大宅子很快便成了当地文艺界人士频频光顾的沙龙。卡瑟琳在家里举办过音乐会后的茶点招待会,举办过为卡罗来纳芭蕾舞团、为杜尔罕舞蹈节、为杜尔罕艺术博物馆等等的募捐活动。

    彼得逊家的客厅也布置得如博物馆一般,里面摆设着有200多年历史的日本家具,装点着来自德国和世界各地的古玩,包括一只中国明代的瓷花瓶。

    1994年,这个外表和谐的重组之家发生了第一次危机。迈克·彼得逊的大儿子克雷顿在德国的中学毕业后回到杜尔罕上公爵大学,不久即因酒后驾驶等受到学校的纪律处分。克雷顿非但不痛改前非,反而变本加厉,偷了学校做学生证的设备,又试图在校园里点燃自制雷管,被有关部门发现后报告了警方,克雷顿·彼得逊因此被判刑4年零1个月,处罚金并赔偿金171255美元。

    1996年,迈克·彼得逊的第三部小说《和平与赔款》易名为《苦涩的和平》出版。该书以70年代初期的越战和谈为背景,讲述了美国在东南亚及中东地区的外交。书中内容不光涉及越南,也描写了诸如伊朗国王逝世以及与霍梅尼的谈判等重大事件。在接受杜尔罕《先驱者太阳报》的采访时,迈克对记者说,他的下一本书已经写了300多页。

    迈克·彼得逊的下一本书不是小说,而是纪实文学,关于军队中的一桩同性恋丑闻,题目就暂定为《军中同性恋》。迈克白天写作,下午4点孩子们快放学回家时,便出门去附近的健身中心YMCA锻炼,一般要到晚上7点左右才回来。卡瑟琳总是备好晚餐,无论孩子们如何催促,一定要等到丈夫回家以后才开饭。

    也是在这一年,迈克与帕迪霞经过数年的持久战,终于办完了离婚手续。1996年的最后一天,迈克·彼得逊带卡瑟琳到一家乡村俱乐部参加除夕派对,并在新年的钟声敲响之际向她屈膝求婚。1997年6月27日,这对经历了将近九年爱情长跑的伉俪喜结连理,前来祝贺的宾客中包括乔治·拉特利家的代表。第二天,迈克和卡瑟琳东渡欧洲,到伦敦和巴黎度蜜月。


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