壮介从他为了养家背井离乡开始说起。亡父的一名友人从事营建业，壮介便在他的公司工作。

    但壮介赚的钱有限，无法寄回足够的生活费给母亲和妹妹，父亲留下的债务更是一大苦恼。

    壮介当时想，有没有什么赚大钱的方法呢?于是，他和许多思虑不周的年轻人一样开始赌博。这使得他更加深陷泥淖，无法自拔，到后来别说寄钱回家，就连自己的生活费都成了问题。

    公司不肯预支薪水，壮介进出当铺的次数日益频繁。没过多久，身边再没东西可当，每天都三餐不继。

    壮介想，再也撑不下去了。他已作好心理准备，或许自己将客死街头。

    就在这时，一个男人前来造访。这是个穿戴得一丝不苟的男人，对当时的壮介调查得一清二楚。

    “我想向你买一样东西。”来人说。

    壮介说：“我已经一无所有了。”

    男人指着他：“我想买你的身体。”

    男人又说：“只要住进某家诊所一年，提供身体供某项医学实验之用，就可以每个月获得报酬。那个数字将近上班族薪水的三倍，而且每半年还可以领一次额外的奖金。”

    唯一让壮介却步的，是要对身体动手术，这毕竟是一件令人害怕的事。然而，经过一天的考虑，壮介下了决心。他觉得比起客死街头，身体受点伤根本算不了什么。

    诊所位于瓜生工业内。从外面看来平淡无奇，里面却有各种最新颖的仪器。不管怎么看，都不觉得那是一家企业的医护站。

    除了壮介，还有六名受雇担任实验对象的年轻人。大家年纪差不多，其中有两名女性，还有一名男子听说是中国人的孤儿，每个人都穷得不名一文。

    他到诊所的第一周就动了第一次脑部手术。伤口马上就不痛了，但头上始终缠着绷带，无法查看被动了什么手脚。唯有被带到上原那里进行实验时，才会取下绷带。然而，那时还是看不到头部。由于洗澡时不能洗头，所以每当实验时，女护士都会替实验对象吹头皮。四周也没有镜子。纵然从绷带上触碰头部，也只有硬硬的感觉。

    实验内容很奇特。上原博士会问许多问题，实验对象只要针对他的问题回答感想即可。但不可思议的是，当时发生的事总记不清楚，只记得感觉很舒服，好像很愉快，所以实验并不那么令人讨厌。

    令人讨厌的是要被关在诊所这个密闭的空间里，据说一年当中一步也不能外出。这对血气方刚的年轻人而言，或许才是最痛苦的事。

    实验对象当中，有一个叫席德的男人，长相剽悍。约到了第五个月，席德提议大家先预支所有薪水，再一起找机会逃跑。

    包含壮介在内，一共有三人决定参与这项计划，其中就有那个孤儿。

    问题在于头部该怎么办。关于这点，席德有一个有利的消息。据说不久就会再动一次手术，将脑部恢复原状，这样就什么问题也没有了。

    四人偷偷拟订计划，为逃出去作准备。最后决定由席德先向上头请求预支薪水，等到上头答应了，剩下的三人再提出要求。当时要求预支薪水的理由。是大家都想早点拿到钱。

    不久，进行了第二次手术。一个月后拆除了绷带，他们照镜子一看，头上只留下一点伤痕，没有其他特别之处。

    某个雨夜，四人决定逃跑。协助他们的是一名护士，众人意识到她大概和席德有那种关系。

    大家在雨中奋力狂奔，到了附近的神社。已淋成落汤鸡的四人握手欢呼。

    “那么，保重啦!”一阵喧闹之后，席德说。

    听到这句话，其他三人又恢复了严肃的表情。

    “注意身体!”

    “后会有期!”

    “再见。”

    四人在雨幕中各奔东西。

    “然后我销声匿迹了很久，等风头过去后才到中央电气开始工作。瓜生工业似乎没有太过声张。说不定那件事真的不能摊在太阳底下。不久我就有了妻小，一直过着朴实的生活。后来，过了二十年风平浪静的日子，就在我几乎忘了从前的事时，突然因意外受伤三接下来的就跟刑警先生说的一样。我被送进的那家医院，医生就在当时的医护站里工作过。可是他对我们逃跑一事只字不提，只劝我一定要请上原博士检查。他说，我们的脑袋里埋了一颗炸弹。”

    “炸弹?”勇作惊讶地看着壮介的脸。

    “这当然只是个比喻。”他说，“据他说，因为我们是在实验做到一半时逃跑，所以脑部没有完全恢复，不知什么时候会出现负面影响，炸弹指的就是这个意思。于是我请上原博士替我诊治，他在检查后认为，已经不宜动手术了。”

    “哦?”

    “他说，稍有闪失，局面可能会更糟。于是就任由炸弹埋在我脑中了。”

    “那么现在也……”

    “是的，”壮介点头，“炸弹还埋在我脑中。但相对地，他说会尽力作最完善的处置，以随时应变。上原博士握着我的手，为这件事情向我道歉。他说非常后悔自己当时居然抵挡不住研究的诱惑，将别人的身体当作实验对象，并说他不期望我能原谅他，但希望至少今后能在各方面助我一臂之力。”

    “原来如此，”勇作点头，“是这么回事啊。”

    “但不只是博士一个人有错。我并不是受骗上当，而是心甘情愿为钱卖身。博士却说，他不该抓住为钱所苦的人的弱点，他认为这是耻辱。”

    勇作想，由此可见上原雅成的为人，他恐怕饱受良心的责问长达二十多年。

    “不过，那究竟是一个怎样的实验呢?你的脑部被动了怎样的手术?”

    勇作问，但江岛壮介摇了摇头。

    “我到现在也不清楚。”

    “不清楚?”

    “是啊。上原博士也不告诉我那件事。他说不知道更好，他希望永远不让那件事曝光。不管我怎么求他，这一点他就是不肯让步。”

    “电脑式是指什么?”

    “我们听过那个词，但没听说过是什么意思。”

    “哦……”

    “我能告诉你的就是这些。”壮介说，“我不知道这些事情和这次的命案有什么关系，但只能祈求它们无关。”

    勇作默不作声。它们不可能无关。

    “刑警先生……你真的会保守秘密吧?”壮介再度询问勇作。

    勇作肯定地点头。“我答应你。”

    “但要是和命案有关……”

    “那我也会在不说出这些的情况下逮捕罪犯。我想罪犯大概也不会说出这件事。”

    “那就好。”

    “最后，我想再请教一件事。”

    勇作重新端正坐姿说道，壮介见状也挺直了背脊。

    “你刚才说实验对象中有女性，对吧?”

    “是的。”

    “其中有没有一个姓日野、叫日野早苗的?”

    壮介露出眺望远方一般的神情，良久，轻轻点头。“早苗小姐……嗯，有。我不确定她姓什么，但确实有一名女性叫早苗”

    “果然没错……”

    “她怎么了?”

    “没什么。”勇作感觉心中涌起一股热流。