“恭喜。你做到了嘛！我算了一下，换算成稿纸是三千零五十三张，顺利达成目标了唷。”电话另一端的小木声音显得十分雀跃。

    葛原将小说《曲球》的原稿分成好几个数百张稿纸大小的档案，以电子邮件分次寄给小木，昨天总算寄出最后一份。

    三千零五十三张——真是令人窒息的数字。但这的确是他写的。不过他却没有什么成就感，感觉和以前完成五百张稿纸那种篇幅的小说差不多，倒是身体感到异常地疲惫。

    “这样真的好吗？”葛原还是感到很不安。

    “你在说什么？这是一部了不起的作品。世界最长的棒球推理小说——我打算用这句话当文案，一定会成为话题！”

    葛原心想，这倒是，这本书肯定会引起读者的注意。

    “可是啊，最近我们听到了一件有点令人不舒服的消息。”小木压低音量说道。

    “什么消息？”

    “葛原先生，您知道油壶俊彦先生吧？”

    “油壶？噢，知道啊，那个以写运动推理小说出名的年轻作家吧？”

    “是的。听说他现在也在写棒球推理小说，差不多快完稿了。”

    “是哦。”

    葛原对此并不太惊讶。出版界同时出现数本相同题材的书，这是经常发生的事。葛原自己就曾遇过几次。

    “那又怎样呢？没什么关系吧。”

    “不，这次情况不太一样。根据我们打听到的消息，那部作品的篇幅好像也是三千张稿纸上下，而且对方似乎也打算用‘世界最长的棒球推理小说’这种耸动的文案。”

    “喔……”葛原到底还是发出了低吟。“那不太妙吧？”

    “是不太妙。搞不好葛原先生与油壶先生的书都会包上写着‘世界最长的推理小说’的书腰，并列在书店新书区。要是发生那样的事，会让读者觉得困惑、心生混淆感，到底哪本才是真正的世界最长呢？”

    “说得也是……，喂，你该不会要我再加写吧？”

    “我原本想那么做啦，可是目前情况看来无法再花时间加写了。要是我们一个不留神，对方就会抢先一步出书，那么一来就算我们的篇幅比较长也失去了强烈的冲击性。我们只好以目前的稿子出书了。”

    葛原知道不用再写，松了一口气。

    “但是……”小木继续说道。

    “有一件事请你务必应允，我打算以换行的方式增加行数。只要增加换行的部分就能多出不少篇幅。”

    “嗯，如果只是多换几行倒是无妨……，你要增加多少？”

    “原则上只要碰到句点就换行，逗点视情况考虑。”

    小木这句话让葛原大吃一惊。

    “你这么做会让每页下半部变得空空的！”

    “没关系。这样反而容易阅读，读者应该也不会抱怨才是。”

    “真的吗……”葛原拿着话筒陷入沉思。

    “可是光是这样处理我还是不放心。应该说，油壶先生他们也可能这么做，看来最后就得靠做书的技巧一决胜负了。”

    “你打算怎么做？”

    “嗯，既然事情演变到这种地步，我们只好以超长篇作为宣传重点，诉诸视觉应该能得到最强烈的效果。”

    “视觉？”

    “换句话说，就是书的厚度啦。我们要卯起来做一本超厚的书，绝对不可以比油壶先生的薄。”

    “可是要怎么做，原稿篇幅不是固定了吗？”

    “首先是排版方式。一般而言，三千张稿纸的超长篇小说会采用一页分成上下两段的排版方式。我们就来颠覆这项常识，只排一段，而且要放大字级，尽可能拉开字与字的间距，行距也是，让版面变宽松，这么做就能增加不少页数。还有我们打算每十页插入一张插话，现在已经找画家动笔了。”

    小木说得情绪高亢了起来，但是葛原却完全想象不出来这将会是怎样的一本书。

    “读者会很困扰吧。这么厚的书，很难将上下册一起带着走吧。”

    葛原一说完，小木在电话另一头沉默了片刻。葛原还在想他怎么了，他就说：“这件事我也想和您讨论，我在想是否要分成上下册。”

    “不分成上下册？你是打算分成上中下三册吗？”

    “不，也不是，而是完全不分册。我想全部只做成一册。”

    “一册？三千张稿纸的作品只做成一册？”葛原不禁抬高了音量。“那样要怎么装订！我问你，这到底会做成怎样的一本书？”

    “我按照目前的计划粗略地试算了一下，应该会做出一本两千多页、约十五公分厚的书。再加上封面和封底，这将会是一本份量惊人的书唷。嘻嘻，大家一定会吓一跳。”

    “十五公分？”葛原摊开自己的手掌看了看。“那么厚的书，单手拿不起来吧。”

    “没关系。在现在这个时代，不那么做是不行的。做事不能半调子，要做就要做得彻底。关于这件事，总编辑已经交给我全权负责了，也请葛原先生相信我，我一定会让它成为畅销书！”

    听到他这么自信满满，葛原也无话可说，只好说声万事拜托了便挂上电话。