名片上的地址不好找，因为那地方不在餐饮店林立的大路上，怎么看都是住宅区。这种地方真的有餐厅吗？夕纪正在怀疑，就看到比一般住宅装饰得还精致的门廊。往里面一瞧，玄关门挂着刻了店名的门牌。好隐密的一家店，夕纪这么想，又猜测西园和百合惠或许实际上就是在这里幽会。

    一推开门，一名身穿黑色套装的女子微笑着出现了。

    “恭候光临，我带您到包厢。”那口吻简直就像认识夕纪一样。

    她带夕纪来到一个独立包厢，打开门，向室内说“您的客人到了”。

    夕纪做了一次深呼吸，才走进房内。

    房间中央摆了一张正方形餐桌，百合惠与西园隔着桌角相邻而坐。百合惠穿着淡紫色衬衫，脖子上戴的白金项链闪闪发光；西园则是一身深绿色西装。

    “辛苦了！我们已经开始了哦。”西园举起细长的玻璃杯，里面的液体看来是雪利酒，百合惠面前也有同样的玻璃杯。

    对不起，让您久等了——夕纪说完，在百合惠对面的位置坐下。

    “你好像很忙喔。不过气色不错，那我就放心了。”百合惠露出笑容说道。

    “我很好啊。妈呢？”

    “嗯，很好。”百合惠点头。

    许久不见的母亲，在夕纪看来似乎瘦了一点。但那种印象并不是憔悴，而是更结实了，至少完全没有老态。相反的，夕纪认为母亲这几年显得更年轻了。她能够想到的唯一可能，便是日常生活改变了母亲。现在不管怎么看，母亲都是一位干练的职业妇女。

    刚才那名套装女子前来询问夕纪是否要用餐前酒。她拒绝了。

    “你们母女俩久久见一次面，来一杯如何？”西园说。

    夕纪没有看他，摇摇头。“医院可能会找我。”

    “今晚的first call不是你，我已经吩咐过了。”

    “可是……还是不要好了。回宿舍以后，我还想看点书。”

    她感觉西园叹了一口气。“现在的确是你的重要时期。那么，就我一个人喝吧。”

    “是啊，你们两位请喝吧，就像平常一样。”此话一出，她就后悔了，她看得出百合惠的表情僵住了。

    餐点上桌了。前菜装饰得如甜点般美丽，从外表看不出以什么材料制成，套装女子为他们说明，夕纪还是听不太懂，但一吃果然美味，满嘴是至今未尝过的好滋味。

    原来西园平常都让百合惠吃这些——她突然领悟。这是从什么时候开始的？在为女儿烹调家常菜时，百合惠就已经和西园在外面吃这种平常吃不到的料理吗？

    健介喜欢重口味的菜色，特别爱吃卤成咖啡色的马铃薯炖肉。夕纪回想起父亲拿这道菜下酒看棒球转播的模样。她一边默默将眼前的料理往嘴里送，一边想着，爸大概一辈子都不知道世界上有这种滋味吧。

    西园向百合惠描述夕纪在医院工作的情况，这便是他们会话的进行模式。期间，百合惠也问她有没有好好吃饭、洗衣打扫怎么处理等等，夕纪随便应付。这么做尽管孩子气，但她就是不愿意让他们俩认为吃这顿饭是有意义的。

    用餐在这种情况下接近尾声。西园中途点了红酒，但夕纪没有喝，百合惠也只喝了一杯，所以主菜吃完后，酒瓶里的酒还剩下大半瓶。

    甜点上桌之后，西园离席，他的桌位并没有甜点，大概是事先吩咐过吧。席间只剩下母女俩。

    “你的情形我都是从医生那里听说的，好像很辛苦哦，应付得来吗？”百合惠问道。

    “要是输在这里，就不知道之前为什么那么拼命了。”

    是啊，百合惠应道。

    “妈，你不是有重要的事要跟我说吗？所以才托教授安排这次聚餐吧。”

    百合惠睁大了眼，喝了水杯里的水，舔了舔嘴唇。

    夕纪心想，被我料中了，心里泛起一股莫名焦躁的情绪，有点后悔主动挑起这个话头。

    “也不能算是向夕纪报告啦……，是想和你商量。”

    “什么事？”心跳加速了。当下夕纪就想，真不想听。

    “妈妈呀，”说了这几个字之后，百合惠垂下眼，又抬起来注视夕纪之后才继续说，“觉得差不多该决定将来的方向了。”

    “将来？”

    “就是说……”她又喝了一次水，然后才开口。“妈在考虑要不要再婚。”

    脉搏在耳后剧烈跳动。夕纪咽下一口唾液，甚至觉得连吞咽声都在耳内轰然作响。