夕纪照常早上八点上班，浑身懒洋洋的，确实感到疲劳的累积，但又不能休息。以身体不舒服为由，也许可以请假，但她觉得别人会因此认定女人终究没体力。

    这天，她必须先到一般门诊，因为住院患者要接受冠状动脉造影检查，她要去见习。

    患者是一名六十三岁的男子，接受了冠状动脉绕道手术。

    在历时三十分钟的检查之后，夕纪和那名患者并排坐在候诊室的椅子上。他的表情很开朗，从心电图和血压等数据来看，他的心脏显然较住院前好很多，他本身也感觉到其中的差异。

    “活动的时候胸口不会不舒服，这种感觉真好。这几年，稍微运动一下就喘气，我还以为是年纪大了。看样子，生了病不治是不行的。”男性患者变得很多话。

    夕纪刚到心脏血管外科时，这名患者还待在加护病房。她记得当时的术后情况不理想，执刀的元宫一脸严肃地与西园交谈。但是，在努力不懈地持续治疗之后，患者已经复原了大半，应该不久就能出院了。

    住院医生的生活虽然辛苦，但若有什么事能让人忘却这份辛劳，就是患者痊愈后的笑容。那种欣慰无与伦比。

    男性患者述说出院后的种种计划，他想做的事很多。夕纪一边听，一边不经意地望着四周，然后注意到一名男子。这个人有点眼熟，年近三十，身材瘦削。

    夕纪的视线随着他移动，看着他走向通往地下室的楼梯。一般门诊的人是不会去那层楼的。

    “那……呢？”

    夕纪发现身边的患者正在问她问题。“咦？啊，对不起，您是说？”

    “医生在这家医院要待到什么时候？”患者问。

    “我想，还有一个多月。”

    “这样啊。等研修结束后，就要调到其他医院吧？”

    “目前还不知道，您怎么会这么问呢？”

    “因为啊，”患者环顾四周之后才小声说：“现在不是有很多传闻吗？那是真的吗？”

    “传闻？”夕纪转身面对他。“什么传闻？”

    他的表情活像恶作剧被逮到的小孩。“我好像不该说喔。”

    夕纪装出笑容。“如果有什么顾虑，别客气，请告诉我，不然我也会很在意呀！”

    “也对啦。”男子以试探的眼神看着夕纪说：“就是恐吓信的事啊！听说原因是这家医院的医疗疏失，是这样吗？”

    夕纪感觉自己的脸部僵硬。“这件事，您是听谁说的？”

    “没有啦，也不是谁啦，是到处听来的……”患者越说越含糊。

    看来，已经在患者之间传开了。夕纪不禁担忧了起来，回诊时，患者一定会问个不停。

    “那个传闻是真的吗？”他盯着夕纪问道。

    她摇摇头。“详情我们也不清楚，也没听说有医疗疏失。”

    夕纪的“我们”指的是所有医师，但患者的解读似乎不同。

    “啊啊，对喔，冰室医生还不是这家医院的正式医生嘛，那他们就不会告诉你详情了。”他恍然大悟地点点头。

    夕纪想反驳“我不是这个意思”，但是又没这么做。她不希望别人认为她因自尊受损而动气。

    “患者都在谈恐吓信的事吗？”夕纪问道。

    “那当然了。医生们不是特地来跟我们说明吗？还问说要是有意愿，可以协助提早出院或转院，连这种话都说了，事情一定不寻常嘛！”

    夕纪点点头。院方认为即使恶作剧的可能性很高，对患者有所隐瞒反而会造成混乱，但就患者而言，这么做却强化了事情的严重性。

    “我还好啦，很快就能出院了，不过还得留下来的病人一定很不安。冰室医生也一样，但愿你在这家医院的这段期间不会出事。”

    他可能是基于好意才这么说，但夕纪不知该不该点头。看她的表情暧昧，患者可能误会了，在她耳边说了这种话：“不然，我去跟上面的人拜托一下，让医生换到别家医院吧？我有一点门路。”

    夕纪吃惊地看着他，连忙摇摇头。“没关系，我不想换医院。”

    “是吗？不过，要是出了什么事就尽管开口，这也算是报恩吧。”

    患者笑着站起来，以稳定有力的脚步离开。夕纪目送着他的背影，心想，住院医师到底算什么，做的事情和正规医生一样，患者大多也这么想。然而一旦病情恢复，心情从容了起来，便立刻把她当成初出社会的菜鸟。

    但是，身为菜鸟是事实。她也不知道这家医院是不是把她当成一个成年人来看待。也许正如那名患者所说的，恐吓信一事的确有内幕，只是不让住院医师知道而已。

    她怀着忧郁的心情回到办公室。今天十点有一场手术，要为一名主动脉瓣闭锁不全的老年人开刀。

    手术由元宫执刀。夕纪到了办公室，却看到他正悠哉地喝咖啡，并没有手术前的紧张感。

    “差不多该为手术做准备了吧？”夕纪发言确认。

    “是啊，不过现在还不太清楚。”

    “怎么了？”

    “CE叫我们等一下。”

    “田村先生？有什么问题吗？”

    这里所说的田村，是任职于这家医院的临床工程师，不仅平时要维护医疗机器，每当心脏血管外科手术进行时，都由他负责操作人工心肺装置。

    “他说人工心肺的状况怪怪的，应该是说，他发现有个地方不太对劲。”

    “那就……不得了了。”

    这的确是大事。若人工心肺装置无法运作，心脏血管的相关手术可以说几乎无法进行。

    “田村先生说不是故障，只是要确认一下，不然就糟了。虽然有后备机器，可是那台很旧了，医院也别那么小气，如果肯买新的就好了。”

    “那台机器要多少钱啊？”

    “这个嘛，”元宫双手在胸前交抱，“可以在东京都内买一栋房子吧。”

    夕纪说不出话来。看到她这样，元宫笑了笑又说：“每次手术CE不是会组人工心肺的电路吗？你猜一次要多少钱？”

    夕纪完全没有头绪，只是默默地摇头。元宫竖起一根手指。“可不是一万、十万哦，是一百万，跑不掉的。”

    “这么贵……”

    “那可是拿来代替心脏和肺的，再贵也得花。”

    元宫的视线转往夕纪背后。她一回头，看到CE田村板着一张脸走进来，一张大脸冒着汗。

    “情况怎么样？”元宫问。

    田村歪着他那粗短的脖子。“我检查过一遍，没有异状。怪了，怎么回事啊？”他自言自语地咕哝。

    “到底怎么了？”

    “唉，就是不知道怎么了，机器不知什么时候重新开机了。我又没去碰，电源也没有异状。”

    “重新开机？”夕纪问。

    “简单地说，就是开关重新开启过。”

    “机器自动开启吗？”

    “那是不可能的。”田村冷笑。“如果曾经停电那就另当别论。”

    “那里不会停电吧。”元宫噘起嘴。“因为有不断电装置。”

    “对，要是电源有问题，现在早就乱成一团了。”

    “怪了。”元宫蹙起眉头。“不过，机器本身没问题吧？”

    “没问题，我保证。”

    “好！”元宫往膝盖一拍，站起身来。“准备开刀。”

    前往手术室途中，夕纪边走边把刚才从患者那里听来的告诉元宫，恐吓信与医疗疏失的相关传闻已经传开了。

    “所以呢？我们又能怎么样？”元宫望着前方反问。

    “不是，我是想，该怎么办比较好……”

    “不怎么办。那件事已经交给警方处理，你也这样回答患者就好。”

    “可是，再这样下去，患者会越来越不安……”

    “没办法，既然不相信这家医院，可以去别家，患者有这个权利。我们能做的，只有救眼前的病患。”元宫停下来，指向夕纪的胸口。“我以指导医师的身分命令你，除了接下来的手术之外，什么都不准想，知道吗？”

    夕纪一惊，点点头。

    在手术室前，护士们正准备将患者推进去。元宫赶过去，对患者说话。真濑望也在里面。

    看着望，夕纪突然想起来了，刚才在一般门诊楼层看到的那名男子，她曾经在某天深夜看过他，那时候，望和他在一起。

    夕纪开始揣想对方到底是谁，但随即甩了甩头。不可以想手术以外的事，刚刚才被警告过。

    原本微微振动的亮点，突然划出一个大波浪。穰治凝神细看，屏住气，一边注视手提示波器的液晶画面，一边操作调节钮。

    刚才，手术开始了——他很肯定。

    他人在车上，从医院的停车场推测手术室里的情况。

    他在心脏血管外科手术室所连接的不断电电源线路上，装设了供电监视显示器。那是他昨天在公司做好的装置，显示器可以发出电波并传送讯号。

    人工心肺装置等维生系统一定会连接在不断电电源上。这些装置正在运作，表示手术已经正式开始。

    但是，除此之外他什么都不知道。

    医生、护士在手术室里怎么将患者的身体开膛剖肚，从外面完全无从得知。有些医院会在外面加装电视萤幕，以便于公开手术室内的情况，不过这家医院没有这种设备。

    示波器画面上振动的亮点，是穰治唯一的线索。

    靠这点东西能做什么？他感到不安，光靠这点线索，就要去执行一件绝对无法重来、不能回头的不可能任务吗？

    真是乱来——他再次这么想。但是，这也是他打从一开始便心知肚明，这是他在了解一切状况所想出来的计画。

    关掉示波器的开关，穰治发动引擎。功能确认完毕，效果良好，现在要担心的是监视显示器会不会被发现，但这只能听天由命。

    更重要的是，穰治往医院门口看去。

    尽管新闻播报了恐吓信一事，患者的反应依然看不出变化，一般门诊的人数也没有减少。

    他感到焦躁。为什么？为什么你们非得来这家医院不可?!