离开山森运动广场后，我到冬子的公司把她找了出来。
“我有事情要拜托你。”我看着她的脸说道。
“怎么这么突然啊？在运动中心毫无所获吗？”冬子苦笑道。
我拿出刚才从志津子小姐那里得到的名单给冬子看。“我是想请你帮我调查一下，在意外中罹难的竹本幸裕这个人的身家资料。”
听到这句话的同时，她的表情马上变得很严肃。“这个人的死跟整件事情有什么关系是吗？”
“我还不知道，但是总觉得有点可疑。他既不是工作人员也不是会员，却参加了这个旅行；还有在船难的时候，其他人全都获救了，却只有他一个人罹难。这些都很奇怪。”
“那就是要我去这个人的老家打探情报啰？”
“没错。”
“我知道了。”冬子拿出记事本，抄下了竹本幸裕的住址。不过就算找到这个地方，搞不好现在是别人住了吧！
“我再看着办吧！没问题，我想应该不会太费工夫的。”
“真是不好意思。”我是真的觉得自己对冬子很不好意思。
“那你可以听听我的要求吗？就当作交换条件。”
“要求？”
“生意啦！”冬子的脸上露出了一个意味深长的笑容，“等到这件事告一段落之后，我希望你能写一本跟这次事件有关的写实小说。”
我叹了口气。“你应该知道我很不擅长这类型的书吧？”
“我知道呀。但这是一个机会哦！”
“……我考虑一下。”
“嗯，麻烦好好考虑看看。对了，那接下来，你今天要干什么呢？”
“其实我还打算再去找另外一个人。”
“另外一个人？”
“一个叫作古泽靖子的。”我指着冬子还拿在手上的名单，“这边这个。这个人也跟那个名叫竹本的一样，既不是工作人员、也不是会员哦！说起来算是和山森集团无关的人。”
冬子像是在反复思量我的想法一般，眼睛盯着名单点了两、三次头。“那看看你什么时候回到公寓，再打电话给我吧！”
“拜托你啰！”我说完便和冬子分开了。
在查看了地图之后，我得知西武线上的中村桥是距离古泽靖子家最近的车站。我在那里叫了辆计程车，将名单上写的住址告诉司机。
“那个住址大概是在这附近哦！”车子走了大约十分钟之后，司机一边减缓车速，一边告诉我。我看向窗外，发现计程车正行驶在两旁都是矮小房子的住宅街道上。
“在这边停就可以了。”我说完之后下了车，不过现在才是真正问题的开始。照理说，若是名单上的住址正确的话，我现在站着的国道旁边应该会有一栋公寓，然而我却完全没有看到类似的建筑物。取而代之的，是一间装潢华丽的免下车汉堡店。
我抱着怀疑的情绪，在汉堡店点了吉士汉堡和冰咖啡，顺便向她打听去年这个时侯，这家汉堡店是否已经存在了。女店员先是一脸茫然，然后再度露出笑容回答我。“啊！这里是三个月前开幕的。”
我把汉堡吞到肚子里去，问了派出所的位置之后，就离开了那家店。
在派出所里的，是一个白色五分头、长相十分严肃的巡逻警察。巡逻警察记得，汉堡店的前身的确是一间公寓。
“那栋公寓虽然已经很老旧了，还是有很多人住在里面呢！你去松本不动产那里打听的话，那边的人应该会知道吧。”
“松本不动产？”
“就在这条路直走的右边。”
我道了谢之后离开派出所。
在巡逻警察说的地方，确实矗立着一栋只有三层楼的矮小建筑物——松本不动产。一楼的正门旁边密密麻麻地贴着空屋广告。
“我们这里也不会知道那栋公寓的居民都去哪里了呀!”出来招呼我的年轻业务员一脸不耐烦地说道。
“连联络方式什么的都没有留下来吗？”
“没有呀！”看来他连找都懒得找。
“那请问一下，你记得一位名叫古泽靖子的女性吗？”
“古泽靖子？”年轻业务员嘴里又重复了一次这个名字，然后发出“啊”的一声，点了点头。“有。我是只看过一、两次而已，所以不太记得啦！但是她好像还长得挺漂亮的。”
“请问一下，你知道这个人搬到那里去了吗？”
“我刚才就说我不知道了啊！”年轻业务员脸上的表情显得不太高兴，但是他的眼珠子又转了一下。“咦？等一下哦——”
“怎么了吗？”
“我记得她好像有说自己要出国之类的。只不过不是她本人亲自跟我说，是别的同事告诉我的。”
“出国……”如果真的是这样的话，古泽靖子这条线索好像还是放弃比较好。
“她好像还满常出国的。”年轻业务员接着说：“去年也是，从春天开始到夏天结束的这段时间好像也全待在澳洲呢！结果那个公寓反而像是个暂时落脚的地方了。”
从春天到夏天结束？
船难意外是发生在八月一日，说起来算是盛夏时分。
“请问一下这是真的吗？”
“什么？”
“她从春天到夏天结束都待在澳洲这件事，”
“真的啊！她把这段时间的房租全都一起付清了。哎呀，不过我也没亲眼看到，所以搞不好她说自己要去澳洲什么的，其实只是跑到千叶那一带游泳也说不定。”年轻业务员脸上浮起一抹带着恶意的微笑。
当天晚上八点左右，冬子打了电话来。于是，我便在电话中向她报告我没有找到古泽靖子的公寓，以及意外发生的时候她去了澳洲的事。
“问题是这究竟是真的还是假的。”在我说了一长串话之后，冬子接着说：“说不定就像那个房屋中介公司的人说的一样，她说要去澳洲什么的，根本是撒谎。不过至于为什么她要这么做，我就不知道了。”
“如果她真的去了澳洲的话，”我说：“那碰到船难意外的那个古泽靖子，又是谁呀？”
“……”
看来电话的另一头的人有点吃惊，我也跟在沉默了。
“总之，”最后冬子打破沉默，“目前她行踪不明就是了。”
“没错。对了，你那边呢？”我问完之后，得到了以下的回答：“总算是找到了竹本幸裕的老家。我本来还很烦恼，若是他家在东北的深山里的话，我该怎么办。不过没想到比想象中的近，在厚木那附近哦！我现在告诉你，你记一下吧！”
我把她说的住址和电话号码抄了下来。“OK，谢谢。我待会儿马上碰碰运气。”
“要是我也可以去的话就好了，不过最近有点忙啊！”冬子很不好意思地说道。
“我一个人也没问题啦！”
“还有没有什么事情要先做的？”
我想了一下，然后麻烦她先帮我安排一下和那个名叫坂上丰的男人见面。坂上丰也是参加旅行的其中一人，在名单上应该有注明他是“演员”。
“我知道了，真是个轻松的任务。”
“不好意思。”我向冬子道了谢之后挂上电话，之后马上又拿起话筒。接着，我按下刚才从冬子那里得到的竹本幸裕老家的电话号码。
“竹本家，您好。”从话筒另一端传来的，是一个年轻男子的低沉声音。我先报上自己的名字，然后告诉他，我想请教一下关于幸裕先生的事。
“就是你吗？”男子的声音突然带着愤怒，“最近老是在我们家外面鬼鬼祟祟的人。”
“啊？……”
“你在我们家这里晃过好几次了吧？偷偷摸摸的！”
“请问你在说什么？我是今天才知道你家的住址和电话的。”
男子吞了吞口水。“是我搞错了吗？……那真是对不起。”
“最近你家附近发生过这种事吗？”
“不，这跟你没有关系。是我有点太过神经质了……请问你跟我哥哥是什么关系？”
看来他应该是幸裕先生的弟弟。“我和幸裕先生没有任何关系。”我说我只是个推理小说家，因为想要写一本关于船难事故的小说，所以正在到处取材访问。
“哇，写小说呀。还真是厉害呢！”
我不太了解他觉得哪里很厉害。
“其实我是想请问一下去年那件意外事故的事情。如果可以的话，希望能够出来谈谈。”
“那是没什么问题，不过我要上班，所以非得等到七点以后才可以哦！”
“其他的家人也可以。”
“没有其他的家人了，只有我一个。”
“嗯……”
“什么时候好呢？”
“那个，如果可以的话越早越好。”
“那就明天吧！明天晚上七点半在本厚木车站附近怎么样？”
“嗯，好的。”
我问了车站前面的咖啡厅的店名之后，放下话筒。这时，他刚才说过的话突然在我脑海中再次浮现。
老是在我们家外面鬼鬼祟祟的？
这是怎么一回事呢？究竟是谁？又是为了什么样的目的而去调查竹本幸裕的老家呢？