从海边回来过了一周之后的那个星期三，我去冬子家替她整理东西。

    虽然对我来说已经算是起得非常早了，不过当我到的时候，她的姊姊和姊夫早已经在家里，开着吸尘器开始打扫了。我在丧礼上曾经和这对夫妇交谈过。两个人都伤心地歪着头，对于这种意外为什么会发生在冬子身上感到不解。不用说，我自己也没办法好好对他们解释。

    “如果你有什么想要的东西的话，请说没关系。”冬子的姐姐一边将餐具收到纸箱里，一边说道。我之前也听过和这句话非常类似的台词——在打扫川津雅之的房间的时候。我那个时侯把他用旧了的行程表带回家了，然后在那里头发现了山森这个名字，我也开始了一连串的追查。

    “好像有很多书的样子，里头有你需要的吗？”在整理书架的冬子的姊夫对我说。他的身材微胖，还有着一双非常温柔的眼睛，让我联想到绘本里的大象。

    “不用，没关系。我要的书都已经向她借过了。”

    “这样吗？”姐夫重新开始了将书本装箱的作业。

    虽然我对这对夫妇这么回答，但是这并不代表我对冬子的东西完全没兴趣。要说我今天来这里的目的，其实就是为了确认她的所有物也不为过。我是为了寻找某个物件，某个打开事件谜团的重要“钥匙”而来的。

    然而，这并不是什么能和眼前这两个人分享的事。再怎么说，我也不敢确定那个物件是不是真的在这个家里。

    冬子的姊姊整理餐具、姊夫整理书籍的时候，我则在整理衣橱。非常适合穿套装的她，拥有的衣服数量还真是令人乍舌。

    当我这边的整理告一段落之后，我们便小憩片刻。冬子的姊姊替大家泡了红茶。

    “你们和冬子好像很少见面的样子。”我向他们两人问道。

    “嗯，因为妹妹好像总是很忙。”冬子的姊姊回答了。

    “那最后一次见面大概是什么时候呢？”

    “嗯……今年过年的时候吧！她只来露个脸向大家拜年。”

    “每年都是这个样子吗？”

    “嗯，最近都是这样。”

    “我的双亲也都不在了，所以家里的人其实不太在意这种事情了吧！”冬子姊夫的话里隐约带着一点自我辩解的意味。

    “冬子和亲戚们的往来状况如何呢？在丧礼的时候，我好像看到了几个亲戚那边的人。”

    “不怎么好。”冬子的姊姊说：“应该可说是几乎没有交集吧！冬子开始工作的时候，他们老是很频繁地跟她说些相亲的事情。那孩子因为讨厌这样，所以好像就不再出席亲戚们聚集的场合了。”

    “冬子有男朋友吗？”

    “不知道耶！有吗……”她和丈夫对看之后摇摇头，“当她拒绝相亲的时候，用的理由都是‘现在我沉迷在工作里’呀！我们还想问问你呢！那孩子有表现出‘我身边出现了不错的男人’的样子吗？”

    有吗？她看着我。我漾起客套的笑容，轻轻地摇了摇头。“完全没有。”

    冬子的姊姊露出一脸“果然如此”的样子点点头。

    接着我们东聊西聊了一会儿之后，再次开始整理的工作。由于衣橱那边已经整理完毕了，我便开始整理壁橱。壁橱里头收纳着取暖设备和冬天的衣服、网球拍，以及滑雪靴。拿出小型电暖炉之后，我发觉里头还放了一个小箱子——一个木制的珠宝箱。不过对于收藏真正的珠宝来说，这个箱子又显得太幼稚了。好像是国中还是高中的时候，冬子在学校美术课上自己拿着雕刻刀刻出来的代用品。

    我伸手拿出那个箱子之后，试着把盖子打开。但是不知道是因为发条没上，还是器材生锈了，应该镶嵌在内部的机心竟然没有发出音乐声。

    取而代之引起我注意的，是放在里头的一团纸。珠宝箱里完全没有放置任何首饰类的东西，只有这个完全贴近珠宝箱内部大小的纸团。

    我有某种预感。

    “咦，那是什么呀？”这个时侯正巧来到我身边的，是冬子的姊姊。她看着我的手。“好像吸油面纸哦！是什么东西包裹得这么密不透风啊？”

    “不知道耶……”我一面压抑着急的情绪，一面慢慢地打开了纸团。从纸团中出现的，正是我要找的东西。

    “哇，那个孩子这么宝贝这种东西呀！”冬子的姊姊心平气和地说道。

    我表面上也故作平静，心里则是完全相反。“请问一下，这个可以给我吗？”

    对于我的要求，冬子的姊姊感到有些惊讶。

    “这个？反正要什么 都可以拿走，为什么不挑一些更好的东西呢？”

    “不用了，这个就好。可以给我吗？”

    “可以啊！没关系。可是你为什么要这种东西……”

    “这个就好了。”我回答：“冬子大概也是希望我能把这个东西带走的。”