“我知道，我也有同感。据说她是京都某大学的大四生，为了体验人生百态暂时休学了。也许是这些经验造就了这种气质吧。”

    “嗯……总觉得那种气质不是临阵磨枪出来的……”山部微微思索着，“嘛~就算不是恋人，和年轻女性多接触接触还是不错的。这次的店也主要面向年轻顾客。”

    “我也这么想。所以才和她有联系，并没有多做他想……”

    “知道了，知道了。别这么较真啦。”山部苦笑着。

    商谈大约进行了三十分钟。走出设计事务所后，行成立刻拿出手机打给佐绪里。

    “喂，你好。”电话那端段传来明朗的声音。

    “我是户神。刚刚不好意思。”

    “我才不好意思呢，打扰你工作。工作结束了？”

    “嗯，结束了。在商量新店的装修问题。”

    “诶，听上去很有趣。”

    佐绪里的话听上去不像单纯的追问，而是真心关心这事。行成想起以前她也注意到了店内的照明问题。

    “刚刚也稍微提到过了，身体没事了吧？”

    “嗯，完全好了。今天就是为此打电话过来的。那个时候太失礼了，真的很抱歉，准备了份小小的礼物聊表心意。户神先生，最近能见个面吗？三十分钟就好。”

    “别怎么在意。见面当然没问题。什么时候方便呢？”

    “我想越早越好。户神先生很忙吧，配合你的时间。”

    “这样啊，等一下……”

    行成回想着自己的日程表。突然，一个想法在脑海一晃而过，一个充满诱惑的点子。稍微踟蹰片刻，他开口了。

    “如果方便的话，现在见面如何？突然提出这要求，实在很抱歉。”

    “现在啊，我没问题。”对此，佐绪里有些吃惊，但并没觉得困扰。

    “那么，就这么定了。事实上，想要让你陪同去个地方。”

    “哪里？”

    “碰面后再说。”

    约好一个小时后在六本木ヒルズ某个咖啡馆见面后，行成挂了电话。

    他感到心中莫名雀跃着。深想个中理由，并不单单是由于想到这个好点子——带高峰佐绪里去那个地方。不得不承认就要见到她这件事本身让他心情豁然开朗。行成想起山部的话，“试着追她吧”这句陈腔滥调清晰地残留在他耳畔。

    “如果佐绪里是我恋人——”这个想法让行成体温骤然上升。拦了辆出租车，赶往六本木ヒルズ方向的途中，他的心脏跳动得异常激烈。

    来回扫视着六本木ヒルズ的店，找到约好的咖啡店，走进店内，买了杯Espresso。他稍稍冷静了些，关于佐绪里，他又开始考虑其他方面的事。

    他注意到自己对于她几乎一无所知。除了知道她还是学生，她主修什么、她的家庭结构、父亲的职业，都一概不知。不过他是“Cortesia”的顾客，想来地位不低。

    行成陷入了自我厌恶，并不是不擅长和女性聊天，但也仅限于料理、餐厅相关。除此之外，他完全不知道该怎么说。盘根问底打听对方的家底，这些想法，他从未有过。

    前几天的谢恩会上也是。听了针对料理的感想后，他滔滔不绝地说着新店的事。佐绪里即使感到无聊也不会写在脸上，想必当时如坐针毡了吧。

    都怪自己说得太忘我了，才没来得及注意佐绪里的异样。她不可能无缘无故在用餐时流泪的。精神上也好，肉体上也好，肯定是不适感向她袭去。他后悔为何不早点注意到这些。

    送她回家的出租车上也是，他想不出该说些什么。他害怕口不择言会伤害她，或者会被她轻视。

    真没用啊——他暗自责骂自己窝囊。

    不久后，佐绪里到了。白色的毛线衣外面套了件灰色外套。黑色的西短衬托出她修长的双腿。

    “抱歉，等了很久？”佐绪里瞄了一眼行成面前的咖啡杯，里面已空空如也。

    “没，我来太早了。想喝些什么？”行成欠了欠身。

    “我去买吧。你点的是Espresso吧，再来一杯？”

    “不用了，谢谢。”

    凝视着走向饮料柜台的佐绪里，行成再次雀跃不已。就算不是恋人，能和这样的年轻美女约会也相当开心。

    一旁的桌子前坐着两位年轻人，行成注意到他们窃窃私语着，目光紧紧跟着佐绪里。随着他们的视线，佐绪里回到了行成坐着的桌子。本来打算是两位女性的话就上前约会的，见状，他们大失所望，最后向行成投去了仇恨的眼光。肯定在不平：为什么这样的大叔可以和如此尤物约会吧。

    把饮料放在桌上，佐绪里双手放在膝上，深深低下头。

    “上次实在抱歉。本来都没脸再见面的，但是，想着必须要送份歉礼……”

    “请抬起头。我才觉得抱歉呢，深刻反省自己顾得不周全，应该早点注意到你身体不适。”

    “不是这样的。并不是身体突然抱恙了。只是吃着牛肉丁盖浇饭时，想起了些往事。”

    “怎么说？”

    “小时候，有个好朋友家里开洋食屋，和在那儿吃过的牛肉丁盖浇饭味道很像。”

    “和我家的牛肉丁盖浇饭？真的啊，哪里的店？”

    “在横须贺。但是，我并不确定味道是否真的相似。也许是牛肉丁盖浇饭给我这种错觉。那个朋友，双亲因为事故去世了，搬到了很远的地方。想起这些，胸口突然被悲伤压得透不过气……实在很抱歉。”

    “原来如此，那位朋友——”

    “那以后，我们就没见过。”佐绪里眼神黯然。

    真是感情细腻啊，行成想着，而且，设身处地为他人着想。如果不是这样，怎么会从食物的味道就回想起儿时的玩伴呢。

    “明明应该道歉的，却说了这些无聊的话。”佐绪里双手捂着脸。然后，她把身旁的纸袋放到膝盖上，“那个，一点小意思，不成敬意。”她取出一份用纸包装过的小礼物，放在桌上。

    行成吃了一惊，摇了摇头。

    “高峰小姐，不用这么费心的。”

    “我实在觉得抱歉。不是什么贵重物品，不过觉得对户神先生的工作有帮助……”

    “那我不客气收下了。”行成拿起礼物，心情并不坏，“可以打开吗？”

    “请随意。不过，不要太抱希望。”

    行成小心翼翼地撕开外包装，映入眼帘的是只皮革的盒子，里面装了把Sommeliers侍酒刀。握手部分贴合手的弧度弯曲着，带扣上镀了层黄铜。

    “Ceau的复制品，并不是什么名贵物品。”

    “因为初次见面是在红酒聚会上，不知不觉……户神先生肯定有更好的。”

    “没有，没有。我可以收下吗？”

    “我的一份心意。能收下我就很高兴了。”

    “谢谢。我会好好用的。不过，大概会被父亲斥责：你用这个还早十年呢。”行成把刀放回盒子，重新用纸小心包装起来。

    “听说你父亲户神政行最早是在横滨开店的。”佐绪里问道。

    “嗯。当时，我还是小学生。一家小店铺，父亲是个不擅做生意的厨师。”

    听了行成的话，佐绪里目光熠熠生辉。

    “这些话，请慢慢说。’户神亭‘发迹前的轶事。”

    行成苦笑着，思索片刻。

    “并不是你想象中那么有趣。”

    “但是，成功人士的艰辛史相当有参考价值。”

    “或许吧。”行成把重新包装完毕的礼物放在桌上，再次望着佐绪里，“事实上，想要带你去个地方。我们边参观那儿，边谈这些陈年往事吧。也不是什么了不起的经历。”

    “电话中提到的地方？去哪里呢？”

    “嘛，我们先离开这里吧。”说着，行成起身站了起来。

    从麻布十番站走出约摸5分钟，来到一条老店、新店夹杂的街道，那家店就位于此。从建筑的正前方拾级盘旋而上，走到两楼店口。门，尚未建成。

    这里就是“户神亭”麻布十番店。行成想让静奈看的地方。

    “小心脚边。”说着，行成猫着身子走了进去。

    静奈紧随其后，可以听到里面传来装修的声音。

    穿过铺着蓝色塑胶袋的地面，眼前突然呈现一片宽阔的空间。她停下脚步，睁大了双眼。这，并不是演技。

    “哇，好大。”她脱口而出。

    走在前面的行成转身，露出皓齿，粲然一笑。

    “还空空如也呢。本来还想再宽敞点，不过找不到更合适的。嘛~满足了。”

    听着自信满满的话语，静奈环顾四周。店铺尚在装修中。即便如此，看到这一切，静奈目光中闪烁着崭新的光芒。

    工作人员分散在各处各自工作着。静奈并不清楚他们在做些什么，但是，从他们默默不停工作的身影中似乎可以看到这块空空如也的空间焕然一新，变成一家新店。

    “觉得如何？这个月中旬大概就能完成，下个月会安上桌子、椅子。”

    “棒极了。客容量多少啊？”

    “不准备塞太多人，最多也就50来人吧。布置方式是最重要的。”

    静奈点点头，视线再次开始游走。店的角落有两堵墙围成的空间。她想象着在那儿放张桌子。

    “如果让你选择，你喜欢在哪个位置用餐？”行成问。

    “让我想想……”静奈走到窗口，比较了一下这儿看到的风景和店内的光景。但是，她无法描绘店内是怎样一派光景。

    沿着窗口走到底，她停下了脚步。

    “这儿和邻桌有一定间隔，我最喜欢这。”

    “为什么？”

    “这儿既能欣赏窗外风景，又不会太引人注意……在这儿能毫不在意地入座、起身。”说着，她视线投向身旁的空心圆柱，“这柱子不错，让人有种不被窥视的安全感。”

    行成缓缓点点头，绽放了笑颜。

    “果然带你来这里太好了，让我对自己的感觉更有信心了。”

    不明意义的静奈一脸疑惑不解，他点着头继续道：

    “理由一样，我也最喜欢这个位置，还有这跟柱子。”他轻叩着柱子，扫视着店内，“不觉得这店里柱子很多吗？”

    “说起来……”

    “柱子虽然很麻烦，但能遮挡他人的视线。不能太粗，只需一根就能让人心生安全感。为了想办法遮住视线，我绞尽了脑汁。”

    “这点子不错。”

    “事实上，’户神亭‘最初的店内也有很多柱子。”

    “最初的店？横滨那家？”

    行成点点头。