在和小林通过电话后，加贺希望他去调查一下前原直巳的不在场证明。
“他的父母肯定会抗拒，你不用介意。如果他们的态度过于顽固，你就说你会自己去他的房间。等直巳出来后，我希望你对他进行细致入微的盘根问底。昨天他父母告诉我他去了游戏机房，你要问清楚是哪家游戏机房、他都玩了些什么游戏、其间有没有发生什么给他留下印象的事。你的问题要详细到足以使对方恼怒，虽然我想他是不会表现出来的。然后，你就装作不经意地确认一下他有没有电脑。”
看来加贺是在怀疑前原直巳，然而他并没有告诉松宫其中的缘由。
加贺对松宫下达了这些指示后，就说自己要去见田岛春美。
“为什么？”松宫问道。
“为了让他们自己来了结这件事。”这便是加贺的回答。
他回来了，而且还和春美在一起。接下来会发生什么事，连松宫也预想不到。
本来去了玄关的八重子神色灰暗地走了回来。
“他爸，是春美。”
昭夫点头应了一声。接着从八重子的背后走出了表清悲凉的田岛春美，她身后站着加贺。
“请问您为什么要带我妹妹来？”前原问加贺道。
“您妹妹应该是最了解您母亲的人了吧？”加贺说，“所以我才让她来这里，情况我都已经向她说明了。”
“……是这样啊。”前原以一种窘困的表情抬头望着妹妹，“我知道你会很吃惊，但这些都是事实。”
“妈妈呢？”春美问。
“在里面的房间。”
“是吗。”春美这么嘀咕着深呼吸了一下。
“我能见见我母亲吗？”
“没问题，请吧。”
听加贺这么说，春美便离开了房间，她的身后是前原夫妇的目光。
“松宫警官，”加贺把脸转向了松宫，“你问过前原先生的儿子话了吗？”
“问过了。”
“他星期五都干了些什么？”
“他说他去了游戏机房等处，一直到晚上八点多才回的家。”说完松宫又对加贺耳语道，“他有电脑。”
加贺满意地点点头，来回看着前原夫妇。
“很快就会有增援的警官到达，请你们准备一下。”
这句话令松宫也吃了一惊。
“你联络过总部了？”他小声问。
“在来这儿的路上我给他们打了电话，不过我让他们在附近待机，等我们的消息。”
松宫搞不清加贺在想什么，心中疑惑不解。加贺似乎洞穿了他的心思，向他递来一个意味深长的眼色，仿佛是在说，一切交给我就是了。
“请问是不是要逮捕我母亲？”前原问道。
“当然了，”加贺回答道，“凶杀可是最严重的罪行。”
“可是她的情况您也看到了，她根本不知道自己在做什么，难道这不算是没有行为能力吗？”
“当然，精神状况鉴定之类的工作警方是会做的。不过检察机关将如何对其结果施加判断，我们就不得而知了。警察的职责是抓捕罪犯，对方是否具有行为能力则无关紧要。”
“也就是说法庭会给她无罪判决吗？”
“我不知道是不是应该用无罪这个词，也或许连起诉都不用。但这不是我们可以下结论的，而是由检察机关来负责。如果起诉的话，这一切又得交给法官来裁决了。”
“能不能，”昭夫说，“请你们想办法让她不要太受罪？我想她在拘留所恐怕是待不下去的，她既有那方面的病，又是这么大岁数的人……”
“关于这个问题，我想上级应该会作出判断。不过根据我的经验来看，如果没有非常特殊的情况，是不会有什么例外的。您母亲既能自己吃饭，也可以自己上厕所。我想不只是在拘留所，在看守所中她也会受到和别的嫌疑犯们相同的待遇。”
“她……还要进看守所吗？”
“前提是她被起诉，而你们夫妇二人是肯定要进去的。”
“这我知道，我们已经有心理准备了……”
“嗯，对这么大年纪的老太太来说这确实是一件受罪的事，应该说是相当痛苦吧。”加贺继续说，“那边的房间肯定不能以干净来形容，厕所也是蹲坐式的。夏天炎热，冬天寒冷。食物都很粗糙，味道也不好。在没有得到许可的情况下，是不可能带私人物品进去的，您母亲喜欢的人偶估计也很难带到里面。在狭窄的空间内，她的每一天都将过得孤寂和乏味。”他说到这里耸了耸肩，“当然，她对这些痛苦能有多少认知我们是无从了解的。”
前原昭夫的表情痛苦地扭曲着，他咬着自己的嘴唇。他究竟是因为设想到今后自己就将过上这样的生活呢，还是因为担心年迈的母亲才露出这样的表情，松宫无法判断。
“前原先生，”加贺平静地对他说道，“您真的希望这样吗？”
似乎像是被人偷袭到了痛处，前原的身体打了个寒战。他把那张铁青的脸转向加贺，从耳根到脖颈的部位却是通红的。
“您是什么意思？”
“只是确认一下罢了，您母亲没有对自己的行为作出说明的能力，所以你们代表她进行了供述，结果使她成为了杀人犯，我只想确定这是不是你们最终的答案。”
“最终的答案？可是，”昭夫有些语无伦次了，“我们也没办法啊。我们也想替她隐瞒，可是纸包不住火。”
“是吗，那我就不多说什么了。”加贺看了看手表，“要不要做些准备？我想你们会有一段时间回不来的。”
八重子站起身。
“我能不能去换件衣服？”
“请吧，前原先生您要不要也……”
“不，我就穿这些去。”
八重子一个人离开了房间。
“不介意我吸根烟吧？”前原问。
“请自便。”加贺答道。
前原叼起一根柔和七星牌香烟，用一次性打火机点着了它。他粗暴地吐着烟圈儿，表情看不出一丝一毫的享受。
“您现在是什么心情？”加贺坐在了前原的对面。
“当然是很难受，想到我会失去这辈子所建立起的一切。”
“那对您母亲呢？”
“对我母亲……怎么说呢，”前原深深地吸了一口烟，停顿了片刻后又缓缓地吐了出来，“自从她得了那种病，我对她就渐渐没有了儿子对母亲的感觉，她也似乎认不出我了。我有时会想，难道亲子之间的关系到头来就是这样的结局吗？”
“我听说您父亲也患了老年痴呆。”
“是的。”
“是谁照顾他的？”
“是我母亲，她当时还正常。”
“原来是这样，那您母亲真是吃了不少苦。”
“我也这么想，不知我父亲过世时她是不是也觉得松了一口气。”
接下来加贺隔了一轮呼吸的时间，问道：“您是这么想的吗？”
“嗯，因为照顾他真的很困难。”
加贺没有点头，不知为什么，他瞥了松宫一眼，又把视线转回前原身上。
“常年相依相伴的夫妇之间有着旁人无法洞悉的深厚情感，所以他们才能忍受照顾另一半的辛劳。我想他们可能也会有要逃避的心情，甚至也还会有希望对方早些离开人世的念头。可是真的到了那一天，他们一定不会感到轻松。当他们从照顾对方的生活中解脱出来时，又将会面对强烈的自我厌恶情绪的困扰。”
“……您的意思是？”
“他们会认为自己做得还不够，会感到另一半以如此的方式迎来生命的终结是凄惨的，从而自我责备，有时这会使他们患病。”
“您是说我母亲也是因为这个原因而得病的？”
“这我不得而知，我只能说老年人的内心世界是极端复杂的，当意识到自己将要面对死亡时则更甚。我们所能为这些老人做的，只有尊重他们的意愿。无论他们的行为看起来多么愚蠢，对他们本人而言都有着非常重要的含义。”
“我想……我向来是尊重母亲意愿的，虽然我不知道我母亲现在是否还拥有所谓的意愿。”
加贺直盯着说着这些话的前原，微微笑了笑。
“是吗，那就好，我对提起这些无聊的话题感到抱歉。”
“不。”前原说着在烟灰缸里掐灭了烟头。
加贺看了看手表，站起身。
“那么，能不能和我们一起把您母亲领出来？”
“好的。”昭夫说完也离开了座位。
加贺回头望着松宫点了点头，示意他跟上来。
当他们来到里面的房间时，发现春美坐在门口处。她一言不发地注视着坐在走廊上的母亲，后者蜷缩着身子蹲坐在那里，依然如磐石般一动不动。
“我们想把您母亲领出去。”加贺在春美背后说道。
“嗯。”她小声回答着站了起来，走向政惠。
“在那之前，”加贺说，“如果您母亲有什么很重要的、带在身边能令她感到安心的东西，请您拿出来。我们可以去和看守所交涉，让她带进去。”
春美点了点头，扫视了一遍房间。她似乎很快想起了什么，来到那张小茶几前。她打开下边的门，从里面抽出了一册像是书本的东西。
“能带它去吗？”她问加贺。
“请让我看看。”加贺打开这本东西后，把它递给了前原，“这似乎是您母亲的宝贝。”
有一瞬间，松宫看见前原的身体发出了颤抖，加贺递给他的是一本小小的相册。
昭夫已经几十年没看过那本像册了，他知道里面有很多老照片。最后一次见到它恐怕还是在中学时代，之后他的照片就由他自己整理了。
加贺给他看的那一页上，嵌着一张印有年轻时的政惠和少年时的昭夫的照片。少年时的昭夫戴着一顶棒球帽，手中握着一根黑色、细长的管子。
这是小学的毕业典礼，当时政惠也来了。她笑着用右手握着儿子的手，另一只手轻轻向上举着。那只手上攥着一块小小的牌子，昭夫看不出那是什么。
他心头涌起一种情感。
虽然患上了老年痴呆，可是政惠现在依然珍惜她和儿子在一起时的回忆。尽心尽力抚养子女时的记忆，正是最能抚平她心中伤痛的良药。
而自己正要把这样的母亲送入看守所——
如果她真的犯了罪，那也无可奈何，可她却是无辜的。为了保护独生子——这个理由听来虽冠冕堂皇，可到头来，他们这么做只是为了自己将来能够全身而退，这一切都是自私自利的利己思想在作祟。
尽管政惠已经痴呆，可是将罪名嫁祸于自己母亲的做法也决非作为一个人应有的行为。
但他把递向自己的相册又推了回去，并且咬紧牙关，忍住眼眶中欲涌出的泪水。
“不想再看看吗？”加贺问道，“等您母亲把它带去看守所，您就再也见不到它了。再仔细看一会儿怎么样？我们也不着急。”
“不，不用了，看了也只会更加伤心。”
“是吗？”
加贺合上相册，把它交还给了春美。