友彦和桐原谈论“超级马里奥”的隔周星期一，那个男子来了。桐原出去进货了，友彦一个人招呼顾客。中岛弘惠也在，不过她的工作是接听、电话。他们在杂志和广告上刊登广告，所以打电话来询问和下单的人不少。“MUGEN”是去年底开张的，那时弘惠还不是员工，友彦和桐原两个人忙得晕头转向，她今年四月起才加入。友彦一开口，她便答应了。弘惠说原来的工作很无聊，正考虑辞职，她前一份工作就是在友彦工作到去年秋天的那家店。

    半价买了旧款电脑的客人离去后，那个男子进来了。他中等身材，似乎不到五十岁，额际的发线有点退后，头发全往后梳。他穿着白色灯芯绒长裤和黑色麂皮运动夹克，一副金边绿色墨镜挂在夹克胸前的口袋。他脸色不好，两眼无神，嘴巴不悦地闭紧，嘴唇两端有点下垂，让友彦联想到鬣蜥。

    他一进店，先看向友彦，接着以加倍的时间观察正在通电话的弘惠。弘惠注意到了他的视线，可能是觉得不舒服，便把椅子转到一侧。

    男人随后盯上了架上堆的电脑和相关配置。看他的表情就知道他不打算买，对电脑也不感兴趣。

    “没有游戏吗？”男人终于开口了，声音很沙哑。

    “您要找什么样的？”友彦程序化地问道。

    “‘马里奥’。”男人说，“像‘超级马里奥’那类很好玩的。有没有？”

    “很抱歉，没有。”

    “真可惜。”和说的话相反，男人丝毫没有失望的模样。他露出不明所以且令人反感的笑容，继续四下瞅。

    “这样的话，我建议您用文字处理机。虽然电脑也可以进行文字处理，但用起来还是不太方便……NEC？是的，NEC也推出了。高级机种有文豪5V或5N……档案储存在磁盘里……平价的机种一次能显示的行数很少，要储存的时候，比较大的文件有时候必须分成几个档案来存……是的，如果您的工作是以书写文字为主，我想高级机种更适合。”弘惠对着听筒说话的声音，整个店里都听得到。友彦听得出来，她的声音比平常更快更响。他明白她的用意是想向男子表示店里很忙，没时间应付你这种莫名其妙的客人。

    友彦思忖着他究竟是何方神圣，同时提高了警觉。他显然不是一般客人，从他嘴里听到“超级马里奥”，使友彦更加不安。这个人和上星期金城提的那件事有关吗？

    弘惠挂上了电话，男子似乎就在等待这一刻，再度将视线投注在友彦他们身上。仿佛不知道该向谁开口似的，他的目光在他们两人脸上转来转去，最后停在弘惠身上。

    “亮呢？”

    “亮？”弘惠疑惑地看向友彦。

    “亮司，桐原亮司。”男子冷冷地说，“他是这里的老板吧，他不在？”

    “出去办事了。”友彦回答。

    男子转向他：“什么时候回来？”

    “不清楚，他说会晚一点。”

    友彦说了假话，按照预定，桐原应该快回来了。但是友彦下意识地认为不能让这人见到桐原，至少，不能就这样让他们见面。称呼桐原为亮的人，据友彦所知，只有西口奈美江一个。

    “哦。”男子直视友彦的眼睛，那是想看穿这个年轻人的话语背后有何含意的眼神。友彦很想把脸扭开。

    “那好，”男子说，“我就等他一下。可以在这里等吗？”

    “当然可以。”他不敢说不行，也认为桐原一定能从容处理这一场面，把此人赶走。他恨自己不能像桐原那样，把事事处理妥当。

    男子坐在椅上，本来准备从夹克口袋里拿出香烟，好像是看到了墙上贴着禁烟的字条，便又放回口袋。他手上戴着白金尾戒。

    友彦不理他，开始整理传票，却因为在意他的视线而弄错了好几次。弘惠背对着那男子确认订单。

    “没想到那小子还挺有本事，这店不错啊。”男子环视店内，说，“亮那小子还好吧？”

    “很好。”友彦看也不看，直接回答。

    “那就好。不过，他从小就很少生病。”

    友彦抬起头来，“从小”这字眼让他感到好奇。“您跟桐原是什么样的朋友？”

    “老相识了，”男人露出令人厌恶的笑容，“我从他小时候就认识他了。不但认识他，也认识他爸妈。”

    “亲戚？”

    “不是，也差不多吧。”说完，男子好像很满意自己的回答，嗯嗯有声地点头。他停下动作，反问道：“他还是那样阴沉吗？”

    “嗯？”友彦发出一声疑问。

    “我问他是不是很阴沉。他从小就阴森森的，脑袋里在想什么让人完全摸不透。我在想他现在是不是好一点了。”

    “还好啊，很普通。”

    “哦。”不知道哪里好笑，男人无声地笑了，“普通，真是太好了。”

    友彦想，就算这人真是桐原的亲戚，桐原也绝对不想和他有所来往。

    男子看看手表，一拍大腿，站了起来。“看来他一时不会回来，我下次再来。”

    “若需要留言，我可以转告。”

    “不用了，我想直接跟他说。”

    “那么我把您的大名转告他好了。”

    “我说了不用。”男人瞪了友彦一眼，走向玄关。

    那就算了，友彦想。只要把这人的特征告诉桐原，他一定会明白。再说，现在第一要务是让此人早点离去。

    “谢谢光临。”友彦说道，男子却一言不发地伸手拉把手。

    他的手尚在半空，把手便转动了。接着，门打开了。桐原就站在门外。他一脸惊讶，应该是看到面前有人的缘故。

    但他的视线在男人脸上一聚焦，表情突然变了。虽然同样是惊讶，性质却完全不同。

    他整张脸都扭曲了，接着变得像水泥面具般僵硬。阴影落在他的脸上，眼里没有任何光彩，嘴唇抗拒世上的一切。友彦第一次看到他这副模样，不明白究竟发生了什么。

    然而，桐原这些变化只发生在刹那之间。下一刻，他竟然露出了笑容。“松浦先生？”

    “是啊。”男子笑着回应。

    “好久不见，你好吗？”

    两人当着友彦的面握起手来。