翌日清晨，电话响起。正如厚子所料，电话是番场打来的。

    “昨晚睡得还好吗？”

    他的声音像昨天一样，清晰洪亮。听厚子说不算太好，他的音调也随之降了个八度，“想来也是。”

    他打电话来的目的，似乎是想邀请厚子一起共进早餐。厚子答应了他，约好在二楼咖啡店里见面。

    下楼后，只见番场早已先到一步，边看周刊边喝着咖啡等着。看到厚子的身影，他连忙收起周刊，站起身来行了个礼。

    “抱歉，在您疲累之时还来打搅。”

    刑警连连致歉。厚子说了句“没什么”，坐下身来，向走近身旁的侍者点了杯奶茶，她也知道自己该吃点东西，但却总觉得食不下咽。

    “其实，我们得到了一条有关您丈夫那家店的新情报。”

    刑警重新落座，开口说：“据我们所掌握的情况来看，店里近来的经营状况不是很好。批发商那头似乎也有账目没有付清，营业额也一直处在瓶颈之中，老实说，状况可说是每况愈下。”

    番场的表情，仿佛是在向他人讲述自己的店经营不善一样。

    “之前您有没有听您丈夫说起过这事？”

    厚子耸了耸肩，回答道。

    “隐隐知道一些这方面的情况，不过却没有听他亲口说过。”

    刑警点头。

    “就目前的调查进展来看，还并未发现有什么金钱方面的麻烦。只不过，如果您在这方面有什么消息的话，还望告知。”

    “没有……”

    厚子小声回答，“我丈夫他很少跟我提工作上的事。”

    “那倒也是，男人一般都是这样的。”

    刑警的话听起来感觉像是在安慰她一样。

    侍者端来了奶茶。喝了一口，厚子回想起一个月前与大哥一彦之间的那番谈话。一彦此人从一家精品店起家，一直奋斗到今天这样以大楼为单位的经营级别。

    尽管性格温和，但在某些方面却颇为严格。

    “洋一的店，目前经营状况似乎有些不妙啊。”

    三月里的某一天，一彦把厚子叫到附近的咖啡店里，稍显不快地说。

    “虽然形式上是自负盈亏，但如果有困难的话，我也随时会帮他一把的——他有没有跟厚子你说过些什么？”

    “他什么都没说。”

    “是吗？之前他一直是和我们在一起做事的，忽然一下子让他独立门户，我们心里也有点放不下。那家伙在家里是老三，有时有些稀里糊涂的。在大阪那种弱肉强食的地方能够坚持多久，这对他来说也算是个考验。”

    厚子心说既然担心，那你们一开始就不该派他去。话到嘴边，厚子又把它咽了回去。这位大哥在许多方面都对他们夫妇有恩。

    “他对我和宏明或许不好开口，但他应该会找你商量。如果他和你提这事的话，你就跟他说，让他别太勉强，凡事可以来跟我们说。”

    “我知道了。”

    “对了，厚子还没去过大阪那边的吧？是因为工作太忙，无法抽身吗？”

    “对……估计还得再过一阵子。”

    “是吗？不过你最好还是尽快过去吧，那家伙的性格，很容易感觉寂寞的哦。”

    说着，一彦微微笑了笑。

    ——这也是让哥哥们太有能耐给逼的。

    回想着之前与一彦之间的谈话，厚子轻轻叹了口气。就她自己而言，她宁可不去开什么分店，也希望洋一能一直在一彦手下做事。如此一来，他也没必要到大阪去，更不会遇上这种悲剧了。

    “对了，有件事虽然有些难以开口，但我还是得问一问您。”

    听到番场说话，厚子这才回过神来。

    “您对洋一先生与其他女性之间的关系是否了解？”

    “与其他女性的关系……”

    厚子重复了一遍对方的问题。这样的话语听起来感觉有些不自然，她就从没想过这方面的问题。

    “我就从来都没想过这方面的问题。”

    她摇头回答。刑警一脸窘困地摇了摇头。

    “我这么问倒也不是有啥根据。只是因为你们夫妇两人两地分居，所以就想是否会有这种可能……纯粹只是瞎猜罢了。请别介意。”

    说完，他喝了一口已经半凉的咖啡。

    “请问，您要问的话就是这些吗？”

    听厚子问完，番场立刻正色道。

    “不，其实，估计今天还得耽误您一天时间。”

    “今天一天？”

    “是的。我们准备到您丈夫生前常去的地方打听打听，如果您能和我们一同前往的话，将会对我们大有帮助。”

    “哦……”

    洋一之前在大阪过的究竟是怎样的生活？——厚子确实很想弄清这一点。而且她对这个名叫番场的刑警的印象也还不坏。

    “好的。”

    厚子下定决心说道。番场的表情就像是找到了救星一样，眼角上堆起了皱纹。

    一小时后，把行李寄放到寄放处，退过房，厚子与刑警两人并肩走出了旅馆。御堂沿线的车流量已经开始增多，等过了漫长的红绿灯，两人横穿过马路。

    先是沿着步行专用的心斋桥沿线往北走。明明是工作日，可路上却拥挤得就跟满载的电车一样。道路两旁倒也有不少的店铺，可还等不及搞清那些店里究竟在卖什么，身后的人群就会推着往前赶。

    番场先是把厚子带到了一栋细长的银色建筑前。

    “这里是索尼大楼，”刑警说，“您丈夫生前时常会到这里来购物。”

    厚子跟在刑警身后，说道：“银座也有索尼大楼，没什么可稀罕的。”

    刑警苦笑了一下。

    两人爬上顶楼，望着脚下的心斋桥沿线。

    “您究竟讨厌大阪的哪一点？”番场问道。

    “全部。”厚子回答道，“哪点都讨厌。尤其是大阪对金钱的那种强烈执著。”

    刑警似乎想说些什么，最后却只是点了点头，说了句“原来如此”。

    走出索尼大楼，再次沿着心斋桥沿线南下。人群拥挤得让人感觉喘不过气。而且大阪人走路的速度还快得出奇，就像是有什么东西在追赶他们一样。赶上他们的步伐，厚子就不必再去看周围了。

    厚子讨厌的大阪腔也同样不绝于耳。走在身前的两个女高中生，从刚才开始就一直在叽叽喳喳地说个不停。厚子就连她们俩对话的四分之一都听不懂。两人语速飞快，其间还夹杂着笑声。

    就在厚子感觉快要窒息的时候，两人终于来到一处稍稍开阔些的地方。眼前一座大桥，桥对面还是路。

    “这里是道顿掘。”刑警说。

    “今早就只喝了杯红茶吧？去吃点馄饨如何？我听说您丈夫生前有家时常光顾的店。”

    虽然没什么食欲，但厚子还是跟去了。总而言之，她已经不想再走下去了。

    过了道顿掘的桥往左拐，一个巨大的螃蟹模型便跃入眼帘，是家有名的螃蟹料理店的招牌。通电后螃蟹脚不停爬动的样子，让厚子有种不可思议的感觉。总是惹人注意，却又让人感觉不快，总感觉有些不大搭调，不知道该怎样处置内心的这种感觉，厚子无奈地把目光转朝一旁。

    番场说的那家店就在不远处。门口就只挂了条小小的门帘，如果不留神的话，还真注意不到。走进店里，两人各点了一份清汤面。上面之前，番场把店主叫到一旁，打听了一番有关洋一的消息，店主倒也还记得洋一。

    “哦，你说他啊？他几乎每天都来的。还曾经说过，这里的馄饨完全没法儿跟东京的比呢。”

    “他一般都是独自一人过来吗？”刑警问。

    “是啊，基本上都是他一个人来。”

    “最近他是否有什么不对劲的地方呢？”

    “唔，应该没有吧。不过似乎有些没精打采的……感觉像是有什么心事似的。”

    “是吗？真抱歉，在你工作的时候打扰你。”

    番场刚道过歉，店员便把清汤面给端了上来。

    “听说东京的馄饨汤汁色浓，只尝得出酱油的味道来，真是这样吗？”

    喝了口汤之后，刑警问厚子。

    “不清楚。”厚子回答，“我很少吃这东西。”

    就连厚子都感觉到自己的回答很不礼貌。她偷瞧了刑警一眼，只见刑警似乎并不在意，依旧在呼呼地啜着汤。

    离开馄饨店，两人沿着门前的路向前走去。路上经过一家挂着“吃穷”招牌，门口放着手持太鼓人偶的店。那人偶似乎也是电动的，只不过眼下还没通电。在这里，厚子也感觉到看见螃蟹模型时的那种复杂心情。

    其后，番场又带着厚子在附近逛了一圈。不光路过了中座，还到一家名为南蛮花月的剧院去看了看。剧院门前的牌子上，并排贴着几位艺人的照片，一看名字，全都是些厚子既没听过也没见过的陌生名字。

    走进咖啡馆里歇口气的工夫，厚子问番场他这么做究竟有何目的。她实在是搞不明白，对方为什么要拖着自己四处闲逛。

    “如果我说这是搜查需要，你会相信吗？”

    刑警的表情也不知是开玩笑的还是认真的。

    “我搞不明白。难道带着我逛大阪也是搜查需要？”

    “这事就请您放手交给我们去办吧。”

    番场始终不肯说出这么做的目的。

    走出咖啡馆，望着左手边的新歌舞伎座，顺着御堂沿线北上。半道上，经过一家章鱼烧的小摊。

    “这可是大阪的特产。尝尝吧？”

    “不，不必了。”

    “别这么说嘛，陪我一起吃点儿嘛。”

    番场硬把厚子拽到摊前的椅子上，给她点了一份。

    “大阪这里的口味，你在别的地方可是尝不到的哦。我们打小起就习惯了这口味，估计这辈子都很难忘记了。”

    厚子望着递到眼前来的章鱼烧，迟迟不肯伸手。又是那种不可思议的感觉——一种牵人心魂，但又让人有些不快的感觉涌上心头。

    直到最后，她也没吃一口。之后番场又连声催促着她走上了御堂沿线。