安部的死已经过去了一周。材料科里也算是恢复了正常的工作节奏，当员工们开始对空空如也的科长席不再感到陌生时，又一起事故发生了。

    佐野桌上的电话铃响了起来，佐野不在，他今天到供货方的工厂视察去了。

    “你好，这里是材料科。”

    偶然间路过的科员拿起了电话听筒。“是的，佐野是我们这里的员工……哎？怎么会？真的吗？……是……是。”

    听到他的话，以森田为首，一干科员全都抬起头来望着他。只见他脸上的肌肉开始抽搐，不停地用笔做着记录，额头上冒出豆大的汗珠。之后他重重地把听筒放回电话机上，冲着在场的众人低声说道。

    “不好了，佐野组长他……他死了。”

    乍一看，似乎只是一场单纯的交通事故。在汽车专用道路的转角处，因为没能及时转够角度而冲上了隔离带。尽管其他的车辆并未因此出现损害，佐野本人却当场死亡。事故发生前，行驶在佐野车后的司机证言说，之前就看到佐野的车摇摆不止，感觉有些危险。然后又补充说，所以当时他就拉开了些车距，因此幸免于难。

    从现场的鉴证结果来看，事故的起因似乎是疲劳驾驶。

    然而从之前起就在调查安部死因的县警搜查一科却对事故抱有疑问，委托他人将尸体送去解剖。肇事逃逸这类带有犯罪嫌疑的情况姑且不论，自行撞伤这类事故的尸体，一般是不用解剖的。

    尸检结果出来了，警方从佐野的体内检查出了安眠药。

    田宫与西冈两人再次来到A食品株式会社的总部，找了几名材料科的员工来问话。查明的情况，就只有科员们都知道佐野当天开车出差的事，还有他在出发前曾经喝过茶。那茶是每天早上十点，由中町由希子冲好，分给众人的。

    两人把中町由希子叫来问话。和上次一样，由希子低着头走来，身体僵硬地坐在椅子上。

    田宫若无其事地向她确认了茶的事。由希子回答说，那天早上她确实给众人冲过茶。

    “你当时是在哪里冲的茶？”

    “走廊上的茶水间里。”

    “是你一个人去冲的吗？”

    “是的。”

    “那天你冲茶的时候，有没有其他人进过茶水间？”

    由希子偏着头想了一阵，回答道。

    “我记不清了。不时有人出入茶水间，那天的情况具体如何……我实在是想不起来了。”

    “那么，在你冲茶的时候，你是否离开过茶水间呢？”

    稍稍停顿了片刻，中町由希子斩钉截铁地回答说。

    “应该没有。”

    田宫两眼紧盯着由希子。她两手时而掌心互擦，时而双拳紧握。虽然她的手掌不大，却白皙透亮得就跟陶瓷似的。

    “不好意思，能有劳你带我们到茶水间去看看吗？”

    田宫若有所思地说道。由希子并未表现得太过吃惊，说了句“好的”之后，她便站起了身来。

    茶水间里空间狭窄，备有水池和大型的饮水机。由希子动作熟练地洗过茶壶换好茶叶，从橱柜里拿出两只茶杯，给田宫二人各冲了一杯茶。刑警恭敬地接过，连声道谢。

    “这茶味道挺不错的嘛。对了，茶杯是不是各人用各人的呢？”

    田宫朝橱柜里瞄了一眼，问道。

    “不是的。”由希子回答道，“现在两位刑警手中的这种茶杯，橱柜里总共有四十六个，供人随意使用。”

    “原来如此。”

    如此说来，如果只是往杯子里投放安眠药的话，是无法确认究竟哪杯会被分到佐野手上的。

    “分发茶水的时候又是怎样分的呢？由你一张桌子放一杯吗？”

    “是的。”

    “哦，那还挺辛苦的呢——我们喝够了，承蒙款待。”

    看到由希子再次往茶壶里冲热水，田宫赶忙推辞。由希子用不带半点抑扬顿挫的语调说。

    “不是的，我顺带再给科里的冲上一杯。”

    说着，她开始在茶盘里摆放同样形状的茶杯。

    “实在是让人搞不明白啊。”

    走出公司，向着车站走去的途中，田宫低声说道。

    “从状况上来看，中町由希子最为可疑。安部坠楼时她是最后一个和他在一起的人，而这一次的案件里，她也存在有行凶的可能。”

    “的确如此，但这一切全都只是些状况罢了。而且安眠药也未必是下在茶里的。”

    “说的也是。”

    “总而言之，先针对安部和佐野的周边展开彻底调查，肯定能查到些共同点的。”