爬上西侧珊瑚礁，他们走向西北角珊瑚的宽阔地带，这里形成了一个岛，与东北角的那个岛被一条狭长的珊瑚带连接起来。

    “一定在这儿附近，”哈尔说，“斯图文森教授说在湖的东北角。”

    岛只有几百码宽。树木，如果这里曾有树木，也被飓风摧毁了，或许，整个岛都沉人水中了。凄凉的椰子树根像坟墓中的纪念碑，有几棵椰子树干残留下，其余的都被飓风卷跑了。

    飓风很猛，它将一些珊瑚吹起，堆成１０英尺高，如果你绊倒后正好伸出手来，手就会被锋利的珊瑚划伤。

    岛靠近湖水的一边是个深深的海湾。大约有７ ……深、不容易看见底。海湾有１００码宽，孩子们向神秘的海底深处探望着。

    “很幸运，我们把奥默带上了，”罗杰说，“我肯定潜不了那么深，你呢，哈尔？”

    “我试也不想试。”哈尔说。

    奥默准备好下水，可哈尔拦住了他，“等会儿，让我们坐下把话说清楚。

    这就好像战前会议。“

    他把他对传教士的怀疑说了出来。

    “也许你是对的，”奥默说，“我认识很多传教士，他和他们不大一样。”

    “我觉得他是个骗子，”罗杰说，“让我们当着他的面这么说。”

    “不行，除非不得已，”哈尔警告他，“他有可能带着枪，我们可什么武器也没有。”

    “但他不会杀我们的，他不过是为了那些珍珠。”

    “别那么肯定，在这个海湾或许有一笔财富，我认为他为了得到它什么事都干得出。记住，这不像在家里，离警察很近。在这里，人就是法。

    除非迫不得己，否则我们对他还像往常一样，可我觉得你们得知道这件事，以至于一旦出了事儿，我们得立即采取行动。好了，奥默，你先到海底看一下。“

    奥默脱了衣服，他那褐色身体笔直、强壮，像椰子树干。他站在海湾边的一块岩石上做好跳水姿势，他只穿着游泳裤，戴着一副手套，那是用来保护他的手的，在海底，他要用手抓住锋利的珊瑚向下沉，或是要拿长满刺儿的贝壳。

    他开始了潜水员称为呼吸的过程，他深深地吸起气来，一次吸气的时间比一次长。他用双手帮忙，尽量将空气压进肺中，好像他的肺是压缩机。他屏住呼吸，跳进了水中，他没有潜泳，而是脚朝下一直向下沉，没溅起一点水花儿。

    在到了水下１０英尺的地方，他开始用力划水，向深处游去。

    哈尔和罗杰看过潜泳表演，他们自己也参加过，但他们从未见过眼前的景象。任何一个美国人或是欧洲人，如果能潜入水下３０英尺深就应该是冠军了，在这个深度，水压已经很大，海水似乎要把你顶上来，就像木塞从瓶口上爆出一样。

    奥默继续向深处游，４０英尺，５０英尺，６０英尺。

    “我敢打赌，如果需要，他还可以潜得更深，”哈尔说，“这些人才真会游泳，他们两岁时就学会了。很多波利尼西亚小孩儿在学走路前就学会了游泳。他们在水中和在陆地上一样自如，像海豹、乌龟、青蛙和海狸一样属两栖动物。“

    现在，孩子们模模糊糊地看见奥默不再游泳了。他靠在珊瑚底上，脚向上浮，把自己向下拉，松手，又抓住另一珊瑚。他重复了几次，看上去好像是用手在海底行走一样。

    然后，他抓住一个黑色的圆东西，升了上来，刚露出水面。接着，他又沉下去，又上来时，抓住岩石。

    吐出肺中的空气，像枪声一样。他大口吸进新鲜空气，脸上露出痛苦的表情，似乎听不见孩子们的谈话。

    渐渐地，他缓过来了，他抬起头，笑了笑，孩子们扶他从水中爬出来，他把那个黑的圆东西放在岩石上。

    那是个１５英寸宽的巨大牡蛎。

    罗杰高兴地叫了起来。哈尔默默地感谢幸运之星带领他找到了这个岛和这个海湾，找到了教授的牡蛎养殖场。一定在这里，因为在这片水域的野生牡蛎直径一般不超过６—８英寸。

    “还有更多的这种牡蛎吗？”哈尔问。

    奥默严肃地点点头，“所以海底看上去呈黑色，它被尖硬的贝壳覆盖着，有几百个。”

    罗杰兴奋得手舞足蹈，“这就是说有几百个珍珠了。”

    “不对，”奥默沉着他说，“不是每只牡蛎都产珍珠，事实上，我们可能打开１００个牡蛎才能发现一颗珍珠。”

    “是这样的，”哈尔赞同道，“但这里的比例会高一些，因为教授努力使这里的条件适应珍珠的生长。”

    “或许这只牡蛎中就有一颗珍珠呢！”罗杰拔出刀，想撬开贝壳，他费尽力气，也没有成功。

    “告诉你个诀窍。”奥默说着，接过刀。他没有撬，而是把刀插进贝壳“嘴”中，深深插入中间的控制贝壳开关的肌肉中，切断了肌肉，贝壳自然张开了。

    然后，他递给罗杰，“如果这里面有珍珠，”他说，“你用手在贝壳边缘摸就能摸到。”

    罗杰急切地在贝壳边缘寻找着，没有珍珠，他显得有些沮丧，但他没有彻底放弃希望，“或许它藏在里面呢。”他将贝壳完全打开，在一团粘稠的分泌物中寻找着，但他什么也没有找到。

    “真糟糕！”他觉得恶心，将贝壳仍到珊瑚堆起的小山后面，它落在山的另一边，打中了什么，接着，传来一阵哼哼声，罗杰向小山后张望，看到了传教士琼斯先生正将牡蛎的残渣从他的眼睛、鼻子和嘴上擦掉。

    他开始说一些与传教士身份不符的话，然后，他忽然想起了自己的身份，便强做笑脸。

    “你在这儿干吗？”罗杰问。

    牧师没有理会小孩子的问话，而是走过来和奥默、哈尔打招呼，他的耳朵上向下流着一滴滴牡蛎汁。

    “我有点儿为你们担心，”他说，“所以，过来看看。”

    “你在监视我们。”罗杰生气他说。

    琼斯先生宽容地看着罗杰，“我的孩子，你必须记住，良好的行为是近乎神圣的。“

    “清白才是近乎神圣的，”罗杰纠正他。“你最好把脸上的牡蛎洗掉。”

    琼斯不高兴地转向哈尔。

    “你弟弟侮辱我，你能站在一旁熟视无睹吗？”

    “作为哥哥的责任，”哈尔说，“是保护他不受像你这样的无赖的欺负，他是对的，你在监视我们。”

    “我的孩子，你言过重了，你的话是不负责任的热血青年讲出的，但我的确是个可怜的传教士，我会真心原谅你的。”他把手放在哈尔肩上。

    哈尔甩开他的手，“别唱高调了，你和我一样，根本不是什么传教士，你是个肮脏的两面派。”

    “好了，好了，”传教士耐心他说，“控制一下自己的情绪，平心静气地告诉我是什么引起了这场误会。”

    哈尔怀疑了，难道是自己错了？很明显，这个人表现出任何传教士所具有的耐心和宽容。

    哈尔又从另一方面考验他，“你能站在那儿告诉我，你从未听说过理查德·斯图文森教授的名字吗？”

    琼斯先生似乎陷入沉思，“斯图——，斯——”他自言自语道，“没有，这个名字我一点儿也不熟悉。”

    “你难道没在他的实验室里装窃听器吗？”哈尔进一步追问道，“当他向我们布置任务来此岛时。你没偷听吗？难道从隔壁屋子里走出来，上了一辆黑色轿车，跟踪我们到亨特动物饲养场的，不是你？”

    “我不明白你在说些什么。”琼斯先生说，他的声音不那么自信了，一滴牡蛎汁从他高高的鼻子上滴下来。

    “我想不会是你把螃蟹安插到‘快乐女士’号上窃取这个岛位置的秘密

    吧？他难道没有翻开我的文件吗？你难道不是有意搭我们的船，从而攫取我们的秘密？你难道没抄过航海日志？在你能布道的岛上你下船了吗？你没有，你根本就不关心本地人，你只对珍珠有兴趣。“

    琼斯先生一屁股坐在椰子树干上。他伸出双手，宽宽的肩膀向前倾斜，脸色因愤怒变得很难看，但他扔控制着自己。

    “好了，”他说，“我知道你揭穿了我的把戏，你知道了所有的细节，是不是？恐怕我不是你的对手。”

    哈尔怀疑地看着他，这家伙是不是想用甜言蜜语放松自己的警惕呢？

    “不错，”琼斯先生接着产，“我知道再骗你是没有用的，我应该跟你合作而不是反对你。”

    “你无法跟我们合作。”

    “这不一定，我的朋友，不错，我不是传教士，这不过是个玩笑，我并无恶意。”

    “你只想从这里偷走珍珠。”

    “别说偷，”高个子纠正哈尔，“我不明白这些珍珠属于谁，这个岛并不是教授的财产，它甚至于不属于美国政府，它只是受联合国托管。即使如此，联合国也没有宣称拥有权，它不属于任何人，也就是说，任何人都有权占有它，我也属于任何人的范畴，你也是。这个湖及里面的一切都是公共财产，你和我都有占有权。”

    “你的意思是教授为了种植珍珠的费用，所遇到的麻烦，都……”

    “教授是个傻瓜，他太相信人的本性了。不错，人的本性是照顾自己，这也是我在做的事情。现在，咱们直说了吧。我叫梅林·卡格斯，是珍珠交易商，我从南太平洋挖珍珠的人手中买珍珠，把它们带到伦敦、纽约、巴黎，再卖掉，我懂珍珠，踉我作对没你们的好处，我卖珍珠的价格是市场上任何同行都无法比拟的。现在，我愿和你们对半分，怎么样？”

    “你站起来，”哈尔严肃他说，“我就会回答你。”

    高个子男人站了起来。虽然，哈尔有６英尺高，卡格斯在他面前却像站起来的科迪亚克棕熊.哈尔伸出右拳，用尽全身力量，朝着满是牡蛎汁的那张脸击去。

    卡格斯向后退了几步，他没有回手，而是右手伸进上衣里面，从左肩上摘下一支手枪。

    “我的事你知道得大多了，”卡格斯粗声粗气他说，“或许你还不知道我杀过人，还不只一个。”

    “没有什么阻止你再杀一次。”

    卡格斯的眼睛似乎燃烧了，“你再说一句话，我就开枪，背朝那棵椰子树干坐下。快点儿！你弟弟坐在你边上，快点儿！”

    罗杰怀疑地看着哥哥，没有动，但当枪响时，他们都跳了起来。卡格斯开了两枪，一枪从哈尔身边擦过，另一枪距罗杰只有几英寸远，子弹打到岩石上，又弹进海洋中，湖对面传来清脆的回声，一只海鸥从树干后面出来，吓跑了。

    两个孩子想，最好还是坐在那儿。

    “你不想把枪放下，我们一对一练练？”哈尔建议。

    “要我一个男人对付一个孩子？”卡格斯讽刺他说，“我可以用双手把你捏碎，但我为什么要费事呢？我用脑，不用肌肉。如果你理智些，动动脑筋，就答应我的条件，既然你不，我知道谁会答应，奥默，过来！”

    “你不会跟奥默达成什么协议的。”哈尔说。

    卡格斯粗鲁地笑了，“我还从未遇到过不要钱的本地人。奥默，我想让你为我潜水，现在就潜，我给你的钱比你以前得到的多得多。好了，跳入水中吧。”

    奥默英俊的脸上慢慢出现一丝微笑，“你错了，卡格斯先生，”他礼貌他说，“或许是你那新几内亚人要钱，但我们雷亚提亚人可不要。”

    “我会用枪命令你做事，快下水，要不我就让你在这个岩石上粉身碎骨。”

    奥默给哈尔递了个眼色，又看看卡格斯。

    “你准备给我多少钱？”

    “这才对。你挖上来东西的五分之一价值归你，不论是贝壳还是珍珠。”

    奥默若有所恩地点点头，“递给我手套，”他说，“卡格斯先生，它们在你身后的岩石上。”

    卡格斯转身拿手套，哈尔刚起身，卡格斯回过头用枪对着他。

    “你自己拿。”他对奥默说。

    奥默走到他身后，卡格斯侧身盯着他的三名敌人。

    哈尔很快一动，吸引了卡格斯的注意，同时，奥默像只老虎，跳起来压在这个高个子男人肩上，用一只手卡住他的脖子。当他拿枪的手举起时，奥默抓住了他的手腕，想使他松手，哈尔和罗杰从正面向他进攻。卡格斯用尽全身力气，抓住枪，又把枪口对准哈尔。

    “注意，枪！”奥默喊道，他竭力扭住拿枪的手臂，枪响了，珍珠交易商的前几枪只是警告，但这次，他可真打了，只是波利尼西亚人扭住他的手臂，才使他没有击中目标。

    他又把枪对准哈尔，哈尔的拳头正朝他脸上砸下。

    奥默没能阻挡住拿枪的手臂，但他还能做一件事，他转动敌人的肩膀，使自己站在枪口和哈尔之间，枪响了，奥默倒在地上。

    哈尔立即俯身在奥默身边，他清晰地记得那晚在比基尼岛上，他们忠诚地宣誓互换姓名，奥默遵守了他的诺言。

    罗杰不再向敌人的太阳穴发动攻击。他转向奥默，卡格斯迅速消失了。

    “让他走，”哈尔现在绝不会离开奥默，“我们待会儿再和他斗。”

    奥默躺在那儿，紧闭双眼，哈尔摸他的脉，仍在跳动，鲜血从他右腿膝盖上方１Ｏ英寸的地方流了出来。

    哈尔检查伤口，有两个洞，一个是子弹打进去的地方，另一个是子弹打出来的地方，第一个洞周围的皮肤由于射程很近，已经被弹药烧红子弹可能只穿过肌肉，很幸运没有打中主动脉，伤口仍在流血，但并不多。

    哈尔脱下衬衫，在湖水中浸湿，擦伤口。

    “我们有青霉素就好了。”他说，“或者一些磺胺也行。”

    “船上都有，”罗杰说，“我去拿怎么样？”

    “在船上能更好地照顾他，把他放在床上，但把他抬过这座小山可不容易，要不然你把船开到这里来，不行，等会儿，我想我听见发动机的声音了。”

    不错，湖对向传来发动机的马达声。

    卡格斯驾着船，毕竟，这家伙还有点儿良心。

    从突起的珊瑚礁背后驶出了“机库”，它穿过湖面，来到小海湾。同时，哈尔将他的衬衫撕成止血带绑在伤口上，他必须记住每隔１５分钟将他松开一次。

    他几乎原谅卡格斯了。很明显，这家伙知道自己错了。

    “告诉他在哪儿停船。”他对罗杰说。

    然后，他抬起头。很吃惊的是，发动机停了，船仍离岸１００多英尺。

    “你还要打开发动机，使它再向前驶一点儿。”哈尔叫道。

    卡格斯用懒懒的一笑回答了他，他转了舵。小船慢慢转向，停住了。

    “你犯了个小小的错误，”卡格斯讥笑哈尔，“我并不想靠岸，只是想在我离开前向你表示感谢。”

    哈尔和罗杰惊呆了，他们不敢相信自己的耳朵。

    “你这是什么意思？走？”哈尔问，不安之情像条蛇在他背上爬来爬去。

    “没错儿，你不接受我的条件，所以，我必须自己走了。我要去旁内浦，找一条小船和一些潜水员，然后再回来。”

    “你不能这么做，”哈尔说，“你知道你不会驾船航行。”

    “那有什么？旁内浦是个大岛，如果我让船一直向南走，就一定会到。”

    “但我们得送奥默去医院，他在这里会死的。这你也不关心吗？”

    “我为什么要关心呢？”

    “这地方……”哈尔看着被飓凤洗劫一空的小岛，很害怕，“你不能把我们扔在这儿，我们活不到你回来。没有食物，连只螃蟹也看不见；没有房子，也没有建房子的材料；没有淡水，我们会渴死，你会进监狱。”

    “我进过监狱，”卡格斯说，“我不想再进一次，这就是为什么我不把你们三个打死。如果有人间我，我并不觉得有人会问我，我就说你们决定呆在岛上等着我回来，如果你们等不到我回来，就与我无关了。”

    他的手放到发动机开关上。

    “等会儿，”哈尔喊，“至少你可以做一件事，拿出急救箱，把那管青霉素和那罐磺胺扔给我们。”

    卡格斯笑了，“我自己可能还用得着呢，老朋友，在海上什么事都可能发生。”

    微风使船离岸稍近了些。突然，罗杰潜入水中，奋力向小船游去。哈尔紧跟其后，如果发动机第一下没有起动，他们就会追上小船，可追上后，到底怎样对付这个持枪人，他们还没来得及考虑。

    卡格斯打开开关，发动机起动了，螺旋桨转了起来，沉重的小船慢慢起动，有一阵儿，孩子们好像能抓住它了，可接着，它行进的速度就比他们游得快了。

    他们不再向前游了，踩着水，看着小船穿过湖面离去，就在小船进入大海之前，卡格斯挥手向他们告别。

    然后，除了船在水上留下的波纹，什么也看不见了，什么也听不见了，只有在飓风离去后活下来的孤独的海鸥的鸣叫声。

    “只好如此了，”哈尔说。绝望使他的心冻结了，他们懒懒地游回岸边，爬上炎热的岩石，在奥默身边躺下。

    哈尔和罗杰默默地相对而视。仍然很难接受事情的真相，他们的眼光停在光秃秃的珊瑚堆上。

    罗杰虚弱地笑了起来、“我一直盼望有个机会被遗弃在孤岛上、但我从未想过被遗弃在如此荒凉的岛上。“