石梯陡直地通向地下。

    我将死在下面这个地方，维多利亚心想。她跟随众人跳进狭窄的通道，紧紧地抓住了粗绳护栏。尽管兰登想拦住教皇内侍不让他进去，但沙特朗一把抓住他不放，阻止了他。显而易见，这位年轻的侍卫兵此刻确信教皇内侍清楚自己在干什么。

    一阵短暂的拉扯之后，兰登脱身追赶教皇内侍，沙特朗则紧随其后。

    维多利亚则凭直觉冲了过去追赶他们。

    这会儿，维多利亚正沿着陡直的楼梯急忙朝前冲，这些楼梯人们一脚踩空落下去就是必死无疑。她能够看到走在最下面的教皇内侍手里的油灯发出了金黄色的光芒。身后，她听到英国广播公司的那两名记者匆忙跟了过来。摄像机上的聚光灯投下扭曲的影子映在她前面的通道上，灯光照亮了沙特朗和兰登。维多利亚简直不敢相信全世界的人都在看着这一疯狂行动。把那该死的摄像机关掉！可她知道这盏聚光灯再次让他们每一个人都看清了要走的路。

    这种怪异的追逐还在继续，而维多利亚则是思绪万千。在地下这个地方，教皇内侍能干什么呢？即使他找到了反物质那又能怎样呢？没时间了！维多利亚凭直觉判断教皇内侍可能是对的，这个判断让她感到惊讶不已。把反物质放在地下三层楼那么深的地方，这样做几乎算得上是高尚而慈悲。在地表深处——差不多就像在z实验中心一样——反物质的大爆炸会受到一定的遏制。这样就不会有热气冲击波，不会有飞起的炮弹碎片伤及旁观者，不过是在上帝的这块土地上留下一个缺口罢了，那座高耸的大教堂也会坍塌成弹坑。

    这就是科勒宽宏的做法吗？难道这样就不造成死亡了吗？维多利亚还是无法完全弄清这位主任到底有没有卷入其中。她可以理解他对宗教的仇恨……可这个可怕的阴谋却不像他所为。科勒对宗教真的是恨之入骨了吗？难道他要摧毁罗马教廷吗？难道是他雇用的杀手吗？难道是他杀死了她父亲、教皇和四位红衣主教吗？罗奇尔是科勒的内线，维多利亚自言自语道，他是光照派成员。罗奇尔上尉肯定拥有所有门的钥匙——教皇房间的、密道的、史前坟场的、圣彼得陵的，所有门上钥匙他都有。他很有可能早就把反物质放在了圣彼得陵上——那个绝对禁人的地方——然后命令卫兵不要浪费时间搜查梵蒂冈的禁区。他早就知道根本不会有人找得到储存器。

    但罗奇尔从没料到教皇内侍会得到上天的预言。

    预言，这个无法证明的事物，维多利亚仍在努力去理解它。上帝真的与教皇内侍交流过吗？她心里说着没有，而且她学的可是复杂的物理科学——研究事物之间的互相联系。每天她都看到令人惊叹的交流方式——成对的海龟蛋分开放置，其中一只放在千里之外的实验室，但两只却是同时开始孵化……大量的水母以完全一致的节奏跳动，像是合成了一体，到处都有肉眼看不见的交流力式，她心想。

    可上帝与人类该如何交流呢？维多利亚真希望父亲在这儿向她讲述宗教知识。父亲曾经用科学的语言对她解释了神灵交流的事情，还使她相信了他的话。她还记得那天她看到父亲在做祷告，就问他：“父亲，你为什么非要祷告？上帝根本就不会回应。”

    列奥纳多·维特勒从冥想中回过神儿来抬头看着她，脸上露出充满父爱的笑容，说道：“我的充满疑问的女儿，这么说来你是不相信上帝会与人类对话了？用你的语言来说吧。”他从架子上取下一个人脑模型放在她面前，说：“维多利亚，可能你也知道，正常情况下，人的大脑只利用了很少一部分。但是，人在情绪激动时——像受到外伤。极度高兴或害怕，沉思的时候——大脑神经细胞会突然疯狂地兴奋起来，从而使人的神志处于极度清醒状态。”

    “那又怎么样呢？”维多利亚说，“不能因为你头脑清醒就说你和上帝交流了。”

    “啊哈！”维特勒惊叫道，“但是人们总是在头脑清醒时找到不同凡响的方法，解决了那些看似无法解决的难题。这就是精神病专家说的高层潜意识。生物学家称其为变更的状态，心理学家称其为超感觉能力。”他顿了顿，接着说道：“基督徒则称其为应允的祷告。”他大笑起来，补充说：“有时候说是神灵显圣，只不过是人们听到了内心早已明白的事情。”

    现在，维多利亚一头冲向漆黑的地下，意识到父亲可能是对的。教皇内侍的外伤使他进入某种精神状态，从而真正“意识到”反物质的存放地点，这会让人觉得难以置信吗？众生皆有佛性，佛陀说过，皆能洞悉一切。我们只需要敞开心扉，聆听智慧。

    维多利亚向着地下更深的地方冲了过去，那一刻她异常清醒，感觉思路一下子打开了……她顿时变得警觉起来。这时她意识到自己非常清楚教皇内侍的意图。经历过的任何事情都没有这件事儿让她觉得害怕。

    “教皇内侍，不能那样！”维多利亚对着通道的另一端喊道，“你不懂！”

    脑海中浮现出众人围在梵蒂冈四周的情形，她一下子变得极度惊恐，说道：“要是把反物质带上去了……大家必死无疑！”

    兰登此刻一步跳下三级台阶落到了地面上。这条通道虽然狭窄，但他并不觉得怎么可怕。一种更强烈的恐惧让他觉得刚才残余的一丝害怕根本就算不了什么。

    “教皇内侍！”兰登大叫一声，感觉自己从油灯上方跳了过去，“就让反物质留在那里！我们别无选择！”

    兰登说的这些话就连他自己都不信。他不仅接受了教皇内侍关于神灵预言反物质存放地点的说法，而且还在游说他们炸毁圣彼得大教堂一一这可是世界上最伟大的建筑之一……以及里面所有的艺术品。但是人群还在外面……这是惟一的办法。

    具有讽刺意味的是，拯救人们的惟一方法竟然是摧毁这座教堂，这可真残酷。兰登估计光照派肯定会为自己这一行为的象征意义而暗自发笑。

    地道尽头的空气阴冷而潮湿，这里的某个地方就是神圣的史前坟场……是圣彼得和许多其他早期基督徒的墓地。兰登感到一阵冷飕飕的，希望这次的任务不会让他有去无回。

    教皇内侍端着油灯陡然停下来，兰登赶忙跟了过去。

    由于突然看不到了影子，人们隐约感到楼梯到了尽头。一道带有三颗头骨浮雕的铁门挡在了楼梯的尽头。教皇内侍在那儿正要推开那道门，兰登一下子跳过去把门关上，挡住了教皇内侍的去路。其他人嗵嗵嗵地从楼梯上走了下来，在英国广播公司的聚光灯下，每个人都白得可怕……尤其是格利克，他每走一步，面色就愈加苍白。

    沙特朗一把抓住兰登，说道：“放教皇内侍过去！”

    “不行！”维多利亚在楼梯上气喘吁吁地说道，“我们得马上离开！你决不能把反物质从这里拿走！要是你把它带了上去，外面的人都难逃一死！”

    教皇内侍的语气出奇地平静。“你们所有人……我们都得诚心才行。我们时间紧迫。”

    “你不懂！”维多利亚说道，“在地表发生爆炸造成的危害要比在下面这个地方严重得多！”

    教皇内侍明亮的碧眼看着她，清醒地说道：“谁说要在地表爆炸了？”

    维多利亚注视着他，问道：“你打算把它留在这儿了？”

    教皇内侍像在催眠似的保证道：“今晚不会再有死亡了。”

    “神父，可——”

    “行了……有点信仰吧。”教皇内侍这样说着，大家不得不安静下来。

    “我不让你们任何人与我做伴，你们可以走了。我只求你们不要干涉上帝的召唤，让我去做上帝召唤我做的事情。”教皇内侍语气强硬起来，接着说道：“我要拯救这座教堂，我能做到，我以生命起誓。”

    随之而来的是一阵沉默，那沉默原本也如同惊雷。