当门在富兰克林·克拉克身后关上时，我歇斯底里地笑了出来——我很抱歉作这样的叙述。

    波洛看着我，带着些许的惊诧。

    “这是因为你跟他说他的罪行并不公平。”我喘着气说道。

    “这挺正确的。这使人感到厌恶——倒不是出于谋害自己的兄弟，而是宣判一个令人遗憾的家伙要过地狱般生活的残酷性。要抓住狐狸，把它关进笼子里，再也不让他跑掉！那可不是种公平的游戏！”

    梅根·巴纳德深深地叹气。

    “我无法相信这件事——我无法。这是真的吗？”

    “是的，小姐。恶梦已经过去。”

    她看着他，脸色渐深。

    波洛转向弗雷泽。

    “梅根小姐一直都有一种担心，害怕第二场谋杀案是你干的。”

    唐纳德·弗雷泽平静地说：

    “我曾经也这么想过。”

    “是因为你做的梦？”他离这个年轻人更近了一点，暗暗地降低声音。“你的梦有一种很自然的解释。那时因为你发现妹妹的印象在你脑中淡漠下去时，它的位置由另一个姐姐来代替。在你的心目中，梅根小姐取代了她的妹妹，但是由于你无法容忍自己这么快就对死者不忠实，你挣扎着要消灭这个念头，要根除它！这就是那个梦的解释。”

    弗雷泽的眼睛瞄向梅根。

    “不要害怕忘记，”波洛温和地说，“她不是那么值得去牢记。在梅根·巴纳德身上，你完全可以找到——un coeur magnifique（法文，意为：一颗美妙的心灵。——译注）！”

    唐纳德·弗雷泽的眼睛发亮。

    “我相信你的话是对的。”

    我们都围绕在波洛身边提问，要他回答这样那样的问题。

    “那些问题，波洛？你向每个人的提问，那里面有没有什么含义？”

    “有些问题是simplememt une blague（法文，意为：仅仅是开玩笑。——译注）。可是了解到了我想要知道的一件事——当第一封信寄出的时候，富兰克林·克拉克正好在伦敦，而且，当我向托拉·格雷提问时，我也想看看他的脸色。他丝毫没加提防，我瞥见他眼中的恶意和愤怒。”

    “你一点也不顾及我的感情。”托拉·格雷说。

    “我并不指望你会给我一个真实的回答，小姐。”波洛冷冰冰地说，“而现在，你的第二个希望又落空了，富兰克林·克拉克不会再继承他哥哥的钱财了。”

    她猛然一抬头。

    “我还有什么必要再留在这里遭受侮辱吗？”

    “没什么必要。”波洛说道，礼貌地为她打开门。

    “那个指纹极有说服力，波洛，”我寻思着说，“你一提到它，他就崩溃了。”

    “是的，那些指纹挺管用的。”

    他若有所思地补充道：

    “我编了那些话以使你高兴，我的朋友。”

    “可是，波洛，”我叫道，“这难道不是真的吗？”

    “一点也不，mon ami（法文，意为：我的朋友。——译注）。”赫尔克里·波洛说。

    我必须要提到，几天之后，亚历山大·波拿帕特·卡斯特前来拜访我们。他紧握波洛的手，极不连贯地竭力向波洛道谢，卡斯特收住口，说道：

    “你们知道吗，有家报社已经出价一百英镑，一百英镑——要我简单地讲述我的一生和历史。我——我真是不知道该怎么做。”

    “我才不会去接受一百英镑呢，”波洛说，“要坚定。告诉他们说五百英镑才是你的价码，而且别把你自己只限于一家报社。”

    “你真的认为——我可以——”

    “你必须要认识到，”波洛说着，面带笑意，“你已是一个着名的人物，实际上是现在英格兰最着名的人物。”

    卡斯特先生再次收住口，脸上扫过一阵喜悦。

    “您知道吗，我相信您是对的！着名！要登在所有的报纸上。我会采纳您的建议，波洛先生。那酬金必须是最合适的——最合适的。我要去度几天假……然后我要送给莉莉·马伯里一件精美的结婚礼物——她是个可爱的姑娘——真正可爱的姑娘，波洛先生。”

    波洛鼓励地拍拍他的肩膀。

    “你是对的，好好地过。另外还有一句话，去看看眼科医生怎么样？那些头痛，可能是因为你需要一副新眼镜。”

    “您认为一直就是那样吗？”

    “是的。”

    卡斯特先生热情地同他握手。

    “您真是个伟大的人，波洛先生。”

    像往常一样，波洛并没有忽略这句恭维，他甚至都没有显得谦虚一点。

    当卡斯特大摇大摆地走出门后，我那位老朋友冲着我笑。

    “那么，黑斯廷斯，我们又侦破了一起案件，不是吗？Vive le sport（法文，意为：游戏万岁。——译注）。”