十三日，星期五。

    总算平安无事的上完课了。坦白说，我真的想直接回家，但，既已和惠子约好而且县内选拔赛时日已近，很不好意思不指导射箭社的练习。

    更衣室仍禁止使用。即使未禁止，在短期间内，我也不愿意使用，所以借用了体育教师专用的更衣室。

    正在换衣服时，竹井浑身汗湿地进来了。

    他拭干结实肌肉上的汗水，换上运动衫。

    “今天没事了？”我问。

    竹井是田径队的指导老师，总是穿着汗衫和短裤，在操场上忙到天黑。

    “不，等一下就要开会，讨论秋季赛会的日期，以及校运会的事。”

    “校运会……”

    确实是有这项行事，只是因为事情太多，不知不觉间把它忘掉。

    “校运会的高潮是各社团间的对抗赛吧！就是要讨论这方面的事宜。”

    “哈、哈、哈……今年的对抗赛是什么呢？”

    去年是“有趣的时装表演”。

    “今年是化装游行，连我们当指导老师的也要化装，真是烦死人。”

    ——到底是谁提议的呢？

    “那么，你们要化装成什么？”

    他边抓着头皮，回答：“简直是胡闹！好像要扮成乞丐集团，每人脸上涂泥巴、穿破烂衣服走路蹒跚不稳，和嬉皮没有两样。”

    “老师也要化装？”

    “是的……我扮乞丐头子。但，也只是比其他乞丐更脏而已。”

    “那倒是真可怜……”我说着。心里却惦念着射箭社打算搞出什么名堂，惠子完全没告诉我。

    到射箭场问惠子，她淡淡地回答：“很简单，我们化装成马戏团。”

    “马戏团？”

    “是啊！像驯兽师或魔术师之类。”

    “哦？那，我要干吗？总不会叫我披上狮子皮扮成狮子吧？”

    “这点子不错。但，比这个好一些，你是小丑。”

    “小丑吗？”

    脸孔擦成白色，鼻尖涂红……看来并非能嘲笑竹井的角色了。

    “而且不是一般的小丑，还要拿着一公升装的大酒瓶，扮成烂醉的小丑。”

    “扮酒鬼吗……？”

    要跟得上她们的感性很难，不过，总比竹井好些！射箭社的练习照既定时刻开始，不过练习前，先依惠子的分配，所有人分成两人一组，一年级尽可能和二、三年级搭配。

    惠子以前就告诉我这样分配的目的，亦即是为一个月后的县际选拔会采行特别训练。

    “在此之前，自己射得的分数由自己计算，如此一来，很容易形成贪小便宜的心理，也就是不想让别人知道自己成绩很差的心理，和设法在箭中十分和九分的界线时，以十分采算的射得高分之心理。如果两人一组，则由同组之人替你计算分数，这样一定会比较认真，也能相互指正对方射型，对于未习惯比赛的一年级同学，有一对一指导的作用。”

    惠子两眼神采飞扬，很兴奋的说着。

    我一向认为“胜败独自承担”，因此并未全面赞成。不过，基于培养学生的自主性为第一优先的观点，也未表示反对。

    两人一组开始进行练习。

    和惠子搭配的是一年级的宫坂惠美。惠美在暑假期间挫伤的左手腕关节仍在疼痛，不过看她的样子，似乎能赶得上参加选拔会了，对箭靶的恐假心理也已消失。

    只要在选拔会得到前几名，就可参加全国锦标赛。见到她们全神贯注的射箭，我真希望她们都能够参加，但也知道几乎每个人都不够实力。

    “怎么一脸愁眉不展的样子？”惠子边把玩着我送她的那支箭，走过来。

    “因为我对你们抱着期待，所以难免会感到悲怆。”

    “你悲怆也没用的。对啦？何不射射箭呢？也让我们见识一下标准姿势。”

    她这一说我才想起，最近都没有握了。是缺乏那种心情！但，在这个时候，转换一下情绪或许必要。

    “好吧！让大家看看艺术化的射型。”

    我进社团办公室拿了箭。

    站在五十公尺起射线前，所有社员皆停止射箭，注视这边，我面对箭靶就已经心跳加快了，又在众目睽睽之下……看来这场示范很不好过啦？

    “即使失败，大家也不要取笑。”连声音都有些不自然了。

    瞄准器对准箭靶，我缓缓拉弓。从学生时代就养成左肩微上扬的坏习惯，这已是改正不过来的姿势。瞄准好靶心，我用力让背部肌肉紧张、收缩，等拉至一定位置，金属片会落下，发出咔喳声响，这时我放松拉弦之手。

    在所有人的注目中，箭发出穿裂空气的声音，朝箭靶飞去。“砰”的一声，箭头正中靶心的黄色部分。

    “好箭！”

    四周响起一阵喝采声。

    这一来我的心情也放松了，剩下的五支箭都没射空，算分数为十、九、九、八、八、七，总分五十一分。以久未练习来说，已算差强人意。

    “请你告诉大家在紧张之下仍能不失误的诀窍。”惠子说。

    其他人也深感兴趣的望着我。

    “没有什么诀窍？以前，有位在亚运会拿金脾的姓末田之人说过：‘瞄准后射出，箭矢只会朝该方向飞去’，但这是成为高手之后才可能做到。”

    这是我学生时代听到的一句话。只是，我一直没有达到那样的境界，而，听我说话的这些人大概也无法体会。

    “应该可以这么说吧！我们这种平凡之人在面对胜负关键时，总需要找寻某种倚靠，但，在比赛中乃是孤独的，无法倚靠任何人，那么，该倚靠什么呢？我想，只有自己曾经努力过的事实。因为想玩的时候仍咬牙忍耐、拚命练习，所以能相信一定会得到好的成绩。”

    “能够相信吗？”一位二年级学生喃喃地说。

    这时，加奈江望着她，说：“若没练习到能够相信的程度，当然不可能。”说完，征求同意似的看着我。

    “问题就在这里。只要闭上眼，回想起至目前为止的努力练习时刻，应该会产生强烈自信。”

    所有社员们都齐声说：“谢谢！”

    这种训话比在教室上课轻松，但，我的腋下仍旧被汗水浸透。

    接下来的练习仍继续以两人一组的方式进行。惠子似乎对这样的练习很满意，在练习完毕集合后，宣布明天仍继续以这样的方式进行。

    我至体育教室专用更衣室换好衣服，在校门口等惠子。本来以为她会和加奈江等人一起，出乎意料，她竟然和宫坂惠美一起。看来是打算连日常生活也一块行动吧！

    “你是心存感激才等我？”惠子故意装出夸张的表情。惠美的神情里透露出讶异之色！

    “我有一些事和你谈。”

    我陪着她们一起走，先谈到配对练习之事。我表示基本上尊重社员们的自主性，对这种方法不加反对。

    “对了，惠子，麻生老师是你们班的副导师吧？”我试着改变话题，问。

    惠子也未怀疑，点点头：“是呀！”

    “你们常和她聊天？”

    “当然了，我们是同性。”

    “也会谈至异性？”

    惠子不自禁笑出声来：“异性？你也真是老顽固。男性就对了嘛！当然有。她谈的大多是自己学生时代的事，你可不能传出去哩！依我看，她好像还玩得不亦乐乎呢！但是，都属于柏拉图式。”

    我在心中喃喃自语：谁知道？

    “没说过现在和什么人交往吗？”

    “这……”惠子低头思索，表情很认真，“我想没有。不过，为何问这种事？”

    “我是想找她和人家相亲。”我随口胡诌。

    惠子却高兴得大叫：“真有意思？但，这种事何不问她本人呢？”

    “总觉得难以启齿……”

    这时，我后悔不该问惠子这件事了。像麻生恭子那样的女人，不可能会把自己的私生活告诉学生。

    刚才，我拟订一项假设，那是听了掘老师告诉我的话——村桥和似是麻生恭子的女性曾走在宾馆林立的街上——之后，才联想到的。

    我很想向那位毕业生更详细问清楚，所以问掘老师对方的连络地址，但是，该毕业生考上九州的大学，没办法马上连络到，不得已，才拟订假设。我假设麻生恭子和村桥之间有特殊关系。三十多岁仍未婚的村桥和二十六岁的她，有这种关系的充分可能。只是，两人的心意，尤其是麻生恭子是否真心，那就很难说了，也许，她只是在暂时寻求刺激！

    而，若两人之间有不寻常的感情，会如何呢？这时，她就有杀害村桥的动机了。而且，也有必须杀掉我的非常重要理由！

    这个夏季，栗原校长希望她能当自己的媳妇。粟原家是以经营学校为主而盛起的家族，以她的立场，应该二话不说就答应才对，但，她却拖延时间，是要让对方更心急？

    不，我认为她是需要一段时间来清理自己的琐事，亦即，需要一段时间来封住知道自己男性经历之人的口。而，第一个人就是我！

    我是知道K和她的事之唯一人物，以她的立场而论，是足以阻挠其好事的人。只是，我的运气还不错，却反而因此对杀人者产生戒心，因此，她只好先向第二目标下手了。

    第二目标就是村桥！

    依藤本所言，麻生恭子对此事件似乎相当有兴趣。但是，据我所知，她并非会被这样的事吸引之女人。

    我逐渐对自己的推测有了确信。

    “关于昨天的命案……”在车站附近，惠子说，“大家都谣传村桥老师是自杀。但，真相如何？”

    或许因为自己也是发现者之一，惠子的声音很低沉。

    “大家……是从哪得到的消息？”

    “好像是藤本老师。A班的朋友说的。”

    我眼前浮现藤本那漫不在乎的脸孔，真羡慕他无忧无虑，也没有烦恼。

    “原来如此。不过，我也不太清除，只知道警方并不认为是自杀。”

    “嗯……那么，密室之谜解开了？”

    惠子的语气虽然平淡，但看她马上问出这样的问题，可见她也是时刻在思索命案现场的不可思议状况！

    “密室吗？警方好像认为凶手是利用备用钥匙，也问过校工阿板很多事。”

    “备用钥匙……？”

    “不过，目前仍在调查凶手是否有打造备用钥匙的机会。”

    惠子似在思索些什么。我后悔自己又说太多话了。

    到了车站，进入剪票口后，我们照例左右分开。宫坂惠美似也和惠子同一方向，分手之际，她低声说“再见”，感觉上，这是今天第一次听到她的声音。

    进入月台，我走到最前端，因为，这样换车时较为方便。油漆斑剥的长椅是老弱妇孺专用椅，我坐在更靠右端的长椅上。

    惠子和惠美站在对面月台交谈，惠子边甩动书包，边注视着惠美说话，惠美则始终低着头，只是偶尔搭腔一、两句。

    我猜测着她们在谈些什么？不久，她们的电车进站了。

    电车离站时，我见到惠子隔着车窗挥手，我也轻轻挥手。

    就在这之后，我听到摩托车的引擎声，我反射般的向声音传来的方向望去，见到铁轨旁的路上停着两辆摩托车。我心想难道是……仔细一看，果然如我预料的，一辆是那天和阳子交谈的年轻男人之摩托车，红色安全帽记忆犹新。

    问题是另外一辆。骑士和上次来校外的那几个人不同，黑色安全帽、黑色赛车装，体型不像是男人……

    我确信那是高原阳子。她说过，曾在这附近飙车。但，在铁轨旁的道路，被发现的可能性很大！我眼前浮现她那如标枪般锐利的视线。

    骑摩托车的两人在路旁谈了一会儿，不久，阳子先启动引擎。她虽说暑假才考取驾驶执照，但是技术相当不错，眨眼间不见踪影。

    戴红色安全帽的年轻男人也出发了，还是那令人反胃的引擎声。

    站在我旁边的几个人颦眉。

    就在这时，出现一幕不太自然的光景——一辆白色轿车紧追在戴红色安全帽的年轻人后面。

    也许纯粹是偶然，但，车速的状况和紧追而行的时间差，都具有某种意义。我有一股不祥的预感！