我已离开了足足一小时，回来的时候我手中有一套与旅社仆役差不多的制服，是向戏装社租来的；一封自己拍给自己的电报，用的名字是莫太太，一本记事簿，其中一页有一打以上姓名，签字有的铅笔有的钢笔，都是我的杰作，我敲我自己旅社的房门，是赫艾玛开的门。

    从门外看进去就可以看到柯白莎挤在一只小沙发上，部份肥肉被挤在把手上，她前面咖啡桌上有一瓶威士忌，一杯冰块，一只苏打水瓶。她正品着高玻璃杯中的烈酒，韩仙蒂过来带怒地说：“你死那儿去了，快把事弄砸了。”

    “什么风把您也吹来了？”我用眼飘过仙蒂看着柯氏侦探社的老板。

    “老天！把门关上。”白莎对仙蒂说：“你想要整个旅社来观礼？唐诺，进来。”

    我走进房间，是韩仙蒂关的门。浴室门关着，我听得到里面有声音。

    “怎么啦？”我问她们。

    “你乱跑跑出去，没人知道你去了哪里。”韩仙蒂说：“文件又全在你身边，韩莫根已经在隔壁房间一个小时，你一离开他就来了，你这个笨脑袋，你这些怪主意——”

    “现在他在什么地方？”我问。

    “还在那里。”她说。

    “你哥哥呢？”

    “他在流血。那破鼻子向后面流血，我只好打电话把医生请来，可能相当严重，医生在浴室中处理他。”

    柯白莎说：“你出去干什么？唐诺，韩太太没办法找你只好打电话叫我找你，你为什么不和办公室联络？”

    “因为你告诉我不要报告，只要成效，要传票送达。”我说：“你不出动，事情还是会办妥的，你既已出动，我很抱歉惊动你了，我通知韩太太只是礼貌，我一再讲韩太太不要来此凑热闹。”

    “乱讲，”仙蒂冷冷地说：“事情假如办不成，不要把理由推到我们头上。”

    “我不会乱推责任。”我说：“既然你哥哥在浴室里，我就在壁柜里换上这套仆役制服，我建议女士们不要偷看。”

    仙蒂：“文件，文件，我们急着要这些文件，我们猛打电话……”

    “把嘴巴闭起来你会好看一点。”我说；“文件要由我送达，我现在马上办，你知道在邻房的是你先生韩莫根吗？”

    “没错，从浴室听得很清楚。”

    我看向柯白莎，“你来这里多久了？”

    “十分钟。”她说：“老天，这地方像失火一样热闹，唐诺，假如让莫根溜掉，白莎会很不高兴，很不高兴。”

    我没答腔，走进壁柜，打开戏装，脱去衣服，穿上制服，柜里没有亮光，我只好留一条门缝以免摸黑。我听到艾玛在说：

    “仙蒂，我觉得你不太公平，这种情况下他只能做当时认为较好的选择。”

    仙蒂说：“他认为较好的选择不够好，就是如此。”

    我可以听到咕嘟、咕嘟、咕嘟威士忌从瓶子里倒到杯子里的声音，滋滋滋苏打水自瓶子中挤到酒上的声音，而后是白莎不慌不忙的声音。“至少是他通知你让你来的，韩太太，假如他不通知你，你还不是啥也不知道，你雇我们送达传票，要是让莫根溜掉我负一切损失，假如莫根仍在，唐诺能送达传票，我要追收你把我从办公室紧急出差费用，你知道我要放下一切工作乘计程车赶来。”

    仙蒂说：“你要逼我说老实话，我想我的律师把我介绍给你是错误的决定，我也后悔找了你这个侦探社。”

    “是的，”柯太太的语调一如两位高贵女士在批评一本畅销名著：“真遗憾，不是吗，亲爱的？”

    我从壁柜里出来，一手还在扣仆役戏服的风纪扣，我拿起电报和记事本走向电话，请接线生接618室。一会后当我听到对方由女声接听，我说：“有一份电报给莫太太。”

    “不会有电报给我，”她说：“没有人知道我在这里。”

    “是的，莫太太，这封电报地址有点怪。收信地址白京大旅社，转交莫太太，也可递交侯雪莉，我们没有姓侯的住客，姓莫的也只您一位。”

    “我确信与我没有关系。”她说。语音可并不太自信。

    “不管怎么样我送上来你看看。”我说。“打开看没关系，反正收件人是莫太太，你就有权看。与你无关我们就退回原寄，仆役，仆役！618电报。”我挂断电话。

    柯白莎又投了两块冰到酒杯中，说：“唐诺，要快一点，不能让她起疑向办公室再问。”

    我把簿子夹在腋下，开门走入走廊。房里3个女人看着我走到618敲门。

    我听到一个女人的声音在向电话讲话，我说：“电报！”

    女人声音停止，我听到她在里面说：“门下送进来。”

    我把记事本从门下塞进一个角，夹在本子里的电报封套很显眼，她一定看得到。我说：“不行，你一定要签收，薄子进不来。”

    她说；“等一下，我来开门。”

    她把门打开一条缝，疑忌地看着我，我把头低着，当她看到制服和本子里的电报，她把门开成6寸或8寸的程度说：“我签哪里？”

    “这格子里。”我一面把本子送进去，一面交给她一支笔。

    她穿了一件桃色睡袍，袍里衣服不多，从门缝里我看不到室内太多，我只好推开房门，大步进入。

    起始她没有体会出是怎么回事，室内光线照到我脸上，她认出我是谁。“莫根！”她叫道：“小心，他是个侦探。”

    韩莫根，穿一会双排扣灰西服，半躺床上，右腿放在左膝上，香烟在嘴上，我站在他面前；正经地对他说：“韩先生，这是你太太韩仙蒂告你申请离婚，法院通知开庭的传票，你可以看一看，这是完全相同的副本和理由书，现在正式送达给你。”

    他平静地从嘴上取下香烟，一口烟吐向天花板，向我说：“能干，能干，你小子真能干。”

    侯雪莉跟着我过来，桃色长袍拖在地毯上，电报外封已打开，内函已拿出来。她将本子挪到床上，两手把电报一撕为二，她说：“你这骗人，浑帐的狗腿子。”

    韩莫根对我说：“还有什么？”

    “没有了。”我说。

    “没有拘捕状子。”

    “没有，是个简单的民事诉讼。”

    “知道了，朋友请吧！”他说。

    “谢谢。”我说：“把你的狗挂起来，我不想听她乱吠。”

    我转身向门。门突然大声推开。韩仙蒂冲进室来，在她后面是赫艾玛，尽力想拉她回去。她们后面，吊着一根烟在嘴里，是大白鲨一样的柯白莎。

    韩莫根在床上说。“这是什么把戏？”

    韩仙蒂向他大叫：“你这骗人精！这就是你的把戏，是不是？这狐狸精想必就是你大把大把花钱的骚货，你就这样来对待我们的婚姻。”

    莫根悠闲地把嘴上的烟拿下，打了个阿欠税；“不错，亲爱的。这是侯雪莉，可惜你不喜欢她，你应该把你年轻的医生朋友带来，那才更热闹。”

    仙蒂急速杂乱间愤怒地：“你——一你—一”

    莫根用一只手把自己撑起，我看到他有瘦长的体型，保持很好的身材及细长的手指，厚厚的黑发直梳向后没有分侧，露出过高的前额。他说：“仙蒂，不要火烧尾巴一样乱叫，你要离婚，正好我更希望离婚，现在请离开这里。”

    仙蒂对柯白莎说。“正好给你看看我有一个什么样的丈夫，你看他干些什么事，带了一个三流的过时货，不穿衣服晃来晃去卖肉的样子。”

    她突然一把想把雪莉的桃红锤袍拉下来，雪莉紧紧抓住，仙蒂弯腰把她睡袍自下面翻起露出小腿大腿，雪莉一脚踢向她的脸。

    柯白莎一手捞住韩仙蒂的手肘，把她拉离战场。

    “谢谢。”韩莫根还是仰卧在床上说：“可省了我自己出手。仙蒂，看老天份上你现在正好下台，你自己还不是当了我的面乱吊凯子。”

    “胡说！”仙蒂在白莎肥而壮大的手中猛烈挣扎。

    赫艾玛走到仙蒂身边。“仙蒂，我们回家。”她说。“不要当众出洋相。离婚反正没问题了，好聚好散。”

    莫根侧身到床边，找到痰盂，把烟头抛入，对侯雪莉说：“对不起让你见到我太太是这样一只疯母狗，她一点也控制不住自己。”

    “照我看她就欠一顿好揍。”候雪莉说。

    我对柯白莎说：“据我看，我已经把传票送达，我要因去写证誓书了。”我走回走廊。

    白莎推着仙蒂走出房间，咕噜着安慰她的话，房门在我们身后砰然关上。我们回到620房。我说：“没想到还有这样一场戏。”

    “我实在忍不住。”韩仙蒂说：“我早就想捉一次双。”

    通浴室的门打开，何医生走进房来，他双袖卷起，没有上装，衬衣又是水又是血。“外面吵什么？”他说：“好像有人提起医生？”

    “只有你一个人在提。”白莎说：“我想韩太太的律师一定不高兴此时此地你也在这里。”

    “他是为阿利来的。”仙蒂说：“豪启，阿利怎么样？”

    “他没事，”何医生说：“我说过他的出血是一触即发的，我好不容易把他血止住了，还是会再来。他太兴奋了，我告诉你们，至少让他休息三天，完全休息。”他回进浴室又把门关起。

    韩仙蒂说：“一天到晚只知道说些讨人欢喜的话，我什么都对他说，我把他当朋友看，他帮我自己的哥哥来反对我。”

    我走回壁担，换回衣服把戏装包好。

    仙蒂走向浴室门，在门外叫道：“阿利，一切解决了，传票已送到他手上。”

    我听到阿利在浴室的声音说：“闭嘴，他会听到的。”

    从隔壁房，较远的声音，有点不清但听得出挪揄的味道很浓，“阿利，是吗？原来我应该谢的是你，我应该想得到。”

    阿利急着出声：“你疯啦，莫根。”他照例用感冒的鼻音说：“我当然和你同一战线的，我口袋里有些东西要给你，开门。”接下来是两、三分钟的静寂，浴室门突然打开。阿利风卷似的进入房间，他身上一团糟，红色的斑点沾遍了上衣和衬衣。“你这笨蛋，”他对仙蒂说话，鼻子完全给纱布包住：“你对我叫什么叫，你笨到以为他听不到？是聋子？”

    “阿利，对不起。”

    “对不起有什么用。”他叫着：“你一生也不会真心的说对不起，现在可以过河拆桥了。记住，我会看紧你，不要想太多的赡养费。”

    大步经过我们，他大声把房门打开，快步到618门口猛敲618的房门。带着祈求地说：“莫根，让我进来，我是阿利，我要和你讲话，我有东西对你有利，要给你。”

    柯白莎喝完她最后一杯酒，优雅地对一房间紧张的人群露着笑容。仙蒂站到门旁去看她哥哥向隔壁房门恳求。白莎轻松地说：“来，唐诺，我们回办公室。”

    我看向赫艾玛，她回我一瞥表示完全心灵相通。

    “我和人晚餐有约。”我说：“还有点事要谈——”

    白莎用平静但权威的语气打断我的话说：“你今晚和我一起用饭，我俩要谈件新案，你为我工作，假如艾玛要请我的侦探社做其他工作，我可以接受她的聘雇，派你办她的案子，这里交易已经银货两清了，走吧！”

    我从口袋拿出一张卡片，把我寄宿处的电话号码写在上面，交给艾玛。

    “她是老板。”我说：“假如你有私事找我，可以用这个电话。”

    白莎对韩仙蒂说：“威士忌和苏打是办案开销之一，我会通知柜台由你买单。走吧，唐诺。”

    何医生先我们抢出走廊，他轻拉阿利的衣袖用轻的声音说：“回来吧！你又要出血了。”

    阿利甩开他，重重敲门，“开门，莫根，你真笨。”他说：“我有对你有利可以打赢官司的资料，我会全程保护你。”

    何医生突然转身，柯太太迈步走向电梯，几乎撞上。

    他抓住她手臂请求说：“我看只有你可以帮他忙，他又要流血了；能木能请你把他拉回房去？”

    柯太太对他说：“不关我事。”又对我说：“来吧！我们走。”主动向电梯走去。

    当我们来到人行道时，我说：“那件新案是否我今夜就要接办？”

    “什么新案？”

    “那件你要晚饭时和我谈的。”

    “喔！”她说：“没有什么新案，更没有什么晚饭。”

    她看到我脸上的表情，她继续说：“我看你落进姓赫的女孩情网了，我不喜欢有她混在我们以后任何一件案子里，我们的工作完了，忘记她算了。唐诺，你给我招呼一辆计程车，站到消防栓前面，这样计程车可以停过来，你看我这样，最不喜欢到路当中去拦计程车了。”

    我带她到路边，招呼一辆计程车，驾驶看着白莎的体型，有点不太想载她的样子，把车停得离人行道远远的，我帮助她爬进车座，举高了一下我的帽子，驾驶把车头灯打开。

    “你不跟我回去？”她问。

    “我还有点事要办。”

    “什么事”

    “回去访问赫小姐肯不肯和我一起晚餐。”我说。

    她看着我说：“你不太接受善意的劝告。”她说话有点像溺爱的母亲对儿子说话。

    “倒是真的。”我说，又把帽子抬起十寸左右。驾驶此时呼的一下把车开进黄昏的拥挤车阵，我急急转身撞上了一个一直站在我后面的男人。

    “对不起。”我说。

    “什么事那么要紧。”他问道。

    “没什么与你有关的。”我说，试着推开经过他，另外一个男人一直站在第一个男人后面，站前一步阻挡着我，“慢慢来，小不点的。”

    “喔，怎么回事？”我说。

    “头子要见你。”两个人当中一个说。

    “头子跟我没关连。”

    前面那个人高瘦，鹰构鼻，冷酷的眼睛。另外一个有厚肩粗脖，扁鼻，菜花样的耳朵，很喜欢他自己的饶舌。他说：“嘿嘿，我们的朋友‘头子跟我没关连’这种老把戏来搪塞，那有什么用？你去和头子谈，还是我们告诉头子你不肯合作。”

    “合作什么？”我问。

    “回答问题？”

    “什么问题？”

    “有关韩莫根。”

    我从他们一一个人看到另一个人，不明显的眨一眼旅社。韩仙蒂和她哥哥现在随时可能出来，他们可能会认为我出卖他们把他们引进另一陷讲。我说：“好呀！你们带路。”

    “这样才对，我们知道你是好孩子。”像职业拳手那个人说，他做了个手势，一辆大房车滑过来、他们拥我过去，两人分两边夹着我双腋，打开车门，让我坐后座中间，高个子对驾驶说：“阿尊，走。”

    我们离开闹区，车子直放住宅区使我发生疑问。

    “这到底是怎么回事？”我问。

    拳师样的后来我知道名字叫法莱。他说：“听着，小不点儿，我们要给你眼上加块黑布，免得你看到对你健康不利的东西，你忍着——一”

    我一拳击出正击中他下领，但显然对他丝毫没有影响。他还是拿出一条黑布想蒙起我的眼睛，我挣扎着想要喊叫，几只手抓住我的手，手铐铐上了我的双腕，眼被蒙起，车子开始一连串无目的转弯，我失去了方向感。

    过了一下车速变慢车子略有颠簸，好像走上了一条私家车道，一道车库门开启又关闭，手眼放开，我在车库内。车库向外的门已经关闭，另一窄门开着，通向楼梯，我们爬上楼梯来到玄关，通过厨房，经过餐厅来到客厅。

    我假装无所谓的样子说：“这是什么地方？我以为你要带我到警察局。”

    “什么警察局？”

    “你说要见头子呀！”

    “你马上见到头子，头子住这里。”

    “你们是警察？”我问。

    那人用夸大的惊奇表情看着我。“警察？”他说：“什么人说我们是警察？我们可没有说过是警察！我们只告诉你头子要见你，头子是我们对大人物的尊称。”

    我知道多说也没有用，就保持静默。

    “随便坐。”他又说：“头子就有空，他要问你些问题，我们就送你回市区，大家愉快。”

    我坐在椅子里等候，快速的步声从走道带入一个胖人，红红的唇及须，额角上随时有汗珠，双腿细一点，走路快，小步，很轻，有如跳舞，他很矮但真胖，僵直地站在那里，肚子挺出，自己看不到自己足尖。

    “这位是头子。”高个子说。

    头子笑脸地点点头，他的秃头在肥颈上动使我想到浮在脸盆中的软木塞。“法莱，他是什么人？”

    扁鼻子法莱说：“他是姓柯的女人雇用的，姓柯的开一家侦探社，他们受雇为离婚案给韩莫根送达传票，他就在白京旅社里晃来晃去。”

    “对对对，”头子急急地说，摇头摆脑殷勤地笑道：“就是你，对不起我一下子记不清楚，你尊姓大名呀？”

    “赖，赖唐诺。”我说。

    “对对，赖先生，我真高兴认识你，你能来这里真是好。现在告诉我你是在替——法莱，替那什么名字来着？”

    “柯白莎——柯氏私家侦探社。”

    “喔，对对对，你是替柯氏侦探社工作。”

    我点点头。

    “你替他们工作多久啦？”

    “不太久。”

    “工作还适合吗？”

    “马马虎虎。”

    “对对对，我敢说年轻人有这种开始也不错的，有很多机会可以表现才能，勇气和急智。你将来会有出息的，有出息的，你看起来很机警，很识时务。”

    “过奖了。”我说。

    他的头上下点动着，颈部脂肪像洗衣板样皱着，抖动着，后脑部稀疏的几根长发垂在后颈像只刷子。

    “告诉我你什么时候见到的韩莫根的。”他咕噜地说。

    “我只向柯太太一个人回报。”我说。

    “对对对，当然，我没有想到这一点，是我不对。”

    一扇门打开，一个巨大的女人走进来，她不是胖，只是巨大，宽的肩，大的髓部，很高，她穿一件长袍更显出颈部下宽的斜度和上肢强健的肌肉。

    “正好，正好，正好，”胖男人说：“我们的小美人来了。你来得正好，麦琦，我正在请问赖先生有关韩莫根。宝贝，这是赖唐诺，是位私家侦探，替——替——法莱，叫什么名字来着？”

    “柯氏私家侦探社。”

    “对对对，他替柯氏侦探社工作。”胖男人说：“法莱，那个开侦探社的女人叫什么来着？”

    “柯白莎。”

    “对对对，就是叫柯白莎，请坐，亲爱的，看看你要问点什么，赖先生，这是内人。”

    我知道我的厄运还没有走完，看得出这个女人比胖男人不好缠。我起立微弯着腰，尽量装出不心虚，还有点真心真意的地说：“真高兴见到您，夫人。”

    她没有表示。

    “请坐，赖，请坐。”胖男人说：“想得到今天你已经很累了，你们做侦探的就是东跑西跑，我们长话短说，赖，我们刚才说到哪儿啦，喔，对对对、你负责要找到韩莫根并且把传票当面交给他是不是。”

    “假如你要知道详情，我建议你最好和柯太太联络。”

    “柯太太——柯——一喔！那个开侦探社的女人。对对对，这是很好的建议，赖，可是你看，我们时间有限，我们现在也不知道这位女士在哪儿，无疑的要问的你都知道。”

    我什么也没有回答。

    “这样。”胖男人说“我希望你也不要太固执。赖先生，我真的希望你并不固执。”

    我保持静默，扁鼻子男人向前走了一步。

    “等一下，法莱。”头子说：“不要冲动，我们请赖先生自己讲。不要打扰他，不要催他。赖，我们现在开始。”

    我很有礼貌地说：“能不能请你告诉我，你要知道什么和为什么你要知道？”

    “对对，公平交易。”胖男人微笑的样子使他双须凸起，说话的声音必须要挤过喉部颈部的肥油和拉长的嘴唇。“真是公平交易。做人一定要公平交易。我们告诉你你想知真的，你告诉我们想知道的。你看赖先生，我们也是生意人，我们已经和韩莫根合作很久，莫根对我们有某种义务——对我们有某种责任。我们希望他不要忘记这种责任，要他完成这种责任。你绍给他送达传票，我们绝不干涉你的工作——绝不干涉。对吧，法莱？对不对阿尊？看他们都知道我们不干涉你的工作，一点也不干涉。不过等你的工作做完之后我们想知道韩先生在哪里？”

    “我实在非常愿意和你们合作，”我说：“假如柯太太同意的话，你知道她是我老板，我实在不能自己作主。”

    高的那个人说：“还是先叫法莱给他点颜色看，头子。据我们研究事情已经进入情况，这小子一定是在白京等候莫根，有关的人都赶过去集在一起。韩仙蒂，她哥哥阿利，阿利是东部赶来的，一来就把鼻子撞断了，是车祸，另外一个对柜台自称姓何的，这小白脸不知有什么关连，还有赫艾玛，柯白莎和这小子。他带柯白莎离开旅社送上计程车，我们带他的时候他正要转回旅社去。”

    头子说：“赖先生，你最好自己告诉我们。因为这对我们很重要，我这些弟兄有时候太冲动。我最反对他们做法了，不过她不能怪他们，弟兄就是弟兄。”

    “我相信柯太太也非常愿意和你们合作，”我说；“假如你和她联络，我相信她有对你们有用的情报，她是吃这行饭的……收集又出卖情报。”

    “对对对，她吃这行饭。”胖子说：“这也是一个办法，我跟小美人研究一下。亲爱的，你觉得如何？”

    大个子女人不惜动一下肌肉来改变面上的表情。她冷冷硬硬的眼光看着我有如看一只实验中的动物。“给他点颜色看。”她说。

    大个子男人点点头。

    法莱出手快速有如毒蛇出击。左手指扣住我领带的结，扭曲着使我窒息。他提起我领带使我不能不离椅站起。看他行来轻松愉快好像我只是个50磅的小孩。“站起来！”他说。他右手自下垂情况下升起用掌侧压着我的鼻子，一直压进脸部里面去，眼泪喷出我的眼睛。他说：“坐下！”由于右手的紧压，我像袋面粉似的倒下椅中，“站起来！”他说。他抓住我领带的手又把我提起来。

    我试用双手来解除他压我鼻子的手掌，他推我推得更快一点说：“坐下！”

    我觉得我整个面孔已不是自己的了。

    “站起来！”

    “坐下！”

    “站起来！”

    “坐下！”

    “站起来！”

    “坐下！”

    “讲话！”

    他退后一步，放开了我。

    “讲话！”他重复道：“少浪费时间。”他脸上一点表情也没有。声音带着无所谓的厌倦。好像他常做这种工作，又如不听他话他会做到你听话为止，这种工作也许是他日常零工或是下班了留他工作，他有点冤屈而已。

    “对对对，”胖子点着头友善地笑着说：“你看，赖先生，法莱是对的。他说站起来你站起来。他说坐下你坐下。他叫你讲话，你应该讲话。”

    我摸索着手帕，血从我鼻孔中滴流到脸上。

    “不要紧，不要紧。”胖子说：“这只是表面损伤，你讲出我们需要的消息，就让你去浴室好好弄一下。法莱会帮助你，你到底什么时候见到韩莫根？”

    我不经意地摇动我的腿，直到放定一个有利的位置。我说；“去你的。”

    胖子伸出一个手掌止住法莱向前的行动。“等一下，法莱。”他说：“不要冲动，这年轻人很有个性，让我们问问小美人怎么讲，亲爱的，我们要不要——”

    “你来办，”她对法莱说。

    法莱向我领带出手。

    我从椅中暴起，用全部力量直击他的胃部。我扭动腰部使全身重量跟在拳头之后。整个右手全部伸直击出。

    有反应的是我自己的右臂，我右臂麻木疼痛。木桩般硬的拳头打到我下额下，我感觉自己被离地抛起。眼睛看不到东西，但是亮光四射，胃部抽搐要吐。我努力使目光集中正好看到飞过来的拳头。在我能有任何反应之前，拳头在我脸上爆炸。从远远的距离我听到那女人在说：“对胁骨多来两下，法莱。”有东西压进胃上两侧胁骨交合的部位，我像折刀一样弯了腰来，什么东西撞上我脸，那是地板。

    我听到胖子的声音，轻轻地，有点挑剔地像是远方的无线电话。“慢点，慢点，法莱，不要过火，留着他讲话。”

    高个子过来站在我前面说：“真是傻蛋，我们已经浪费太多的宝贵时间了，文件都在他身上，他们一切都准备好只等送达了。”

    “拿出来看看。”那女的说。

    法莱把手指插进我后领，把我拉离地面，像一块抹布一样提着，我的头低垂着。我觉到他手在我口袋摸索，先是里面口袋，而后外面口袋。

    高个子后来知道名叫皮尔，皮尔说：“他只有正本，没有副本。”

    女人说：“你们都是混蛋，副本已经送达给莫报了。”

    “那是不可能的。”法莱说。

    “为什么不可能？”她问。

    “他进白京旅社的时候，我知道传票正副本都在他身上。5分钟之后赫艾玛进入与他在一起，他们用夫妇名义登记。之后韩仙蒂和他哥哥进来，这小不点又出去。在人行道上他曾从上衣内袋拿出全部文件，确定安全准备送达，又放回原口袋。他去电信局发了份电报。我们查不出收件人是谁：电信局的小姐死得很，怎么问也问不出来，连钞票也没有用。再问下去怕牵出警察来了，只好作罢。我跟他到戏装出租店，他租了套仆役装回去旅社，他在里面20分钟，和柯白莎同时出来。”

    “柯白莎什么时候去的旅社？”头子问。

    “我们可不知道这一段。阿吉管旅社那边。阿吉说大概这小不点回去前20分钟柯白莎来到旅社。”

    我躺在地上有如在黑暗痛苦的海上，整个胃翻动想吐但吐不出来，呼吸时两侧剧痛，鼻孔中血流不已溅到衣领和衬衫。我实在太弱了，什么办法也没有。

    女人说：“打电话给阿吉，告诉他韩莫根一定在旅社里，叫他仔仔细细查。”

    “韩莫根不可能在旅社里。”法莱坚决表示：“我们有内线，阿吉从上星期开始就住在里面，我们又绝对知道莫根没有来—一至少还没有来。莫根每次只有这个地方幽会。”

    “你是跟他跑，还是把他从旅社弄来的？”女人问。

    “从旅社弄来的。”

    “旅社不是漏眼？”

    “绝对密封，不可能漏眼。”

    “他还是在旅社里把传票送达了！”

    几个人帮助我坐起。有人用两个手指夹住我疼痛的鼻子把我头抬起来。急拉的动作使我觉得鼻子被连根拔起。法莱的声音还是懒懒的。“讲吧！小不点儿！”

    “不要在脸上，法莱。”女人说。

    脚胫前面的一脚踢得我清楚了一点。“说呀！”法莱说：“到底见到莫根没有？”

    我听到电话铃声，大家都静下来。脚步声走向铃声方向。高个子说：“哈罗，什么人？阿吉？一是的，阿吉一你听到阿吉！我们认为他还在旅社里一我告诉你——他已经见到他本人—一当然，不会用他的本名，他现在藏匿着，找个理由一间一间房间查，每个地方看，我告诉你，他在里面，一定在。”

    他挂上话机说；“我们带这小子走后两分钟，韩仙蒂，她哥哥和赫艾玛一起离开旅社。那个小白脸也走了。阿吉说有人称呼他是医生。阿吉看她哥哥有出血，医生是叫来止血的，他们没看到其他特别的。”

    我的知觉已渐渐恢复，那女人说：“事实已极明显，赖已见到莫根，送达了传票，传票的副本已交给莫根本人，他留下正本只等写证誓书了。”

    头子说；“赖先生。想不想赚一点外快？”

    我什么也没有回答。

    “假如你想弄点外快，譬如现钞500元，或者600元怎么样？我给你安排一下。你告诉我们他在哪里。我们弄到他付款，绝不食——”

    “闭嘴！”那女人用平稳的话气说；“和他不会有交易好谈的，不要被人取笑。”

    胖子说：“你听到小美人说话了吧！她总是对的，受伤重吗？赖。”

    我真的痛得厉害。越感觉稍好一点越痛得厉害，第一拳本来已打得半昏迷状态，身上麻木减轻，疼痛加重。

    电话铃又响起。头子说：“法莱，去接电话。”

    法莱的声音：“哈罗，是的。”跟着约两分钟的静寂，又说：“真聪明。”又停了一分钟说：“不要挂。”走回客厅。“新消息，换个地方报告你。”

    头子说：“阿尊，你看住他。”

    我听到他们走出去，我试着估计自己伤势。过一回儿听到法莱对电话说：“哈罗，对头，我自己来处理，拜拜。”

    他们回进客厅。

    “法莱，带他到厕所弄整齐。”头子吩咐。

    法莱带小孩一样把我带进厕所。他说：“算你狠，小子，看样子鼻子是没有断，会痛几天，一定会好的、让我们用冷水冲一冲。”

    他让我坐在马桶盖上，把洗盆装满冷水，脱掉我上衣用毛巾沾了冷水覆在我前额上，我的眼光和思想渐渐可以集中起来。

    他说：“领带太皱了，我们找头子的领带换一条，外套上的血渍可以洗掉，衬衫是不能用了，怎么办？我们要想个办法，你坐好，不要乱动。”

    他脱下我衬衫，用冷毛巾给我上身冷敷。

    我渐渐觉得好过很多。

    女人来到厕所说：“这件衬衫多半可用。”

    “还要条领带。”法莱说。

    “我去拿。”

    “顺便带瓶酒精和嗅盐来。”法莱说：“再过5分钟就可以了。”

    女人回来，带来了嗅盐、酒精、毛巾和领带。

    法莱服侍我有如教练在场与场间休息时帮助拳师一样。他一面工作一面说：“还好没有明显的外伤发青，鼻子会红几天，会很疼，不要提它。现在拨点酒精在颈子后面，感觉好一点是吗？我们来泼一点到身上，喔，胸部很痛是吗？不好意思，其实骨头没有伤到。打得重了一点，你不应该自不量力来打我。我教你一点怎么打人，你想用一个右直击，你就不要拐着向前，最不好就是出击之前先要把手后拉，等于先告诉别人我要来了。你实在没有学过最普通的打法，所以连挨揍也不会。给我十分钟我可以教你拳要怎么出手，下欢你就不会这样吃亏。我承认你蛮有种。不过你小子太小不点儿了。以后要自己避免被打。这就是所谓下盘工夫，来，再来点酒精，你看鼻血不流了。冷水对这种伤最有用，头发有点湿没关系。把衬衫穿上，试试领带，配这件上装刺眼了一点，也不算难看。”

    女人在外说：“给他点威士忌，法莱。”

    “白兰地好点。”法来说：“白兰地可以把他凑在一起。给他来点陈年的，大大的一口，不要怕多，他身子太小，又打得不轻，下颌上一拳够他受的。朋友还好吧？有没牙齿活动的？牙齿没伤没关系。下额当然要痛好几天。”

    麦琦带了杯白兰地来，法莱说；“这是头子最爱的牌子。每次饭后消磨闲情就要用这个宝贝。你要一口喝了它。头子会说这是糟蹋好酒，又会说是乌龟吃大麦，不过情况不同喝完它，朋友。”

    我喝完白兰地。它真有用，像一股暖流自胃中向四肢神经散发。

    法莱说：“好了，我们来把上衣穿上，一起去上车，你有没有什么特别地方想去？”

    我软弱无力地给他宿舍的地址。

    “那是什么所在？”

    “我租住的房间在那个地方、”

    “可以，我们送你去那里。”

    我看到他与女人交换眼神，帮我站起来，走到外间，头子走向我，红红的脸充满微笑：“你看起来百分之一千好多了，这条领带也还合适，真的很不错。我太太去年圣诞送我的领带。”

    他晃着头自娱不止，走上来把我手握着上下的摇。“赖！你真不赖。不是盖的。真有勇气。我希望我的弟兄都像你，你口真紧，你真的不预备告诉我们一点消息。”

    “不，”我说。

    “不怪你，一点也不怪你。”他不断摇我的手。“法莱。送他到任何他要去的地方。要好好照呼他，他很痛，不要开太快。赖，也许我们会再见面，世事是说不定的，心里不要难过。告诉我，赖，没有心理难过。”

    “没有难过。”我说：“你叫人修理我我记在心里，有一天你落在我手里，以牙还牙。所以没难过。”

    有这么一下子他眼露凶光，但立即又咕咕地笑着：“运动员精神，运动员精神。非常好的。脸上在出血但绝不投降。太可惜，法莱，他没有肌肉。要不然他出奇不意自椅子上起来，你和他还不知鹿死谁手呢？”

    “他不够灵活，也没力气，连苍蝇都打不死。”法莱说：“不过他有种。”

    “带他进城，注意不能让他认识回来的路。赖，你来这里拜访我们很高兴，我们不希望你再来。万一再来的话不要一个人来可以安全点。”为他自己的笑话他大笑着。

    法莱说：“来，把眼罩给他带上，我们上路。”

    带上眼罩，他和皮尔各据一侧带我经过玄关，下楼梯进入汽车，车库门开启我们车子开出，新鲜空气吹到我脸上。车子左拐右转了5分钟，皮尔拿去了我的眼罩，“好好靠着坐垫，我会请阿尊尽量开慢一点。”

    阿尊是个好驾驶，一路平安地到了我的住处。我注意到他仔细观察附近情况。他停车，开门。帮助两人协助我步上门前台阶。史太太开门看着我，一个欠房租5周的房客，喝醉了酒被人送回来。

    法莱说：“夫人请勿误会，这个人没事。他遭到一个小车祸。我们带他上去休息一下就好了。”

    她走近我，嗅了一下我的呼吸。“我也相信是车祸。”她说：“撞上了一卡车威士忌。”

    “白兰地，夫人。”法莱说。“陈年白兰地，是头子的专利品，给他提提神的。”

    “我今天找到了一个工作。”我告诉她。

    我看到她眼睛亮了一点。“房租怎么样？”她问。

    “下礼拜。”我说：“发薪水就付。”

    她嗅着说：“工作，我想你是在庆祝吧。”

    我从口袋里摸出柯太太给我的服务证交给她看。她疑问地说：“一个私家侦探，嗯？”

    “没错。”

    “我倒不觉得你像个私家侦探。”

    法莱说：“别小看人，夫人。他很有种。这小子，他做什么都会很成功的。还真不赖。赖，我们要说再见了、终有一天会再见的，拜拜。”

    他们转身，走下台阶，我对史太太说：“快，去看那车的车牌号！”当她犹豫不决的时候我赶紧解释：“他们欠我不少钱，讨回来就先付房租。”

    有了这个刺激她走出去站在门廊上。法莱他们撤退得干净俐落。史太太回来说：“不能太确定。车号1525，前面字母不是N就是M。”

    我摸出笔来把2个号码都记下。蹒跚爬上3层楼。她站在扶梯旁看着。“不要忘记，赖先生。有钱先付房租。”

    “不会忘记。”我说：“绝对不会忘记。”