东京都营公共汽车开过来，停下。

    今西下车。

    今西迈着轻快的步子走着。

    今天也很闷热。

    陈旧的白墙小建筑物上，挂着一块写着“国立国语研究所”的牌子。

    今西看清牌子，走了进去。

    今西面对国语学专家桑原。

    桑原：你是问除了东北地区以外，还会不会有别的地方会讲东北话？

    今西：是的，我的意思是说，倘使有的话。

    桑原：（微微苦笑）那可没有啊。

    今西：啊？

    桑原：因为是东北人讲的话，所以才叫东北话。勉强说，北海道的开垦地，有的整个村子都是从东北地区搬迁去的，也会讲东北话，喏，也不过就这么个范围罢

    了。

    今西不禁叹了口气，点了点头。

    桑原：不过，也有音韵相类似的地方。

    今西；什么叫音韵？

    桑原：就是发育的方法，特别是语言的音响。

    桑原站起来，向书架那边走去。

    桑原：比方说，车站上的叫卖声，把寿司①和报纸喊成寿西和报挤罗，这是关东人挖苦东北人的话。但也就成了对出云地方——从关西到中国地方的人们的挖苦

    话了。

    ①一种用海苔包卷的饭团，中间夹入鱼肉、青莱之类，用醋、盐调味而有岛根县的一部分涂同样鲜艳的红色。

    今西不由得感到意外。

    桑原把取出来的书，翻开放在桌面上。

    桑原：也就是说，虽然做所所腔的意味荷是东北人，但出云地方也有一部分人操非常类似的腔调的。

    今西屏住呼吸，看着桑原翻开的地图。

    桑原：这就是音韵图。你看，岛根县出云地方的……

    那张地图。东北四县全徐红色，除此以外，日本列岛只

    今西麻利地翻找着地图。

    这种十足的劲头，使店员和顾客都感到惊异。

    今西手里拿着岛根县地图，急急忙忙走进来。

    正在融化的冰激凌。

    今西没去动它，只顾专注地看着摊开的地图。从头逐字逐字地细心查找。

    今西屏住气息，双眸凝视在一点上，一动不动。

    从宏道湖畔穿入中国山脉的木次线。

    深山里的一个车站站名：“龟嵩”。

    （叠化）

    在角落里的桌于上，今西笑容满面地给吉村倒啤酒。

    今西：来，别客气了，再喝一杯！

    吉村：（莫名其妙地）今西，你今天怎么啦？

    今西：好了好了，先喝了我再慢慢跟你讲。

    吉村：要是有好消息，你就快说吧，快。

    今西乐得没法子，一饮而尽，微动着嘴唇。

    今西：告诉你吧，被害人同东北口音的关系弄清楚啦。

    吉村：啊？哦，真的吗！

    ＊ ＊ ＊

    摊在桌面上的岛根县地图。

    吉村兴致勃勃地往下看。

    吉村：龟嵩是念做“卡梅达卡”的吧。

    今西：我曾向国冶研究所的桑原先生叮问了一句，他说也许是念做“卡梅达开”，两者发音反正都一样。

    吉村：啊？

    今西：斯斯腔的特点是语尾含混不清。尽管龟嵩有两种念法，但操东北斯斯腔的人一念，咱们听起来就成了卡梅达、卡梅达了。哈哈哈。

    吉村：（神采飞扬）你立功啦。

    今西：哪里，更主要的是今天得到岛根县警察局的答复，说被害人三木谦一在岛根县当过巡警。他在龟嵩一带呆了近二十年。

    吉村：（不禁哼出声）呜——

    今西津津有味地将杯子里的酒一饮而尽。

    吉村：那么，打算什么时候去岛根？

    今西：明晚，乘夜行快车去。

    吉村：我也想去啊。

    今西：这回外调，可不是去追查或验证线索。

    吉村：唉，算了，我不去了。在这期间，我来把那件白运动衫查个水落石出吧。

    今西：（点头）哦，银座那酒吧女招待的下落找到了吗？

    吉村：简直渺茫啊……我向酒吧的老板娘和她的朋友侧面打听过，连她住过的公寓也去找过，可她搬走了。打那以后，她就没在店里露过面。

    今西：哦。

    吉村：没办法，只好打算在那个女人撒下白色玩意儿的中央线沿线，彻底搜查一遍再说，可惜我又没有继续担任侦察的任务，另外还有许多别的工作缠身……不

    过，最近我一定……

    吉村一口把一杯酒喝光。

    今西；我看，还是等我有了结果，从山阴回来以后再行动为好……上次去东北，白跑了一趟，这回非带点什么好礼物回来不可，哈哈哈。

    早晨，远景。

    特别快车松风号疾驰而过。

    字幕：

    从东京出发过了十一个钟头。

    特别快车在松风转入山明线，通过余部铁桥。

    碧波粼粼的日本海海面。

    松风号列车从耸立在海岸的群山里，驶出隧道。

    停在站上的松风号。

    今西从车窗探出身来，买报纸。

    今西孤零零地坐着，隔着车窗眺望大海。

    座席上摆着已经阅读过的报纸。

    今西无所事事，又随手拿起报纸。

    最初看社会版。但已经没有什么可读的了。第一版政治版，也没有引人注目的新闻。海外版、经济栏、体育栏都一页一页地翻过去。今西无意中在文化栏看到一

    幅大照片——一张熟悉的面孔，在奥羽线餐车上见过的高个子音乐家的面孔。

    今西看了标题。

    和贺英良向“宿命”挑战。

    今秋访美前将发表的引人注目的钢琴协奏曲。

    主题：现代的孤独和摆脱孤独的起点。

    今西开始读本文。

    但是，他不感兴趣，就把报纸扔在一边，取出半截香烟，点上了火，又把视线转向窗外的日本海。

    松风号继续风驰电掣地在山阴线上行驶。

    今西将小手提包放在月台的长凳上，一屁股坐了下来。

    字幕：

    时间充裕的话，真想到松江和宏道湖游览一番啊。

    但要赶路，得等候经由木次线开往广岛方面的直达快车千鸟号。

    ＊ ＊ ＊

    今西乘上直达快车——千鸟号。

    从山阴干线改道发车的千鸟号。

    列车在山峦重叠的奥出云的峡谷中爬行。

    今西俯瞰着田地稀稀疏疏的寂静的山村。

    无法掩盖旅途的疲劳。

    今西在检票处交车票。

    背后正在驶出的千鸟号，超过中国山脉。

    字幕：

    从东京出发，大约已经过去二十个钟头。

    但是，骄阳仍高悬在当空。