骤然从黑暗中解放出来，我虽然眼睛眯着，但却没有丧失应有的警惕性，立即前冲，右掌在对方身前一格：“朋友，请留步。”

    那人反臂擒拿，小臂柔若无骨，灵蛇一样在我腕子上绕了一圈，冷笑着喝斥：“滚开！”一股蜿蜒游动的巨大力量猛撞过来，并且其中夹杂着蛇拳的灵动、虎爪的暴戾，将阴柔与刚猛这两种截然不同的力道巧妙地融合在了一起。

    从他的武功上，我能判断出那人正是“安大略湖之鹰”叶萨克，立即顺着他的力道缓缓退却，不动声色地化解了这招擒拿。

    更多的手电筒强光照进来，外面影影绰绰地竟然站了二十几个人。

    叶萨克拉住苏伦的手，几乎将她直抛起来，两个人立刻笑成一团，声音在甬道里跌宕起伏地回响着。

    “苏伦——”有个威严的声音操着一口流利的国语在叫。

    苏伦应声叫着：“师父！”从叶萨克掌心里挣脱出来，扑向另一个稍矮一些、但气势挺峙雄浑如大山的男人。

    看苏伦像小燕子一样飞来飞去，我心里也感到由衷的高兴，直到叶萨克手里的电筒强光射到我脸上来。

    “小兄弟，你是不是风？据说是手术刀和苏伦最看好、最具潜质的江湖新人？”他大步逼到我面前来，居高临下地伸出右手。叶萨克是塔吉克斯坦国籍，最早在前苏联的特种部队服役，后来投入冠南五郎门下，再转入美国人的精锐部队，可以说是世界级的军方精英人物。他说话的态度和行事的方式，带着不容置疑的生硬，连握手的姿势都是命令式的。

    我慢慢地抬手与他相握，低声说了一句：“幸会。”

    叶萨克蛇一般的目光冷森森、湿漉漉地瞥过我的脸，突兀的鹰钩鼻子抽动了一下，再次大笑：“好好好，手术刀的眼光一向不错，更何况是小师妹看上的人物，更是卓尔不群。年轻人，从现在开始，你已经是我们师门上下的朋友，走到全球的任何一个国家，提我——”他失口了，立即拖长了声音改正，“提我师父的大名，一定会受到国宾级别的礼遇。”

    他的个子要比我高过一头，几乎要顶到甬道的顶部了。

    我对这种过份虚假的热情不感兴趣，再次点头，表示应用的礼貌。

    “风，你还好吗？”有个瘦削的影子从这一群奇形怪状的男人身后转了出来，倒背着双手，极有礼貌地微笑着。她的长发在电筒强光下飘飞着，带着一股香远益清的芬芳。

    “嘿，顾小姐，请跟在我们后面，否则有意外情况发生时，不好保护你——”叶萨克转身，张开两臂要把我们隔开。

    “我知道了，多谢美意。”顾倾城脚步一错，从甬道边缘滑过来，稳稳地站在我面前。

    我微笑着点头：“我很好，你呢？”

    在众人面前，她永远都是矜持、高贵、文雅、得体的，绝不表现出对我的过份热忱，但眼底深处流动的脉脉温情，却一览无遗地呈现给我。

    叶萨克鼻子里闷哼了一声，表示着自己无法掩饰的不满，但顾倾城并不理他，目光注定了我，无声地用“唇语”说了一句：“很担心你。”

    我心里掠过一阵感动，但并没有善解人意地回应她，反而慢慢退开一步，扭过脸去，望着拥住苏伦的那个六十多岁的男人。

    在很多媒体上看到过冠南五郎的照片，但那都是平板而静默的，当他真正站在我面前时，那种不发一言便震慑全场的不怒自威像是一张巨大的网，笼罩住每一个人。

    顾倾城低叹一声：“我在悬崖上等待援兵，直到冠南五郎大师到达才匆匆赶来，你不会怪我来迟了吧？外面的雪地上躺着那么多横七竖八的尸体，让我真的非常担心。”

    “尸体？无头尸体？”我惊讶地反问。

    她点点头：“对，就在一个空院里，至少有二十具以上尸体，死状惨烈无比。还有，外面有大片大片形式古怪的小楼，粗看起来，像是奇门遁甲阵势，但却被毁坏了一大半，已经面目全非了。”

    我的思想立刻变得极其紊乱起来，因为这甬道是在镜子后面的，而苏伦则是穿过镜子才见到我。按照正常推论，甬道一定会通向她所经历的那个世界，而不是阿尔法的地盘。顾倾城所描述的，正是阿尔法与土裂汗大神连番激战的地点，岂不是与苏伦的经历截然相反？

    她向旁边退开让路：“你要不要出去看看？”

    我低着头，从苏伦身边绕过去，快步走向洞口。在冠南五郎身后的这群人无声地闪出一条通路，无声无息地沉浸在黑暗里。

    之所以没有急速跑出去，是因为我知道，不管外面是什么环境，什么样子，都说明不了任何问题。现在经历的一切，是毫无逻辑关系可讲的。

    我没料到顾倾城一直跟在后面，快走出洞口时，她赶上来：“风，到底发生了什么？你已经找到苏伦小姐了，为什么还闷闷不乐的？”

    她脸上的关切让我更加不安，只能淡淡地敷衍着：“没事。”

    我心里只有苏伦，小别重逢后，更是添了几分小心，免得让她不悦。凭心而论，顾倾城的容貌、处世能力并不比苏伦逊色，甚至某些地方会超过她，所以，我必须避免与顾倾城走得太近。

    “你已经找到自己想要的了，下一步，是不是得实践自己的诺言，帮我达成目的？”她换了个话题，不疾不徐地走在我旁边。

    甬道尽头，其实就是封印之门所在的那个山洞，不过我从外面向里看的那扇金属门被扭曲得不成样子，丢在洞外，像是一个废弃了印象派艺术品。

    向西面看，小楼和残砖碎瓦交错着，一派浩劫后的混乱凄凉。

    “空院就在前面，我们要不要走过去看看？”顾倾城向西指着。

    我缓缓地摇头：“不用了，我想一个人静一静。顾小姐，甬道的彼端就是‘亚洲齿轮’，但我并没有看到什么绝世古琴，也许你该早点赶过去搜查一下，免得珍宝落在别人手里，又得破费赎回了。”

    找回苏伦并且重新脱困之后，我心里紧绷的弦一下子松了，顿时身心俱疲，恨不得找一个隐蔽的地方连睡上三天三夜才好，拒绝一切人的打扰。

    顾倾城微笑着：“好，你自己一切小心，我先去了。”她向后转身，毫不停顿地走回甬道，并没有刻意地纠缠我，这倒有些让我怅然若失起来，一脚踢在那扇破门上，重重地叹息着。

    从洞口一路走到空院，雪地上的杂沓脚印显示，这一行人共有二十一个，几乎是笔直地由西向东过来，没有丝毫的拐弯岔路，可见他们的目标非常明确，直指封印之门所在的山洞。

    我再次回到空院，尸体原样不动地躺在地脉出口旁边，大部分被雪覆盖住了半边，显得愈发荒凉冷肃。从井口向下望，什么都没有，只有令人毛骨悚然的黑暗。

    “吞噬飞行器和老虎的火海呢？”我苦笑着，经历过的一切恍如南柯一梦，但却是最诡异不过的噩梦。

    循着原先的路线回到那座小楼，从破墙洞里钻进去，却再也找不到那个可以通向飞行器的黑洞。也就是说，我无法让别人相信自己曾由这里进入过“亚洲齿轮”，一切过程既无人作证，也没有任何可信证据。

    唯一值得庆幸的，是苏伦安然无恙地回来，总算可以把西南边陲之旅画上一个完美的句号了。死了那么多人，经历了那么多事，终于熬到天亮梦醒的那一刻，是不是该值得庆祝呢？

    在山洞前停下来思索了好一阵，才决定重新进入甬道，此刻，我应该与苏伦在一起，无论发生什么，都要第一时间抢上前保护她。一想起叶萨克那种狡黠的微笑，我心里难免再次掠过一阵惊悸，仿佛即将上床的人发现被窝里伏着一条凉飕飕的蟒蛇。

    “蛇？被称为‘安大略湖之鹰’的叶萨克，为什么给人的感觉总是不怀好意？”再次回忆他的个人资料，似乎一切没什么问题，我只好把这些感觉放在一边。经过刚刚的一次短暂交手，我已然清楚他的武功根底，不会对我造成什么大的威胁——

    太多的意外变故，令我的神经变得异常敏感，每一步行动也更加小心谨慎。在老虎坠落之时，我也是站在鬼门关的边缘，只要再向外踏出一步，两个人的命运也就没什么不同了。

    “风哥哥？”苏伦急匆匆地跑出来迎接我，脸上挂着焦灼而幸福的笑，“师父要见你，他从燕逊和萧可冷那里听说过你很多资料，所以——”

    当她看到洞外的景物时，一下子愣住了。

    我静静地陪她站着，绝不出声打扰她。几分钟后，她脸上的笑容全都不见了：“风哥哥，在我印象中，这里应该有一面异常精致而标准的秦代宫墙，楼阁亭台井然，墙角还滋生着茂盛的青苔。向前几百米，有一座类似于赏月台的高楼，上面的汉白玉栏杆雕着龙凤呈祥的花纹……可是，现在它们都去了哪里？还有瑞茜卡和孙贵，又在哪里？”

    顾倾城站在甬道里面十步远的地方，脸部隐藏在黑暗里，只露着一双秀气的脚。我有理由怀疑，她在偷听我和苏伦的谈话。

    苏伦捂着自己的脸，迅速冷静下来：“我懂了，那面镜子能够通向不同的世界，引申来讲，镜子后面开着不计其数的门户，大概是受时间的控制而无序开合的。风哥哥，我们走吧，不管将来发生什么，只要大家在一起，就不会再有恐惧。”

    不愧是冠南五郎的弟子，她的紧张情绪维持了不到五分钟，便彻底恢复了平静，能够做出自己的判断。

    我牵着她的手向甬道里走，那是故意做给顾倾城看的，好让对方死心。

    其实，我心里还在担心一件事，那就是封印在水晶里的幻像魔。连阿尔法都说过，当封印能量急速减弱时，幻像魔便能够突然苏醒。他与土裂汗大神交战时，幻像魔曾经撞击封印之门弄得大山为之震颤过。

    “无论如何保护苏伦”这八个字现在是我唯一的做事原则，也是任何分歧下的唯一抉择。

    再次经过那块大水晶时，苏伦低头凝视着地面上的阴影，忧心忡忡地问：“风哥哥，难道你对幻像魔的复苏没有一点感觉？”

    我不知该如何回答，或许该这么说——“幻像魔的复苏是绝对的，但复苏的时间却是相对的。”所以，我们不能在此地久留。

    “两位无须担心，这一次冠南五郎大师带领着青龙会的十七位炼气士高手，能够汇聚超过五颗广岛原子弹的爆发能量，即使有什么不测，他们完全能应付得过来。”顾倾城跟在我们身后，及时插话。

    她和冠南五郎竟然跟青龙会搞在一起，真是出乎我的预料。

    苏伦在我手指上轻轻一捏，示意不要作声，继续听顾倾城说下去。

    “风先生，青龙会并非是外界传说中的邪派组织，所以希望你能摒除成见。没有他们合力打开那扇金属门的话，现在二位还都被囚禁在甬道里呢？对不对？我与冠南五郎大师的合作刚刚开始，他会帮我找到那张绝世好琴的下落，任何意外，十七炼气士都会荡除，让所有的计划得以按部就班地实施。”

    她的声音永远都是骄傲淡定的，每一个字都口齿清晰，中气十足。

    青龙会十七炼气士来自五湖四海，我只知道其中九位来自藏教、外蒙、冰岛、黑山、墨西哥等地，其他八位行踪飘忽，身份隐秘，根本找不到他们的资料。在江湖传闻里，他们合力发功时，能产生呼风唤雨、闪电劈雷的奇效，与古代野史中的“上天散仙”差不多。

    “顾小姐也是青龙会的高手吗？”苏伦淡淡地笑着，与我靠得更紧密些。

    “我没有那份荣幸，尊师冠南五郎大师才是这场行动的总策划者。苏伦小姐，大师门墙上下对于‘亚洲齿轮’的求索领先于全球任何组织，这一点你是最清楚的了。所以，连青龙会都会仰仗他，而我，仅仅是一个不在江湖的小商人，到这里来，不过是为了寻找一架好琴而已——”

    两个漂亮女孩子的交锋，不见刀光剑影，但每一句话都藏着深意。

    “什么琴？真是巧了，我在一个地方恰好看到一架奇怪的古琴，它没有名字，成色、材质、丝弦也不够名贵，但放置它的那张紫檀宝鼎桌，却用十六架名琴垫底。据我所知，那十六架琴合起来的价值超过一亿美金，都是全球乐器联盟排行榜上的在册宝贝。还有，琴室一边的石桌上，插香的炉子亦是用名琴改造而成；弹琴的琴凳则是古琴良材拆开后打造的——”

    苏伦挽着我的胳膊，在这条黑暗的甬道里犹如闲庭信步一般。

    “十六架名琴？都是什么名字？”顾倾城追问着。她是爱琴如痴的人，一旦听到与古琴有关的事，精神立刻振作起来。

    “关关、雎鸠、在河、之洲、窈窕、淑女，君子、好逑——这八个名字分别凿刻在琴尾上，两两成对。插香的名为‘紫苏焦尾’，做凳的似乎是‘求凰、凤鸣、楚台’三架。其实这些都不算名贵，关键是那琴室里的墙上挂着一张吴丝绸帕，上面以七彩线绣着一首谱子，名为‘快哉此风’。顾小姐，你是亚洲古琴名家，对这些东西必定极为熟悉，就不必再叫我献丑了吧？”

    苏伦一口气报了这么多名琴，把顾倾城听得愣了，慢慢站住，不再前进。

    我们走出了二十几步，苏伦回头，哑然失笑：“风哥哥，你看顾小姐怎么了？站在那块大水晶上，一副失魂落魄的样子。”

    水晶表面映着淡淡的红光，照亮了顾倾城穿的一件白色风衣，她正低头往下看，一只手扶着左侧的石壁，神情非常专注。

    “顾小姐？怎么了？”苏伦在气势上已然占了上风，但并不十分张扬。

    顾倾城有些紧张地抬起头：“没什么，没什么，着水晶里的火焰真是奇怪，我刚刚以为它是能自由跳动的呢！这个世界，真是太奇妙了——苏伦小姐，那架古琴在什么地方？能否带我去看看？”

    我猜苏伦描述的一定是“第三座阿房宫”的东西，果然，她悠然回答：“它在一面古镜之后，如果有机会的话，我一定带你去。”

    顾倾城放弃了自己的观察，继续前行，不过却偷偷地叹了一口气，满含失望。

    我们三个走出洞口，叶萨克已经登上了机械体的最顶端，握着一架小巧的军事望远镜向那深井里张望着。

    “师父，师父——”苏伦向肃立在齿轮前的冠南五郎叫着，脚步欢快地抢先跑了过去，挽住他的胳膊。他慢慢回头，犹如一件工艺严谨到极点的机器，动作平滑，丝毫没有破绽，目光炯炯地投在我的脸上。

    我坦然地迎接着他的注视，并且快步走过去。

    “风？”他只说了一个字，两道浓重的黑眉扬起来，继续审度着我的脸。

    “是，久仰冠南五郎大师盛名。”我握住他伸出的手。

    手术刀在世时，曾不止一次向我提到过冠南五郎，并且绝不掩饰自己的赞赏。受了他的影响，在我心里一直把对方当作是一位和蔼可亲的长辈，是值得信任的导师。

    “燕逊、萧可冷还有小燕、孙龙、大亨都向我提到过你，当然，还有手术刀本人。这些人都是眼高于顶、骄傲万分的特立独行之辈，假如一个人赞赏你就罢了，偏偏每一个人都那么肯定地对我说，你很了不起。所以，不管是三人成虎也好、随声附和也罢，我都想亲眼看到你。现在，我看到了，也相信他们的眼光不会错。年轻人，未来的世界是属于你们的，苏伦跟你在一起，我很放心——”

    他笑起来的时候，横在眉心里的一行“七宝抱山纹”渐次舒展开来，像是捏在书生手里的精巧折扇，缓缓张开，洒脱而飘逸，带着说不出的华贵之气。

    我放开他的手，谦逊地低头：“谢谢大师谬赞，手术刀曾经告诉过我，以后见到大师时一定要恭恭敬敬地执弟子礼，闻听教诲。”

    他的手给我的感觉稳定而干燥，并且蕴含着一股循环流动的真气。那几秒钟里，我触摸到他掌心里的“天地人三才纹”，明明白白构成一种“龙走天涯”之势，每一道都清晰深刻，是掌纹里极少见到的帝王之相。

    “风，你好像领悟到了什么——不过，不必在意，命在天而不在我，即使是再好的相法、相术、掌法，没有文武相济、水火相融的时势，也不会有大的作为，对不对？”

    他倒背着手，昂然微笑着，身上那套雪白的意大利西装与飞旋的齿轮一道发出耀眼的银光。即使是刚刚走过外面的废墟，他脚上那双名贵的欧式皮鞋上仍旧一尘不染，只有在走路时随时运用“踏雪无痕”的轻功，才会达到这种防尘效果。

    我点点头，意识到自己外表上露出来的任何小动作，都会被他看透内心，立刻平心静气地向后退了一步，恭敬地点头致意。

    “苏伦，这一次能够顺利进入‘亚洲齿轮’的世界，你的功劳是最大的，想要什么奖励，考虑好了就告诉我，只要不是上天摘星揽月，师父一定替你做到。”他回身向着苏伦微笑着，如同慈父看着自己的爱女。

    苏伦摇摇头，大声回答：“师父，弟子什么都不要。”

    她在接连遇到我、看到大师兄叶萨克和师父冠南五郎之后，满腔喜悦无法细说，完全抛开了素日冷静沉着的那层“假大人”式的伪装，重新变成了叽叽喳喳的小女生，与顾倾城的甘于沉默等待形成了鲜明的对比。

    顾倾城被冷落了，始终站在我身后十步以外，默不作声。

    在她身边，不知何时多了一个模样古怪的驼背老头子，穿着一身极不合体的灰色西装，头发胡须都乱糟糟的，简直不成样子。在他背上，打横拴着一个同样是灰色的木箱，长度约有一米半，宽带半米，看上去沉甸甸的，不知装着什么东西。

    当他发现我正在盯着自己时，立刻眨眨眼睛，脸上堆起了讨好的笑容。

    “大师，我们的事可以开始了吗？”顾倾城等到苏伦笑够了，才恭恭敬敬地向冠南五郎鞠躬请示着。