阿克巴坐在床边男人看着整理炸药。男人穿着一身休闲的牛仔裤和t恤衫，抬眼冲他微笑。“你该准备了。”

    阿克巴点点头。“我已经等待这一刻很久了，今天将是美好的一天。”他说着站起身。

    阿克巴走进浴室牢牢拴好身后的门，然后脱光衣服。他满意地看着镜中的自己，打开淋浴隔间的门走进去，将冷水阀一拧到底。洗好澡后，他擦干身体，再次穿上礼宾经理的衣服，回到卧室。

    男人已经整理好了。

    “我准备好了，”阿克巴低头看着炸药。

    “你一定能当个完美的礼宾员，我的朋友。”男人说。

    “来世吧。”阿克巴回答。

    敲门声吓了他一跳。他努力按捺住恐慌感，男人走上前，手搭在他的肩膀上以示安抚。“放松点儿，”他说，然后走过去打开门。“是萨利姆。”

    “他准备好了吗？”萨利姆看了一眼房间里的阿克巴，问道。

    “是的。”

    “很好。”萨利姆精心打扮过，穿着一套细条纹西装，配着敞开领口的白色衬衫和锃亮的黑色皮鞋。“我会把阿利亚叫来试衣服。然后我会回到我们的总统身边。这段时间里你可以读读那个，它能够巩固你的决心。”

    “我不需要巩固决心。”阿克巴回答。萨利姆走了以后，他拿起报纸看到了令他不悦的消息。

    总之，家乡的生活变得更加令人无法忍受，而世界上的其他国家却误以为在将来情况能得以改善，以为新的希望会再度来临。有一段日子里，事情看起来似乎是那样的，可那已经是现在的政体夺权以前的事了。

    不管有多少来自美国及英国等地的国外援助，这个国家都无法阻止迫害人民的人。就像几年前，监狱里重新挤满了律师、人权主义者，还有其他企图让社会恢复正常的人。

    随着电台和电视主持人被殴打伤害，媒体的言论自由再次被限制。编辑和记者身陷囹圄，而街头那些敢于抗议的普通男女都被毒打或强暴。

    这是一个陷入混乱的国度，阿克巴感到痛彻心扉。

    他向天祈祷，自己即将要去做的事情最终会在某种程度上改变现状。

    广播通知乘客，由于利多岛的突发事件，水上巴士将会改道。这正合谢默斯与辛妮德的心意，他们可不想跳到火坑里去。

    水上巴士将停在圣乔治，不过对两人来说这毫无意义。事实上，圣乔治·马焦雷岛是澙湖里距离市中心最近的岛屿，它是帕拉迪诺修道院的所在地，修道院里的钟楼高耸直入威尼斯的天际，可以俯瞰城市周围的全景。

    抵达终点后，广播建议乘客在码头周围等候即将到来的82号水上巴士，它将载众人穿过澙湖去往圣撒迦利亚。其附近的总督宫的围攻事件结束后，此地现已重新开放。

    辛妮德正打算跟着其他乘客走下船去，奥卡拉汉把她拉了回来。

    “你疯了吗？我不能回到那里去。”

    辛妮德望着他。“当然不，”她说，“你看我到底在想什么，那现在怎么办？”

    “我们待在船上。”他环视一番船上，留意到船尾有两名船员，年纪都不大，外加前面的一名中年驾驶员，除此以外其他人都已下船。他转身对辛妮德说：“待在这儿。”然后走下甲板，进入驾驶室。

    驾驶员看到他走近，却没看见手枪，直到对方用枪指着他。

    “按我说的做，没人会受伤，”奥卡拉汉说，“告诉你的人准备起程。”

    “你他妈在干嘛？”辛妮德呵斥着出现在他身后。“你以为我们的情况还不够糟吗？”

    奥卡拉汉推开她。“小点儿声。我知道自己在干什么，”他看都没看她一眼，“好了，咱们走吧。”他用手枪顶着驾驶员的腹部。

    这个船员也许感到惊慌害怕，但他没有表现出来。相反，他平静地打开对讲机，沉着地通知船员解开缆绳。他发动了引擎，看着谢默斯的眼睛。“去哪儿？”

    “我会告诉你的。”奥卡拉汉说道。汽艇离开码头，驶向澙湖中心。

    好奇心驱使两名年轻的船员走进驾驶室。奥卡拉汉知道他们的到来，因为辛妮德提醒了他。他调转枪头对着他们。“现在听我的命令，”他低声咆哮着，“按我说的做，没人会受伤。能做到吗？”

    两个小伙子紧紧盯着手枪，都点点头。他们还不想死。

    “有绳子吗？”奥卡拉汉问那个高一些的男孩。男孩点点头，眼睛依然盯着手枪。“在哪儿？”男孩指了指驾驶室后面的一捆绳子。“把他们绑起来。”谢默斯对辛妮德说。“双手反绑。”

    “你打算怎么办？”辛妮德一边忙一边问道。

    “正想着呢。”奥卡拉汉答道，眼睛扫过他的帆布背包，那里面还剩下些炸药和雷管。

    二十九年来，阿朗索·塞瑟多提一直困在轮椅上。除电视外，他了解世界的途径就是心爱的笔记本电脑，这是一台高端机型的电脑，带有各种高科技的花哨功能，除了不能帮他冲咖啡之外能做各种各样的事情。

    不久之前，他刚刚登录了他最常浏览的网站之一，点击网络摄像头的链接之后，他径直接入了纽约时代广场。然而他很快就腻烦了，没过几分钟就切换到威尼斯。

    他摆弄着摄像网络，看着大运河上来往穿梭的贡多拉、在圣马可广场游玩的游客、还有载着乘客去往下一站旅程的水上巴士。

    而后，他差点儿从椅子上摔下来。

    “这他妈的究竟是……”他惊呼一声。

    他把隔壁房间的父亲叫过来，打开笔记本，指着屏幕上的场面。

    “我们得告诉别人。”他说。

    爆炸中止了会议，两个挪威人返回了他们在岛屿尽头租住的公寓，而德弗赫勋爵则跑去调查爆炸事故，只留下提摩西爵士和其他人商讨合同的细节。

    “我不知道，”温特伯顿叹了口气，“他们过于急进，而且不能给我们百分之百的保证。我们必须知道俄罗斯人会作何反应，在此之前我不会签署任何文件。”

    “那可能就太迟了。”施耐德争辩道，又从雕花玻璃酒瓶里倒了一杯白兰地。“我们该怎么解释？”

    提摩西爵士走到窗前，目光越过三个山顶落在发生爆炸的方向。“你觉得其中有联系吗？”

    温特伯顿疑惑地看看他：“跟什么有联系？”

    “爆炸。”

    “当然不，”温特伯顿回答，“怎么会呢？”

    提摩西爵士摇摇头。“只是个想法而已，”他说，“总而言之，我们该怎么办？该怎么跟国内的股东们说？”

    “就说一切按计划进行，准备好钱，我们会叫人把钻机设备运到北极圈去。就这么说。”温特伯顿语气不太确定。

    “保养钻井每天要花费近三十万美元，我们最好他妈的保证这个事情十拿九稳。”提摩西爵士说道，他的话引起了温特伯顿的主意。

    “钻井设备现在在哪儿？”施耐德问。

    “北海，”温特伯顿答道，“运到北极圈大概要几周时间。”

    “那么我们现在就表态吗？还是等到下周法庭裁决之后？如果有人上诉怎么办？如果俄罗斯人插手了怎么办？如果庭辩推迟了怎么办？如果我们现在表态，然后整件事流产了，我们将损失一大笔钱。”提摩西爵士不禁出言告诫。

    “你也听到他们说的话了，俄罗斯人没什么理据。他们拿不出上诉的论点，即便有，也不过是拖延的策略罢了。”温特伯顿试图像说服房间里的所有人一样，想要说服自己。

    “那也会让我们损失不少钱。”提摩西爵士重申。

    “听着，”听过争辩后施耐德插了进来，“我们都知道这是一项高风险高回报的合作。还是老样子，我认为我们应该继续计划，而且动作要快。钻井设备什么时候能到位？”

    众人看着他，幡然顿悟。

    “下周，”温特伯顿说，“下周。”

    “深海钻探设备很难弄到，可能性非常低。我们必须马上表态。”施耐德推断道，“打电话给伦敦那边，咱们行动起来吧。”

    就在这时，门被撞开了，一支枪筒对着他们。

    “跪下，先生们！手放在脑后。”

    “你是谁？”施耐德先生又惊又疑地低声吼道。

    “我们以挪威政府的名义行事。”意大利安全专员说道。

    <hr />

    注释：