“你好。”接起电话时，苔丝费解地看了一眼手表。已经是夜晚九点。肯定不是推销电话。

    “是我。”电话那头传来费莉希蒂的声音。苔丝感觉一阵紧张。费莉希蒂一整天都在打她的手机，发短信，在语音信箱留言。不接，不听，不回复，苔丝刻意忽略费莉希蒂让她感觉别扭，像在强迫自己做一些极不自然的事。

    “我不想和你说话。”

    “什么都没有发生。”费莉希蒂抢着说，“我们至今没有肌肤之亲。”

    “哈哈，哈哈！”让苔丝惊讶的是，她居然开始哈哈大笑。不是苦涩的假笑，而是真诚的自然流露。真荒唐。“是什么耽误了你们的好事？”

    客厅墙上挂着镜子，苔丝见到自己的笑容，在镜子里一点点凋落。好个残忍的玩笑！

    “我们一直想着你，”费莉希蒂说道，“还有利亚姆。床品网站的生意黄了，我只是顺便提一下。我不该和你聊工作的。现在我正在自己的公寓里，而威尔一个人在家。他的状态看起来糟透了。”

    “你真可悲。”苔丝转身背对镜中的影子，“你们都那么可悲。”

    “我明白。”费莉希蒂的声音那么轻，苔丝只得将听筒紧紧贴在耳边，“我是个荡妇，是那种让我们都讨厌的女人。”

    “你大声说话！”苔丝生气地说。

    “我说我是个荡妇！”费莉希蒂重复道。

    “你可别指望我会否认这一点。”

    “我没有。”

    两人沉默了一会儿。

    “你想让我原谅你？”苔丝很清楚表妹的意图，“想要我大度地说一切都没关系？”

    这是她的职责，在这段三人关系中她一直扮演着和事老的角色。费莉希蒂和威尔总在抱怨咆哮，他们被客户伤害，被陌生人伤害。他们会猛拍方向盘愤怒地喊着：“开什么玩笑？”而苔丝需要做的工作便是安抚他们，让他们高兴，引导他们用积极的态度看待问题。没有苔丝的帮助，他们俩怎么可能走到一起？他们需要苔丝在一旁打气：“这不是你的错！”

    “我没这样想过。”费莉希蒂说，“没指望你为我做任何事。你还好吗？利亚姆怎么样？”

    “我们很好。”苔丝感到一阵无法抗拒的疲劳，随之而来的是做梦般的超然感。一系列激烈情感的侵袭使她精疲力竭。苔丝找了把椅子坐下，“利亚姆明天开始将要在圣安吉拉小学上学。”

    “明天？会不会太着急了？”

    “明天有场复活节彩蛋狩猎活动。”

    “啊哈，”费莉希蒂说，“巧克力。那是利亚姆的克星。他的老师不会是曾经教过我们的疯修女吧？”

    “别这样和我闲聊，假装一切正常！”苔丝听了忍不住在心里抱怨，然而不知为何，苔丝继续同费莉希蒂聊着。她已身心俱疲，不愿再生事端。于是她同费莉希蒂聊起了悉尼的日常生活。费莉希蒂曾是她最好的，也是唯一的朋友。

    “修女们都去世了。”苔丝说，“可我得知康纳·怀特比在学校担任体育老师。还记得他吗？”

    “康纳·怀特比。”费莉希蒂重复道，“你曾约会过的那个可怜又阴森的小子？我记得他是个会计。”

    “他改行了。再说他才没有阴森森的。”苔丝说。他难道不是个很棒的男朋友吗？苔丝突然想到，康纳就是那个迷恋自己玉手的前男友。真奇怪，她昨天晚上还在想着康纳，今天他就再度出现在自己的人生中。

    “他就是个阴森的人。”费莉希蒂坚定地说，“还是个老头。”

    “他只比我大十岁。”

    “无论如何，我记得他很吓人，现在一定更吓人了。体育老师身上总有些让人讨厌的地方，就藏在他们的运动服和口哨里。”

    苔丝握紧电话。费莉希蒂又在自以为是。她总以为自己知晓一切，深知人性，比苔丝更尖锐干练。

    “看来那时候你并未爱上康纳·怀特比。”苔丝生气地说出了这句让人讨厌的话，“威尔是第一个讨得你欢心的？”

    “苔丝……”

    “不用麻烦了。”她打断表妹的话。怒气烧干了她的嗓子，她只得咽了一下口水。怎么会发生这种事？她明明那么爱他们，对他们付出真心。“还有什么事吗？”

    “看来我用不着和利亚姆道晚安了，对吗？”费莉希蒂温柔恭顺的声音和本人全然不符。

    “不用了。”苔丝回答，“他已经睡了。”

    利亚姆其实没睡。苔丝刚刚经过他的卧室，即苔丝父亲的原书房，见到他正躺在床上玩游戏机。

    “请替我向他问好。”费莉希蒂胆怯地说。她似乎用尽全部勇气努力面对一件完全超出她控制的难事。

    利亚姆很喜欢费莉希蒂。利亚姆有一种特别的轻笑是只会在费莉希蒂面前露出的。

    愤怒爆发了。

    “当然，我会向他传达的。”苔丝对着话筒啐了一口，“请告诉我，我为什么不顺便对他说，你正处心积虑地破坏他的家庭？我为什么不会提到这些？”

    “苔丝，我真的……”

    “别再说什么抱歉，你胆敢再说一遍！这是你自己的选择，是你让一切发生的。你对我做了这些，对利亚姆做了这些。”苔丝情不自禁抽泣起来，像个孩子一样前后摇晃着身子。

    “你在哪儿，苔丝？”露西在房子另一端喊道。

    苔丝立刻站起身来，火急火燎地用手背擦干脸颊。她不愿母亲看到这样的自己。苔丝无法忍受自己的痛影射在母亲的脸上。

    “我要走了。”

    “我……”

    “我不在乎你和威尔有没有肌肤之亲。”苔丝打断道，“事实上，我觉得你更应该让自己的欲望发泄出来。可我不会让利亚姆在一个离异家庭中长大的。我父母分开时你也在场，你明知道这将对我造成怎样的伤害，可你居然……我真不敢相信……”

    苔丝感觉胸口袭来一阵烧灼般的疼痛，于是赶紧按住胸口。

    电话那头的费莉希蒂没有回答。

    “和他在一起，你不可能永远幸福下去的。”苔丝继续道，“你很清楚这一点，不是吗？我会一直等着，等待这场闹剧结束，等待你最终离他而去。”苔丝颤抖着深吸一口气，“你终会恋上别人，把我的丈夫还给我。”

    1977年10月7日：东德警察与抗议者发生武装冲突，造成三位青年死亡。当时露西·奥利瑞正怀着她的第一个孩子，她在报纸上读到这篇报道，忍不住泪流不止。她的双胞胎姐姐玛丽同样怀着第一个孩子，读到报道的第二天她便打来电话，问露西这报道是否让她流泪。她们聊到了这世间发生的各种不幸，又很快将话题转移到宝宝身上。

    “我认为我们怀的是男孩。”玛丽表示，“他们会成为最好的朋友。”

    “也不一定。他们的关系也许坏到忍不住想杀死对方。”