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    《“观雪庄”旅馆里的连续杀人案》，宫地读着刚送来的晚报上的社会版头条新闻：

    宫城县一座雪山旅馆里，六名旅客中已有四人莫名其妙地死去了，似乎是凶杀事件。当地的警察决定立即前往现场，然而，他们运气不佳，因为路途中正在发生雪崩。目前，救援人员正在K镇集结。据透露，即使在自卫队的帮助下，到达“观雪庄”也需要一二天时间。

    “据说在这个事件里，那个杀死出租汽车司机田岛信夫的凶手也死了。”宫地对工藤说道。

    “听说了。泽木刑警巳为此前往K镇了。”

    泽木是个年轻精干的刑警。宫地心想他去后，一定会处理的妥当。同时宫地的心里涌现了一种轻松的感觉：“出了‘观雪庄’杀人案，舆论界的注意力都集中到那上边了，不会大肆宣传我们经办的这起连续抢劫案了吧。真是不幸中的万幸啊！”工藤笑了雨声，看了看手表，将近六点钟了。看样子小柴兄弟今天不会袭击银行了。

    三小时前，电视节目里播放了邮递员吉村被捕的消息。小柴兄弟也许看了那个新闻。如果没看，明天晨报一定刊登，所以他俩总会知道的。一旦小柴知道了煞费苦心抢来的四十五万元替他人做了嫁衣裳，他们抢劫银行的行动就近在咫尺了。

    工藤有些兴奋地说：“那俩家伙很可能明天就抢银行吧。”

    警视厅侦查一科的泽木刑警，当天傍晚到达了K镇。天上正飘着雪花。泽木面对着银白的世界频频地眨了几下眼睛，他想起出发前工藤打趣的话：“你可以趁机欣赏一番北国风光啊，真幸运哪。”然而，雪多到这种程度，也就让人兴味索然了。

    “观雪庄”旅客们的家属也纷纷赶到K镇。五十岚哲也，矢部一郎，森口克郎这三个死者的亲属，心情沮丧，痛苦万分，相比之下，户部京子和太地亚矢子的亲属虽然也惶惶不安，神色却显得比其他人稍微开朗。

    东京各报的新闻记者，为了猎奇也云集K镇。其中有一位记者曾和泽木见过几面。

    家属们被安排在车站附近的旅店休息，记者们没有住处，镇上只好临时开放了会馆。记者们按照惯例，要求泽木在K镇举行记者招待会。泽木向来厌烦这种事，可是毫无办法。于是，泽木在一间大房子里接见了记者们。

    “我们在这种奇妙的地方见面啦。”泽木讲了句笑话算作是开场白。

    记者们马上开始提问了，一个人问：“我想往‘观雪庄’打电话，却打不通，这是怎么回事霄，”泽木点燃一支香烟，“说实在话，我也想与‘观雪庄’联系呀，电话不通，正感到为难呢。”

    “什么原因？”

    “讲不清楚。也许是因为雪崩电话线断了。”

    “除了电话，再没有别的办法与‘观雪庄’联系吗？”

    “我也受到家属们的同样质问。据本地有关人氏讲，似乎是没有了。但是，仙台广播电台和电视台已经在播放我们这里的消息，旅馆里不会没有电视机和收音机，所以，‘观雪庄’方面会知道我们马上去援救他们。”

    “我们几时能出发？”

    “明天早晨。”

    “为什么不马上动身？”

    “这一带情况还好，如果再往前走，据说积雪达两米以上，而且在发生雪崩，夜行十分困难和危险。”

    “没有走雪车吗？”

    “很遗憾，没有。不过，附近的驻军将派几名自卫队员来协助我们，因此，总会到达‘观雪庄’的。另外，为大家准备了走雪鞋，到时候请穿用。”

    “走雪鞋，那玩艺儿可累人啊！”记者们互相注视着，不过都比较兴奋。

    “您真相信杀害田岛信夫的凶手巳经死在旅馆了么？”

    “我本来是负责那起杀人案的，正因为有那种可能性，才派我来了。”泽木微微一笑。

    泽木会见完记者，刚要走出会馆，又被一位年轻记者追上来叫住了。

    “泽木先生！”

    “哎？”泽木好象不认识这个留着八字胡的人，他横着脖子努力回忆着。

    “是我呀，《中央报》的西崎嘛。”对方笑咪咪地说。

    泽木经对方一提醒就想起来了，他见过西崎几次：“您留着那么一把奇怪的胡须，认不出来了。”说完咯咯地笑起来。

    “很不顺眼吧？”西崎用手持着胡子，“我还以为满适称哩。刚才也受到了同行们的嘲弄。”

    “不，挺适称，留着吧。”泽木诙谐地说了一句，接着问，“您有事吗？”

    “您真相信‘观雪庄’发生了连续杀人案吗？”西崎目不转睛地看着泽木。

    泽木显得为难的样子：“从‘观雪庄’打出来的电话是那么讲的。诸位记者不也是相信这一点才来这儿的么？”

    “大概是吧。我到这儿一看，一派和平宁静的景象，开始有些怀疑了。因为总有些地方令人费解。”

    “譬如什么事？”

    “如果凶手接二连三地在旅馆杀人，他应该首先使旅馆与外界隔绝。”

    “正是这样嘛。电话里说过，走雪车和滑雪板都被毁坏了，旅馆正是处于和外界隔绝的状态呀。”

    “这一点我知道。我指的是电话。假如我是凶手，就首先切断电话线，您说是不是？用走雪车和滑雪板与警察联系，起码用几个小时，而打电话，一瞬间就行了。我认为前几天电话不通，是凶手切断了电话线，突然间却又通了，岂不怪哉！我们和您都是因为那个电话才来这儿的。”

    “说奇怪也确实奇怪。”泽木迟疑地说。他也不清楚这其中的奥妙。莫如说他在西崎提出这个问题之前，还未曾注意到这点。

    “我真怕咱们急如星火地赶到‘观雪庄’时，那些旅客个个活蹦乱跳的，并会嘲笑我们哩。”

    “那样的话，您们也不白跑一憋嘛，不正好有报导的题材了吗？”泽木边笑边说，趁西崎在搔头之际，走出了会馆。

    泽木回到驻地，再次和当地的两名警察进行了商谈。一位长年和雪打交道的警察认为：“虽然有自卫队员的协助，到达‘观雪庄’起码要一天多时间。”看来没有走雪牢是个致命的弱点。另一名警察笑道：“我们没有走雪车，但‘观雪庄’有哇，可惜那一台也坏了。”当天夜里，泽木等人一直试图与“观雪庄”联系，但电话怎么也打不通。

    电话又打不通了。京子并不象先前那样狼狈。她从自己的半导体收首机里已经听到广播，知道了瞥察和新闻记者，以及旅客的。亲属们正集结在K镇，其中有自己的爸爸和妈妈。大厅里的电视机也播放过同样的新闻。

    晚饭时，餐厅里虽只剩下三个人了，但多少出现了一点久巳消失了的欢快情绪。

    “已经不要紧啦！”早川乐呵呵地对京子和亚矢子说，“警察和二位的亲人已经到达K镇了。”

    京子喜笑颜开地对早川点了点头。

    亚矢子却抱有怀疑地说：“那又怎么样？凶手听说警察快来了，说不定急忙采取更疯狂的手段把我们杀死哩。”她的眼睛象两把利剑盯着京子，仿佛京子就是凶手。

    京子心里又陡然不安起来。虽然亚矢子的眼神令人讨厌，但是她的话击中了要害。这里肯定有凶手，杀害了四名旅客的凶手。她瞥了亚矢子一眼，又看了看早川。太地亚矢子可能是凶手，或者凶手是早川。不然，凶手藏在附近某处，正伺机杀死剩下的人。

    由于亚矢子的话，晚餐又笼罩在沉闷的气氛中了。早川百般宽慰她们两个人，但徙劳无益。一旦不安的种子萌芽之后，它会倔强地生长起来。

    京子不等吃完饭，便搁下碗筷，把早川和亚矢子丢在餐厅，独自回二楼的房间去了。她锁上门钻进被窝里，倾听着广播。广播里说，警察和家属们等天亮之后，立即从K镇出发。真不想死啊！眼看救星就要到了，更不想在他们到来之前就被杀掉。

    九点钟左右，突然屋里的灯灭了。京子不由“啊呀”一声惨叫。隔了一会儿，还没有来电，只听见大厅方向传来狼嚎般的叫声。

    “快来人哪！”是亚矢子的声音。

    京子浑身抖瑟，犹如筛糠，吓得面失人色了。到底出了什么事呢？紧接着听见上楼来的急使的脚步声，然后有人猛烈地敲击着京子的房门。

    “户部小姐！户部小姐！”亚矢子使劲儿地嚷着，“快出来，早川先生出事啦！”

    “什么？”京子在床上问了一句，因为嘴唇在激烈地颤抖，声音小得连自己也听不淆楚。

    亚矢子还在拼命地砸门：“不在吗？户部小姐！早川被杀了呀！”

    京子的脸在黑暗中不停地抽搐。早川被杀了。出了第五名牺牲者吗？京子感到这黑暗恐怖令人室息。

    亚矢子以为京子不在屋里，“蹬蹬”地跑下楼去了。大厅里又停来了亚矢子到处呼喊京子的嚎叫。

    京子摸索着找出房间的备用蜡烛点着火。朦胧跳跃的火光照亮了房间。她拿着蜡烛，打开门走到走廊。大厅里也忽闪着亮光。亚矢子已经在几处插上了蜡烛。

    亚矢子一看见京子便咆哮起来：“您到底上哪儿去了？”

    “我在自己的房间里呀。”

    “擞谎！我去喊你，为什么没有答应？”亚矢子发狂了。她手中的蜡烛的火焰摇曳着，她的脸在烛光下显得狰狞可怕。

    “早川先生真死啦？”

    “跟我来！”亚矢子把京子领到伙房。

    烛光照到墙角时，京子惊叫起来。她看见地上一大滩血。早川俯卧在血泊之中。京子马上转过脸去，全身颤抖不止。

    “电灯灭了的时侯，我去找早川修理。他说去伙房换保险丝，去了一阵子没有回来，我感到奇怪就来看，结果他已倒在血泊之中了。”亚矢子断断续续地向京子说着，突然，亚矢子尖锐地瞪着京子，“早川先生是你杀的吧！？”

    “你说什么？”

    “杀害五十岚的是你吧？这一次又把早川杀了，是不是？下一个不是轮到杀我了吗？”亚矢子的眼睛里充满了仇恨。

    京子本能地往后倒退着。说我是凶手，真会倒打一耙呀。她才是凶手哩；花街柳巷里的女人什么事都干得出来。五十岚先生被杀时，她为什么去那个房间？一定是行凶之后仍不放心，才又去查看情况的。早川真是来伙房换保险丝？说不定是她制造了某种借口，骗早川到这儿来，她从后边下的毒手哩。说什么我最后要杀她，不，是她打算最后杀死我呀。

    “我绝不让你轻易地杀掉！”亚矢子叫着。

    这句话也正是京子想要说的。

    亚矢子蹲在尸体旁：“总之，尸体摆在这儿怪吓人的，和那几个人一样，埋到雪里去吧。来！帮个忙！”她命令京子道。说着，她已经抬起了死者的头部，血沾污了她的双手，她却满不在乎。烛光摇曳不定，映照着她那一副发狂了的面孔，简直象个女鬼，京子又大步朝后面退去。

    京子想，她当然不在乎，因为是她杀的嘛。下一个肯定要杀我了。京子继续后退了几步，转身逃出去了。烛光几乎快要被刮灭了，蜡油流到京子的手上。京子跑上楼时，伙房传来“哧噜、哧噜”拖拉死尸的响声。那种吓人的声音，驱使京子加快了脚步。京子一跑进自已的房间，“卡嗦”一声把门锁上，背贴着门喘着粗气。

    京子已确信凶手就是太地亚矢子。她杀害了五十岚和早川，而且杀害森口的也一定是她。她为什么要杀害这些人呢？为什么要杀害自己呢？京子打开半导体收音机，正在播送K镇的警察和家属们的消息，播音员说，这些人到达“观雪庄”起码需要一天多的时间。对于京子来说，这一天多的时间简直北一百年还长。已经死了五个人，真不知道自已能否活到警寮和亲人们的到来。

    新闻播送完毕，收音机开始播放与刚才的新闻消息极不协调的演唱会剪辑，播音员用甜蜜的声调介绍着某歌星和她那轻快的歌曲。这一切加剧了京子的焦躁不安情绪。她关了收音机，可是，恐怖伴随着沉默回到了这个房间。京子心惊肉跳地四下瞅着，最后视线停留在桌子上的便笺上。为了摆脱恐怖，觉得自己应该干点什么，再说，自己万一被杀死，也要把这里的一切告诉警察和亲属们。她拉过便笺，开始在昏黄的烛光下写在“观雪庄”的经历。京子的手依然有些颤抖，字歪歪扭扭，象鸡爪子扒的一样：

    我是“观雪庄”的旅客之一，名叫户部京子。我之所以到“观雪庄”来，因为去年年末收到一份奇怪的请柬。现在把那份请柬附在这里。我的未婚夫森口克郎也收到了同样的请柬，我们便一同来“观雪庄”。我们到达K站后，旅馆的主人早川先生开走雪车到车站迎接……