林栗和古树青决定利用林晓婷的特殊身份，引诱出背后那个神秘的人物。然而，让他们意想不到的是，林晓婷在热闹的市区被精心设计的炸弹装置炸死。
“那么，你一定知道刘洪天在那次爆炸案中所扮演的角色了？”
“你说的是12年前的那件爆炸案子吧？”
“是的。”
“对不起，你这样的问题我无法回答，因为我对这个案子一点也不知情。”
“有人说，那次爆炸案是刘洪天故意设计的。”
“我只知道死了5个人，其他我什么也不知道。”
“他和你交往时难道没有透露什么信息给你吗？”
“没有。”
“你真的什么也不知道吗？”
“嗯，有一点我知道，他在墉湖建一栋别墅，实际上是他的忏悔堂。”
“忏悔堂？”
“每年大爆炸发生日那一天，他无论如何要上别墅忏悔。外面没有人知道这事，只有我才清楚。”
“他为什么要忏悔呢？”
“可能良心不安吧，在那儿花钱烧香赎罪。”
“你怎么知道的？”
“一次喝酒时，他喝醉了说出来的。”
“你胡说，刘洪天根本不喝酒。”
“以前他喝酒，可能意识到那次酒后失言，才戒了酒。”
“12年前发生爆炸之前，你是不是和他有过密切来往？”
林晓婷默然。
“从那时起，你们就是情人关系了？”
“不。”林晓婷抬起头，“那时我怎么可能和他是情人关系呢？他那时穷得很，大家都知道我只和有钱或有权的男人交往。”
“为什么有人说你们关系不一般，经常看到你们在一起？”
“因为他有求于我。”
“他有求于你？求你什么？”在严晓春看来，林晓婷说的有道理，12年前刘洪天还没有暴富时，确实不可能和大美人林晓婷成为情人。但是，他既然接近林晓婷，一定有他的目的。这就是严晓春想了解的情况，林晓婷到底在其中扮演了什么角色呢？
林晓婷低下头仍然不想说话。
“看来你不想和我们合作了？”
“对不起，我不能说，这与你了解的内容无关。”
“我只想知道，12年前的大爆炸案是不是刘洪天策划的？”
“公安局机关不是派人查了吗？是一次意外。”
“可是，你要知道，爆炸之前，刘洪天和你的关系相当好，你一定帮助他策划了那次的爆炸案。”
“我有这个必要吗？”
“那他为什么要和你好而不和别的女子好？”
“我说过，他有求于我。”
“求你什么？”
“因为我与某个头面人物的关系好，他处理煤矿上的事有求于这个人。”
“你当时只不过是市政府招待所一个普通的服务员罢了，你说这个话骗得了谁？”
“信不信由你。”林晓婷说道。
“我会找出证据来。”
“那就等你找到证据再说吧。”
林晓婷说的会不会是真的呢？严晓春想了想，说道：“今天就暂时问到这里，哪一天你想起刘洪天的什么事来，就请及时告诉我们。”
站在旁边一直没有说话的林栗这时开口了：“你是否知道，死于一氧化碳中毒的死者朱樱梅是你表妹？”
林晓婷一愣，脸色阴沉道，“你说什么？”
“我在问你问题，请你如实回答。”
“这怎么可能呢？这真是一个天大的笑话，她明明是伍雨娟的女儿。”
“为了朱樱梅的事，我到过你家，见过你母亲。”
“那又怎样？”
“我们得到了你母亲的证实。”
“什么？朱樱梅是我表妹？”林晓婷的脸色变得惨白，哭泣着说，“这究竟是怎么回事？”
“你用不着演戏了。”
“你……你……说什么？”
“你姨妈有个女儿叫黄丽倩，你不会不知道你姨妈有一个叫朱樱梅的私生女吧？你姨妈把孩子抱给了别人抚养。朱樱梅的养父12年前因为爆炸事故，他唯一的儿子丧生了，家庭发生了变化。朱樱梅长大成人，吵着要见她的亲姨妈，也就是你的妈妈。在她的大吵大闹之下，养父养母最终让了步，可以说，你和她是表姐妹。她找到了你妈妈，顺而找到你姨妈，可是你姨妈不敢收留她。于是，你姨妈要她去柚木城找她的亲生父亲，在找到之前她投靠你这住一段时间。”
“她后来找到她的亲生父亲了吗？”
林栗用一种咄咄逼人的目光盯视着林晓婷。
“你说呢？”
“我怎么知道？”
“在她来到滨海市的第二个月，她就死于一氧化碳中毒，你说这是偶然吗？”
“你这是什么意思？难道她的死与我有什么关系吗？”
“她是你姨妈介绍来找你的，难道你真的不知道她是来找她亲生父亲的吗？”
林晓婷低下头。
“而且你一定知道她要找的人是谁，虽然你姨妈执意不肯把此事说出来，但我想朱樱梅一定会告诉你。”
“你到底想说什么呢？”
“她那个银项链就是你姨妈当年从刘洪天手上收到的礼物。生下小孩后，她就把这个收藏下来了，后来把它当做朱樱梅寻父的证据。朱樱梅死后，银项链不见了，这难道是巧合吗？”
“可是，很遗憾，我会让你失望，我对表妹的事真的不是很清楚。”
“没关系，也许你一时想不起来。不过，如果你哪天记起什么重要的信息，就请及时告诉我或和我联络，好吗？”
林晓婷点了点头，接过林栗手中的名片。
两人继续聊了一会儿，林晓婷便走了，过了一会儿，严晓春也走了。
林栗坐在那里呆呆思考着这一切，他觉得这一切的一切应当快要结尾了，只不过不知道是以什么样的方式结尾罢了。
许雅玲来了，站在他的背后。
林栗没有回头，“沈老师资助的那个女大学生有消息了吗？”
“我并没有见着她。”许雅玲说道。
“因为她大学毕后去了很远的地方吗？”
“是的。”
“去了哪里？”
“去国外留学了。”
“原来是这样啊。”
“虽然沈老师没有见到这个女大学生，但沈老师可以感到欣慰了，因为那个女大学生没有辜负沈老师的一片心意，按时完成了学业。”
“是我失望而不是沈老师失望，我原本想找到她，让她与沈老师见一面的。”
“她去了国外又不是永久不回来，见面的机会还有，说不定到那时，沈老师会更加惊喜。”许雅玲说话时做了一个怪异的表情。
“这件事也只能这样了。”
“不过，我打听到她的背景和一些故事，说不定你会感兴趣呢。”
“我对别人的私生活没有兴趣。”林栗回答道，“但如果与沈老师有关系，你不妨说出来。”
“不，与沈老师没有关系。”
许雅玲故作神秘的样子激起了林栗的好奇。
“她是乌山岭一带的人吗？”
“没错，她是那个死去的工程师的妹妹。”
“这样啊。”林栗若有所思地说道，“奇怪的是，徐晓宝的母亲没有提到她女儿曾接受过捐款上学一事。”
“这种事毕竟不是很光荣，没有人问及，谁会愿意主动说出来。”
“还有，当我们提到她儿子时，她的表情非常淡然。”
“可能有不便说出来的内情吧？”许雅玲说道，“在一般人的眼内，那个工程师的印象很差，在外面又赌又酗酒。可是，又有谁知道，工程师其实是一个很孝顺的儿子，只因父亲的原因，他失去了上重点大学读书的机会，你想，他能不伤心吗？”
许雅玲的话令林栗想起黄丽倩带他到徐晓宝的墓地里送玫瑰花的情景。看来，徐晓宝的确是一个本质不错的人，后来之所以发生变化，其根源在于父亲的不白之冤牵连了他。
“也许吧。”林栗觉得此事有些复杂，“他妹妹是怎么到国外的？”
“通过关系办移民到了国外定居。”
“可是，她哪里来的钱呢？”
“徐晓宝不是死了吗？”
“得到一笔赔偿款了吗？”
“嗯。”
“谁出的钱？”
“会有谁呢，当然是刘洪天。”
“徐晓宝是因发生车祸而死，为什么要刘洪天埋单？”
“这你就不懂了吧？徐晓宝逃到外面，就是因为他受刘洪天的指示才将炸药搬进井内的。发生爆炸后，他逃亡在外整整10年。所以他后来的死，刘洪天能不出钱吗？”略略停了一会儿，许雅玲接着说道，“刚才看到你和严晓春在一起，她不会有了新的想法吧？”
“嗯，为了十几年前的那次爆炸案吧。”
“有线索了？”
“谈不上新线索，找到一个她过去认识的女人而已。这个女人以前同刘洪天的关系极好，我们想从她身上发现当年的一些线索。”
“这个女人是谁啊？”
“她外号叫红玫瑰。据说是墉湖镇最漂亮的女人。她和你不也是朋友吗？”
“你说的是林晓婷啊。我是采访刘洪天的时候认识她的。我记得朱樱梅死的那晚，是我开车将她送回家的。怎么，你们找到线索了没有？”
林栗从包内拿出录音机和录音带，递给许雅玲，“你一个人欣赏吧，我出去一会儿，完事你叫我。”
5天后，外科医生和他的妻子林晓婷驾着本田车进入繁华路段后，由于人流量增加，车速不得不慢慢降了下来。
“停下。”林晓婷叫道。
“喂，你怎么啦？”外科医生将车停在一旁。
“下车吧，这里离家不远，你可以步行回家。”
“你不回家吗？”外科医生惊奇地问道。
“我今天有个重要的约会。”林晓婷说得非常坦然。
“你不是要过生日吗？”
“是的，有个重要的客人约了我。亲爱的，记得在家等我。”林晓婷说着，在外科医生脸上亲了一口。
“好吧，记得早点回来。”说罢，外科医生把车钥匙丢给林晓婷。
10分钟后，林晓婷来到了热闹的解放路。
解放路是一个繁华热闹的地区，路上车水马龙，路两旁有各种小商贩，有卖水果的、修鞋的、配钥匙的、卖报纸的，还有在大树底下打扑克、下象棋的，一派热闹祥和的景象。
许雅玲驾着汽车强行从狭窄的路旁穿过，刚驶到林晓婷车旁，她发现前面开来一辆摩托车，便猛地停住，然后打开车门，示意林晓婷开向另一边。
林晓婷转动点火装置的钥匙，突然，一股黄色的闪光腾地笼罩整个车子，轰的一声，本田车被炸开了。林晓婷满脸鲜血地从变形的车窗里探出头，脸色惨白，手臂颤抖得非常厉害，她刚想说话时，第二次爆炸发生了，本田车化为一堆废铁……接着，许雅玲看到她的车子也起火了，大概是油箱被爆炸击穿，溢出油，引起了火灾。
许雅玲迅速跳下车。
现场一片血腥惨烈的景象。本田汽车的残骸被一团大火包围，车尾行李箱、车顶全都不见，几乎成了一堆黑色废铁；残留的一小片尾部是淡绿色的，三四十米高的黑烟直蹿天空，方圆几十米内一片狼藉，空气中充满刺鼻的气味……
几分钟后，警车、救护车赶到，但除了几个受轻伤的行人需要包扎伤口，并无危重伤员需要救治。
18时，更多的交警车辆赶到，现场拉起警戒线，数百米内交通顿时拥堵。人群的嘈杂声、警车的鸣笛声、车辆的喇叭声，在浓烟中混成一片。有人端着相机拍摄现场。警戒线外，围观者如墙壁立。很快，刑警也抵达了现场。警察们忙忙碌碌，交警疏通车流维持秩序，刑警则勘察现场收集残骸，另外还有一些技术人员忙碌着在现场提取爆炸残留物。
好险，差点成了陪葬品。许雅玲迅速跳出车门后，拍了拍自己的胸部，感到心怦怦地跳得很厉害。
由于案情特大，省公安厅除了派有经验丰富的法医过来，也从明星司法鉴定中心请了林栗前来协助调查。林栗正好在柚木，接到通知后很快到了现场。
他见到许雅玲时，许雅玲仍处于惊魂未定的恐惧之中。
“太可怕了！太可怕了！”许雅玲喃喃地说道。
林栗从那些炸得变形了的东西中，找到烧焦了的金属线、木桩的残片，还发现了粗糙炸弹明显的痕迹：电镀的管子和两个火帽。检查变了形的车后，他马上记下两个炸弹源：一个在车的方向盘部分，一个在车的后座。检查因爆炸而被抛出车外的死者尸体后，林栗发现死者的伤口大部分在身体左侧。两颗炸弹每颗有个1英尺长、4英寸的火帽拧在管中。两个火帽的厂家标志被人为地毁坏，无法辨认厂家名字。
以爆炸点为中心，林栗吩咐工人在直径25英尺的地方用考古学家的工作方式进行挖掘。林栗先通过金属过滤网筛选垃圾，然后用磁性手套扒摸有用的东西。管状炸弹是很简单的装置，它的组成包括两个接线头的电镀的管子，一个爆炸装置和一些爆炸物。确定炸弹类型后，林栗想知道炸弹是怎样点火的。进一步考察地点后，林栗找到了4节15v的电池，说明凶手是用6v电池作为动力开关装置引爆炸弹的。最后在残留物中，林栗发现一个小的电流板的残片，从外表看不像是本田车子上的。此外，林栗还搜集到10来颗米粒大小的银灰色金属粒，它们的表面形状不规则，经鉴定为金属锌；另外，还有一个密封性能很好的不锈钢罐，其盖子被炸掉了。罐内有残液，闻起来有股酸味，经分析，其成分主要是醋酸。其后找到的不锈钢罐盖子与一个开关装置相连。
现场收集到的林晓婷的手机成了碎片，公安法医认为其手机为一个引爆器。将手机改造成炸弹引爆器其实并不复杂，所需要的器材在很多电子商店里都能买到，整套系统除手机外，只需要炸药、导线、一块电池、一个开关和一个引爆装置。当凶手在某个具体时间用另一部手机或固定电话给林晓婷的炸弹手机打电话时，手机铃声或振动所引起的电流便会激活炸弹电路，爆炸装置就会被引爆。稍微先进的手机还可以改造成定时器，届时它会延时自动引爆。正是手机爆炸，引爆了车内另一个爆炸装置。
公安法医认为，引爆方法很简单，凶手站在很远的地方，通过向林晓婷的手机打电话，引爆手机，手机爆炸后，触动了车内另一个炸弹的开关，于是引起第二次爆炸，而第二次爆炸更加猛烈。
由于巨大的爆炸声以及两次爆炸连续发生，几乎没有人听出发生过两次爆炸。连当时最靠近事故发生位置的许雅玲也说，她没注意到是发生了两次爆炸。
林栗采纳了公安方面对手机爆炸原因的推断和分析，但否定手机爆炸引发第二次爆炸。他认为两个爆炸没有关联性，并对第二次的爆炸原因进行了分析；锌粒和经过精确计算浓度的醋酸，预先放在密封罐中进行反应，两种物质慢慢地反应产生的氢气在罐中不断积聚，一但密封罐的盖子承受不住内部的氢气压力，盖子就会掀开来，将盖子上面的金属开关接通，只要有火星溅到，就会引发爆炸。也就是说，引爆这样的炸弹装置，只要有火花点燃，根本不需要手机会炸弹引爆。至于手机会被炸得粉碎，可能是另一种爆炸，只不过两种不同的爆炸巧合地发生在一起。
接着，林栗对这些炸弹的威力为何如此之大作出了解释，并提供了一个他认为相似的装置：空的电镀管重20磅，放3~6磅的高效炸药不成问题。公安方面通过对手机及装置的指纹提取，发现了外科医生的指纹。由于指纹的证据相当有力，外科医生涉嫌犯罪被公安抓了起来。
开庭后，一审判决书很快出来了：被告人外科医生目无国法，为杀死他人实施爆炸行为，危害公共安全，造成一人死亡、一人轻伤、一人轻微伤、两辆汽车毁损的严重后果，其行为构成爆炸罪，犯罪手段特别残忍，危害后果特别严重，应从严惩处，依法判处死刑，剥夺政治权利终身。
外科医生被判定有罪以后，觉得很冤，委托林栗重新对这次爆炸进行调查。
到底是谁做的呢？警方没有给出结论。负责这个案子的古树青说，公安局认为凶手已经抓到，不管动机还是证据都说明了外科医生是这次爆炸案的精心策划者，甚至连古树青也这么认为。
但林栗认为，这显然不合逻辑。车是林晓婷的，外科医生作为她的合法丈夫，使用她的车辆再正常不过，留下指纹实属平常，没想到却成了他的罪证。
关于爆炸装置上的指纹的问题，外科医生一脸冤屈，他说他的确摸了摸那些奇异的装置，但他以为是林晓婷加了什么特殊的东西，能让汽车跑得更快，所以没有特别在意。因为车子是林晓婷的，车上所有的一切都与他无关，他不能随便动林晓婷车上的东西。
“林晓婷有没有注意到这些东西？”林栗问外科医生。
“没有。她的小车放在修理厂保养时我注意到了，但是，我以为本来就是车上有的东西。”
“是修理厂加的吗？”
“我不清楚。”
“你还发现什么情况吗？”
“我老婆自从和我结婚以来，晚上总睡不好。由于睡不好，她白天经常出现疲劳、沮丧或情绪紧张等症状，加上她又经常一个人开车到外面，甚至整夜不回家，于是她要我为她开了一些类似扑尔敏等具有镇静作用的药物。”
“你们结婚多久了？”
“3个月了。”
外科医生指出，镇静剂如扑尔敏、安达可辛和苯巴比妥等药物经中枢神经系统调节心理，一般来说，镇静剂能够在不减弱思维过程的情况下消除沮丧感、集中感、不安感和情绪紧张激动等，还可以治疗失眠。服用这类药物后，15~30分钟内就能被吸收，药物发挥作用后能维持3~6小时，有的效果长达12小时。
同时，这类药物会使人表现出冷淡、消极的情绪，使得身体各部位的动作协调涣散，并出现睡意。驾驶员服用这类药物后1小时，驾驶能力就会显着下降，反应迟钝，注意力分散，视觉受损，出现困感、瞌睡、四肢无力、全身疲软、目眩头晕等症状。
难道这些装置是趁她不注意的时候被放在车内的？林栗想道。但随着林晓婷的死，已经很难确定这种装置是何时放入车内。
有目击者说，爆炸现场对面的酒店面前曾停着一辆黑色没有牌号的小车，爆炸发生后，黑色小车匆匆驶离了现场。
林栗想，关键是没有人注意到那辆黑色的车辆出现，而且警方没有继续调查下去的意图，明显打算不了了之，找一个替罪羊就行了。
“我怎么会害她呢？她那么漂亮，她那么性感，身材那么好，即使她一时失足，在肉体上背叛了我，只要她认真悔过，我照样会和她过日子。更何况我已经是癌症晚期的人，何必要把她害死呢？如果她真的对我没有任何感情的话，和和气气地分手，不是也挺好吗？我为什么要炸死她呢？”
外科医生说的很有道理，可惜，警方对他的话并没有足够重视，仍然认为他有杀妻的嫌疑，择日将起诉他。
这期间，黑白骷髅案有了很大的突破。由于得到古树青的支持，林栗和古树青两人专程到了幽灵沟的死亡洞，在发现人体胆结石的地方取了土壤标本。林栗还从周围环境采集到一些碎烂的黑色物质，他发现这些黑色的物质与烧过后的炭黑完全不一样：如果有足够的氧气，且温度达到着火点，炭黑可以继续燃烧，直到完全变为二氧化碳气体为止，可这种黑色物质烘干后无论如何不能点燃，用肉眼无法辨认其中有什么成分。林栗在不远的地方找到几个500毫升的玻璃瓶子，标签已脱落，经过潮气长期的浸润，黑色物质腐烂和氧化变成空中的尘埃。他小心地将少量水倒在一个瓶中，并将另一个洗净的空瓶放在洞中一个月，同样处理后作为对照分析用。结果，他检测出了3种离子——氯离子、硝酸根离子和硫酸根离子，并发现瓶子内壁有大量硝酸根离子。
林栗立刻想到这是浓硝酸。液体化学药品通常贮存在细口瓶，只有像硝酸盐类的固体化学药品才会装在广口瓶中。他又找到两片金属钥匙，上面腐蚀得很厉害，这使他想起有一次钥匙掉进酸液里，后来捞出来就是这种样子。
林栗回去，在实验室内反反复复查了很多资料，又做了很多实验。联系到他之前发现的人体结石，他渐渐明白了其中的作案原理，让他吃惊的是，案犯有着深厚的化学知识，这显然超出了刘洪天的能力范围。
那么，这个凶手会是谁呢？根据这些线索，警方逐渐把嫌疑对象范围从人群中缩小。凶犯对当地的地理环境很熟悉，可以肯定凶手是墉湖镇的人，或者是在这里工作很久的人，而且学过专业化学知识，至少懂得浓硝酸的特性。这样，要找的凶手可能从事化学职业或与化学职业有关的职业。
通过古树青对墉湖镇周围进一步的摸底调查，曾在墉湖中学教化学的胡博学渐渐进入了警方的视线。
10多年前，胡博学辞职下海到广东深圳打工，2年后成为一家公司的老板，专门生产精细化工原料，公司创办资金达30万。
他家10多年前很穷，他在乡中学教书的几年时间不可能积攒到几十万的资金。2年的打工，即使不吃不喝，也不可能一下子积攒到这么多的钱。况且，在胡博学打工期间，母亲体弱多病，妹妹在学校读书，他家里不可能给他一笔大额资金开公司。
那么，创办公司的资金从哪里来的呢？
在胡博学工作过的乡中学，林栗找到他原来住的楼房。楼房为红砖构造，两层楼，上下楼隔着一层木板，隔音效果很差。胡博学住在楼下，住在胡博学楼上的是个有着25年教龄的老教师。胡博学走了之后，他仍然还在这个中学教书。在介绍胡博学的情况时，老教师说胡博学给别人的第一印象是很少与别人打交道，他的婚姻失败之后，有几次考研究生，也未考上，所以，胡博学对人生感到很悲观，爱情不如意，婚姻失败，事业看不到前途，于是渐渐迷上赌博，以致经常很晚才回房睡觉。
当问到胡博学和林晓虹的事的时候，这位老教师说：“他们一起生活也才一年吧。胡老师在一次火节上认识林晓虹后，就喜欢上了林晓虹。由于他博学多才，很快便博得林晓虹的好感，从此两人一来一往，很快便结了婚。可是，结婚不久，林晓虹与一个叫陈财旺的小伙子有来往。胡老师觉得这太丢他的脸了，因为陈财旺是个农民，要钱没钱，要地位没地位，无论如何都不能与他相比。这事对胡老师刺激很大，胡老师认为妻子红杏出墙，是对他极大的侮辱，于是，一咬牙，他选择了离婚。”
说到最后，老教师叹道：“胡老师真是不值，被别人玩弄了感情也不知道。”
“除此之外，他有什么其他的爱好吗？”
“经常在半夜听到他放爱情歌曲，而且开的音量很大，我有时不得不故意用木棍敲击楼板，以制止他这种影响别人休息的行为。”
“他放的什么曲子？”
“放得最多的是一首相同的歌，歌名我不知道叫什么，但里面的歌词我几乎能背出来。”
“什么歌词？”
“想要问问你敢不敢，像你说过那样的爱我；想要问问你敢不敢，像我这样为爱疯狂；像我这样为爱痴狂，到底你会怎么想……”
“刘若英的歌。”林栗脱口而出。
“他们开始交往时，感情很好。我记得很清楚，刚结婚时，胡老师在婚礼上对林晓虹说，‘人生道路上的风雨雷电，虽然能夺去我的生命，但无法将我对你的一腔真爱夺去；凄惨无情的秋风，可以改变季节的容颜，却无法抹掉我对你的缕缕思念。只要有海水，只要海水是咸的，我对你的情感，永远不会枯淡’。只可惜，这样的婚姻关系没走多远，两人便开始了无休无止的争吵。上级领导担心这会给学生带来很大的负面影响，便找胡老师谈话，并把他调到下面一个更偏远的山区小学。”
“后来呢？”
“胡老师变得沉默寡言了，对什么人也不说话。说实话，我很同情他，在教学上，他是一个顶尖的教学人才，可是感情问题却毁了他。”
通过和老教师的谈话，林栗推测胡博学自认为抱有满腔才华和热血却不被人理解、不被人重用，那种孤独的滋味让他难受，由于才华得不到释放，情感得不到宣泄，长期单调枯燥的生活使他日益孤独。唯一能让他摆脱这种困境，且对未来有一线期盼的，是拥有一个真正懂他爱他的人。然而，这个愿望也未能实现，于是，他心底里产生了某种报复，一种极为可怕的报复。
但是，这种报复是否与12年前的爆炸案有关呢？