义夫是现役专家。

    报社汽车部员工的工作，并非只是载着记者们到处跑。不但要跟踪，也伴随着监视的任务，义夫干这行整整四十年了。

    他一赶来，首先便拟好步骤。看起来沉着冷静，只不过亢奋时的老毛病又犯了，声音变得特别大。

    “白天这段时间，不可能混进去把小操救出来。在太阳下山前，我会在这里盯着，你们先去换件衣服、填饱肚子、备好车，记得要把汽油加满。”

    “为什么？”

    “你去这么一闹，那里面的人说不定会打算把小操移往别处。万一真的这样，对方应该也会考虑我们会有什么行动，所以不是立刻迁移，就是等到晚上行动，二者择一吧。”

    然而，义夫在附近晃荡监视期间，榊诊所毫无动静，也没有病人出入，连百叶窗都没再动过。

    悦子为了便于随时发动车，特意做好准备，把车停在榊诊所附近的民宅旁。

    由佳里躲在后座睡了一会儿。悦子也休息了一个小时，在车中束起头发绑在脑后。从附近的洋货店替自己和由佳里买来衣服换上。她特意选择便于行动的Polo衫和长裤。衣服跟发型这么一换，榊诊所的人只见过悦子一次，光远看绝对认不出是她。

    做好准备后，从傍晚起，她和义夫轮班监视。

    时间点滴流逝，却没有任何变化。傍晚出来买菜的家庭主妇越来越多，夕阳西沉夜幕低垂后，身穿西装或白衬衫、急着返家的男性特别显眼。

    榊诊所还是没动静。

    到了晚间十点，建筑物正面玄关的灯熄了。义夫和悦子躲在电线杆后面，或是站在香烟摊前假装打电话，或是在路上走来走去，一直继续观察。过了十点半，到了十一点，到了十一点二十分。然后……先发现的是悦子。

    她不禁抓紧身上Polo衫的领子，对躲在马路对面的义夫打暗号。

    一个男人略跛着右脚朝这边走来。身材高挑、体形瘦削，背着路灯拖着长长的影子。

    义夫察觉悦子的暗号，看着那个男人。男人当然没注意到他们，他略驼着背，低头走近他们。

    一直凝神细看的义夫，下巴猛然下垂。

    右脚有毛病的男人正要一步跨进榊诊所的前院——

    当着惊愕注视的悦子的面，义夫忽然冲向男人，接近他。男人仰起脸认出义夫，接着他也惊愕得表情冻结了。

    义夫一把抓住男人的前襟。被矮小略胖的义夫这么一抓，男人往前倾。悦子穿越马路，跑向两人，她以为义夫要揍那个男人。

    可是义夫没打他。他拉着男人往旁边的小巷走，气势惊人得令人怀疑他是哪来这么大的力气。

    两个人闷不吭声，扭成一团，一直走到小巷中央才停下脚步。追来的悦子喊“爸爸”时，义夫紧抓男人领口的手这才放开。

    义夫像要吃人般看着男人。至于男人，一边用手抚平被扯皱的衬衫领子，一边看着义夫，又看看悦子。

    这张脸她毫无印象，一次也没见过。悦子只知道，安藤光男的描述显然很正确，如此而已。

    男人的视线回到义夫身上，带着难以置信的表情说：“真行寺先生。”

    悦子当下愣住。

    义夫缓缓说：“好久不见，应该隔了十几年了吧，你还记得我啊？”

    男人像个被人抚着背的小孩，表情忽然变得很无助，良久才幽幽吐出一句：“我怎么可能忘记。”

    义夫转身看着悦子。

    “这是三枝隆男先生，是我的老朋友。”

    男人没看悦子，他略垂下眼，接着鼓起勇气抬起脸说：“真行寺先生，这么晚了你在这种地方做什么？该不会是……”三枝这次终于正眼凝视悦子。

    “该不会是……来找贝原操的吧？”

    义夫把三枝推进悦子的车里。

    “不管怎样，先解释给我听，到底是怎么回事？你怎么会认识贝原操？”

    三枝对悦子和由佳里一直盯着他的视线视若无睹，只凝视着义夫。他很认真。

    “现在，我没时间详细说明，请你谅解。”

    “你怎么会认识小操？你想做什么？”

    三枝猛烈摇头。

    “我不能说，现在还不行。”

    “小操在榊诊所吧？”

    悦子这么一问，他撇开眼睛点点头。

    “她为什么会被囚禁？为什么？她做错了什么？”

    三枝乱抓头发。

    “她什么也没做，纯粹是池鱼之殃，不小心被卷进来的。”

    “被卷进来？”

    “对，卷进我——和我的伙伴正在进行的计划。其实，我也没想到她会出现。”

    “小操会破卷进来，是因为跟踪你吗？”

    仿佛忽然被悦子打了一耳光，三枝跳了起来。

    “你怎么知道？”

    “你不把小操的事告诉我，我就不告诉你。”

    “真行寺先生，”三枝求助似的转向义夫，“拜托。今后请你们听我的，照我的话做。第一，立刻离开这里。第二，我保证会平安地把贝原操救出来，请你们不要插手。放心，明天就能把她救出来了，明天一切都会结束。现在，她虽然还受到监禁，但并没有危险，这是我们计划好的。第三，总之目前请你们什么也别问。可以吗？”

    悦子追问：“为什么要等到明天？请你现在就把她救出来！”

    “不行。如果现在这样做，只会令人起疑，反而给她带来危险。”

    义夫也立刻回话：“悦子去过后，榊诊所的人也许会把小操移往他处。这样你也能保证一定会救出她吗？”

    三枝叹了一口气。

    “没问题，绝对会，请相信我，我怎么可能对您的朋友见死不救。”

    这次换成义夫撇开视线。

    “请相信我。”三枝又说了一次。

    义夫瞟了悦子一眼，意思是说：这里就交给爸爸处置。

    “三枝先生，好，我知道了，就照你说的。”

    “爸爸！”

    “外公？”

    义夫抬手制止悦子和由佳里：“没关系，这个人可以信任。所以，没关系。不过三枝先生，我有个条件。你现在既然敢打包票说，就算小操被送到别处也有把握救出她，那她会被送到哪里，你心里应该大致有个数吧？”

    “只有一个地方有可能。”

    “是吗，那，请把那个地方告诉我。”

    接着义夫靠近三枝，压低声音说：“你现在正要去榊诊所吧？”

    三枝点点头。

    “那，你去跟他们谈谈，如果他们决定把小操送去你猜的那个地方，就给我打个暗号，把正面玄关的灯开关两次就行了。你做得到吗？”

    “你打听这个，想做什么？”

    “我们要去那边等小操。明天，你一把她救出来，就带她来找我们。我们会开这辆车去，你应该可以立刻认出我们。”

    三枝用勉强挤出的声音恳求：“你们不能牵扯进来。”

    “我们已经牵扯进去了。”悦子说。

    三枝面向窗子的方向考虑了一阵子。最后，筋疲力尽地喘口气，才说：“我知道了，就照你的意思做吧。”

    接着，他在义夫递过来的记事本上写了小操可能被送去的唯一地点。颇费了一点时间，还不时停笔思索。

    把写好的纸条交给义夫时，三枝再次强调：“没问题吧？请你务必遵守约定。只要忍到明天就行了，不管发生什么事都别插手。”

    他下车时，义夫问：“你现在打算做什么？”

    三枝迟疑了一下才回答：“我要报仇，找敌人算账。”

    他遵守了约定。榊诊所的门灯，当着虎视眈眈的悦子和义夫的面，闪了两次。

    义夫看了之后，催促悦子：“我们先回家做准备吧，目的地有点远，在房总半岛的角落。”

    “到底是哪里？”

    “一个叫潟户友爱医院的地方。”

    “爸，你为什么那么轻易就相信那个人的话？”

    义夫微微露出笑意。

    “这个故事，等抵达潟户时再慢慢说。”